37.

Полый и Призрак шли по пустошам. Пока есть силы, нужно сокращать расстояние с Хорнет. Пейзаж был однотипным, как в принципе и в каждой части этих земель. До каньона оставалось ещё много, но мысль эта не сильно тешила наших братьев, причём в обоих направлениях. Они вели разговор. Всё же, умение говорить не с помощью рта даёт много плюсов. - "Полый, а как мы каньон будем преодолевать?" - спросил он у Рыцаря. - "Легко и просто," - ответил он брату, - "Я вас с сестрой на спине тащил, взбираясь по уступам того каньона." - "Что ж, не поспоришь," - согласился с ним Призрак. - "Ладно, не об этом," - отмахнулся Полый от сей темы, переключившись на другую, - "Давай лучше о чём-то другом." - "О чём же?" - спросил Призрак. - "Да вот, я вспомнил кое-что, когда скарабея встретили," - Полый выдохнул. Его голос был немного встревоженным, - "Помнишь, сестра рассказывала о том, что Сэлар узнал расположение Халлоунеста?" - "Да, помню. "-кивнул ему он. - "И знаешь, есть у меня некоторые сомнения насчёт того, что он будет с вещами теми делать," - он посмотрел на брата, - "Сам понимаешь, в белом дворце могли чертежи сохраниться, а их, уж поверь, нельзя трогать посторонним." - "А там что-то опасное есть?" - уточнил он у брата. - "Естественно!" - ответил он ему, - "Но, пожалуй, самый страшный чертёж мог сохраниться с большей долей вероятности." - "Да что за чертеж?" - очень настоятельно спрашивал Призрак у Полого. Полый вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. - "Отец записывал о том, как создать сосуды," - наконец-то Рыцарь ответил брату, - "Также их тренировки и способы взросления." - "Это получается...," - не успел он закончить, как Полый подхватил его мысль ответил. - "Да, Призрак, такая армия может снести любое королевство, особенно с учётом того, что сейчас технологии Дивиуста на слишком высоком уровне!" - сказал Рыцарь. - "Вот же..." - Призрак сжал лапу в кулак, - "Может тогда мы вернёмся в Халлоунест и просто уничтожим того Каролинга, который является носителем дворца?" - спросил Призрак о самом логичном варианте действий. - "Если было бы всё так просто," - сказал он брату, - "Грёзы у каждого свои, по сути, но есть такая тонкая грань между ними. Как думаешь, смогла бы Лучезарность проникнуть в грёзы других существ без существования этой грани?" - спросил Полый Призрака, на что тот лишь развёл лапы, - "Не смогла бы. А с учётом возможностей Сэлара, печать с каролинга он сможет снять," - Рыцарь поднял руку на уровне груди и сказал, - "Нужно лишь надеяться на то, что он не догадается о существовании грёз в принципе." Призрак хотел сказать кое-что, но Полый тут же отмахнулся и сказал. - "Нет. Даже если мы найдём чертежи во дворце, их уничтожить не сможем. Ибо это грёзы, а уничтожить там ничего нельзя. Я не знаю почему, но отец проводил эти эксперименты, и в итоге они были провальными." - "Да уж...," - недовольно проговорил Призрак, - "С каждой секундой новости темнее, темнее и ещё темнее. Темнота как мох, начинает разрастаться, и новости становятся отрицательными, точнее плохими." - "Ты прав, плохо всё," - Рыцарю хотелось что-нибудь пнуть, дабы злость выплеснуть, но ничего не было поблизости, - "И вот самое главное, отец зачем-то закрепил сие грёзы на одном месте в неживом существе. Это означает, что даже унеся Каролинга далеко, белый дворец там останется, но если, конечно, не уничтожить эти грезы, что может только их творец." - "Я не знаю уже, что говорить. Новости и так не яркие," - Призрак вздохнул. - "Могу лишь сказать, следи за картой, а то забредем куда-нибудь, не в самое лучшее место," - ответил ему Полый. Дальше братья пустоты шли и разговаривали на другие не очень важные темы. Стало уже совсем темно, и наша двоица стала рыть яму для сна. Да, здесь мест для сна не бывает удобных. Но, в отличии от Хорнет, которая яму копала долго, Полый с Призраком справились быстро. И вот, когда яма была вырота, в проход в неё накрыт одеялом. Братья легли спать. А пока они спали, в Дивиусте происходили другие события, которые были не самыми радужными для всей бледной семьи. _________________________________________ Сэлар сидел в своем кабинете и что-то мастерил. Не сказать, что он был инженером отличным, как Бледный черв, но и неучем его не назовёшь. На лифте кто-то поднялся. Сэлар обернулся и увидел своего советника - жука в мантии златой. Тот прошёл, поклонившись своему