Часть 13

Алёнка

Я захлопнула дверь нашей квартиры с таким грохотом, что, клянусь, на первом этаже подпрыгнули жильцы. Влад сидел всё там же - памятник самому себе, уставившись в выключенный монитор. - Влад. Посмотри на меня. Быстро. - отчеканила я, швыряя сумку на пуфик. Влад медленно повернул голову. В его глазах была эта его фирменная усталость, но на меня это не действовало. Я с рождения знаю, как манипулировать им. - Алён, если ты опять про Варю, то избавь меня... - начал он глухим голосом. - Заткнись, Владик. Просто завали свой рот и слушай профессионала. - я шагнула к нему, нависая сверху. - Я сейчас была у неё. Знаешь, что я видела? Она плачет. И плачет так, будто у неё кто-то умер. - Я сделал как лучше! - он вскочил, пытаясь перехватить инициативу. - Я не могу ей ничего дать, кроме своих проблем и долгов Кириллу! Я балласт, Алёна! Она заслуживает... - "Заслуживает лучшего"? - я перебила его, всплеснув руками. - Серьезно? Этот шаблон из дешевых мелодрам - твой лучший аргумент? Ты сейчас не благородного героя играешь, ты играешь труса! Ты боишься, что она увидит, какой ты на самом деле слабый, и поэтому отталкиваешь её заранее. - я уже перешла на крик. - Потому что ты - трус! Ничтожество, которое не может взять ответсвенности за свои поступки! Он замолчал, смотря мне в глаза с нескрываемой обидой. - Что смотришь? Тебе можно так себя называть, а мне нет?! - я подошла к нему. - Я знаю, зачем ты это делаешь. Чтобы не было больно тебе, когда она якобы "разочаруется". Ты эгоист. - Я не эгоист! Я защищаю её! - Влад снова попытался сказать что-то в свое оправдание. - Ты не понимаешь, как это - когда тебя бросают, потому что ты "недостаточно хорош". Я не переживу это второй раз! - Ой, бедный-несчастный! - я картинно прижала руки к щекам. - Тебя бросила Алиса, и теперь весь женский род - это угроза? Ты сравниваешь Варю, которая вчера готова была свои деньги на учебу отдать, чтобы тебя не скинули с этого чертового балкона, с той истеричкой? Ты в своем уме?! Он молчал, обдумывая мои слова. - Прошло четыре года Влад. - тихо сказала я. - Четыре чёртовых года. Алиса за это время вышла замуж и забеременела. А ты? - Варя перевела мне деньги, Алён... - он замер, глядя в окно. Голос надломился. - Она хотела отдать всё. Ты понимаешь, какая это ответственность? Если я её подведу... - Так не подводи! - я подошла вплотную и с силой ударила его по плечу. - Ответственность - это не сбежать с криком "она просто сестра моего друга". Ответственность - это взять её за руку и сказать: "Да, я сейчас в дерьме, но я всё исправлю. Да, я чудовище, но я изменюсь". И не просто сказать, а действительно всё исправить! Ты думаешь, ей нужны твои миллионы? Ей нужно знать, что она тебе нужна! Ты видел её лицо сегодня? Она же в землю врастала от унижения! Влад замолчал. Он стоял, опустив голову, и я видела, как у него ходят желваки. Мои слова попадали точно в цель, выбивая из него всю эту дурацкую броню. - Ты сейчас скажешь: "Это сложно". Нет, это просто! Сложно - это когда она решит, что ты её ненавидишь, и