Глава седьмая. То, что внутри

Его пальцы ещё мгновение держали моё запястье, и я чувствовала это слишком хорошо. Прикосновение было не грубым, но уверенным — таким, что не оставляло сомнений: если бы он захотел, вырваться было бы почти невозможно. Я не привыкла к чужим прикосновениям. Никогда. Меня воспитывали иначе. Тётя всегда повторяла, что девушка с даром должна быть осторожной — особенно с мужчинами, особенно с магами. И сейчас, стоя так близко к нему, я вдруг очень хорошо понимала, почему. — Отпусти, — тихо сказала я. Он смотрел на меня несколько секунд, словно обдумывая мои слова, а затем всё же разжал пальцы. Я сразу сделала шаг назад. Но стоило только перевести дыхание, как дверь таверны резко распахнулась. Холодный воздух вместе с дождём ворвался внутрь, и разговоры в зале мгновенно стихли. На пороге стояли трое мужчин в тёмных плащах. Серебряные знаки на их плечах блеснули в свете свечей. Орден охотников. Я почувствовала, как по спине медленно поднимается холод. — Ох, опять эти, — пробормотала Лира за стойкой, вытирая кружку. — Будто им в городе больше делать нечего. Один из охотников снял капюшон и медленно оглядел зал. Его взгляд скользил по людям, по столам, по тёмным углам. Он искал. И моя магия это чувствовала. Тепло под кожей стало сильнее, почти горячим. Словно дар предупреждал меня об опасности. Я невольно сделала шаг ближе к незнакомцу. Его широкая фигура закрывала меня от прямого взгляда охотников. Он тихо хмыкнул. — Значит, ты всё-таки боишься. — Я просто не хочу проблем, — прошептала я. Я подняла на него взгляд и сразу заметила изменения. Его глаза больше не были голубыми. Тьма медленно разлилась в них, поглощая цвет, пока они не стали полностью чёрными. Глубокими, как ночь без луны. Магия. Я почувствовала её почти физически. Воздух вокруг нас стал гуще, тяжелее, будто наполнился невидимой силой. Незнакомец едва повёл пальцами, и в ту же мгновение одна из свечей на соседнем столе погасла. Потом другая. Тени на стенах вытянулись длиннее. Темнота между столами стала глубже, плотнее, словно медленно собиралась вокруг нас. Я смотрела на него, пытаясь понять, что именно он делает. — Иллюзия? — тихо спросила я. — Нет, — ответил он. — Просто немного темноты. Один из охотников в этот момент посмотрел в нашу сторону. Я замерла. Но его взгляд скользнул дальше, словно мы вдруг стали частью тени. Я медленно выдохнула. Его рука внезапно оказалась на моей талии. Я резко вдохнула. Даже сквозь ткань платья тепло его ладони ощущалось слишком ясно. — Не двигайся, — тихо сказал он. — Почему? — Потому что страх движется быстрее теней. Я стиснула зубы. — Я не боюсь. Он тихо рассмеялся. Его пальцы чуть сильнее сжали ткань моего платья, и моя магия вдруг откликнулась на это. Тепло внутри меня вспыхнуло и потянулось к нему, словно между нами возникла невидимая нить. Он резко втянул воздух. Его чёрные глаза стали внимательнее. — Вот оно… — прошептал он. — Что? — резко спросила я. — Твой дар. Я попыталась отстраниться, но его рука всё ещё держала меня. — Отпусти. — Позже. В этот момент один из охотников подошёл к стойке. — Мы ищем девушку, — сказал он Лире. Барменша подняла бровь. — Здесь много девушек. Охотник достал небольшой кристалл. Он светился тусклым серебряным светом. — Этот артефакт реагирует на редкую магию. Моё сердце пропустило удар. Незнакомец слегка наклонился ближе к моему уху. — Теперь стало интереснее, — прошептал он. Я хотела что-то ответить, но именно в этот момент кристалл в руке охотника вспыхнул ярче. Его взгляд резко поднялся. Прямо на нас. — Там, — сказал он. Я почувствовала, как холод сжал грудь. Незнакомец тихо выдохнул. Его глаза мгновенно потемнели ещё глубже. Тени в таверне дрогнули. Свечи вдруг задрожали, словно от порыва ветра, которого не было. Темнота между столами поднялась густыми волнами. Кристалл в руке охотника погас. — Что за… — начал тот. Но было уже поздно. Один из охотников резко выхватил меч. — Магия! — крикнул он. Люди в таверне мгновенно вскочили со своих мест. Кто-то опрокинул стул, кто-то бросился к двери. Незнакомец внезапно схватил меня за руку. — Пора идти. — Я и сама это поняла! Охотники уже двигались к нам. Первый удар последовал быстро. Один из них перепрыгнул через стол и замахнулся мечом. Незнакомец даже не достал собственного оружия — он просто резко толкнул стол ногой. Тяжёлая деревянная поверхность врезалась охотнику в колени, и тот с грохотом упал. Второй бросился вперёд. Незнакомец повернулся к нему почти лениво. Его глаза всё ещё были чёрными. Он поднял руку. Тень от перевёрнутого стола внезапно дрогнула и вытянулась, словно стала плотнее. Охотник резко споткнулся, будто что-то невидимое схватило его за ноги. Незнакомец воспользовался моментом и ударил его кулаком в челюсть. — Бегом, — сказал он мне. Я не спорила. Мы бросились к задней двери кухни. Лира уже стояла там. — Ты опять устраиваешь беспорядок в моей таверне, — пробормотала она мне. — Потом заплачу за мебель, — бросил незнакомец. — Лучше за дверь. Она открыла её. Мы выскочили в узкий переулок. Дождь почти прекратился, но камни под ногами были скользкими. Я едва успевала за ним. За нашими спинами послышался грохот — охотники выбили дверь. — Сюда! — сказал он и потянул меня глубже в тёмный переулок. Мы бежали между домами, пока таверна не исчезла из виду. Только тогда он наконец остановился. Его плечи медленно поднялись и опустились. Чёрный цвет в его глазах начал отступать. Медленно. Пока снова не осталась холодная голубизна. Он внимательно посмотрел на меня. — Теперь я уверен. — В чём? — спросила я, пытаясь перевести дыхание. Его губы слегка изогнулись в улыбке. — В том, что ты действительно очень ценная. Я холодно посмотрела на него. — Я не вещь. — Нет, — согласился он. Его взгляд стал темнее. — Ты проблема. И что-то в его голосе подсказывало мне, что теперь эта проблема принадлежит ему.