Пещера,

Дамблдор настоял на своём. Несмотря на почерневшую руку, которая всё ещё не восстановилась, он сидел в кабинете и холодным, спокойным голосом объяснил план. — Северус, вы поведёте группу. Аида, вы — проводник. Гарри, вы — поддержка. Я слишком слаб, чтобы идти самому, но вы справитесь. Снейп хотел возразить — Аида видела, как дёрнулась его челюсть, — но Дамблдор поднял здоровую руку. — Мы теряем время. Каждый день, который Волан-де-Морт проводит в поисках, приближает его к диадеме. Идите. Они аппарировали на скалистый берег, где холодный ветер с моря хлестал в лицо, а волны разбивались о чёрные камни. Аида сжала медальоны — оба, свой и наследный, — и почувствовала, как они откликаются теплом. Гарри стоял рядом, сжимая палочку, его зелёные глаза были напряжены. — Здесь, — сказала Аида, показывая на расщелину в скале, скрытую магией. — Вход только для тех, кто знает, что ищет. Снейп взмахнул палочкой, и скала дрогнула, открывая тёмный проход. Пахло сыростью, тиной и чем-то древним, спящим. — Держитесь рядом, — сказал он. — Никакой магии без команды. Они вошли. --- Туннель привёл их к подземному озеру. Чёрная гладь уходила в бесконечность, и только слабый свет с берега отражался в ней, как в зеркале смерти. Аида достала амулеты — три небольших камешка с вырезанными рунами, которые она заряжала все последние ночи. — Наденьте это, — сказала она, протягивая один Гарри, другой Снейпу. — Альгиз и Эйваз. Они не дадут инферналам коснуться вас. Гарри надел амулет на шею, и камень чуть засветился. Снейп взял свой, помедлил, потом спрятал под мантию. — Лодка, — сказал он, указывая на цепь, уходящую в темноту. Они сели в маленькую лодку, и она поплыла сама, без вёсел, без магии — ведомая древним заклинанием. Тишина давила на уши, только вода плескалась о борта. Гарри смотрел в чёрную воду, и Аида видела, как его рука сжимает палочку. — Не смотри в воду, — сказала она тихо. — Там они. — Инферналы? — спросил Гарри. — Мёртвые. Стражи. Они проплывали мимо невидимых тел, которые шевелились под поверхностью, и Аида чувствовала, как амулеты нагреваются. Снейп сидел неподвижно, его профиль был острым, как лезвие ножа. Лодка остановилась у маленького островка посреди озера. Там стояла каменная чаша, наполненная зеленоватой жидкостью, и светилась тусклым, больным светом. — Зелье, — сказал Снейп. — Я должен выпить его. — Нет, — Аида схватила его за руку. — Это не просто зелье. Оно вызывает жажду, невыносимую, и… и ты будешь видеть самое страшное. То, чего боишься больше всего. — Я знаю, — он посмотрел на неё, и в его глазах она увидела то, что он не говорил. — Другого способа нет. — Я могу выпить, — сказал Гарри. — Нет, — одновременно ответили Аида и Снейп. — Я сделаю это, — Снейп отстранил её руку. — Держите меня. Не дайте умереть. Он взял чашу, поднёс к губам и начал пить. --- Сначала ничего не происходило. Потом его лицо исказилось, и он закричал — глухо, сдавленно, как будто его душили. Чаша выпала из рук, и он упал на колени, схватившись за голову. — Северус! — Аида бросилась к нему, обхватила его, прижала к себе. — Я здесь. Я рядом. Он кричал. Кричал так, что у неё разрывалось сердце. Он умолял — кого-то, кого она не видела. — Не надо, пожалуйста… я не хотел… Лили, прости… не уходи… Слёзы текли по его лицу, смешиваясь с потом. Он царапал землю, сжимал её руки так, что она чувствовала боль. Аида держала его, не отпуская, гладила по голове, шептала что-то бессвязное. — Ты не один. Я с тобой. Я не уйду. Слышишь? Северус, я здесь. Гарри стоял в стороне, бледный, сжав кулаки. Он не знал, что делать, и Аида видела, как он борется с желанием помочь. — Дай ему время, — сказал Гарри. — Он справится. — Он справится, — повторила Аида, хотя сама не была уверена. Снейп пил снова и снова. Аида подавала ему чашу, потому что он не мог держать её сам. Руки дрожали, глаза были безумными, но он пил. Каждый глоток — ещё один крик. Каждый крик — ещё одна минута