Часть 4 Тайная угроз

Продолжение — Кстати… — она слегка прищурилась, делая вид, что просто между делом спрашивает. — А почему вы с теми девочками поссорились? И как это вообще было? Фэнг на секунду замолчал, переглянувшись с Джанет. Он почесал затылок, будто решая, стоит ли это рассказывать. — Ну… — протянул он. — Это давно было. Тогда нас ещё не было в классе. Только Джанет… и он. Он кивнул в сторону Честера. Джанет тихо кивнула, сжав мороженое чуть сильнее, чем нужно. Бумажка в её руках слегка смялась. Она вдохнула, будто собираясь с мыслями. — Первый человек, с кем я познакомилась… была Мелоди, — сказала она, глядя куда-то в сторону, а не на всех. — Тогда я ещё не знала, какая она на самом деле. Она замялась на секунду. — И она была… — Влюблена в меня, — лениво вставил Честер, даже не поднимая головы. Мэнди резко перевела на него взгляд. “В Честера?..” Мысль всплыла сама собой. И почти сразу — воспоминание о словах Мелоди. “Он не такой, каким кажется…” Мэнди нахмурилась. “Или наоборот?..” Она ничего не сказала, просто уставилась на Честера внимательнее. Джанет на его реплику почти не отреагировала. Только на секунду поджала губы и продолжила, будто привыкла, что её перебивают: — Тогда мы все были в одной компании… я, Мелоди и Эмз. Она провела пальцем по краю обёртки, разрывая её чуть сильнее. — Мелоди реально была в него влюблена. Они даже встречались какое-то время… Она замолчала. И эта пауза повисла в воздухе слишком тяжёлой. Даже Бастер перестал жевать. Все взгляды медленно съехали на Честера. Он почувствовал это. И, конечно, не мог просто промолчать. Честер усмехнулся, приподнялся на локтях и сделал максимально невинное лицо: — Ну… можно сказать, я просто немного… пошутил. Он пожал плечами, будто речь шла о какой-то мелочи. — Перед всеми. Тишина. Фэнг резко выдохнул через нос, сжав челюсть: — «Пошутил»? Он повернулся к нему всем корпусом. — Ты её унизил, чувак. Причём жёстко. Бастер кивнул, нахмурившись: — Да, это вообще было не смешно. Честер только усмехнулся шире: — Да ладно вам, она сама повелась. Фэнг резко подался вперёд: — Ты выставил её перед всем классом, как идиотку. — Ну… — Честер развёл руками. — Зато урок запомнила. — Ты вообще нормальный? — не выдержала Луми, бросив на него холодный взгляд. Он только хмыкнул, будто его это вообще не задело. Мэнди молчала. Она смотрела на него, не моргая. “Вот значит какой ты на самом деле…” Внутри неприятно кольнуло. Не просто раздражение. Что-то глубже. Она сжала палочку от мороженого чуть сильнее. — И что именно ты сделал? — спокойно спросила она, но в голосе уже чувствовалось напряжение. Её голос звучал ровно, без лишней заинтересованности, будто это был обычный вопрос. Но взгляд оставался холодным. “Клоун. И ещё думает, что это нормально.” Она чуть наклонила голову, продолжая смотреть на него. Вопрос прозвучал спокойно. Слишком спокойно для всей этой темы. Честер повернул к ней голову медленно, будто смакуя момент. И улыбнулся. — А тебе не кажется, что ты слишком много вопросов задаёшь… новенькая? Он прищурился, разглядывая её, как будто пытался найти реакцию. Мэнди даже не моргнула. — Я просто спросила. Голос ровный. Без защиты. Без оправданий. Честер тихо усмехнулся, постучал пальцами по асфальту рядом с собой. — Угу. Просто спросила. Он сделал короткую паузу, будто обдумывая, стоит ли продолжать. — А если я тебе скажу… что не вся инфа должна доходить до всех? Фэнг сразу напрягся ещё сильнее: — Честер— — Да тихо ты, — отмахнулся тот, даже не глядя на него. Всё его внимание было сосредоточено на Мэнди. — Ты ж только пришла. Осваиваешься. Он чуть наклонил голову, уголок губ дёрнулся. — Вдруг тебе самой не понравится, когда про тебя начнут… лишнее рассказывать? Пауза растянулась. Воздух будто стал плотнее. Мэнди замерла на секунду, но не из-за страха — скорее от неожиданности такого поворота. Пальцы чуть сильнее сжали палочку, но лицо осталось спокойным. — Намекаешь на что-то? — её голос стал холоднее. Честер изобразил