Глава восьмая. Условия

Я не знала, сколько прошло времени. Десять минут, час, ночь?.. Магический круг под ногами тускло светился, отбрасывая на камень бледные линии. Воздух в комнате стал холоднее. Свеча, которую погасила моя магия, так и осталась тёмной. Арден снова стоял у стола. Словно ничего не произошло. Словно я только что не выпустила силу, которая перевернула всю комнату. Я смотрела на него, пытаясь понять, что он будет делать дальше. Он перебирал карты. Спокойно. Медленно. Это раздражало больше всего. Но одновременно во мне поднималась волна интереса. Я не знала, что будет дальше. Адреналин кипел в моей крови, и это ощущение казалось новым. Интригующим. — Ты собираешься молчать вечно? — наконец сказала я. — Нет. Он перевернул ещё один лист. Лениво, но сосредоточенно. — Просто думаю. — О чём? — Как именно тебя использовать. Я резко выпрямилась. Нахмурилась и бросила на него резкий взгляд. — Я не твой инструмент. Арден посмотрел на меня в ответ. — Пока что — именно он. Я почувствовала, как в груди снова поднимается злость. — Я не буду тебе помогать. — Будешь. — Почему ты так уверен? Он отложил карты и подошёл ближе. Когда Арден остановился у круга, я снова почувствовала знакомое давление магии. Его присутствие словно сжимало пространство. И моя магия отвечала слабым, но заметным сопротивлением. — Потому что ты не хочешь умереть. — А ты хочешь меня убить? — Нет. Он посмотрел на символы под моими ногами. — Мёртвая ты бесполезна. Я горько усмехнулась. — Очень обнадёживает. Арден слегка наклонил голову. — Я не пытаюсь быть обнадёживающим. Несколько секунд он молча рассматривал меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, затем ниже — по шее. Я почувствовала это сразу. И мне это не понравилось. — Что? Он не ответил сразу. Его глаза чуть сузились. — Интересно. — Что именно? — Ты. Я почувствовала, как щеки теплеют от злости. — Не смотри на меня так. — Как? — Словно я… вещь. Он слегка улыбнулся. — Я смотрю не как на вещь. Его голос стал тише. — Скорее как на проблему. — Очень утешительно. — И как на потенциал. Я нахмурилась. — Ты говоришь о магии. — Не только. Его взгляд снова скользнул по мне. Медленнее на этот раз. Я резко скрестила руки на груди. — Ты отвратителен. Арден тихо хмыкнул. — Нет. Он чуть наклонился ближе к кругу. — Я просто честный. Моё сердце забилось быстрее, хотя я пыталась этого не показывать. — Если ты думаешь, что можешь меня запугать… — Я не запугиваю. Он поднял руку и провёл пальцами над одним из символов. Круг коротко вспыхнул. Я почувствовала знакомый холод в ногах. — Я напоминаю. Я резко выдохнула. — Ты мерзавец. — Возможно. Его голос был спокойным. — Но ты всё равно здесь. Он выпрямился и несколько секунд просто смотрел на меня. А потом сказал: — Завтра мы пойдём в нижние туннели. — Мы? — Да. — Я никуда с тобой не пойду. Арден тихо рассмеялся. — Пойдёшь. — Почему? Он посмотрел прямо мне в глаза. — Потому что твоя магия реагирует на старые символы. Я почувствовала, как по спине пробежал холод. — И? — И эти символы есть под городом. Он слегка наклонил голову. — Мне нужно знать, что они сделают, когда ты рядом. Я сжала кулаки. — То есть ты хочешь использовать меня как приманку. — Скорее как ключ. — Я не ключ. — Посмотрим. Я хотела ответить что-то резкое, но в этот момент Арден сделал ещё шаг ближе. Теперь между нами было только свечение магического круга. Он смотрел на меня так внимательно, что я почувствовала себя почти обнажённой. — Ещё одно правило, — тихо сказал он. — Я не подписывалась на твои правила. — Всё равно слушай. Его голос стал холоднее. — Пока ты здесь — ты под моим контролем. — Мечтай. Он наклонился ближе. Слишком близко. Я почувствовала тепло его дыхания. — И ещё кое-что. — Что? Его взгляд на секунду задержался на моих губах. Это было настолько неожиданно, что я замерла. — Не провоцируй меня, Лиана. Я резко нахмурилась. — Чем именно? Арден тихо выдохнул. — Всем. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. А потом он выпрямился и отступил от круга. Словно ничего не произошло. — Отдохни, — сказал он. — Завтра у тебя будет тяжёлый день. Я смотрела, как он возвращается к столу. И вдруг поняла одну вещь. Я действительно стала его пленницей. И самое страшное было даже не это. А то, что Арден смотрел на меня не только как на опасность. Но и как на что-то… что он вполне может захотеть.