Совет

Кабинет директора никогда не был просто кабинетом. Серебряные приборы на тонких ножках дымились, издавая мягкий свист; портреты бывших директоров, притворявшихся спящими, на самом деле внимательно слушали; Фоукс, сияющий феникс, дремал на своём насесте, но его блестящие чёрные глаза то и дело открывались. Сегодня здесь собрались те, кому Дамблдор доверял больше всего: Минерва Макгонагалл, Кингсли Бруствер, Нимфадора Тонкс и, конечно, Северус Снейп. И Аида. Она сидела на стуле рядом со Снейпом, чувствуя, как медальоны нагреваются под мантией. В комнате было тепло от камина, но её пробирала дрожь — не от холода, от напряжения. Дамблдор пригласил её на совет Ордена. Не как наблюдателя, а как полноправного участника. — Мисс Грэй, — директор сидел во главе стола, его голубые глаза за очками-половинками смотрели на неё с мягкой серьёзностью. — Я хочу, чтобы вы рассказали всё, что знаете о крестражах. Каждый, кто здесь сидит, рискует жизнью ради нашей общей цели. Они должны понимать, с чем мы имеем дело. Аида посмотрела на Снейпа. Он чуть заметно кивнул. Она глубоко вздохнула и начала. — Тёмный Лорд создал шесть крестражей, хотя планировал семь. Первый — дневник Тома Реддла — уничтожен. Остальные пять: кольцо Гаунтов, медальон Слизерина, чаша Пуффендуй, диадема Когтевран и змея Нагайна, которая всегда при нём. Есть ещё один, седьмой, но о нём позже. Она говорила спокойно, чётко, хотя внутри всё дрожало. Кингсли записывал что-то на пергаменте. Тонкс смотрела на неё с уважением. — Медальон находится в пещере на побережье, — продолжила Аида. — Туда ведёт тёмная магия, и внутри — озеро с инферналами. Чтобы достать медальон, нужно выпить зелье, которое вызывает невыносимую жажду и сводит с ума. — Чаша Пуффендуй, — подхватила она, — хранится в сейфе Беллатрисы Лестрейндж в Гринготтсе. Добраться туда почти невозможно без помощи изнутри. — Диадема Когтевран находится в Хогвартсе, в Выручай-комнате, среди хлама. Тёмный Лорд спрятал её там, когда ещё учился. — Нагайна всегда с ним. Чтобы убить змею, нужно либо отсечь голову мечом Гриффиндора, либо использовать огонь. Дамблдор слушал, не перебивая. Когда она закончила, он медленно кивнул. — У нас есть приоритеты, — сказал он. — Кольцо Гаунтов — первое. Я сам отправлюсь за ним. Северус, вы знаете, где оно? — В развалинах дома матери Тёмного Лорда, — ответил Снейп. — Но там сильная тёмная магия. Проклятие может убить. — Я знаю, — Дамблдор посмотрел на Аиду. — Мисс Грэй предупредила меня. Я приму меры. — Профессор, — Аида подалась вперёд. — Вы не должны идти один. Проклятие на кольце — одно из самых сильных. Оно не убивает сразу, но разрушает тело и разум. Если вы возьмёте его без защиты… — Я возьму с собой Северуса, — перебил Дамблдор. — И вас, если вы согласны. Аида замерла. Снейп напрягся. — Директор, — начал он, но Дамблдор поднял руку. — Она знает больше нас. Её интуиция и знания могут спасти жизнь. — Я согласна, — сказала Аида, не глядя на Снейпа. Снейп сжал челюсть, но промолчал. --- Они отправились через три дня. Портал перенёс их на пустынную дорогу, окружённую замёрзшими полями. Вдалеке виднелся старый дом — развалины, обугленные стены, крыша, провалившаяся внутрь. Дом матери Волан-де-Морта, где он убил своего отца и деда. — Здесь, — сказал Дамблдор, и его голос был спокоен, но Аида слышала в нём напряжение. Снейп шёл впереди, палочка наготове. Аида — за ним, чувствуя, как медальоны нагреваются до предела. Дом встретил их запахом сырости и смерти. Они нашли кольцо в спальне, на полу, среди обломков. Оно лежало на камне, окружённое чёрной дымкой. Аида почувствовала, как её собственный медальон пульсирует болью. — Не берите его голыми руками, — сказала она. — Проклятие впитается в кожу. Дамблдор кивнул, достал зачарованные перчатки, поднял кольцо. В тот же миг чёрная дымка взметнулась, ударила ему в