Часть 6: Вверх по карьерной лестнице

Недавние подвиги Винсента не остаются незамеченными ни X, ни Анжелой, которые быстро принимают решение, пока обессиленный парень приходит в себя.

Когда я, хромая, вернулся в главную комнату Инфо-отдела с помощью Джой и Елены, я сразу заметил несколько вещей. Многие Клерки взирали на меня со смесью восхищения и удивления. Я не мог понять, то ли это потому, что я всё ещё был покрыт кровью некоторых их коллег, то ли потому, что я всё ещё держал в руках оружие Джареда. Некоторые из них и вовсе выглядели испуганными, что поначалу привело меня в замешательство. Затем я вспомнил, что, по сути, вышел живым из бойни, после того как на секунду слетел с катушек. Со стороны вся эта картина, вероятно, смотрелась на очень красиво. Ещё я заметил, как Джаред избегал смотреть мне в глаза, что заставило меня слегка нахмуриться. Биорегенераторы в комнате сотворили своё волшебство с моей раненой ногой, и я смог подойти к сгорбленному Агенту. Джой поравнялась со мной и мягко прошептала. — Он в таком состоянии с тех пор, как мы его подавили. Я понимаю, ты зол, и всё такое, но‐. — Я просто верну ему его оружие, ничего больше, – спокойно сказал я, с лёгкой улыбкой отмахиваясь от её беспокойства. На миг её охватило сомнение, но она всё равно отошла. Когда я приблизился, Джаред поднял на меня взгляд, тихо вздохнул и выпрямился. — Ладно, выкладывай, Винс. Что бы ты ни сказал, это не может быть хуже того, что Йесод собирается мне высказать за то, что я так чертовски лоханулся за день, – Он смотрел на меня так, будто я был членом Когтя, который пришёл вершить над ним суд. Я не буду сидеть тут и заявлять, что меня ничуть не бесит его косяк – это было бы наглой ложью. Я вполне мог стать ещё одним трупом в том коридоре из-за его паники. Чёрт, да он мог бы и сам нас убить, если бы был более склонен к насилию, а не орал во всю глотку. Как бы то ни было, я выжил лишь потому, что он отбросил оружие в приступе безумия. Я ни за что на свете не смог бы сдержать Фрагмент одним своим полудохлым пистолетиком. Единственная причина, по которой Джой и Елена успели добраться вовремя, – это то, что я использовал револьвер Джареда и заставил это проклятое существо на миг потерять равновесие. Меня по-прежнему смущала вся эта возня с использованием чужого Э.П.О.С.а, но сейчас это могло и подождать. — Буду с тобой честен, чувак, вся эта херня могла бы пройти куда лучше, если бы ты не слетел с катушек. Возможно, даже удалось бы спасти некоторых Клерков, если бы ты не спятил, – услышав мои слова, Джаред опустил голову, и на его лице залегла глубокая складка. — Благодаря тебе, Аномалия вырвалась на свободу и убила людей, – он сжал ладони в кулаки и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Ты также причина того, что я ещё жив, так что я должен хотя бы поблагодарить тебя за то, что ты бросил револьвер, прежде чем убежать, – Джаред остолбенел, затем медленно поднял на меня взгляд с недоверием, а я слегка улыбнулся ему. — Ты мог умереть... – медленно произнёс он, и я кивнул в знак согласия. — Да, я определённо мог. Обстоятельства могли сложиться иначе, однако они не сложились. Нет смысла не спать ночами, думая, что могло случиться. Просто усвой урок из своего проёба и живи дальше. Сделаешь так – и мы квиты. Ты и так выглядишь достаточно раскаявшимся, мне не нужно добавлять ещё масла в огонь, – с этими словами я пожал плечами, извлёк его оружие из своей