Семейные будни

────────⊹⊱✫⊰⊹────────

      Чарльз сидел в кресле у камина с Кэролайн на руках. Она окрепла, научилась держать головку и теперь смотрела на мир огромными глазами.       — Ты сегодня не спала всю ночь, — сказал он дочери. — Мама устала. Поэтому, с тобой сидеть буду я. Потому что я хороший папа.       Кэролайн выпучила глаза и что-то пробурчала.       — Это согласие? — Уэст вытер ей подбородок.       В дверях появился Генри. Он подошёл к креслу, взглянул на внучку. Увидел Кэролайн, которая в ответ на его приближение почему-то нахмурилась и сжала кулачки, готовясь зареветь.       — Дай подержать.       — Ты уронишь.       — Я тебя в детстве ронял?       — Трижды.       — Ты выжил. Значит, не страшно, — отмахнулся герцог.       Генри бережно взял Кэролайн на руки. Малышка нахмурилась ещё сильнее, готовая разрыдаться, но вдруг посмотрела деду прямо в глаза. И... улыбнулась своей беззубой улыбкой.       — Она меня узнаёт, — растроганно сказал Генри. — Меня.       — Ей два месяца, отец. Она не узнаёт никого.       — Она умная. Вся в меня.       Чарльз вздохнул и отобрал дочь.       — Ты её портишь.       — Я её люблю. Это разные вещи.       Кэролайн снова булькнула. Генри рассмеялся, искренне, впервые за долгое время, и достал из кармана маленькую погремушку.       — Ты принёс игрушку?       — Вообще-то, это твоя старая. Нашёл в сундуке. Думаю, ей понравится.       Кэролайн ухватилась за погремушку пальцами и сразу же сунула её в рот.       — Ей нравится, — с удовлетворением сказал Генри. — У неё отличный вкус.       — Ей два месяца, отец.       — Это не помеха.       В комнату вошла Аманда, бледная, но с лёгким румянцем на щеках и в накинутом на плечи платке.       — Это вы тут шумите, — улыбнулась она, садясь рядом с мужем, и взяла дочь из его рук.       — Отец принёс ей погремушку, — сообщил Чарльз.       — Это Чарльза, — добавил Генри. — Настоящий антиквариат.       — Вы неисправимы, — покачала головой Аманда, тихо смеясь.       Генри откинулся в кресле, довольныйе и смотрел на своего сына с невесткой, на молодую семью, что они создали.       — Знаешь, — сказал он. — А жизнь-то налаживается.       Чарльз посмотрел на отца. Потом на дочь, которая уже заснула на руках у матери.       — Налаживается, — согласился он.       За окном кружился снег. В камине потрескивали дрова. А в кресле у огня сидел старый герцог и улыбался.

────────⊹⊱✫⊰⊹────────