заблокирует твой номер. Сложно - это когда я завтра приведу к ней своего знакомого из универа, и он оценит её платье, которое она, между прочим, надела для тебя! Ты хоть заметил, как она выглядела? Нет, ты пялился в ноутбук, потому что боялся, что если посмотришь на неё, то растаешь, как мороженое на солнце! - Я заметил! - выкрикнул он, в конец сорвавшись. - Я заметил платье, я заметил прическу, я всё заметил! Но что я должен был сказать при тебе? "Да, она моя девушка, привет, Алёнка, поздравь нас"? - Именно это ты и должен был сказать! - я припечатала ладонью по столу. - Вместо этого ты выбрал роль холодного подонка. И знаешь, что ты выиграл? Поздравляю, приз - пустая квартира и девушка, которая сейчас засыпает с мыслью, что она тебе противна. Ты мастер многоходовок, Влад, правда. Ты очень умный, ты хорошей инженер, но в отношениях... ты полный ноль. И мне теперь ясно, почему тебя бросила Алиса! - Не смей произносить это имя! - вспыхнул он. - В нашем расставании виновата только она и Абрикосов! - Ты серьезно сейчас?... - осеклась я. - Открою тебе глаза, Владик, но в вашем расставании виноват ты. - Я-то тут при чём? Я её любил. - Любил. - кивнула я. - Не спорю. Но этого мало. Ты думаешь, если бы в ваших отношениях было всё хорошо, она бы поверила Абрикосову, а не тебе? - повисла секундная тишина. - Ты думаешь она поверила бы про измену, если бы ты не ходил по барам и не возвращался после двух ночи? Он молчал. А я продолжила. - Напомнить, что ты делал в этих отношениях на протяжении двух лет? После учёбы шёл пить с друзьями. Провожал до дома одногруппниц. Обнимался с ними. Ходил с друзьями по барам и стриптиз-клубам. Как думаешь, почему у неё закрались мысли об изменах? Я видела, как его затрясло. В глазах промелькнула та самая паника, которую он так тщательно скрывал. Его аргументы разбились о мою уверенность, не успев даже оформиться в голове. Он выглядел как человек, у которого только что отобрали последний козырь. - Она плакала? - его голос вдруг стал очень тихим, сорванным. - Навзрыд. - соврала я, добивая его окончательно. - И если ты сейчас не придумаешь, как это исправить, просто "подумаешь", а не сделаешь - то можешь забыть, что у тебя была сестра. Потому что мне стыдно иметь такого брата. Влад резко выдохнул. Он поднял на меня взгляд - в нем больше не было вечного холодна и злобы. Там была голая, неприкрытая паника и осознание того, что он натворил. Впервые за 4 года, я наконец увидела истинное лицо брата. - Я... я не знаю, что ей сказать. - выдавил он. - Скажи правду, идиот! - я всучила ему в руки его куртку. - Скажи, что ты испугался. Скажи, что ты любишь её так сильно, что у тебя мозги отключаются. И скажи, что хочешь быть её парнем. Впервые за 4 года я увидела в его глазах решимость. Он больше не спорил. Не придумывал аргументы. Он просто рванул к двери. - Ключи не забудь! - крикнула я ему вслед, когда дверь уже закрывалась. Я осталась одна в тишине. Подошла к столу, взяла кусок холодной пиццы и с чувством выполненного долга откусила его. - Всё-таки, хрошая из меня сваха.