кобуры и протянул ему. Пока я произносил свои слова, он не сводил взгляда с револьвера. — Постарайся не потерять его в следующий раз, не думаю, что начальство одобрит пропажу оборудования. Я заметил, как его губы слегка дёрнулись в улыбке, когда он принял оружие из моей руки. — Уверен, я ещё услышу немало жалоб по этому поводу... – он на миг замолчал, после чего добавил: — Мне жаль, что так произошло, Винс. Правда жаль, – я несколько раз моргнул от такого искреннего извинения, не ожидая его. Подворотни не славились поразительной добротой, а вежливых людей, которых я встречал, я могу пересчитать по пальцам одной руки. Слыша такие полные раскаяния слова Джареда, я почувствовал вину за то, что допускал мысль сорваться на него. Я мягко улыбнулся и похлопал его по плечу. — Просто постарайся, чтобы это не повторилось, чувак. По крайней мере, убедись, что меня нет рядом, прежде чем сходить с ума, – он тихо усмехнулся и кивнул, а затем бросил взгляд куда-то за мою спину с заметной нервозностью на лице. Я обернулся, дабы посмотреть, что привлекло его внимание, и увидел приближающегося Йесода. Я не мог понять, зол он или разочарован – читать эмоции робота по одному лишь внешнему виду было ещё тем геморроем. Я скривился и одарил Агента полным сочувствия взглядом. — Надеюсь, ты не окажешься на плахе, чел. Удачи. — Спасибо, она мне реально понадобится, чёрт... – простонал Джаред, когда я уходил, оставляя его на волю судьбы. "Будем надеяться, что его не уволят..." Джой и Елена дожидались меня у двери, когда я закончил собирать свои вещи. — Беру свои слова обратно, ты тот ещё опасный тип, Винс! – со смехом сказала Елена, заставив меня неловко почесать шею и слегка покраснеть. — Я видела всякое безумное дерьмо, но чтобы засунуть ствол в пасть Аномалии? Ты чёртов псих, мужик! – похвала Елены немного скрасила переживания от того, что я едва не погиб, даже если я всё ещё был немного потрясён случившимся. — Не думаю, что я был в своём уме. Если бы рассудок был со мной, я бы уж точно не полез на Аномалию, – странновато было говорить о рассудке в таком будничном тоне. Пребывание рядом с существами, способными одним махом лишить тебя рассудка и способности мыслить, должно играть в этом свою роль. Было ужасно наблюдать, как это случается с кем-то. Гораздо хуже было испытать это на себе. "Дакота не врала, я всё ещё слышу эту песню в глубине своего сознания." – эта идиотская песня всё ещё не уходила, несмотря на все мои попытки её подавить. — Ну, ты ведь пытался застрелиться БЕЛЫМ оружием... – с некоторой неловкостью сказала Джой. Эта мысль тоже не покидала меня. Если бы после подавления у меня в руке был обычный пистолет, я бы получил новенькую дыру под подбородком. От мыслей о такой картине меня тошнило. Моё беспокойство, должно быть, было заметным, потому что Елена слегка толкнула Джой локтем и слегка нахмурилась. — Посмотри, что ты наделала, Джой. Зачем ты вообще ему об этом напомнила? – бедняжка принялась что-то сбивчиво лепетать, нервно взмахивая руками и натянуто улыбаясь в тщетной попытке скрыть свою оплошность. — Я-я имею ввиду всё же обошлось, верно? Не стоит так убиваться по этому поводу! – Елена скрестила руки, а я принялся изо всех сил заверять её, что всё хорошо, и лишь затем распрощался. — Спасибо за помощь, Винс! – радостно крикнула Джой. — До встречи, убийца, не пропадай! – прокричала Елена. "Даже не думал, что заслужу такое прозвище, работая здесь..."

