Здрасте ми Каленни

Каллены пересекли границу Вольтерры с таким видом, будто шли на последнюю битву, но реальность ударила по ним сильнее, чем армия новообращенных. Как только они ступили в главный зал, где Ася как раз «инспектировала» новую отделку стен, их стройный ряд рассыпался в мгновение ока. Эммет, который всю дорогу травил шутки про «домашних песиков», замер прямо в дверях с открытым ртом. Его глаза остекленели, а челюсть буквально отвисла. Он смотрел на Асю, окруженную аурой такой запредельной власти и красоты, что его мозг просто выдал ошибку системы. — Обалдеть... — только и смог выдавить он, прежде чем Розали, разъяренная тем, что её муж пялится на другую, отвесила ему такой подзатыльник, что звук удара эхом разнесся по сводам замка. — Закрой рот, Эммет! — прошипела она, хотя сама чувствовала, как её собственная уверенность тает под спокойным, царственным взглядом Астрид. Джасперу пришлось хуже всех. Эмпатический фон в зале был настолько густым и сладким, как расплавленное золото, что его собственные чувства зашкалили. Его буквально затрясло от чужого обожания, преданности и какой-то древней, темной страсти, исходящей от Маркуса. Он инстинктивно спрятался за Элис, вцепившись в её плечи, словно пытаясь найти в ней якорь в этом океане чужого безумия. Карлайл, всегда сохраняющий самообладание, судорожно сжал руку Эсме. Он смотрел на Аро, который сидел не на троне, а на ступеньках у ног Аси, и не верил своим глазам. Великий лидер Вольтури выглядел как влюбленный юноша, ловящий каждое движение её ресниц. Белла попыталась выставить свой знаменитый ментальный щит, чтобы защитить Эдварда и семью от этого всепоглощающего влияния, но... щит просто не сработал. Очарование Аси не было атакой, это была сама суть воздуха в этом зале. Оно обтекало щит, просачивалось сквозь него, заставляя даже Беллу чувствовать, что всё, что говорит или делает Астрид — это единственно верная истина. Ася медленно повернула голову к вошедшим. На её губах заиграла та самая улыбка, о которой предупреждал Елизар. — О, — протянула она, и этот звук заставил Калленнов синхронно вздрогнуть. — Посмотрите-ка, старые друзья приехали. Кай, стоявший за её спиной, мгновенно оскалился, его глаза вспыхнули алым. — Они прервали твой отдых, Астрид, — прорычал он, делая шаг вперед. — Хочешь, я вышвырну их вон прямо сейчас? Аро же, напротив, слащаво улыбнулся, хотя в его глазах читалось явное нежелание делить внимание Аси с кем-то из прошлого. — Ну что ты, брат, — пропел Аро. — Давай позволим им посмотреть. Пусть увидят, как выглядит настоящая гармония. Эдвард стоял как вкопанный, не в силах даже прочесть мысли Аро — настолько они были забиты образом Аси.Аро просиял так, будто Ася только что подарила ему ключ от всех тайн мира. Он величественно взмахнул рукой, и гвардейцы, двигаясь с пугающей синхронностью, начали накрывать массивный стол прямо в центре галереи, среди новых пейзажей и зверей. — О, Астрид, душа моя, какая чудесная мысль! — пропел Аро, не сводя с неё обожающего взгляда. — Пусть наши дорогие друзья из Форкса увидят, что такое истинное просвещение. Каллены стояли плотной кучкой, чувствуя себя так, словно попали в сюрреалистичный сон. Эдвард не сводил глаз с Аси, пытаясь найти в ней хоть каплю прежней «человеческой» робости, но видел лишь абсолютную, сияющую уверенность. Когда всех пригласили к столу, перед Калленами поставили изящные кубки из венецианского стекла. Внутри пульсировала густая, темная жидкость, аромат которой ударил по чувствам Джаспера так сильно, что он вцепился в скатерть. — Это... — начал Карлайл, осторожно принюхиваясь. — Это не пахнет животной кровью. И это не обычный «рацион» Вольтури. — Это лучше, Карлайл, — Ася лениво откинулась на спинку своего резного кресла, а Маркус, сидевший по правую руку от неё, собственнически положил свою холодную ладонь поверх её руки. — Это кровь тех, кто привык причинять боль другим. В ней — ярость, сила и тот самый драйв, которого вам всем так не хватает в вашей веганской диете. Кай, сидевший слева от неё, демонстративно поднял свой кубок и сделал долгий, жадный глоток, отчего его глаза вспыхнули ярким рубиновым светом. — Попробуйте, — прорычал он, глядя на Эммета с вызовом. — Или вы слишком привыкли к своим оленям, чтобы оценить вкус настоящей силы? Эммет, всё еще находясь под «эффектом Аси», потянулся к кубку. Розали попыталась его остановить, но её рука дрогнула — присутствие Астрид подавляло любую волю к протесту. Эммет сделал глоток, и его глаза расширились. По его телу прошла волна — он почувствовал тот самый адреналиновый взрыв, о котором говорила Ася. — Ого... — выдохнул Эммет, и его голос прозвучал на октаву ниже. — Это... это как будто по венам пустили молнию. Белла смотрела на подругу, не в силах скрыть шок. — Астрид... ты их действительно изменила, — прошептала она. — Я просто показала им, что можно быть хищниками, не будучи монстрами для невинных, — улыбнулась Ася, и в этом взгляде была такая власть, что даже Эдвард почувствовал, как его мир окончательно рухнул и перестроился вокруг неё.