Часть 5 Всё было не так

Кошелёк так и не нашёлся, и все собрались в кучу на небольшой поляне в парке, чтобы продумать дальнейший план действий. Мэнди и Честер подошли последними, слегка отстав от остальных. — Что же теперь мне делать? Как я доберусь домой, мне нужны деньги… — голос Джанет дрожал, глаза блестели от наворачивающихся слёз. Фэнг сделал шаг вперёд, слегка краснея, и положил руку на её плечо. — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем! Я могу пока что заплатить и проводить тебя домой. — Да да! Фэнг и я можем помочь! — Бастер тут же вставил своё слово, не подумав, что Фэнг хотел провести время с Джанет наедине. Честер ухмыльнулся и покачал головой: — Бро, ты что, не понял? Он хочет провести с ней время наедине, как настоящий «джентльмен». Луми, скрестив руки на груди и ярко нахмурившись, выкрикнула громко и хрипло: — Hei, rauhotu, nyt ei ole aikaa tällaisille! (Эй, успокойтесь, сейчас не время для этого!) — Хватит уже, — замялась Джанет, стараясь скрыть, что её немного смущают все эти намёки, хотя и понятно, что Фэнг явно к ней что-то чувствует. — Не волнуйся, Джанет, всё будет хорошо. Обратимся в полицию и так далее, — предложила Мэнди, стараясь держать спокойный тон, хотя сама слегка напряглась от общей суматохи. — Ага, и они всей бригадой будут искать этот несчастный кошелёк, — добавил Честер, с лёгкой ухмылкой, явно стараясь вывести Мэнди на эмоцию. “Игнорируй этого слизняка, он просто хочет вывести на эмоцию. Вдох, выдох… эта ошибка природы ещё получит по заслугам, — думала Мэнди.“ — Думаю, я так и сделаю… — согласилась Мэнди. — Спасибо вам всем. — Да брось, это долг друзей! — сказал Фэнг, пытаясь поддержать её. — Ага, тут нет ничего особенного, — добавила Луми, держа руки на бёдрах, её финский акцент хрипло прорезал воздух. — Угу, всегда приятно помочь дамам в беде, — подмигнул Драко, наклоняясь к сидящей Джанет, на что Луми закатила глаза, недовольная его жестом. — Думаю, пора расходиться, — сказала Луми, отпуская плечи и слегка откидываясь на лавку. — Ага, — кивнула Мэнди. Все постепенно разошлись, оставив на лавочке только Джанет, Фэнга и Луми. “Они явно близкие друзья Джанет. Повезло ей с такими товарищами… Могу ли я стать частью их? Время покажет,“— подумала Мэнди, наблюдая за их разговором. Мэнди пошла домой, держа телефон в руках и периодически поглядывая на электронную карту, проверяя маршрут. Её взгляд скользил на уходящих друзей: Драко с Честером и Бастером смеялись над какой-то шуткой, кажется, про Фэнга. Она глубоко вздохнула, ощущая одновременно усталость и лёгкое раздражение от их глупых выходок, но и тихое чувство, что эти ребята действительно заботятся о Джанет. Вернувшись домой, Мэнди сняла кроссовки и медленно зашла в дом. — Мэнди, это ты? — крикнула мама из кухни. Снимая крассовки, Мэнди лениво ответила: — Да, вернулась. — Ну как прошла прогулка? Что делали? Кто там был? — засыпала вопросами мама. Мэнди устало опустилась на диван, ощущая смесь раздражения и странной привязанности к матери. Её тошнотворное чувство к постоянной заботе соседствовало с внутренней злостью: одновременно хотелось убежать и обнять. — Мам, давай не сейчас… — пауза. Вдох-выдох. — Я очень устала, сначала хочу поесть и сделать уроки. — Точно, уроки! Давай по быстренькому их сделай и потом уже кушать! — Агрх, ладно… — пробормотала Мэнди, думая про свой телефон: Слава богу, про телефон не вспомнила… нужно очистить всё, пока она не вспомнила про него. Она поднялась по лестнице, медленно проходя мимо рамок с фотографиями, на которых были она и её сестра, ощущая усталость в каждом шаге. В своей комнате она переоделась в домашнюю одежду и распустила хвостики, которые так раздражали Честера. Села за письменный стол и открыла учебники. Решила делать задания