***

Влад

Слова Алёнки жгли меня изнутри, как кислота. Я смотрел на свои руки и ненавидел свою неспособность просто открыть рот и признать очевидное. Я не стал ждать утра. Ворвался в цветочный магазин за пять минут до закрытия, переплатил втрое, чтобы мне собрали самый огромный букет белых лилий - я знал, что она любит их запах. К её квартире я не шел - я летел, игнорируя одышку и здравый смысл. Когда Варя открыла дверь, она была в пижаме, с покрасневшими глазами. Она выглядела такой хрупкой, что у меня перехватило дыхание. - Влад? Что ты... - она не договорила, потому что я буквально всучил ей букет, преграждая путь к отступлению. - Молчи. Просто слушай. - я заговорил быстро, боясь, что если остановлюсь, то снова включу этот чертов холодный фильтр. - Я идиот. Алёнка права, я - трус. Я наговорил лишнего, потому что испугался того, как сильно меня к тебе тянет. Я шагнул в квартиру, закрывая за собой дверь и сокращая дистанцию. Варя прижала цветы к груди, глядя на меня снизу вверх с недоверием и надеждой. - Больше никаких "просто знакомых" и "сестёр моего друга". - я взял её лицо в ладони, чувствуя, как горит кожа под моими пальцами. - Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Официально. Чтобы все знали. Чтобы я мог забирать тебя откуда угодно, возить куда захочешь и дарить тебе столько цветов, сколько в эту квартиру влезет. - Влад... ты серьезно? - её голос дрогнул, и я увидел, как новая слеза скатилась по щеке. На этот раз я сам стер её большим пальцем. - Серьезнее некуда. - я выдохнул, чувствуя, как тяжелый камень наконец-то свалился с плеч. - Я люблю тебя, Варя. И я собираюсь доказывать это каждый день, пока ты мне не скажешь: "Хватит, Влад, это уже перебор". Она уткнулась лбом в мою ключицу, и я почувствовал, как её плечи расслабились. Я обнял её так крепко, как только мог. Внутри меня что-то щелкнуло. Режим раздумий был выключен навсегда. Включился другой - режим действия. - Завтра в восемь я заеду за тобой. - прошептал я ей в волосы, уже прикидывая в голове список дел. - Поедем завтракать в то кафе на набережной, которое ты скидывала в закладки. И кофту твою новую заберем из ТЦ, я видел, ты на неё смотрела неделю назад. Потом я отвезу тебя в интитут, у тебя завтра в 9, кажется, лекция, да? - Подожди. - она подняла голову, слабо улыбаясь. - Ты уже всё распланировал? - Привыкай. - я нагло усмехнулся, целуя её в кончик носа. - Если я за что-то берусь, я делаю это на полную мощность. И я не дам тебе повода плакать из-за меня больше ни секунды. Я видел, как в её глазах зажегся тот самый свет, ради которого стоило переступить через свою гордость. И завтра я докажу ей, что я - достоин её. И послезавтра. И всегда.

