рутина

Утро на базе началось с привычного гула — шаги, приглушённые голоса, скрип ворот. Здесь не было тишины, как в мёртвых зонах. Здесь кипела жизнь. Канкуро разбудил резкий стук в дверь. На пороге стоял Киба — взъерошенный, с цепким взглядом. — Пошли, — коротко бросил он. — Обсудим маршрут твоего первого патруля. Канкуро усмехнулся, на ходу натягивая рубашку. — Люблю, когда меня будят с утра хорошими новостями. Они ушли, не оборачиваясь. Гаара уже ждал снаружи, когда к ним подошёл Наруто — живой, шумный, будто не существовало ни заражённых, ни развалин. — Эй, — махнул он рукой, — ты со мной. Гаара лишь кивнул. Его взгляд скользнул по периметру, оценивая, запоминая. Темари осталась одна ненадолго. — Ты Темари? Она обернулась и кивнула. Перед ней стояла девушка с аккуратно собранными волосами и винтовкой за спиной. В её движениях чувствовалась точность — как у человека, привыкшего стрелять с расстояния. — Тен-Тен, — представилась она. — Пойдём. Покажу тебе вышки. Они направились вдоль завода. Люди переговаривались, кто-то чинил и укреплял стены, кто-то нёс воду. Это было странно, но ещё фантастичнее среди всего этого выглядели дети. Небольшая группа — человек восемь, может больше. Они шли рядом с учителем, слушая его, кто-то перешёптывался, кто-то смеялся. Один мальчишка тащил слишком большой для него рюкзак. Темари остановилась. Ноги будто сами отказались идти дальше. Она наблюдала за ними, не в силах поверить собственным глазам. — …непривычно, да? — тихо сказала Тен-Тен, заметив это. Темари не ответила. — Мы их учим, — продолжила девушка, чуть мягче. — Читать, писать… стрелять, выживать. Всё, что может понадобиться. Темари всё ещё молчала. Её взгляд не отрывался от детей, как будто она пыталась вспомнить, каково это — видеть их живыми. Дети прошли чуть дальше — и вдруг почти синхронно притихли. Темари проследила за их взглядами. Чуть впереди стоял Шикамару — лениво опираясь на столб, он разговаривал с кем-то, жестикулируя одной рукой. В его позе была странная расслабленность, будто весь этот мир не мог его по-настоящему встревожить. Когда дети подошли ближе, они поклонились. Не идеально, не строго — по-детски неловко, но с уважением. Шикамару на мгновение замолчал, перевёл на них взгляд — и едва заметно улыбнулся. — Доброе утро, Шикамару-сан, — хором произнесли дети. — Доброе утро, — медленно ответил он. Несколько детей заулыбались в ответ и группа двинулась дальше. Темари задержала взгляд на нём ещё на секунду. В этот момент, к нему подошла девушка. Она была низкого роста, спокойной, с длинными, светлыми волосами — и явно знала его давно. Без слов она встала рядом, и Шикамару сразу переключился на неё, словно весь остальной мир перестал существовать. Он наклонился чуть ближе, что-то сказал — и девушка улыбнулась, погладив его по щеке. Темари резко отвела взгляд. Было непривычно видеть подобные, человеческие эмоции. В нынешнем мире, она считала это слабостью. — Пойдём, — сказала Тен-Тен коротко. Темари лишь кивнула. Они снова двинулись вперёд — к вышкам, возвышающимся над стенами базы. Чем ближе они подходили, тем отчётливее было понимать то, что здесь выживание было не хаосом, а системой. — Сюда, — Тен-Тен указала на лестницу. — Сверху всё видно. Лес, подходы… и если кто-то идёт — мы узнаем раньше, чем он подойдёт к воротам. Темари подняла взгляд вверх. Она начала подниматься, чувствуя под ладонями холод металла. Внизу осталась импровизированная «центральная улица», дети и странное ощущение, от которого она так и не избавилась. Наверху дул ветер — свободный, чистый. Темари остановилась, оглядывая горизонт. Мир всё ещё был разрушен, но здесь кто-то упрямо пытался собрать его заново. Тен-Тен не торопила её — дала пару секунд просто постоять, осмотреться, привыкнуть к высоте и ветру. — Красиво, да? — тихо сказала она, опершись плечом о металлическую балку. Темари ничего не ответила, но взгляд её скользил по линии леса, по редким прорехам в зелени, по тропам, которые отсюда выглядели как тонкие, едва заметные шрамы на земле. — И опасно, — добавила Тен-Тен уже другим тоном. — Поэтому слушай внимательно. Она оттолкнулась от балки и подошла к краю платформы, указывая вниз. — Видишь сектор? От того поваленного дерева и до каменного выступа — это твоя зона наблюдения, если стоишь здесь. Каждая вышка делит периметр. Никаких «примерно» — всё чётко. Темари подошла ближе. — Если замечаешь движение — сначала смотришь через оптику, — Тен-Тен кивнула на закреплённую винтовку. — Не стреляешь сразу. Сначала идентификация. Люди, заражённые… или просто ветер играет с травой. Она усмехнулась чуть краешком губ. — Бывает и