Глава 4

      — Лера! — раздался с первого этажа голос сестры. — Дригола! Что, уснула там?!       — Нет, не сплю! — отозвалась я, бросив прощальный взгляд на комнату, и вышла в коридор. — Сейчас спущусь!       Я услышала, как Регина тяжело вздохнула.       — Только быстрее, нам помощь нужна, мы ничего не успеваем.       — Что-то случилось? — спросила я, спускаясь по лестнице. — Прости, что так долго, я просто комнату разглядывала и совсем про вас забыла.       — Случилось, но ничего страшного, просто… — сестра запнулась. — Сергей не сможет к нам приехать помочь. Миша сказал, у него там что-то произошло, и приехать он сможет только ближе к восьми.       — Хорошо, — я огляделась. — Что нужно делать?       В ответ сестра протянула мне пакет с яркими предметами.       — Вот, повесь их вон там, — она указала на уличную веранду. — Я очень хорошо знаю, как ты вешаешь гирлянды, поэтому прошу тебя, … будь аккуратнее. Хорошо?       — Как скажешь, — ответила я, обходя ее. — Обещаю не упасть.       — Постарайся.       Закатив глаза, я взяла стул, на который встану, и достала первую часть длинной гирлянды. Думала, приехала на отдых, а тут снова работа. Черт! Этот Сергей даже не смог приехать к своему лучшему другу и помочь. Вот что он тогда за друг? Я аккуратно достала из пакета первую гирлянду, почувствовав под пальцами шершавую обмотку. Солнечные лучи заката, пробиваясь сквозь густую зелень деревьев, играли на разноцветных лампочках, обещая скорое наступление вечера. Регина, суетившаяся у стола с уже готовыми закусками, бросила на меня быстрый взгляд. В ее глазах читалось привычное беспокойство, смешанное с легким раздражением. Она всегда так делает, когда что-то шло не по ее плану.       «Сергей…» — про себя повторила я, вспоминая его обещание помочь «по возможности». По возможности! Ну вот, «возможность» оказалось пустым звуком. Впрочем, чего еще можно было ожидать от человека, который ставил свои интересы превыше всего? Миша, конечно, был его лучшим другом, но даже это не гарантировало исполнительности.       Я встала на шаткий стул, пытаясь дотянуться до самой верхней балки веранды. Гирлянда была длинной, многометровой, и ее вес клонился вниз, норовя выскользнуть из рук. Стоило мне прикрепить первый фонарик, как с улицы донесся громкий крик птиц. Черт! Напугали!       Спуск со стула был менее грациозным, но я справилась, не потеряв равновесия. Взяв следующую часть гирлянды, я вновь поднялась. Работа шла медленно, но верно. Каждое колечко, каждое крепление требовали внимания и аккуратности.       — Лера?!       — Да?       — Ты закончила с гирляндой?       — Эм… — я повесила последнюю часть и взглянула на свою проделанную работу. — Уже да, а что?       Сестра показалась на веранде, держа в руках поднос с тарелками.       — Пошли, поможешь мне со столом.       — Хорошо.       Вот тебе и обещанный отдых. Надеюсь, в следующие дни получится хоть немного расслабиться.       — Вот, держи, — Регина протянула мне тарелки с угощениями. — Расставь их вот там, в дальнем конце стола. И смотри, ничего не урони, иначе придется начать все сначала.       — Слушаюсь и повинуюсь.       Пока я аккуратно и с изыском расставляла блюда, увидела в окне, как Миша мерит шагами улицу, держа телефон у уха и что-то выкрикивая. Что-то на работе стряслось? Или его лучший друг решил подлить масла в огонь и добавить неприятностей? Друг, называется.       Когда мы закончили последние приготовления, солнце уже склонилось за горизонт, перевалив за шесть часов.       Оставалось лишь дождаться гостей.       — А вот и первая партия подъехала, — объявил Дворецкий, направляясь к выходу. — А мы вас уже заждались! — обратился он к прибывшим гостям, которые тут же бросились его обнимать. — Не так сильно, а то задушите меня, — хохотнул он, высвобождаясь из объятий.       — С днем рождения! — прогремело у них в унисон.       — Спасибо, ребята, я рад, что вы смогли приехать, — произнес он, махнув рукой в сторону дома. — Пойдемте, а то на улице уже прохладно стоять.       — А кто все эти люди? — прошептала я сестре, переступая порог дома.       — Это балет Сергея, кстати… — Регина подошла к Михаилу. — А где же сам Сергей?       — Он немного задержится, — ответил он и притянул нас с сестрой к себе. — Знакомьтесь, это моя девушка, Регина Дригола, — сказал он и поцеловал ее руку. — А это ее младшая сестра, Валерия Дригола.       — Приятно познакомиться, ребята, — сказала сестра, выходя вперед. — Наконец-то мы все смогли встретиться.       — Нам тоже, — отозвался один из парней. — Михаил очень много хорошего о вас рассказывал.       — Да?! — она удивленно посмотрела на Дворецкого. — Надеюсь, что только хорошее.       — Поверь, любимая, только хорошее и лучшее, — он подошел к ней и нежно поцеловал в щечку. — Ведь плохого ничего нет.       — Ох! Какие вы милые! — воскликнула девушка. — Я прямо не могу. Смотрела бы на вас вечно. Я, кстати, Вика, — девушка протянула руку. Сестра пожала ее ладонь. — Будем знакомы.       — Мне тоже.       — А это… — Дворецкий подошел ко всем ближе. — Анна, Макс, Егор, Дарья, Маргарита, Антон, Денис, Артемий и Эрик.       Я лишь помахала им рукой. Не очень люблю знакомиться с новыми людьми, хотя и была уверена, что все они хорошие.       — Ну что, пойдемте все к столу? — Миша взял нас за руки. — Неужели мы все это красивое расставили просто так? Все сюда!       — Кстати, а Лазарев уже здесь? — спросил Макс, подойдя к Дворецкому. — Он нам сказал, что приедет раньше.       — Нет, его здесь нет, — ответил Миша, взглянув на него. — Сказал, что у него возникли какие-то проблемы, и он приедет ближе к восьми.       — Хорошо.       Вечеринка была уже в самом разгаре. Воздух пропитался смехом и оживленными разговорами. Музыка звучала ненавязчиво, создавая атмосферу праздника. Я с удовольствием наблюдала за гостями, которые, казалось, прекрасно проводили время. Регина, моя сестра, была в центре внимания, очаровательно болтая с новыми знакомыми. Михаил, казалось, отвлекся от своих рабочих проблем, наслаждаясь вечером.       Я отошла к окну, наблюдая за звездным небом. Внезапно кто-то прикоснулся к моему плечу. Я обернулась и увидела перед собой Анну.       — Привет, Валерия. Не скучно тебе тут одной? — спросила она с улыбкой.       — Нет, совсем нет. Просто наслаждаюсь моментом, — ответила я, чувствуя себя немного неловко.       — Ты такая тихая, — заметила Анна. — Я думала, ты более шумная, как твоя сестра.       — Мы разные, — улыбнулась я. — У каждой свой характер.       Мы еще немного поболтали, и я почувствовала, что Анна действительно интересный человек. Может быть, знакомиться с новыми людьми не так уж и страшно.       Затем ко мне подошел Макс, один из танцоров, чья сосредоточенность выделяла его среди беззаботной толпы.       — Ты не видела Сергея? — спросил он. — Он обещал быть к восьми, а стрелки часов уже перевалили за одиннадцать.       — Нет, — ответила я, вспоминая недавний разговор. — Миша звонил ему еще раз, опять сказал, что у Сергея какие-то непредвиденные обстоятельства, и что он приедет позже. Ничего удивительного, правда?       