***

Я надеялся, что весь тот ужас, что произошёл внизу, не дойдёт до моих друзей из отдела Контроля, в основном потому, что мне не хотелось того внимания, которое я непременно получу, если они каким-то образом об этом узнают. Я вовсе не собирался с гордостью делиться с ними этим – слетание с катушек и нападение на Аномалию после массовой резни не то, чем мне хотелось бы хвастаться. Особенно если учесть, что всё закончилось моей попыткой застрелиться. "Наверное, у них здесь хватало своих проблем, сомневаюсь, что у кого-то было время следить за тем, что происходит внизу." – подумал я, открывая дверь в центральную комнату отдела Контроля. Меня тут же встретили криком. — А вот и наш второй офигительный бесстрашный Клерк! – Дакота широко и гордо улыбалась, сидя рядом с растерянной Сэм. "Впрочем, неважно. Конечно, они– стоп,второй?" — Кто, чёрт побери, первый? – Дакота положила руку на плечо Сэм, и та закрыла лицо руками, в то время как Агент радостно ответила на мой вопрос. — Это наша Сэмми. Эта безумная сучка запрыгнула на спину одного из тех роботов и просто всадила в неё всю обойму, спасла Гранта и дала нам время, чтобы добить эту херовину! – она указала большим пальцем на смуглого Агента, который составлял отчёты, и тот самый лысый мужчина поднял глаза, услышав своё имя. На нём была Э.П.О.С. броня Фестиваля Фей, которая совершенно не соответствовала его выражению лица. К его поясу было пристёгнуто оружие 'Один Грех'. У него были тёмно-лазурные глаза и раздражённое выражение лица, которое слегка смягчилось, когда он понял, о чём идёт речь. — Ага, она спасла мою задницу. Я был в секунде от того, чтобы меня разорвали, когда она выскочила из ниоткуда и запрыгнула на него. Орала на него всякую дичь, пока он её не скинул. – сказал он с довольной улыбкой. Я с неверием уставился на Сэм. Я просто не мог представить, чтобы эта обычно робкая девушка могла выкинуть нечто настолько безрассудное и дерзкое. С другой стороны, вряд ли кто-то здесь ожидал, что я попру на Аномалию как какой-то отчаянный камикадзе. Зеленоволосая девушка выглядела так, будто хотела провалиться сквозь землю, когда Дакота хлопнула её по плечу. Она оставила покрасневшую девушку в покое, а я направился к своему рабочему месту. Дакота проводила меня взглядом и заговорила. — Представь моё лицо, когда один из Клерков здесь переключился на камеры снизу как раз в идеальный момент, чтобы увидеть, как ты надираешь задницу Фрагменту, да ещё и Э.П.О.С. оружием! Как тебе это удалось, Винс? – с любопытством спросила она, отчего я лишь слегка пожал плечами, а Сэм подняла голову, проявляя неподдельный интерес. — Хотел бы я сказать, но я просто схватил эту штуку и начал палить. Я не стал останавливаться и выяснять, как у меня получилось заставить её работать, – я, естественно, не был обучен использованию Э.П.О.С.ов, и сама концепция этой странной брони и оружия оставалась для меня загадкой. Всё, что я о них знал: они появляются от Аномалий и обладают разрушительной силой, зависящей от их классификации. А ведь если подумать, у того револьвера почти не было отдачи по сравнению с моим пистолетом. Я не помню, чтобы перезаряжал его, так как же мне удавалось продолжать стрелять? Если это была просто особенность оружия, то невозможно даже предсказать, на какие безумства способно оружие уровней WAW или ALEPH. — Это произошло само собой, не так ли? – голос Брука вырвал меня из размышлений, из-за чего я обернулся и увидел этого спокойно улыбающегося жуткого типа. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать его вопрос. — Наверное, можно и так сказать, ощущалось так же, как при использовании моего пистолета, – мой ответ заставил Брука заинтересованно хмыкнуть. — Как любопытно... Большинство людей не могут управиться с ЭПОСом с первого раза. Твоя подруга Дакота – единственное исключение, которое я могу вспомнить до тебя, – упомянутая Агент с гордостью улыбнулась. Честно говоря, это не вызвало у меня особого удивления. Я ещё не видел, как Дакота сражается с Э.П.О.С.