вместе со своей старой подругой Пайпер по звонку. Телефон прозвонил, и звук раздался в тишине комнаты. Пайпер взяла трубку: — Привееетик! Как делишки, дорогуша? — прозвучал знакомый и успокаивающий голос, девушка работала в пекарне. Мэнди лениво улыбнулась и помахала рукой. Она знала, что может доверять Пайпер абсолютно всё. — Привет! Хорошо, у самой как дела? Что нового? — У меня всё как обычно: школа, уроки и любимая подработка в кондитерской! — посмеялась Мэнди, радуясь, что кто-то разделяет её страсть к готовке. — Блин, скучаю по этой работе… Здесь думаю тоже устроюсь куда-нибудь. — Ага, без тебя скучно, не с кем поболтать во время готовки. Кстати, как дела в новой школе? Завела друзей? Краша? — Пайпер улыбнулась на последнем слове, слегка кокетливо. — В школе как-то сложно с одноклассниками. Кажется, я нашла новую компашку. Но там тоже есть такие же… суки, как в прошлой школе. — Ну это база, в каждом классе есть стервы, — пожала плечами Пайпер. — Они лезут к тебе? — Скорее пытаются переманить на свою сторону. — Ну и ну, как ты им ещё не врезала, хаха… хотя, зная тебя, возможно, уже врезала. — Не-а, стараюсь быть более-менее агрессивной, — сморщила лицо Мэнди, вспомнив физиономию Честера. — Но есть один парнишка, который сам доводит меня до этого. Среднего роста парень с яркими малиновыми волосами, которые постоянно норовят выбиться из причёски. Его глаза чёрные, с каким-то вызывающим блеском, а идиотская ухмылка будто всегда готова подколоть кого-нибудь. На нём ядерно-зелёный бомбер, такой яркий, что невозможно не заметить. Каждое его движение слишком резкое и уверенное, как будто весь мир ему должен уступать, но при этом он лениво расхаживает, словно ему скучно. Голос у него раздражающий, особенно когда шутит или подкалывает, и кажется, что он специально выводит окружающих из себя. И эта привычка наблюдать за людьми, ловить их реакцию — бесит Мэнди почти до дрожи. Она могла бы придираться к каждому жесту: к тому, как он поправляет бомбер, как ставит локти на лавку, как кидает взгляд с ухмылкой или лениво расхаживает. Чёрт, как он может быть таким раздражающим и при этом всем нравиться? — думала Мэнди, сжимая кулаки. И почему это бесит меня сильнее, чем должно… будто он специально здесь, чтобы выводить меня из себя? — Ясненько… похоже, это Глоуберт 2.0, — рассмеялась Пайпер. — Он тоже часто приставал к тебе? — Ой, не напоминай, аж тошнит, — пробормотала Мэнди, постукивая ручкой по парте и устало глядя в тетрадь.                                    *** Утро. Мерзкий звук будильника рвал сон, и Мэнди нехотя дернула рукой, чтобы выключить его. Глаза ещё не хотели открываться, ресницы слиплись, а перед глазами всё плывало. “Почему утром кровать такая тёплая и мягкая, а ночью сплю будто на камне? “— подумала она, потягиваясь, похрустев костяшками пальцев. Она медленно поднялась, умылась, заправила кровать и выбрала одежду, стараясь сделать причёску аккуратной, но привычно дерзкой — фирменные хвостики, которые подчёркивали её характер. Рюкзак на спину, шаги к кухне были медленными, но живот напоминал о себе: сэндвич и чай с двумя ложками сахара — маленькая радость для сладкоежки, за что мать успела прозвать её «Конфетка». После завтрака Мэнди вышла из дома. Воздух был свежий, слегка прохладный, с лёгким запахом дождя прошлой ночи. По дороге к школе улица уже оживала: кто-то болтал с друзьями, кто-то спешил, а кто-то просто торчал у магазинов. С первых шагов она почувствовала, как на неё кто-то косо смотрит. Шумные голоса вокруг смолкали на секунду, лишь бы кто-то заметил её проход — так ей казалось. Сердце забилось быстрее, а ноги словно стали ватными.  “Что со мной? Почему все так смотрят? Что-то не так?