господину. - Доброй ночи вам, господин, - сказал спокойным голосом жук. - И тебе, Маликт, - поприветствовал он его, - Что-то случилось? - Скорее нет, чем да. Вы просили меня напомнить вам о том, что в скором времени выдвинется группа из сотни воинов и путешественников на Халлоунест, - ответил Маликт своему господину. - Наконец-то! Королевство Бледного Черва будет моим! - он прикрыл свой глаз, повернувшись на своем кресле к советнику, - Госпожа Лин не захотела разглашать мне местонахождение Халлоунеста, но хорошо, что Мисс Хорнет дала его. Так глупо с моей стороны узнать расположение Халлоунеста только сейчас. - Лучше поздно, чем никогда, господин, - сказал слуга. - Что же, ты прав Маликт, - согласился Сэлар с ним. - Позвольте вопрос задать, ваше высочество, - попросил он его. - Говори, - кратко ответил Сэлар. - Позвольте утолить любопытство, - Маликт вздохнул, - Куда же вы собираетесь потом? Я почему-то уверен, что вы не захотите останавливаться на одном древнем государстве черва. Сэлар встал со своего кресла. Подключение к нему трубки и провода немного пошатались. Следующие слова его были наполнены грустью. - Дальше... королевство предков Акьюим. Фарлум станет частью моей империи, - он выдохнул, - Ладно, давай я лучше поведую тебя о том, зачем мне Халлоунест, - отмахнулся Сэлар от прошлой мысли, - Доверяю тебе сию информацию, потому что ты мой самый преданный слуга, да и что скрывать, - Сэлар убрал лапы за спину, - Ты мне как друг. - Не могу надеяться на такое, - он вновь ему поклонился ему, - Но я искренне благодарен вам за доверие. - Так вот, слушай, - Сэлар стал ходить вокруг стола, проводя лапой по нему, - Я уверен, что в Халлоунесте я найду технологии бледного короля. Я уверен, это золотая жила знаний и древних технологий! - воодушевленно говорил император своему советнику. - А вы уверены, что там хоть что-нибудь сохранилось из важного? - спросил Маликт вполне логичный вопрос, - Что можно найти в заброшенном королевстве? Сэлар едва слышно усмехнулся. - Да то, что грезы зачастую хранят информацию лучше любых свитков! - сказал император. - Несовсем, понимая о чем вы..., - удивлённым голосом сказал Маликт, - Но, видимо, мне не стоит об этом знать. - Что ж, я, пожалуй, соглашусь с вами, - ответил император, - Скажу лишь напоследок..., - лицо Сэлара помрачнело. Голос стал серьёзнее и грознее, - Я вам клянусь, Халлоунест и Фарлум будут нашими! Две великие в прошлом державы станут частью Дивиуста! - он повернулся к своему столу. Его кончики пальцев соприкоснулись, он смотрел в вниз. Голос стал тихим, очень тихим, - Лишь бы сработал мой план, а то вся работа насмарку пойдёт...! - Сэлар отмахнулся от этой не самой приятной мысли. _________________________________________ Полый с Призраком проснулись почти одновременно. Собрав все вещи, из которых была лишь одна ткань, которой они накрывали яму, братья выдвинулись в путь. У Призрака проявился один вопрос к Полому. - "Полый, а ты можешь рассказать о маме?" - спросил маленький, а точнее большой Призрак. Полый удивился от такого вопроса, но с ответом не задерживал. - "Доброй наша мама была, но и строгой в частности," - Рыцарь придался воспоминаниям, - "Мама-корень любила всех своих воспитанников, в особенности Дрийю. Она подобрала её, когда та была ещё совсем ребёнком. Не знаю, при каких обстоятельствах, но факт есть факт." - "А что насчёт тебя?" - спросил он у брата. - "Она всячески это скрывала, но это не её было. Если дело касалось заботы, то ты не остановишь матушку," - ответил Полый. - "А что ты ещё можешь про Дрийю рассказать? Просто слишком часто ты упоминать её стал." - "Ладно, расскажу ещё, что вспомнил недавно," - он задумчиво хмыкнул, - "Ну, могу сказать, что Дрийя своей королеве была безмерно преданна и очень привязана к ней. Да так, что она Марму, когда та появилась, в первое время терпеть не могла, ибо всё внимание её приемной матери было на этой гусинице сосредоточено." - "И вот тебе глава пяти великих рыцарей," - сказал Призрак. - "А что поделать? Жуки - не железки. В них эмоции и душа есть," - сказал ему брат в ответ. - "И не поспоришь. " - "Ладно, давай я лучше договорю про Дрийю всё, и мы закроем эту тему, хорошо?" - спросил он у Призрака, который лишь кивнул, - "Свирепой была она жучихой, красивой, многие к ней тянулись, но также этих многих отпугивало то, что она являлась рыцарем," - Полый