ом, но, если судить по её владению дубинкой, то она – прирождённый воин. Неудивительно, если вспомнить, насколько близки мы были к драке, когда впервые встретились. Теперь, оглядываясь назад, я рад, что мы избежали драки. Она бы точно уложила меня, если бы мы подрались. — Ага, она явно в своей тарелке в таких делах, – константировал я. — Действительно, её агрессивные наклонности до сих пор творят для неё чудеса, – я не мог понять, был ли это комплимент или сарказм. Брук мог бы с тем же успехом оказаться роботом. Трудно было понять, о чём он думает, когда на его лице присутствовала эта неизменная улыбка с прикрытыми глазами. Дакота тоже не могла этого понять, судя по её хмурому взгляду. — Что ж, пожалуй, мне нужно сделать отчёт о том, что произошло внизу, – сказал я, надеясь увести тему разговора от Дакоты. Мне не хотелось выяснять, насколько сильно мы можем испытывать её терпение, даже если было забавно смотреть, как это делает Карающая птица. — О, в этом нет нужды. Я уже подготовил отчёт и передал его Рею. Малхут, вероятно, уже отправила его Управляющему на рассмотрение. На такое заявление я поднял бровь, недоумевая, зачем Бруку понадобилось брать на себя лишнюю работу, как вдруг в комнате зазвучали шаги нашей Сефиры. — Йота18! Я выпрямился, развернул кресло в её сторону и уставился в её оптический глаз, а Брук тем временем отошёл в сторону. — Да, мэм? — Я вижу, ты участвовал не только в подавлении Испытания, но ещё и помог отделу Информации в подавлении O-03-60, применив Э.П.О.С.–оружие одного из Агентов, – по её тону трудно было понять, недовольна она или нет. Я склонялся к утвердительному ответу, судя по тому, что она обратилась именно ко мне посреди разговора. — Могу ли я считать, что представленные отчёты, описывающие эти события, правдивы? – осведомилась она. — Да, мэм. Я действительно помог отделу Информации разобраться с Испытанием и подавить O-03-60, – врать было бы себе дороже, если я уже по уши в дерьме. Оптимальным релением было сказать правду и надеяться, что меня не вышвырнут за нарушение какого-нибудь негласного корпоративного правила. Честно говоря, я не мог понять, сделал ли я что-то не так. А вдруг она видела, как я общался с Сожжённой девочкой, и теперь использует это как предлог, чтобы наказать меня? По шее скатилась капля холодного пота, пока я судорожно перебирал в голове всё, что она могла бы сделать, чтобы меня отсюда выгнали. Чёрт возьми, она могла даже приказать скормить меня какой-нибудь Аномалии. — Ясно. А ты понимаешь, что ты сделал? – спросила она, уставившись своим оптическим глазом прямо мне в душу. Ещё мгновение – и я бы потерял сознание от нахлынувшей тревоги. Я медленно покачал головой. — Нет, мэм, – от моего ответа её глаз сощурился. "Что ж, два дня работы – не так уж и плохо..." – уныло подумал я. Мы пялились друг на друга ещё секунду, пока она внезапно не выпрямилась и не упёрла руки в бока. — Твои действия обеспечили нашему отделу самый высокий показатель успешных подавлений! Именно благодаря таким усердным работникам, как ты и наши Агенты, команда Контроля остаётся на высоте! Превосходить ожидания – вот, что у нас в почёте, отличная работа, Йота18! – сказала она, гордо закрыв свой оптический глаз, и показав мне большой палец. Я обратил внимание на лица остальных Клерков – в них читались неловкость и беспокойство, вызванные маниакальным стремлением этой машины к эффективности. Я не мог не заметить, что она не сказала ни слова о тех, кто погиб, помогая мне. — Я рад быть полезным, мэм. Я не смог бы выжить, если бы не жертва моих коллег из отдела Информации, – от моих слов она на мгновение странно на меня уставилась. — Хотя их смерть, безусловно, трагична, я рада, что ты смог использовать их для успешного подавления O-03-60, даже если они не оказали тебе практически никакой помощи, – услышав это, я изумлённо распахнул глаза – я не ожидал таких бессердечных слов от этого маленького жизнерадостного трудоголика. — Йесоду действительно нужно что-то сделать с его слабыми сотрудниками, может, у Управляющего есть решение... – она задумчиво замолчала и направилась за своим блокнотом, чтобы записать свои предложения. Я взглянул на Брука, который, проходя мимо, слегка натянуто улыбнулся. — Ты хорошо справился сегодня, Винсент. Не забудь отдохнуть, – просто сказал он. Я кивнул и помахал ему на прощание, когда он вышел из комнаты. Направляясь к своему рабочему месту, я заметил неловкое выражение лица Сэм. Дакота провожала уходящую Сефиру непроницаемым взглядом. "Ей плевать на погибших с высокой колокольни... И это моя начальница?" – с неверием и ужасом подумал я. Покачав головой, я собрал вещи и, криво улыбнувшись, подошёл к друзьям. — Ребят, хотите пойти в столовую? Мне нужно отвлечься после этого разговора... – предложил я, и Сэм кивнула, а Дакота тем временем сползла со стола Сэм, на котором сидела. — У меня особо нет аппетита, думаю, я пойду отдыхать пораньше, – я кивнул, и она ушла, махнув на прощание, оставив меня и Сэм направляться в столовую.