***

Алёнка

Я сидела на кухне, скрестив ноги на стуле, и сверлила взглядом входную дверь. В тишине квартиры тиканье часов казалось грохотом. Я уже начала сомневаться - не перегнула ли палку? Вдруг он закрылся в себе ещё сильнее? Вдруг он... Дверь распахнулась так, что ручка ударилась о стену. Я вздрогнула и приготовилась к обороне, но в коридор зашёл не тот угрюмый робот, которого я выставила час назад. Влад буквально сиял. Это было пугающе и прекрасно одновременно. Его движения стали четкими, быстрыми, плечи развернулись, а в глазах вместо привычного серого тумана горели настоящие искры. Он выглядел так, будто только что выиграл войну и пришёл забирать трофеи. - Так, рыжая. - он на ходу стянул куртку, бросив её на крючок с такой силой, что вешалка жалобно скрипнула. - Слушай сюда. Бутылки с алкоголем из бара и те сигареты на балконе - выкидывай. Прямо сейчас. Мне они больше не нужны. Я открыла рот, но слова застряли в горле. Четыре года. Четыре долгих, невыносимых года он тащил за собой шлейф депрессии и вредных привычек, как тяжелые кандалы. И вот он стоит передо мной - живой. По-настоящему живой. - Влад?.. - я медленно сползла со стула. - Ты чего, предложение ей сделал прямо в подъезде? Он даже не услышал моего подкола. Он уже стоял посреди гостиной, оглядываясь по сторонам с таким видом, будто видел этот дом впервые. - Тебе не кажется, что обои слишком тёмные? - он резко обернулся ко мне, прищурившись. - Давят на психику. Мрачно, Алён. Ей здесь будет неуютно. Может, ремонт? Светлые тона, дерево, побольше ламп. Надо завтра съездить в строительный, присмотреть материалы. И убраться в квартире не помешало бы. - Ты... ты серьёзно? - я почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Не от обиды, а от облегчения. Мой старший брат, который годами просто существовал, теперь рассуждал о цвете обоев. Потому что у него появился смысл. Потому что у него появилась она. - Серьёзнее некуда. - он подошёл ко мне и вдруг, совершенно не по-свойски, крепко прижал к себе, взъерошив мои волосы рукой. - Спасибо, мелкая. Если бы ты мне сегодня не выдала ту порцию яда, я бы так и подох здесь. От него пахло холодом, цветами и... надеждой. Я почувствовала, как он весь вибрирует от энергии. - Ну, во-первых, я не мелкая, мне восемнадцать! - я попыталась вырваться, чтобы не разрыдаться от счастья, но всё-таки обняла его в ответ. - А во-вторых, Влад... Ты наконец-то вернулся. - Вернулся. И мне нужно, чтобы завтра здесь не пахло табаком. Ты поняла? - Есть, капитан! - я шутливо отдала честь, чувствуя, как по щеке всё-таки ползёт слеза. - Я выкину всё, даже твои любимые зажигалки. И про обои ты прав. Варе пойдут тёплые оттенки. Персиковый или кремовый. Влад кивнул, уже что-то быстро печатая в телефоне - наверняка очередной список покупок или сообщение ей. Он снова жил. И, судя по его решительному лицу, теперь он собирался не просто жить, а превратить жизнь Вари в самую настоящую сказку. - Иди спать, сваха. - бросил он, уходя в свою комнату. - Завтра у нас много дел. Я хочу, чтобы к выходным эта квартира выглядела так, чтобы ей не захотелось отсюда уходить. Никогда. Я смотрела на закрывшуюся дверь его комнаты и знала: Варя даже не представляет, какая лавина на неё сейчас обрушится. Мало кто знал, но если Влад любил, он делал это в режиме "полного погружения". В нём не было полумер. Если он вступал в отношения, то это значило, что у девушки больше никогда не будет разряжен телефон, не закончатся любимые конфеты и она никогда не пойдет пешком под дождем. Влад был тем типом парня, который запоминал мельчайшие детали, чтобы через неделю притащить именно ту безделушку, о которой она вскользь упомянула. Он из тех, кто в мороз прогреет машину за полчаса до её выхода, и в багажнике всегда будет лежать теплый плед и термос с её любимым чаем. Его любовь - это не стихи, не громкие слова, это действия, умноженные на бесконечную заботу. Влад был алмазом, в очень некрасивой обертке. Мало кто мог докопаться до алмаза. Мало кто мог терпеть то отношение к себе, ведь они не знали награды. Варя тоже не знала. Но она спасла Влада. Действительно спасла.

***

Утром я проснулась от запаха свежемолотого кофе и чего-то пряного. Выйдя на кухню, я застала Влада уже "в полной боевой". Одет с иголочки, свеж, в руках - список покупок размером с рулон обоев. - Проснулась? - он даже не обернулся, выключая плиту. - Попробуй. Соли достаточно? Он протянул мне ложку с соусом. В его глазах была такая сосредоточенность, будто он готовил для королевского приема. - Идеально, Влад. Ты маньяк. - я зевнула, садясь за стол. - Варя с ума сойдет. - Она не сойдет с ума. Надеюсь. - отрезал он. - Так, я уехал. - Куда? - Сначала за ней, потом к себе на работу. - он быстро взял ключи и телефон с тумбочку. - Работу никто не отменял, к сожалению. И он вышел из квартиры в приподнятом настроении. Я уже представляла, как он заботится о Варе, как обнимает её, как между ними, наконец, всё налаживается. Мой брат, наконец, вернулся. Спустя 4 года, но, как говорится: "лучше поздно, чем никогда".