грудь, и он покачнулся. — Профессор! — Аида бросилась к нему, но Снейп перехватил её. — Не трогай! — прорычал он. — Проклятие может передаться. Дамблдор стоял, бледный как мел, но улыбался. — Всё в порядке, — сказал он, хотя его рука, державшая кольцо, почернела. — Я предусмотрел. — Вы ранены, — Аида чувствовала, как тёмная магия пульсирует в его теле. — Нужно вернуться. Они аппарировали в Хогвартс. Снейп уложил Дамблдора в больничное крыло, пока Аида бежала за мадам Помфри. Кольцо положили в зачарованный ящик. Вечером, когда директор уснул под действием зелий, Снейп сидел в кресле у его кровати. Аида стояла рядом, глядя на почерневшую руку. — Он мог умереть, — сказала она. — Он знал, — ответил Снейп. — Но это было необходимо. — Необходимо? — она повернулась к нему. — Ради чего? — Ради того, чтобы уничтожить крестраж. Чтобы спасти тысячи жизней. — Он взял её за руку. — Он сделал выбор. Как делаем мы все. Аида сжала его пальцы. Она знала, что он прав. Но видеть, как Дамблдор — самый сильный волшебник, которого она знала, — лежит беспомощный, было страшно. --- Через неделю Дамблдор уже сидел в своём кресле, хотя рука всё ещё была чёрной. Он собрал новый совет. — Кольцо уничтожено, — объявил он. — Меч Гриффиндора справился. Теперь следующий — медальон Слизерина. Он посмотрел на Аиду. — Вы сказали, что в пещере нужно выпить зелье. Кто-то должен это сделать. — Я, — сказала она. — Нет, — одновременно ответил Снейп. — Я пойду, — продолжил Дамблдор. — Северус, вы обеспечите защиту. Аида, вы будете ждать снаружи. — Но, профессор… — Не спорьте, — он поднял здоровую руку. — Я уже стар. И моя жизнь стоит меньше, чем ваша. Аида замолчала, хотя внутри всё кипело. Она знала, что в каноне Дамблдор выпил зелье и почти умер. Она не могла этого допустить. — Есть другой способ, — сказала она. — Кровь... Моя кровь...Она другая. В комнате повисла тишина. — Это опасно, — сказал Кингсли. — Всё, что мы делаем, опасно, — ответила Аида. — Но если это поможет уничтожить крестраж быстрее и безопаснее, я готова. Снейп сжал её руку под столом. Она чувствовала, как он хочет возразить, но сдерживается. — Мы подумаем, — сказал Дамблдор. — А пока — готовимся к пещере. --- Вечера стали ещё более напряжёнными. Аида тренировалась со Снейпом, отрабатывая защитные заклинания и окклюменцию. Она училась создавать рунические круги, которые могли защитить от тёмной магии. Гарри присоединялся к ним в Выручай-комнате, и теперь они занимались втроём. — Ты уверена, что хочешь идти в пещеру? — спросил Гарри однажды, когда Снейп вышел на минуту. — Уверена, — ответила Аида. — Если моя кровь поможет, я должна. — Но Снейп… — Он боится, — она посмотрела на дверь, за которой скрылся профессор. — Но он понимает. Гарри вздохнул. — Ты изменилась, — сказал он. — Раньше ты была… не такой смелой. — Раньше мне нечего было терять, — ответила Аида. — А теперь есть. Снейп вернулся, и они продолжили тренировку. Никто больше не говорил о страхе. --- Они сидели в его покоях. Свечи догорали, и в комнате было тихо, только потрескивал камин. Аида прижималась к Снейпу, чувствуя, как его рука гладит её плечо. — Северус, — сказала она. — Да. — Я не боюсь. — А я боюсь, — он прижал её крепче. — Боюсь, что не смогу защитить тебя. — Ты всегда меня защищаешь, — она подняла голову, посмотрела на него. — Но иногда я должна защищать сама. Он поцеловал её в лоб. — Знаю. Поэтому я и люблю тебя. Она улыбнулась и закрыла глаза. Завтра они отправятся в пещеру. Завтра может случиться всё что угодно. Но сейчас, здесь, в его объятиях, она была в безопасности. — Северус, — прошептала она, засыпая. — Да. — Не отпускай меня. — Никогда, — ответил он. Она заснула, и он долго смотрел на неё, боясь пошевелиться, боясь разбудить. В первый раз за много лет он молился — не богам, в которых не верил, а ей. Чтобы она выжила. Чтобы она осталась.