***

POV Анжела

Я смотрела, как X изучает кадры боя с сегодняшним Испытанием. При виде каждого Клерка, убитого машинами, в его глазах мелькала тень беспокойства. Было время, когда я чувствовала то же самое, когда гибель людей в этом комплексе заставляла меня искать способы снизить уровень смертности в рабочие дни. Это утратило всякий смысл, когда мне пришлось снова и снова видеть одни и те же сцены, повторяющиеся бесчисленное количество раз. Повседневная борьба Клерков за свою жизнь и попытки Агентов сохранить рассудок стали настолько привычны, что я полностью утратила чувствительность к смертям и вспышкам безумия, преследующим это место. Это были просто неизбежные события, повторяющиеся в каждом цикле. Я слышала почти все отчаянные крики и мольбы, которые человек способен издать в свои последние мгновения, видела, как быстро сопротивление и бравада рассыпаются в прах при столкновении лицом к лицу с жестокой реальностью. Я не могу винить их, действительно не могу. Наблюдать, как все твои старания что-то изменить не приносят никаких результатов – поистине удручающе. Именно из-за этого долгого повторения неудач и бессмысленности то, что происходило на экране, оказалось для меня столь поразительным. Я видела многих Агентов, которые подавляли Аномалию, находясь на грани смерти или безумия. Такие зрелища не были редкостью. Им давали инструменты и опыт для борьбы с такими существами, поэтому результаты едва ли могли удивить, если учитывать классификацию Аномалии. То же самое можно было сказать и о Клерках, столкнувшихся с Аномалией: обычное огнестрельное оружие почти не действовало на большинство существ в комплексе. В некоторых из бесчисленных циклов, которые я пережила, нередко целый отдел оставался без Клерков. Учитывая всё это, я полагала, что Йота18 и остальные Клерки в коридоре Информационного отдела станут жертвами Фрагмента Вселенной, как только он вырвется на свободу. Я не ожидала, что последний Агент, работавший с ним, выбросит оружие, и уж тем более не ожидала, что Йота18 подберёт его и эффективно применит против вырвавшейся Аномалии. Я была готова списать прошлые успехи Йоты18 на простое везение, особенно его столкновение с Сожжённой девочкой в неисправном лифте. Инженеры, отправленные ремонтировать лифт, не обнаружили в нём никаких неисправностей, что сильно озадачило X. Неудивительно, учитывая, что я специально остановила его сама. Главной причиной этого было любопытство. Йота18 уже заставил одну Аномалию отклониться от обычного поведения, поэтому я хотела посмотреть, сможет ли он сделать это снова. Заставить Аномалию измениться — нешуточное достижение. Эти существа рождены из человеческих умов, и обладают неизменными, жёстко заданными установками и шаблонами поведения, которым они всегда следуют. За все прожитые мною циклы я ни разу не видела, чтобы какая-либо из них вела себя иначе, чем обычно. До этого момента. Йота18 в одиночку ставил под сомнение всё, что я когда-либо знала об этих созданиях, просто взаимодействуя с ними: успокаивая таких, как Сожжённая девочка, с помощью фокусов и разрушая очередное моё ожидание, сражаясь с Фрагментом Вселенной, несмотря на своё ментальное заражение. Всё это безмерно озадачивало и сбивало меня с толку. Это пробудило во мне интерес к тому, как он справится с грядущими Аномалиями. Именно поэтому я не стала спорить с X, когда он предложил повысить Йоту18 до Агента, если подобные случаи будут продолжаться. "Если он способен изменить фундаментальное поведение Аномалий, то..." — Анжела? Я спокойно обернулась к X, слегка склонив голову. — Прошу прощения, Управляющий. Похоже, я задумалась. Вы приняли решение? – мягко спросила я. X не стал допытываться и ответил мне, скрестив руки на груди. — Похоже, капитан Брук считает, что Йота18 готов к повышению. Его сегодняшнее использование Э.