удивление, даже брови чуть приподнял: — Я? Намекаю? Он тихо усмехнулся. — Да не, с чего ты взяла. Но взгляд не отвёл. Держал. Проверял. — Просто говорю… у всех есть вещи, которые лучше не трогать. В стороне Бастер перестал двигаться, Фэнг напрягся ещё сильнее, Джанет опустила взгляд, явно чувствуя, что разговор уходит не туда. Драко сделал шаг ближе, нахмурившись: — Честер, хватит. — Да я вообще молчу, — тот поднял руки, но ухмылка никуда не делась. Мэнди ещё пару секунд смотрела на него. Холодно. Без эмоций на лице. Только лёгкое раздражение внутри, которое она даже не пыталась скрыть от самой себя. Мэнди скользнула взглядом по остальным. Фэнг напряжён. Бастер нахмурился, но молчит. Джанет вообще глаза опустила, будто надеется, что тема сама исчезнет. Драко влез — но как-то осторожно, без давления. И никто… никто толком его не затыкает. Она прищурилась, чуть склонив голову. “Серьёзно?” Внутри проскользнула лёгкая усмешка. “Вы его боитесь что ли?” Она перевела взгляд обратно на Честера, который сидел с таким видом, будто всё под контролем и вообще это его личное шоу. “Или он вас в рабстве держит?” Мысль была уже откровенно с насмешкой. Но чем дольше она на них смотрела — тем меньше это казалось шуткой. Не страх.Но что-то странное точно было. Как будто они… привыкли. К его поведению. К его выходкам. К тому, что он переходит границы. И просто не лезут. Мэнди тихо выдохнула, чуть качнув головой. “Ну да… удобно. Он творит что хочет, а вы делаете вид, что так и надо.” Она отвела взгляд, лениво крутя палочку в пальцах. “Ладно. Посмотрим, как долго это будет работать.” Джанет резко остановилась посреди парка, глаза расширились, руки дрожали. Она махнула сумкой, проверила карманы рубашки — пусто. — Чёрт… нет… — выдохнула она, почти шёпотом. — Кошелёк… Мэнди сдвинула плечами и шагнула ближе, скрестив руки. “Блин, у неё реально глаза на лоб полезли… похоже, там что-то больше денег, раз такая паника.” Джанет села на скамейку, сжимая ладонями лицо. — Там были… — голос дрожал. — Мои последние деньги, фотки с сестрой… и все карты, пропуски… Фэнг уже бегал вдоль дорожки, заглядывая под лавки. — Джанет, спокойно, мы найдём, — крикнул он, стараясь не паниковать, но ускоряя шаг. Бастер опустился на корточки и проверял землю вокруг: — Может, кто-то просто оставил на скамейке… Луми тихо приседала, исследуя плитку у фонтана, а Драко медленно шёл вдоль дорожки, оглядываясь на всех, но глаза его всё время бегали к Джанет. Мэнди шла вдоль скамейки, нагибалась, проверяя землю и кусты, сжимая руки в кулаки, когда ничего не находила. “Все носятся, шарят по кустам, как сумасшедшие… а он стоит, руки в карманах и улыбается. Словно кайф ловит от того, что мы все бегаем. Ну ёлки, реально, как будто держит нас всех на коротком поводке.” Честер подошёл медленно, руки в карманах, прищурился: — Потерялась важная мелочь? — ехидно сказал он, глаза блестят, слегка улыбается, будто наблюдает за их паникой. — Да! — Джанет вскинула руки. — Всё важное! Она перебегала от скамейки к кустам, приседала, заглядывала за деревья, ловя взгляд Честера краем глаза — и снова скривила рот: “Почему я вообще тут? Ладно, с остальными более менее я в ладах, но Честер… брр мерзость.” — Чёрт, это реально как искать иголку в стоге сена… Может, лучше разделимся? — Да! — согласилась Луми, присев у фонтана, чтобы осмотреть плитку. — Так быстрее обыщем парк. — Согласна, — кивнула Мэнди, уже присев на корточки у ближайшей скамейки и заглядывая под лавку. — Ладно, я пойду по дорожке к фонтану, — предложила Мэнди, выпрямляясь. — Кто со мной? Честер лениво подошёл, руки в карманах, прищурился и ухмыльнулся: — Я пойду с тобой. Мэнди сжала зубы и чуть дернула плечами, мысленно выругав его: “Вот же сука… почему он? Мне кто-нибудь другой нужен, блин! Не этот мудак.” Она оглянулась на остальных, слегка раздражённо: — А кто-нибудь ещё? — спросила она, будто проверяя, есть ли хоть кто-то, с кем ей действительно хотелось бы идти. Фэнг и Бастер уже