Меня же занимал вопрос: зачем Максу так нужен Лазарев? Он уже бесчисленное количество раз спрашивал у всех о его прибытии.       Макс кивнул и вновь погрузился в свои мысли. Я предположила, что у Сергея действительно могли возникнуть серьезные проблемы.       Вечеринка продолжалась, и я чувствовала, как напряжение последних дней постепенно отступает. Я наслаждалась компанией, музыкой и атмосферой праздника. Возможно, эти дни действительно будут расслабляющими, несмотря на первоначальные опасения.       Бросив последний взгляд на мерцающее за окном звездное небо, я направилась в самый укромный уголок дома, где раскинулся серый диванчик. Однако обрести желанное уединение мне не удалось. Едва я успела присесть, как рядом со мной появился еще один танцор из балета.       — Привет, — его голос, звучащий непринужденно, сопровождался протянутым ко мне бокалом шампанского. — Будешь?       — Привет, — ответила я, машинально поправляя свое худи. Его пристальный взгляд вызывал легкое, необъяснимое смущение. — Нет, спасибо. Я не пью.       — Совсем? — удивился он.       — Совсем.       — Ладно, — он присел рядом, его поза излучала уверенность. — Уважаю девушек, которые не курят и не пьют. Кстати, меня зовут Егор, а тебя, если не ошибаюсь, Лера?       — Да, — мой ответ, сухой и лаконичный, был продиктован желанием скорее завершить эту беседу. — Угадал.       Егор издал смешок и, наклонившись чуть ближе, продолжил:       — Ты здесь одна?       — Ну, как видишь, да, — ответила я, едва заметно отстраняясь. — И чтобы опередить твой следующий вопрос: мне вполне весело одной, и в компании я не нуждаюсь.       — Я и не собирался, — с легкой ухмылкой ответил он, отпивая из бокала. — Ты тоже здесь на неделю?       — Да.       — Может, хотя бы один танец? — Егор протянул мне руку, его глаза горели приглашением. — Хоть один.       — Я не умею танцевать.       — Ничего страшного, я научу, — он снова рассмеялся, демонстрируя уверенность в своих словах. — Я ведь танцор.       — Нет, я, пожалуй, откажусь, — я встала с дивана, решительно пресекая дальнейшие попытки. — Но спасибо за предложение. Пожалуй, я пойду к себе. Увидимся завтра.       — Ну, Лера… — услышала я за спиной его голос, произнесенный как будто с мольбой.       Обойдя толпу, увлеченную танцами, и бросив последний взгляд на сестру, обнимающуюся с Мишей, я поднялась наверх. На сегодня дня рождения мне хватило. Найдя в темноте свою дверь, я приоткрыла ее. Обнаружив внутри кого-то, я неожиданно вздрогнула и отскочила назад. Схватив первое, что попалось под руку на тумбочке в коридоре, я подошла к двери, готовая к нападению. Но в момент удара мою руку перехватили, и я оказалась прижата к стене. Удар о стену вызвал боль в спине, а массивная фигура впереди придавила меня еще сильнее. Черт!       — Ты что, с ума сошла? Сумасшедшая, которая просто решила бросаться на людей? — грубо спросил незнакомец, взглянув на мою руку, сжимавшую тяжелую вазу. — С этим?       — А ничего, что ты находишься в моей комнате? — сказала я, пытаясь вырваться, но безрезультатно. Он был намного выше и сильнее меня. — И я не сумасшедшая! Понял?!       — Ого, мы что… на «ты» перешли? — усмехнулся он, приподняв мою голову так, что наши взгляды встретились. — Хамка, еще и некультурная. И кстати… — его тон стал серьезнее. — Это моя комната. Ты, видимо, что-то перепутала. Так что ступай, куда шла, и не мешай мне раскладывать вещи.       Он окинул меня взглядом, словно оценивая добычу, и отошел.       — Нет, ты, видимо, меня не понял, — я поставила вазу на место. — Я сказала, что это моя комната. А… точно. Блин, забыла. Ты, наверное, тот самый Сергей, который обещал помочь своему лучшему другу, но предпочел его работе, так?       — Снова на «ты», — он злобно смотрел на меня. — И все еще грубишь? Кстати, ты вообще кто такая? Я тебя раньше не видел.       — И не увидишь, понял? — резко ответила я и направилась к лестнице. — И я не хамка.       Лазарев что-то крикнул мне вслед, но я его уже не слышала. Быстро спустившись, нашла сестру, все еще сидевшую на коленях у Дворецкого, и похлопала ее по плечу. Ее мутные от алкоголя, но в то же время веселые глаза взглянули на меня Ага, ей весело, а мне опять страдать.       — Ты все-таки отправила его ночевать ко мне? — громко спросила я, чтобы перекричать музыку. — Зачем?! Регина, зачем?!       — Что?! — крикнула она, повернувшись ко мне ухом. — Что я сделала?       — Ты зачем отправила его… Лазарева, ко мне в комнату?!       — Ааа, ты об этом, — сказала она, поднимаясь с колен. — Извини, сестренка. Спор есть спор, и я его выиграла. Так что одна ночь с Лазаревым — ничего страшного не случится, — проговорила она со смехом, слегка пошатнувшись. — Прости!       — Черт! — вскрикнула я и снова направилась наверх. — За что мне все это?!       Сестра что-то крикнула мне вслед, но я уже не хотела ее слушать. Все надоели!       Быстро поднявшись к себе, я заметила, что Лазарев сидит на кровати и что-то увлеченно рассматривает в телефоне. Увидев меня, он отложил гаджет и направил на меня свой злобный взгляд.       — Ооо! Хамка снова вернулась, — смеясь, сказал он и стал следить за каждым моим движением. — Эй! Ты куда?!       Он с недоумением смотрел, как я собираю свои вещи. Главное — не забыть блокнот.       — В лес, — ответила я, укладывая последнюю бумажку в рюкзак. — И возвращаться не собираюсь.       Глаза начали щипать от наворачивающихся слез. Я думала, что хотя бы здесь отдохну, но, увы, видимо, не судьба.       — Куда?! — он резко вскочил с кровати. — Нет, ты точно сумасшедшая. В лес, ночью? Да ты с ума сошла!       — Мне все равно, — сказала я, выходя из комнаты. — И я не сумасшедшая.       — Нет, ты серьезно собралась в лес?       — Разве, похоже, что я шучу?       — Тогда я с тобой, — Лазарев схватил куртку и двинулся за мной. — Не хватало еще, чтобы ты там заблудилась.       — Мне не нужна твоя компания, — сказала я и выскочила из комнаты. — Особенно компания незнакомца, который любит хамить девушкам.       Я бежала, не разбирая дороги, изо всех сил. От грохочущей музыки голова начала болеть еще сильнее, но я гнала эту мысль прочь, выносясь на улицу. Темнота обрушилась на меня, лишь тусклый свет гирлянд кое-как освещал путь. Остановившись, я резко обернулась к дому и увидела, как Лазарев быстро сокращает расстояние. Черт! Что ему от меня нужно? Не раздумывая, я рванула в сторону леса. Главное — не заблудиться. Под ногами шуршали листья, как будто нашептывая что-то. Было уже далеко за полночь, и на улице стало ощутимо холоднее. Зря я не захватила куртку. Ускорив шаг, я даже не заметила, как углубилась в чащу, и лишь внезапная тишина, нарушаемая лишь пением каких-то ночных птиц, напомнила мне, где я нахожусь. Здесь было намного темнее, и я почти ничего не видела. Внезапно моя нога начала скользить. Уже готовясь упасть, я почувствовала, как меня крепко обхватили за талию и отдернули назад. Через мгновение я оказалась прижата к большому, теплому телу.       — Еще чуть-чуть, и я бы не успел, — прошептал голос у моего лица, словно дыхание ветерка. — Ну, ты реально сумасшедшая.