П.О.С.-оружия доказывает, что при должном оснащении он вполне способен справляться с Аномалиями. С учётом его необъяснимой способности успокаивать F-01-02 на достаточно долгое время, чтобы избежать смерти, я склонен думать, что из него выйдет эффективный Агент, — он открыл наш архив доступной Э.П.О.С-брони и оружия, выделил недавно извлечённый Э.П.О.С. Девочки со спичкой и закрепил её за профилем Йоты18. — Оформите его повышение и экипируйте его к завтрашнему дню. Он будет работать в Информационном отделе. Я не смогла сдержать удивлённо поднятую бровь: — Вы не хотите оставить его в команде Контроля? — спросила я. — Завтра Инфо-отделу понадобится Агент, и я уверен, что другие Агенты помогут ему освоиться на новой работе. Я обязательно направлю его к нашим Аномалиям уровня ZAYN, прежде чем доверить ему TETH. Мне любопытно, как его прямое участие повлияет на выработку PE-ячеек, – ответил X, не отрывая взгляда от экрана. Я не могла не задаваться тем же вопросом. — Хорошо, я передам ваше решение Сефирам и распоряжусь о внесении соответствующих изменений. – X удовлетворённо кивнул, после чего поднялся и направился к выходу. — Спасибо. Спокойной ночи, Анжела. — Спокойной ночи, Управляющий. Я проводила его взглядом, а затем снова переулючила внимание на файл Йоты– нет, Винсента. Сколько бы раз я ни просматривала его, ничего не менялось. Он был просто очередным человеком, пытающимся заработать на жизнь и выжить в Городе. "Что же делает тебя таким особенным?" Ответа у меня пока не было, но меня это не сильно беспокоило. В конце концов, у меня есть лишь время. Ответ проявится сам, когда придёт его час.

***

POV Винсент

Громкий стук в дверь вырвал меня из тёплых объятий кровати, и я раздражённо застонал. Беглый взгляд на часы показал, что уже почти семь утра. У меня ещё было полчаса до начала смены. Конечно, не так уж много времени, но каждая минута имеет значение! Я имею право поспать и поиграть в русскую рулетку с будильником, как любой уважающий себя сотрудник! "Кого, блять, принесло в такую рань?" – подумал я, нехотя вылезая из кровати, натягивая шорты с футболкой и открывая дверь. Меня встретила Джой с большой коробкой в руках, счастливо улыбавшаяся, несмотря на то что её всю шатало. — Доброе утро, Винс! Можно войти и поставить это? Оно очень тяжёлое, – я пару секунд пялился на неё, а затем отошёл в сторону, впуская. Она с кряхтением опустила коробку на пол, отряхнула руки и начала вводить код, чтобы открыть её. — Что это, Джой? Я чертовски уверен, что ничего не заказывал, – Джой хихикнула, услышав мой сонный голос. Коробка открылась с механическим шипением, и она выпрямилась, достав что-то изнутри. — Считай это подарком от Управляющего. Он решил отдать это тебе за твои недавние заслуги перед L Корп. Слова Джой медленно проникли сквозь пелену сонливости, окутавшую мой разум. Подарок? От самого Управляющего? Я и не знал, что мои удачливые и бредовые приключения дошли до ушей начальства. Моё любопытство было удовлетворено, когда она разложила костюм с обгоревшим пальто пепельного цвета и чёрными брюками в комплекте. Я уставился на него на пару секунд, а затем перевёл взгляд на Джой. — Джой? — Да? — Это Э.