Часть 6

Глава: Тени в Архивах и Шепот Пустоты ​Цитадель. Сектор Президиума. 72 часа после открытия Посольства. ​Цитадель никогда не спала, но сегодня её неоновые огни казались тусклыми на фоне присутствия Коалиции. Огромный Кеч Эликсни, висящий в пустоте, отбрасывал длинную, зазубренную тень на стройные башни Президиума. Для жителей станции это была тень угрозы; для тех, кто был внутри — тень защиты. ​Задание офицера Вакариана ​Гаррус Вакариан, молодой детектив СБЦ, чувствовал, как чешуйки на его затылке вибрируют от раздражения. Его перевели из отдела расследований в «дипломатический эскорт», что на языке СБЦ означало: «Ходи за этими пришельцами и записывай каждый их вздох». ​Его целью на сегодня была группа Охотников-Стражей, которые решили «изучить местную архитектуру». ​— Сэр, они снова это делают, — пробормотал Гаррус в суб-вокодер, обращаясь к своему куратору Паллину. — Что именно, Вакариан? — раздался сухой голос в наушнике. — Они... прыгают. Без использования биотических зарядов. Просто отталкиваются от воздуха и приземляются на крышу торгового центра «Сириус». Один из них только что подвесил на статую Совета флаг с каким-то рогатым черепом. ​Гаррус вздохнул и активировал свои гравитационные бутсы, чтобы взобраться по стене вслед за ними. Когда он достиг крыши, его встретил дуло револьвера, светящегося золотым жаром. ​— О, это снова наш костяной хвостик, — Охотник в плаще с эмблемой Солнца опустил «Золотой Пистолет». — Ты настойчив, Гаррус. Хочешь научиться метать ножи или просто пришел проверить, не украли ли мы воздух? ​— Я здесь, чтобы вы не свернули себе шеи... или не обрушили здание, — Гаррус выпрямился, стараясь сохранять профессионализм. — Ваше присутствие вызывает... беспокойство у гражданских. ​— Беспокойство? — Охотник подошел ближе, его шлем с узкой прорезью отражал огни станции. — Твои «гражданские» живут в хрустальном замке, построенном на костях, о которых они забыли. Вы называете это место центром мира, но для нас это просто очень большая ловушка. ​Гаррус нахмурился. — Ловушка? Цитадель существует пятьдесят тысяч лет. — Именно, — Охотник похлопал его по плечу рукой в броне. — Ровно столько, сколько нужно, чтобы скот отъелся перед забоем. Пойдем с нами, Вакариан. Твои сканеры СБЦ — мусор, но у тебя хороший инстинкт. Посмотри, что нашел наш Варлок. ​Шепот в глубине памяти ​Пока Охотники отвлекали Гарруса, глубоко в недрах посольского блока Варлок Озирис и Барон Намраск изучали то, что Призрак выудил из закрытых узлов экстранета. ​Перед ними мерцала голограмма. Это не были чертежи или карты. Это была звуковая волна, извлеченная из поврежденного черного ящика саларианского судна, пропавшего 200 лет назад у края Вуали Персея. ​— Слушай, — прошептал Намраск, его нижние руки нервно перебирали четки из обломков электроники. ​Из динамиков донеслось нечто, от чего у Варлока по спине пробежал холод. Это не был шум двигателя или статика. Это был низкочастотный рокот, переходящий в металлический скрежет, который в сознании Варлока отозвался отчетливым словом: «СУЩЕСТВУЙТЕ... ПОКА МЫ ПОЗВОЛЯЕМ». ​— Это шепот Тьмы? — спросил Намраск. — Нет, — Варлок покачал головой, его глаза вспыхнули Светом. — Тьма — это философия, это энтропия. А это... это машина. Холодная, голодная и бесконечно старая. Это не парапричинная сила, Намраск. Это логика меча, возведенная в абсолют из чистого металла. ​В этот момент в комнату вошел Гаррус в сопровождении Охотников. Он замер, увидев странную осциллограмму и тяжелую атмосферу в зале. — Что это за сигнал? — спросил турианец, его аналитический ум детектора мгновенно включился. — Я видел такие частоты в архивах нераскрытых дел. Мы называем это «Призрачным шумом». Считается, что это сбой датчиков у ретрансляторов. ​Варлок повернулся к нему. — Гаррус Вакариан, верно? Твои люди называют это сбоем. Мы называем это обратным отсчетом. Вы построили свою цивилизацию на технологиях Протеан, верно? Ретрансляторы, эта станция... всё это не ваше. ​Гаррус замялся. — Ну, мы адаптировали их технологии... — Вы их не адаптировали, — отрезал Намраск. — Вас направили. Как реку в русло. Жнецы — или как их называют эти записи — не просто уничтожают. Они собирают урожай, когда плод созрел. И судя по тому, что мы видим в ваших архивах, время жатвы наступило. ​Гаррус смотрел на этих странных существ. Он должен был доложить об этом Паллину. Он должен был вызвать группу зачистки данных. Но внутри него что-то щелкнуло. Дисциплина турианца боролась с инстинктом справедливости. ​— Если то, что вы говорите — правда... — Гаррус сглотнул, — то Совет никогда в это не поверит. Они назовут это вашей пропагандой, чтобы оправдать экспансию. — Мы знаем, — Варлок подошел к нему и положил руку на плечо. — Поэтому мы не пойдем к Совету. Мы пойдем к источнику. У нас есть координаты с того саларианского судна. Там, в пустоте, что-то спит. И оно начинает просыпаться от того, что мы активировали 314-й ретранслятор. ​— Вы хотите, чтобы я помог вам шпионить за собственной галактикой? — Гаррус посмотрел на голограмму. — Нет, — Охотник сзади ухмыльнулся. — Мы хотим, чтобы ты помог нам спасти её. Плюс, у нас на Кече есть отличный рамен и стрельбище, которое тебе и не снилось. ​Гаррус Вакариан посмотрел на свою форму СБЦ, затем на «невозможных» людей. — Мои калибровки займут некоторое время, — наконец сказал он. — Но я в деле.