Королева теперь и для руминов

Ужин закончился в странном, почти гипнотическом молчании. Каллены, оглушенные переменами и вкусом «адреналиновой» крови, покинули замок, вежливо поблагодарив хозяев, хотя Эммет всё еще оглядывался на Асю, как на восьмое чудо света. Ася, чувствуя приятную усталость от своей власти, грациозно опустилась прямо на прохладные мраморные ступени у подножия тронов. Аро и Кай тут же присели рядом, готовые внимать любому её слову, а Маркус положил руку ей на плечо, охраняя её покой. Тишину зала внезапно нарушил грохот. Тяжелые дубовые двери, которые не смогла удержать внешняя охрана, распахнулись с такой силой, что посыпалась каменная крошка. В зал ворвались двое — бледные, как сама смерть, в лохмотьях, которые когда-то были роскошными мантиями. Стефан и Владимир. Последние из румынского клана, вековые враги Вольтури, пришедшие, вероятно, совершить самоубийственную атаку или заявить о своем праве на месть. Они неслись по залу как два серых вихря, оскалив клыки... ...и замерли в десяти шагах от Аси. Их инерция была такой сильной, что они буквально проехали по мрамору, но вместо удара оба синхронно рухнули на колени. Их ярость испарилась, сменившись первобытным, мистическим трепетом. — Ваше... Высочество... — прохрипел Владимир, прижимая лоб к холодному полу. — Мы не знали... Мы чувствовали зов, но не верили... — прошептал Стефан, не смея поднять глаз. Ася сидела на ступеньках, широко открыв глаза от изумления. Она ожидала битвы, криков, рычания Аро, но вместо этого увидела двух самых свирепых вампиров в истории, которые дрожали перед ней, как нашкодившие мальчишки. — Э-э... Привет? — неуверенно произнесла Ася, переводя взгляд с одного румына на другого. — Вы это чего? Аро вскочил, его глаза опасно сузились, а рука легла на рукоять кинжала. — Как вы посмели явиться сюда, крысы из склепов?! — взревел он, но тут же осекся, заметив, что румыны даже не реагируют на него. Они смотрели только на Асю, вернее, на то золотистое сияние силы, которое видел в ней Елизар и которое теперь, кажется, стало заметно всем. — Они чувствуют истинную власть, — подал голос Маркус, и в его тоне слышалось торжество. — Твой дар, Астрид, действует на них сильнее, чем на нас. Для них ты — воплощение той древней магии, которую они искали тысячи лет в своих пустых замках. Ася была в шоке. Она-то думала, что её «магия» работает только на тех, кто ей симпатичен, но чтобы заклятые враги Вольтури падали ниц... — Ладно, — Ася пришла в себя и поправила платье. — Раз уж вы здесь, вставайте. Не люблю, когда в зале так много коленей. Аро, кажется, у нас новые гости. И, судя по всему, они тоже хотят сменить рацион.Ася задумчиво подперла подбородок рукой, глядя на двух древних воинов, которые все еще не смели поднять на нее глаз. В зале повисла тяжелая, звенящая тишина. Аро замер, его пальцы судорожно вцепились в подлокотник трона — он кожей чувствовал, как ускользает его единоличное влияние. — Встаньте, — негромко, но властно произнесла Ася. Стефан и Владимир поднялись, их движения были пугающе резкими и синхронными. Они были старше Вольтури, их кожа напоминала тонкий, потрескавшийся пергамент, а в глазах застыла мудрость эпох, когда вампиры еще были богами, а не тайным обществом. Они были сильнее, быстрее и злее любого гвардейца в этом зале. — Аро, — Ася перевела взгляд на главу клана, и тот невольно вздрогнул. — Твои методы хороши, но они... предсказуемы. У тебя есть армия, но у тебя нет «глаз» там, где тьма еще гуще. Она снова повернулась к румынам. Те застыли, как гончие перед охотой, ожидая её приказа. — Вы станете моими тенями, — прошептала Ася, и в её голосе прорезались нотки той самой силы, от которой у Маркуса накануне перехватило дыхание. — Официально вы — изгнанники. Но на самом деле вы — мои личные шпионы. Вы будете бродить по миру, заглядывать в самые темные щели и докладывать лично мне. Никто — слышите? — никто не должен знать, что вы служите короне Вольтерры. Владимир прижал руку к груди и коротко кивнул: — Ваша воля для нас превыше самой вечности, госпожа. Аро побледнел. Он понял, что Ася только что создала свою собственную разведку, состоящую из существ, которых он сам опасался. Она окружила себя силой, которая не подчинялась законам Вольтури — только ей одной. — Астрид... — начал было Кай, в чьем голосе смешались ревность и неохотное восхищение, — ты доверяешь этим... реликвиям? — Я доверяю их инстинктам, Кай, — Ася подошла к Стефану и легко коснулась его плеча. Старый вампир задрожал от этого мимолетного контакта, его глаза вспыхнули ярким светом. — Они видят мир шире, чем стены этого замка. Она обернулась к братьям-королям, и на её губах заиграла опасная, торжествующая улыбка: — Теперь у нас нет врагов. У нас есть только те, кто еще не знает, что они под моим присмотром. Маркус, наблюдавший за этой сценой из тени, тихо усмехнулся. Он видел багровую нить, которая теперь связывала Асю с румынами — нить, сотканную из древнего долга и абсолютного поклонения.