П.О.С.-броня? — Агась! Я слегка кивнул: — Почему Управляющий решил дать это мне? Я же просто Клерк! – Джой не казалась обеспокоенной моим возгласом. Она упёрла руки в боки с гордым видом и заговорила. — Теперь уже нет! С этого дня ты будешь работать Агентом в Корпорации Лоботомия! – восторженно воскликнула она, отчего я с недоверием уставился на неё. Я пару минут смотрел, как она стоит в этой позе, затем тихо рассмеялся и покачал головой. Джой посмотрела на меня как на ненормального. "Это, наверное, шутка. Управляющий, видимо, весёлый парень" – подумал я про себя. Ни за что на свете меня бы не повысили после каких-то жалких двух дней работы, даже если события, произошедшие за эти дни, казались продуктивными. — Слушай, я не против безобидных розыгрышей время от времени, но нельзя было дождаться начала смены, чтобы подшутить надо мной? – спросил я с усталой улыбкой. Джой моргнула, глядя на меня, по-видимому озадаченная моим отсутствием энтузиазма и энергии. — Это не розыгрыш, Винс. Твоя новая айди-карта прямо здесь, – сказала она, доставая из нагрудного кармана и протягивая мне небольшую карточку. Я взял её, и мои глаза медленно расширились, когда я начал вчитываться в данные на ней. Агент Винсент Маклеод Уровень доступа: 1 Э.П.О.С.-оружие: 4-ая спичка Э.П.О.С.-броня: 4-ая спичка. Дальше я читать не стал, просто уставившись на карточку, а потом глянул на Джой. — В дополнение к улучшенной защите и снаряжению твоя зарплата также будет повышена. Это, конечно, очевидно, но стоит упомянуть, – сказала она, протягивая мне новенький КПК. Я немного пролистал его, прежде чем проверить свою новую почасовую зарплату. Она определённо выросла на значительную сумму. Я быстро подсчитал, сколько теперь буду зарабатывать в неделю по сравнению с должностью Клерка. Итого получилось много нулей. Очень много нулей. "Срань господня, это ж дохрена нулей! Видимо, им нужно как-то удерживать людей, помимо контракта, который фактически приковывает тебя к корпорации..." Хотя зарплата выглядела заманчиво, я не был в восторге от необходимости напрямую работать с Аномалиями. Фрагмент едва не убил меня когда вырвался. Кто знает, что эта тварь сделала бы со мной, окажись я с ней в одной комнате. Не говоря уже о новых Аномалиях, которые мы со временем получим и с которыми будем работать. Одна мысль о работе с чем-то вроде WAW или, не дай бог, ALEPH заставляла меня серьёзно задуматься, могу ли я отказаться от этого повышения. Затем я вспомнил, что случилось с тем парнем на нашем семинаре, который решил, что может просто уволиться, услышав о том, с чем нам предстоит столкнуться. Я был на сто процентов уверен, что этот ублюдок мёртв, или мечтает о смерти. Я не хотел проверять свою удачу – я и так едва справлялся с Аномалиями. "Похоже, мне просто придётся с этим смириться..." – подумал я, разглядывая Э.П.О.С.-броню и замечая, что она сшита точно по моим меркам. "Наверное, было бы невежливо отказываться от костюма, сшитого на заказ..." Тут я осознал, что ещё не видел своего нового оружия. Я обернулся и с любопытством посмотрел на Джой. — На что я меняю свой паршивый пистолет? Она лишь улыбнулась и и указала на коробку: — Твоё оружие внутри. Я подошёл и заглянул внутрь, гадая, чем мне теперь предстоит защищаться. Мои глаза расширились от шока и изумления, когда я увидел своё новое оружие. ЭТО ЧТО, ГРЕБАНАЯ ПУШКА?!