фыркнул, - "Эти предрассудки, насчёт того что рыцари - дикари, чушь тараканья!" - Рыцарь, поняв, что отвлекается от темы, продолжил, - "Учитель постоянно носила на себе платье стальное, которое весило не пойми сколько. Как она выражалась: "Только благодаря веригам отягощающих, можно понять пределы своей силы"." - "В чём-то она была права, однозначно," - сказал Призрак. - "Всё? Утолил жажду?" - спросил он брата, пристально смотря на него. - "Всё, всё. Спасибо тебе." Они пошли дальше, и в этот раз в тишине. Метка на карте стала двигаться быстрее, а Полый с Призраком начали видеть углубление вниз. Вот и Топазовый каньон начинается. Спустя ещё некоторое, весьма не долгое время, они дошли. Их взору предстал разлом в земле огромной глубины и ещё большей длины. - "Да, этот каньон в разы больше того," - сказал Призрак, убирая лапу за голову, - "Спрыгиваем тогда?" - "Да, давай," - сказал старший, подходя к пропасти ближе. Он посмотрел вниз. Рыцарь спрыгнул вниз, а за ним и его брат. Потоки воздуха врезались в тела братьев. С каждой секундой земля становилась всё ближе и ближе. Им падение с высоты не опасно, в отличии от других жуков. Приземлившись, братья стали оглядываться по сторонам. Здесь было точно также, как и наверху, за исключением того, что здесь были разные входы в пещеры. Также Полый краем взора увидел какой-то голубой камень. Он развернулся и пошёл к нему. - "Хм...," - задумчиво хмыкнул он, кладя мешок на землю и протягивая свою лапу к камню. Он был прозрачным, - "Видимо, это и есть топаз." -"Почему ты так уверен в этом?" - спросил Призрак. -"А ты не догадываешься? Это место буквально Топазовый каньон называется," - ответил Полый. -"Да неважно," - отмахнулся Призрак, - "Давай! Идём!" Призрак торопил брата, который из-за своего любопытства задерживал их. Они подошли к стене и начали карабкаться. Призраку пришлось нести два мешка в одной руке из-за понятных причин. Какое-то время спустя они вскарабкались. Даже без проблем, преграждающие дорогу? Удивительно. Но, как только их ноги коснулись земли, они увидели неприятную картину. - "О, высшие существа...," - сказал Полый. Их взору предстали ещё каньоны. Огромное количество дыр в земле. - "Видимо мы рано обрадовались с тобой, Полый," - с печалью в голосе сказал Призрак. - "Вот же...," сказал Полый, - "Тогда давай не будем останавливаться." Призрак с Рыцарем пошли дальше более быстрым шагом. И вот, новая пропасть, в которую они спрыгнули. Как выяснилось позже, это было не самой лучшей затеей. Как только ноги Полого и Призрака почувствовали землю, они двинулись к противоположной стороне, дабы вскарабкаться по ней. Но, не успев пройти и двух шагов, как на них выползло какое-то многоногое создание, явно агрессивное по настроению. Оно щёлкало своим челюстями, приближаясь к нашим героям. И тут же из других всевозможных щелей выползли те же твари разных размеров. - "Гарпиды...!" - сказал Призрак. Полый вытащил свой гвоздь. - "Призрак, готовься! Их кожа столь прочная лишь в зрелом возрасте, а сейчас они уязвимы!" - сказал Полый, вставая в боевую стойку. Призрак последовал его примеру, достав своё оружие. Эти твари медленно приближались к своим жертвам. Их было пару сотен. И тут одна из них бросилась на братьев. Призрак одним движением смог убить её. Это стало знаком для остальных, что пора нападать. Сотни гарпид рванули на своих жертв. Полый и Призрак оборонялись какое-то время, ведь нападал лишь молодняк, а взрослые особи были в стороне, пока что. Братьям пришлось отступать, ибо их становилось всё больше и больше. - "Призрак, давай-ка ты магию примешь!" - сказал Полый брату, попутно разрубая ещё несколько гарпид. Призрак приготовился и сосредоточился. - "Отходи!" - крикнул Призрак. Полый отпрыгнул на приличное расстояние, а Призрак использовал заклинание. Он дал ему название нисходящая тьма. Призрак подпрыгнул и ударил по земле. Черная волна окутала его и землю. Очень много гарпид погибло, а точнее большая часть. Но всё же парочку выжило, и они тут же кинулись на Призрака, но прошли сквозь него. Там их уже добил Полый. - "Большая часть погибла! Нужно ещё!" - сказал Полый. - "Принял!" - ответил Призрак, побежав на остальных тварей, к которым ещё присоединились взрослые. Вновь черная волна окутала сих агрессивных созданий. Множество умерло, а других пришлось добивать. И вот, какое-то время спустя все гарпилы пали. Полый с