“ Она старалась не смотреть на людей в упор, опустив взгляд, но глаза сами пробегали по лицам, ловя странные улыбки и тихие шёпоты. Внутри начало щекотать странное чувство: будто весь мир над ней подтрунивает, хотя, конечно, никто её напрямую не трогал. Лёгкая паника переполняла:  “Да что же, реально что-то не так со мной? Честер был прав и мои хвостики реально странные? Или это просто я себя накручиваю?“ Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, а вокруг — обычная школа, обычные ученики — вдруг превратились в наблюдателей и судей.  “Ноги будто ватные… Они что, смеются надо мной? “— думала Мэнди, ощущая как лёгкая тревога растекается по всему телу. И всё это время в голове вертелось чувство, что она чужая здесь, хотя формально — это её школа, её маршрут, её день. И именно это чувство делало каждый взгляд и шепот вокруг почти болезненно заметными, словно ей предстояло доказать, что она не просто «новенькая», а кто-то, кто имеет право быть здесь. Мэнди шла по тротуару к школе, держа рюкзак на одном плече. Кажется, что каждая ступня весила тонну: ноги ватные, будто весь мир решил ей усложнить этот путь. Слева две девчонки обсуждали что-то, поглядывая на неё из-под ресниц. — Смотри, это же новенькая, — тихо сказала одна, и обе тихо захихикали, едва заметно. Мэнди резко посмотрела в их сторону, но тут же отвернулась, стиснув зубы.  “Да что за фигня?“— бурчала она про себя.  Проходя мимо группы мальчишек у входа в школу, она уловила знакомые ухмылки и шёпоты: кто-то вытянул шею, пытаясь разглядеть лицо новенькой, кто-то переглянулся с другом, явно обсуждая её внешний вид. Сердце Мэнди чуть не подпрыгнуло, и она почувствовала, как лёгкая дрожь пробегает по спине.  “Они что, реально смеются надо мной? Или мне это кажется?“ Она ускорила шаг, стараясь не думать о них, но ощущение, что все глаза прикованы к ней, не покидало. Каждый шёпот, каждый тихий смешок казался направленным прямо на неё, и Мэнди злилась на это чувство, но одновременно внутри горела тихая решимость. Мэнди толкает дверь, рюкзак слегка соскальзывает с плеча. Она делает шаг внутрь — и вдруг ощущает, как все взгляды устремились на неё. Что за…? — в голове сжимается грудь. В глазах одноклассников мелькает любопытство, интерес и что-то острое, почти обвиняющее. Джанет и остальные из её новой группы (Фэнг, Луми, Бастер, Драко) замерли, сидя на своих местах. Джанет слегка нахмурилась, будто пытаясь понять, что происходит, но не подает виду, что напряглась. Мэнди почувствовала, как внутри поднимается раздражение и лёгкая тревога, смешанная с любопытством:  “Чёрт, что они обо мне думают? Почему так смотрят, будто бы человека убила…“ Она медленно идёт к своей парте, стараясь не смотреть по сторонам, но всё равно ощущает, что каждый шёпот и каждое движение направлены на неё. Эдгар ученик с соседней парты, лениво прислонившийся к столу, глаза прищурены:  — Эй… ты правда украла кошелёк? Все резко повернулись к Мэнди, тишина. Кажется, что воздух стал гуще, словно давит. Мэнди ощутила, как сердце забилось быстрее, ладони слегка вспотели. Мэнди спокойно, но с лёгкой тенью раздражения в голосе: — Что? Да ты с ума сошёл? Почему я должна это делать? Эдгар хмыкнул, наклонился чуть ближе, едва слышно, словно шепотом для всех:  — Ну, говорят, кто-то видела, как кошелёк пропал… И вы, кажется, оказались единственной, кто ходил рядом. Мэнди сжала кулаки под партой, дыхание стало прерывистым. Она заметила, как Фэнг нахмурился, Луми подпрыгнула на месте, Бастер слегка напрягся, а Джанет снова нахмурилась, пытаясь оценить ситуацию. Драко же просто наблюдал, с прищуром, будто проверяя её реакцию. Мэнди сдерживая злость, мысленно ругается: “Вот же пиздец… Почему всегда меня придумывают козлом отпущения? У меня и так всё тяжело, а тут ещё эти мудаки…“ — Я не брала ваш кошелёк, — сказала Мэнди громче, чуть