ада. Когда последняя капля исчезла, чаша опустела. Снейп упал на камни, тяжело дыша, и Аида обняла его, чувствуя, как его тело бьёт дрожь. — Всё, — прошептала она. — Всё кончено. Ты выпил. — Медальон, — выдохнул он. — Возьми. В чаше, на дне, лежал золотой медальон с зелёной змеёй. Аида протянула руку, и Гарри остановил её. — Дай я, — он взял медальон, и в тот же миг озеро взорвалось. Инферналы поднялись из воды — сотни, тысячи мёртвых тел с пустыми глазами, тянущие руки, ломаные пальцы. Аида вскочила, подняла палочку, и амулеты вспыхнули серебряным светом. — Fulgor Animus! — крикнула она, и волна света отбросила первых инферналов. — Protego! — Гарри поставил щит, и мёртвые тела разбивались о него, как волны о скалу. Снейп поднялся, шатаясь, но его палочка уже была в руке. Он сжигал инферналов синим пламенем, и они падали, шипя, но на их месте вставали новые. — На лодку! — крикнул он. — Быстро! Они отбивались, пробиваясь к берегу. Аида чувствовала, как амулеты раскаляются, как магия течёт через неё, но она не останавливалась. Гарри прикрывал их с тыла, Снейп — спереди. Лодка отчалила, и инферналы остались позади, погружаясь обратно в чёрную воду. Они сидели, тяжело дыша, и Аида смотрела на медальон в руках Гарри. — Открой, — сказала она. Гарри нажал на застёжку. Внутри не было ничего, кроме маленького клочка пергамента, свёрнутого в трубочку. «Я украл настоящий медальон и надеюсь, что, когда вы его прочитаете, его уже уничтожат. Р.А.Б.» — Регулус Блэк, — прошептал Гарри. — Он был здесь. Он подменил медальон. Снейп взял пергамент, прочитал, и его лицо стало мрачным. — Он умер здесь, — сказал он. — Отдал жизнь, чтобы ослабить Тёмного Лорда. — Но медальон настоящий? — спросила Аида. — Где он? — У Кричера, — ответил Снейп. — Домового эльфа Блэков. Регулус приказал ему уничтожить медальон, но эльф не смог. — Значит, он у Сириуса в доме, — сказал Гарри. — Я знаю, где искать. --- Они вернулись в Хогвартс, и Гарри сразу же отправился на площадь Гриммо, 12, вместе с Гермионой и Роном. Аида хотела пойти с ними, но Снейп запретил — слишком опасно, слишком много глаз. Она ждала в его покоях, не находя себе места. Прошло два дня. На третий Гарри вернулся, бледный, но с медальоном в руке. — Кричер отдал, — сказал он. — После долгих уговоров. Он хранил его как память о Регулусе. Медальон лежал на столе в кабинете Снейпа — тяжёлый, золотой, с пульсирующей тёмной энергией. Аида чувствовала, как он давит на сознание, как шепчет что-то на краю слышимости. — Мы должны уничтожить его, — сказала она. — Мечом Гриффиндора. Снейп кивнул. Гарри достал меч, который Дамблдор передал ему через Снейпа. Аида сжала амулеты, готовясь. — Бей, — сказала она. Гарри поднял меч и ударил. Медальон взвизгнул — человеческим голосом, полным боли и ярости, — и раскололся надвое. Чёрный дым вырвался наружу, заметался по комнате, пытаясь найти выход, но амулеты Аиды вспыхнули серебряным светом, и дым рассеялся. Аида почувствовала, как что-то изменилось в мире. Невидимая нить, связывающая Волан-де-Морта с жизнью, оборвалась. Он стал слабее. Совсем чуть-чуть, но она чувствовала это кожей. — Есть, — выдохнул Гарри, опуская меч. Снейп подошёл, взял остатки медальона, завернул в ткань. — Один уничтожен, — сказал он. — Осталось ещё четыре. Аида посмотрела на него. Он был бледен, под глазами залегли тени, но он стоял прямо. — Ты как? — спросила она, когда Гарри ушёл. — Жив, — ответил он. — Благодаря тебе. — Ты пил это зелье, — она взяла его за руку. — Ты кричал. Я никогда не забуду. — И я не забуду, — он притянул её к себе. — Что ты была рядом. Она обняла его, чувствуя, как бьётся его сердце. Война продолжалась, но они сделали ещё один шаг к победе. — Северус, — сказала она. — Да. — Я люблю тебя. — Я тоже, — ответил он. — Люблю, чёрт возьми. Они стояли в тишине, и за окном снова падал снег. Аида знала, что впереди ещё много опасностей, но в этот момент у неё было всё, что нужно. ---