Призраком смотрели на это с облегчением. Братья убрали гвозди, которые были выпачканы в крови. - "Призрак," - сказал Полый. Его голос был встревоженным, - "Я думаю нам стоит поскорее отсюда убираться." - "Что случилось?" - спросил меньший, но как только он привёл мысли в ясность, стало всё понятно и без ответа, - "О, нет" Призрак с Полым ринулись к противоположной части каньона и стали взбираться, причём очень быстро. На половине они почувствовали, как земля содрогается и с каждой секундой это становилось всё заметнее. Когда они вскарабкались, земля на дне каньона начала уходить вниз и стало видно того, кто это сделал. Огромная пасть существа показалась им. Это был ещё один черв, блекло красного цвета. - "Брат, а не пора ли активировать твоё устройство?" - спросил Призрак. - "Пора!" - кивнул он, доставая своё изобретение из мешка. Черв закопался обратно и начал рыть новый тоннель прямиком к братьям. Полый уже включал своё устройство. И, как только Черв приблизился почти вплотную к ним, устройство сработало и он стал стремительно убираться от того места, что было слышно. Рыцарь с облегчением выдохнул. - "Успел...," - сказал он с облегчением, - "Так, теперь у нас нет времени говорить! Нам пора убирать отсюда и на всё у нас есть пятнадцать минут!" - "Тогда давай не будем медлить!" - сказал Призрак. Братья бежали, преодолевая оставшиеся каньоны впереди. Никто их потревожить не мог на этот раз и дело шло в разы быстрее. Спустя эти пятнадцать минут они смогли преодолеть все каньоны и даже отбежать от них на достаточно далёкое расстояние. Они спаслись. - "Ну всё!" - сказал Полый, - "Месяц моих трудов отработал своё!" - он положил его обратно в мешок. - "Больше не работает? Я верно понял?" - спросил он у брата. - "К несчастью, ты прав. Больше защиты от червов у нас с тобой нет," - ответил он, - "Придётся рассчитывать на удачу," - сказал он, забирая свой мешок, - "Идём давай, время до ночи у нас ещё есть. - "Хорошо," - ответил Призрак, смотря на карту, - "Не знаю, хорошая ли новость для тебя, но дальше наш путь лежит через одни пустоши. Больше никаких биомов не наблюдается." Полый кивнул. Они отправились дальше по пустошам. Уже много было преодолено, но до Фарлума оставалось ещё много. Кто-то уже преодолел значительное расстояние, а кто-то только начал свой путь. _________________________________________ Сэлар стоял в своей мастерской и читал какие-то письма. Стоит сказать, это было для него ежедневным ритуалом. То, что он читал, было действительно важным для него. И вновь звук прибывшего лифта вывел его из мыслей. Это вновь был его советник. - Всё, господин," - поклонился он ему, - Отряд отправлен в Халлоунест! - Отлично! - сказал Сэлар, - Теперь нужно ждать, когда они всё установят и проведут ритуал, - он закрыл глаз и стал повторять про себя, - "Лишь бы я был прав, лишь бы я был прав..." - Господин, как думаете, они смогут добраться до Халлоунеста? Я понимаю, что механический черв очень надёжный способ передвижения, но мало ли какой-нибудь настоящий нападёт? - Если ты намекаешь на случай с Колизеем, то не беспокойся, - успокоил своего советника Сэлар, - Я наложил печати-защиты на него, так что пробить его броню будет практически невозможно. - А что насчёт Фарлума? - спросил Маликт, - Там же бледное существо. - Терпение, друг мой, терпение..., - говорил он, - Как думаете, сможет ли Хорнет одолеть бледного монарха? Если нет, то придётся действовать иначе, но я ставлю мандибулы, что у неё шансы есть! - говорил Сэлар. _________________________________________ Что-то грядёт на Фарлум в будущем, но это лишь будущее. А что насчёт нынешнего момента времени, то всё тоже интересно. В месте, где колокола используются как жилые дома, появился, как из воздуха, с красной дымкой алый и довольно мрачный шатёр. Из него вышел всеми знакомый жук в новом обличии. Красные меха на плечах, алый костюм и новая маска, которую он носил как шляпу. Выйдя, он осмотрелся и увидел жителей сего места. Они все были в белых путах коварного шёлка. - Что же, я тут помочь ничем не смогу, - прокомментировал жук с тоской в голосе, - Придётся ждать Хорнет. Из шатра вышел Брумм с факелом в руках. - Ну что? Сколько говоришь ещё осталось до того, как маэстро начнёт расти? - спросил Квиррел у Брумма. - У Призрака и Полого есть ещё неделя, - ответил он. - Давайте друзья, прошу вас быстрее, - молился он за них.