наклонившись, чтобы её услышали все. — Зачем мне это вообще делать? Эдгар тянет губу, с вызовом, но чуть нерешительно — А если это не так… Тогда кто? Тут часть класса начинает шептаться между собой, кто-то закатывает глаза, кто-то хихикает. Мэнди ловит взгляд Джанет — та держит себя в руках, но напряжение в плечах видно. — Слушайте, хватит уже. Я не брала кошелёк. Если хотите, проверяйте. В классе повисла тишина. Часть учеников не знает, что сказать, другие перешёптываются. Мэнди ощущает смесь раздражения, легкой паники и внутренней решимости: доказать, что она не виновата. Она слегка сжала рюкзак, внутренне готовясь к любому развитию событий. — Это кошелёк моей подруги Джанет, мне он не нужен, моя мама и так хорошо зарабатывает — сказала она холодно, с ровным голосом. Эдгар удивлённо моргнул, потом нахмурился, но ничего не сказал. Джанет стояла рядом, сжав руки в кулаки, но в глазах блеск облегчения. Она тихо выдохнула, чуть улыбнувшись Мэнди. — Видите? — сказала Мэнди, оглядывая всех остальных. — Никакой причины воровать у неё нет. Так что хватит на меня пялиться. Луми, стоявшая с другой стороны, дернула плечом и пробурчала что-то на финском, смягчая напряжение, но при этом явно давая понять, что она на стороне Джанет. Фэнг и Бастер переглянулись. Драко стоял чуть в стороне, скрестив руки, внимательно наблюдая за происходящим. В классе снова повисла тишина. Никто не знал, что сказать, и все словно ждали, что Мэнди дальше сделает шаг. Она тихо вздохнула, посмотрела на Джанет и слегка кивнула — знак того, что она с ней. — Ладно, — наконец произнёс Эдгар, — может, вы и правы… но… всё равно странно как-то. — Странно? — переспросила Мэнди, не отводя взгляда. — Странно — это когда кто-то смотрит на чужое и придумывает про тебя всякую хуйню. А не то, что я просто защищаю подругу. В классе снова повисла тишина. Казалось, что каждый взгляд теперь прилип к Мэнди. Но тут с задней парты, с едва заметной ухмылкой и напряжённым взглядом, голос прорезал тишину: — Если так, — сказала Биби, черноволосая азиатка с хулиганской аурой, — покажи шкафчик. Новенькая. А новенькие должны пройти проверку, прежде чем оправдывать себя. У нас пока доверия к тебе нет. Все головы повернулись к Мэнди, а её сердце сжалось. Она сжала руки в кулаки, но внешне оставалась холодной. — Шкафчик? — повторила она ровным голосом, без эмоций. — Ладно, если хотите убедиться. Но помните, что это кошелёк моей подруги Джанет. Мне он не нужен. Она медленно направилась к своему шкафчику, каждый шаг ощущался как будто в замедленной съемке. Внутри головы крутились мысли: “Вот же сука… Сначала обвиняют, а теперь проверку требуют. Ну ладно, посмотрим, кто посмеет дальше лезть.” Джанет тихо шагнула рядом, слегка держа Мэнди за локоть — знак поддержки. Фэнг и Бастер замерли чуть в стороне, готовые вмешаться при малейшей несправедливости. Луми приподняла бровь и буркнула что-то на финском, явно подшучивая, но в этот раз почти без злобы — просто наблюдала. Мэнди взглянула на кошелёк, который лежал перед ней. Сердце билось быстрее, ладони слегка вспотели. Внутри — растерянность и тревога:  “Что за хреновый день… кто это подбросил? Как я теперь докажу, что это не я?” Она собрала себя, выдохнула, чтобы не дать панике выдать её страх. Голос вышел ровным, холодным: — Это кошелёк Джанет… — сказала Мэнди, в груди всё горело тревогой.