двигались к другому концу аллеи, Луми осталась у фонтана, а Драко медленно оглядывался по сторонам, не вмешиваясь. “Кидалы, оставили меня с этим демоном” Мэнди и Честер шагали по дорожке, проверяя землю и кусты, периодически заглядывая под лавки. Лёгкий ветер шевелил волосы Мэнди, и она раздражённо отмахивалась от прядей, которые падали на лицо. — Слушай, а почему ты вообще вызвался помочь именно мне? — спросила Мэнди, пытаясь говорить спокойно, но взгляд её был прямым и любопытным. Честер лениво опёрся на перила фонтана, руки в карманах, и ухмыльнулся: — А… захотелось потрепать тебе нервы, наверное, — сказал он с лёгкой ехидцей. Мэнди дернула плечами, мысленно выругав его: “Да что за сука… реально кайф ловит, когда я бегаю, а он просто стоит и улыбается. Кому он вообще нужен рядом?” Она обвела взглядом парк, кусты и дорожки, пытаясь понять, где ещё искать, но глаза постоянно натыкались на Честера. — Серьёзно? — фыркнула она, но вслух сказала спокойно, стараясь скрыть раздражение. — Ты всё равно будешь только мешать. — Мешать? — прищурился он, слегка покачав головой. — Да ты слишком эмоциональна… это забавно. “Ладно, пусть он шатается рядом и ухмыляется, но я всё равно найду этот кошелёк быстрее всех… и пусть сам крутится с носом вверх.” Вдруг, чуть поодаль, среди деревьев, мелькнули три фигуры. Они шли с пакетами: новая шмотка в руках, сумочки висели на локтях, а пакеты слегка болтались, создавая шум при каждом шаге. Это были дрянные девчонки: Мелоди, Эмз и Виллоу. Они шли, болтая и хихикая, но резко остановились, заметив Мэнди и Честера. — Он там… с новой… — её голос срывался, словно она пыталась удержать эмоции, но они вырывались наружу. Мелоди сжала кулаки так, что пакеты в них побелели, пальцы дрожали. Её дыхание стало учащённым, сердце билось так, будто кто-то давил сверху. — Как он смеет?! Она почувствовала одновременно ярость и тоску. Сердце кричало, что она ненавидит его за то, что он может так просто идти с другой, но разум будто блокировал этот сигнал: “И всё же я хочу, чтобы он думал обо мне… чтобы эти шаги не были для кого-то другого…” Мелоди почти физически ощущала зависимость: каждая улыбка Честера, каждое движение рядом с Мэнди были ножом в сердце, который резал глубже с каждым мгновением. Внутри у неё было противоречие: “Я злюсь на него, хочу отомстить, но хочу, чтобы он снова захотел меня… Чёрт, как это вообще возможно? Почему я не могу просто уйти и забыть?” Она почувствовала прилив ненависти к Мэнди, но эта ненависть была переплетена с ревностью, желанием контролировать, ощущением боли и одновременно привязанности: лав-хейт в чистом виде. Мелоди понимала, что её мысли почти навязчивы, что она хочет, чтобы Честер страдал так, как она страдала, и одновременно подсознательно ждала, что он вернётся — чтобы она могла снова почувствовать власть над его вниманием, хотя логика подсказывала, что это абсурд. Её взгляд стал острым и сосредоточенным, каждое движение тела отражало напряжение: плечи поджаты, губы сжаты, ногти врезались в ладони. Она чуть наклонилась вперёд, словно хотела проткнуть глазами Мэнди и Честера, ощутить реакцию, проверить, кто из них важнее для него сейчас. “Он должен страдать, так же как я страдала. Я ненавижу его, но… я всё ещё не могу отпустить. Всё это будто наркотик, и чем больше я злюсь, тем сильнее хочу его вернуть, хотя понимаю, что это больно и бессмысленно…” Виллоу наклонилась ближе, стараясь заглянуть в глаза подруге: — Мел, спокойно… реально. Они ещё не заметили нас. Ты всё видишь слишком драматично. Не переживай, всё под контролем. Я уверена, что ты добьёшься своего. Эмз фыркнула и покачала головой, слегка толкнув Мелоди в плечо: — Да брось ты. Че кипишь? Он пошёл гулять — ну и пошёл. Слушай, найди себе кого-то нового, и всё. Я же говорю, пофиг. — А пофиг?! — Мелоди сжала зубы, пакеты дрожали в руках. — Он должен помнить обо мне! Он не имеет права просто так… гулять с ней! — Да-да, страдай дальше, — усмехнулась Эмз, закатив глаза. — Но