— откуда он тут?! Её глаза бегали по лицам одноклассников, пытаясь уловить реакцию, но всё, что она видела — подозрение и шепоты. Кажется, что даже воздух вокруг тяжёлый и сжимает грудь. Внутри Мэнди всё ныло от несправедливости:  “Они думают, что я воровка. Но я не брала… кто это подкинул? Как доказать, что я не виновата?” Мэнди сжала кулаки, чувствуя, как сердце колотится так, будто хочет выскочить из груди. Глаза бегали по лицам одноклассников, пытаясь найти хоть намёк на понимание, но там была только подозрительность и шепоты. — Это не я! — выпалила она холодным, ровным голосом, но внутри было как будто буря. — Клянусь! Поверь мне, Джанет! Джанет нервно переглянулась с Фэнгом, который слегка пожал плечами, не зная, что сказать. Луми же шагнула вперёд, скрестив руки на груди, но кто то опередил её. — Слушай, Мэнди… — начала Мелоди, ровно смотря глаза Мэнди. — … слишком драматично, и выглядит реально так, будто кто-то подсунул… но… аргументы весомые: ты пришла с кошельком у Джанет, никто другой не мог его сюда положить… только ты знаешь пороль от своего шкафа.  Мэнди чуть подкосилась, ощущая, как внутреннее напряжение растёт. “Ладно, они правы… но это не я! Я должна найти способ доказать!” — Это всё слишком подозрительно! — поддакнула хриплым голосом Луми.— Мэнди, не … — Тихо! — резко воскликнула Мелоди, шагнув вперёд с эффектной грацией. — Возможно, это всё-таки Мэнди украла. Сначала она говорит, что не брала, но… видели выы как она утром открывала свой шкафчик и что то положила туда? Три одноклассника подняли руки.  — Если бы она украла, она бы не держала у себя! — яростно возразила Луми Мэнди почувствовала, как горечь поднимается к горлу, холод по коже, руки сами сжались. Её грудь тяжело дышала, но она удерживала ровный тон, почти безэмоциональный: — Я не брала, клянусь! — повторила она, глядя прямо на Мелоди, внутренне борясь с тревогой. В этот момент Честер, который стоял в стороне, шагнул вперёд с тяжёлой, почти ленивой походкой. Его глаза были хитрыми, улыбка еле заметной, но достаточной, чтобы все обратили внимание. — Это я… — сказал он спокойно, слегка опуская взгляд. — Я подсунул кошелёк. Хотел, чтобы Мэнди сначала пришла в школу, открыла шкафчик и отдала его Джанет. Забыл предупредить… Комната будто замерла. Мэнди почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло — смесь облегчения и раздражения.  “Вот же сука, мог хоть сказать! Зачем мне эту сцену устраивать? Гандон ебучий” Джaнет вздохнула, облегчение явно появилось на лице, но напряжение ещё висело в воздухе. Луми кивнула, словно подтверждая логику Честера.  В голове Мелоди что-то щёлкнуло. Она стояла с полуприкрытыми глазами, пытаясь осмыслить произошедшее, но мысли кидались словно с цепи сорвавшиеся: “Почему Честер защитил её?! Это ведь не правда! Я сама нашла кошелёк и подложила… Почему он принял удар на себя? Он должен был разглядеть меня… разглядеть, что это была моя маленькая игра… а вместо этого он… он прикрыл её!” Мелоди чувствовала, как сердце бешено стучит, и одновременно её охватывало раздражение и паника. Это было невозможно понять: её хитрый план был сорван, но не по её вине. “Он что, действительно заботится о ней? Или это какая-то его странная манера показать всем, что он крутой?” Она вжималась в свою куртку, чуть наклонив голову, пытаясь скрыть, что её внутренний мир сейчас — как клокотня кипящей воды: смесь злости, ревности и недоумения.  “Он что, влюблён в неё? Честно?! Это что за… хреново странная штука?” Мелоди стиснула пальцы в кулаки, пытаясь сдержать вспышку эмоций. Её взгляд метнулся к Мэнди, которая стояла с ровным холодным выражением, словно ничего не произошло.  “Вот эта сука… и она даже не трепыхается. А он… он стоит там, словно стена. Чёрт, мне нужно что-то делать. Он должен страдать по мне, а не по ней!” И тут она поняла: теперь Мэнди стала не просто новой девчонкой, а объектом внимания Честера. С каждой секундой ревность, смешанная с завистью и странной зависимостью, сжимала грудь Мелоди всё сильнее.  “Так, план нужно менять… но как? Как использовать её, чтобы вернуть его внимание к себе?” Мелоди смотрит на Мэнди Но уже по-другому Не как на соперницу а как на… Инструмент.