кто-то же должен быть здесь трезвым, ага? Виллоу положила руку на плечо Мелоди: — Слушай, дыши. Он не должен страдать. Всё ещё впереди. Не сейчас. Мелоди глубоко вздохнула, отпуская немного напряжение, но взгляд её оставался острым, как у охотника. Она чуть наклонилась вперёд, словно хотела увидеть всё мельчайшее движение Честера, чтобы понять, что происходит. “Он должен страдать… но при этом я всё ещё хочу, чтобы он думал обо мне… Чёрт, что со мной происходит?” — думала Мелоди, сжимая пакеты чуть крепче. побелели, сердце колотилось. Она не могла отвести взгляд от Мэнди и Честера, которые шли по парку, смеясь и обсуждая, куда ещё заглянуть. — Я не в силах сейчас их контролировать… — пробормотала Мелоди, сжимая кулаки. — Но если мы заставим эту новенькую быть на нашей стороне… то, возможно, я смогу воспроизвести свой план! Хахаха! Эмз фыркнула, скривив губы, и ткнула пальцем в экран телефона, даже не глядя на подругу: — Ты реально свихнулась, край… Ты уже зависима от него! А неделю Назад доказывала обратное, лол Виллоу наклонилась чуть ближе к Мелоди, улыбка на лице была мягкой, почти заботливой. Но её глаза мельком скользнули на Честера, потом на Мэнди — и в них мелькнула едкая искорка. Внутри что-то ворчало: «Да чтоб она была рядом с ним… как будто я бы хотела быть на её месте… хм, странно, но пусть она страдает вместе со мной». — Не могу не согласиться, — мягко сказала Виллоу, словно утешая Мелоди. — Это стрём. Но… если честно… я бы на твоём месте тоже хотела бы немного контроля над ситуацией. Мелоди прикусила губу и посмотрела на неё, слегка подозрительно, но Виллоу тут же перевела взгляд на пакеты в руках Мелоди, словно «интересовалась» ими: «Ну что у неё там… а вдруг это что-то полезное?» — Стрём или нет… — буркнула Мелоди, — это единственный шанс, чтобы он вспомнил обо мне. Чтобы понял, кто важен. Эмз закатила глаза, вздохнув: — Попробуй. Только не облажайся.  Виллоу снова улыбнулась, мягко ударив Мелоди по плечу, но её глаза уже блестели чуть иначе, холодно: — Слушай… я понимаю, что ты злишься, но будь осторожна. Не увязни слишком… не хочу, чтобы ты всё испортила раньше времени. Мелоди глубоко вдохнула, немного успокоилась, но глаза её продолжали гореть: — Ладно… посмотрим, кто кого сегодня переиграет. Виллоу же мысленно усмехалась: «Посмотрим, сможем ли мы извлечь из этого выгоду… и пусть она думает, что я её поддерживаю…» Мелоди сжала пакеты в руках, пальцы побелели. Она села на край скамейки, взгляд её был острый, оценивающий. — Мы должны подготовить план. Какие идеи? — спросила она, голос ровный, но с оттенком властности. Эмз лениво оперлась на спинку скамейки, перекрестила руки и фыркнула: — План, ага… ты реально думаешь, что мы сможем что-то провернуть? Виллоу слегка наклонилась к Мелоди, улыбка на лице была мягкой, почти заботливой, но слова звучали с двусмысленным подтекстом: — А может… мы спустим слух? Пусть все немного пошумят вокруг, посмотрим, кто что скажет. Мелоди прищурилась, сжимая пакеты ещё крепче. Внутри пронеслась мысль: «Хм… можно не просто слух, а ещё и подставить её… интересно, что выйдет, если аккуратно надавить?» — Слух, говоришь… — пробормотала она, губы слегка скривились. — А если сделать это так, чтобы новенькая сама запуталась? Чтобы выглядело, будто всё её ошибка? Эмз фыркнула, улыбнувшись уголком рта: — Ну да, пусть думает, что рулит… а мы будем тянуть за ниточки. Этот ублюдок Честер точно не справится с этим один. Виллоу кивнула, улыбка не сходила с лица: — Главное, чтобы мы выглядели в стороне аккуратно… но всё шло по нашим правилам. Мелоди скосила глаза на подруг: — Отлично. Я веду. Любое движение, любое слово — через меня. Вы обе выполняете. Виллоу слегка поджала губы, но лицо осталось невозмутимым, будто всё устраивает. Внутри же мелькнуло: «Да уж, она главная… посмотрим, что будет дальше». — Жаль… — пробормотала Мелоди, почти тихо, чтобы никто не услышал, — я надеялась, что она и без этого пути станет одной из нас по-настоящему.