так. Темари кивнула. Это было ей понятно. Ошибки здесь стоили слишком дорого. — Если подтверждаешь угрозу — даёшь сигнал. Если нет — просто фиксируешь и продолжаешь наблюдение. Тен-Тен прошла к небольшому ящику, закреплённому у стены, и открыла его. Внутри лежало аккуратно сложенное снаряжение. — Теперь графики. Она достала потрёпанный блокнот и развернула его. — Дежурства по шесть часов. Ночью — по четыре. Никто не стоит дольше — усталость убивает быстрее заражённых. Она провела пальцем по строкам. — Есть смены перекрытия — минут пятнадцать. За это время передаёшь информацию следующему. Всё, что видел, всё, что кажется подозрительным. Темари слегка нахмурилась. — Даже если это ничего? — Особенно если это «ничего», — сразу ответила Тен-Тен. — Иногда «ничего» превращается в стаю через час. Она закрыла блокнот и убрала его обратно, затем потянулась к рации, закреплённой на стене, и сняла её. — Самое важное. Она протянула её Темари. Девушка взяла прибор, ощутив холод металла и лёгкую тяжесть. — Мы на связи постоянно, — объяснила Тен-Тен. — Все вышки. Патрули. Группы за пределами базы. Она нажала кнопку, и из динамика раздался тихий треск эфира. — Каналы распределены. У вышек — свой, у патрулей — свой. Но при необходимости можно выйти на общий. Темари внимательно рассматривала устройство. — Те, кто выходит за пределы… — продолжила Тен-Тен, — всегда на связи. Если связь пропадает — это уже проблема. Она чуть замолчала, затем добавила: — Иногда последняя. Ветер усилился, ударив по металлическим конструкциям лёгким звоном. — Поэтому, — Тен-Тен посмотрела прямо на неё, — если слышишь в эфире что-то странное — не игнорируешь. Переспрашиваешь. Проверяешь. Передаёшь дальше. Темари сжала рацию чуть крепче. — И никогда не молчишь, если видишь угрозу. Она подняла взгляд. — Даже если уверена не до конца? Тен-Тен кивнула. — Здесь лучше ошибиться и поднять тревогу, чем… — она не договорила, но смысл был очевиден. Несколько секунд они стояли молча. Где-то внизу хлопнула дверь. Вдалеке каркнула ворона. Темари медленно взяла винтовку, чувствуя её вес — не просто оружие, а ответственность. Приклад лёг в плечо, пальцы уверенно нашли нужные точки, словно тело само вспоминало то, чему её учили раньше, в другой жизни. — Спокойно, — тихо сказала Тен-Тен рядом. — Не спеши. Дыши ровно. Темари прижалась глазом к оптике. Мир сузился до круга линзы. Лес стал ближе, чётче, каждая ветка — как на ладони. Она медленно повела стволом вдоль линии деревьев, повторяя траекторию, о которой говорила Тен-Тен. — Стой, — негромко сказала Тен-Тен. Темари замерла. — На горизонте… видишь? Темари чуть сдвинула прицел. Сначала — ничего. Только колышущаяся трава и тени. Она медленно двинулась и заметила человеческую фигуру, на границе леса. Она двигалась неровно, рвано. Тен-Тен тут же наклонилась ближе и сама посмотрела через оптику, её взгляд стал мгновенно холодным и сосредоточенным. — Заражённый, — сказала она тихо, но уверенно. Темари не отвела глаз от прицела. Фигура сделала ещё шаг. Голова дёрнулась под странным углом. Сомнений не осталось. — Могу убрать его? — спросила Темари спокойно. Тен-Тен на секунду задержала взгляд на цели, затем кивнула. — Можешь, — затем добавила, уже жёстче. — Экономь патроны. Убирай с первого раза. Всегда. Темари медленно выдохнула. Палец лёг на спуск. Ветер тронул её волосы. Выстрел разорвал тишину. Гул отдался в металлических конструкциях вышки, эхом прокатился по базе. В оптике — резкое движение. Тело заражённого дёрнулось и рухнуло в траву. Тишина вернулась так же быстро, как исчезла. Темари не сразу убрала винтовку. Она продолжала смотреть, проверяя, если зараженный поднимется. — Проверяй, — тихо сказала Тен-Тен. Никакого движения. — Чисто, — сказала Темари. Тен-Тен кивнула. — Хорошо, — она отступила на шаг, скрестив руки. — Вот так это и работает. Темари ещё несколько секунд не отрывала взгляда от горизонта, словно пыталась убедиться окончательно — не поднимется ли, не дрогнет ли трава снова. Ветер постепенно стихал. Тен-Тен уже собиралась что-то сказать, как вдруг снова прищурилась и чуть наклонилась вперёд. — Подожди… — тихо произнесла она. Темари автоматически вернулась к оптике. Сначала — ничего. Линия горизонта, редкие деревья, колышущаяся трава. А затем — движение. — Вижу… — медленно сказала Темари. Три силуэта. На этот раз выше, чётче. Они двигались быстрее и ровнее. — Лошади, — добавила она. Тен-Тен тут же потянулась к биноклю, висящему на шее, быстро поднесла его к глазам, настроила фокус. Несколько секунд она всматривалась и вдруг её лицо изменилось — напряжение исчезло, сменившись лёгким, почти тёплым облегчением. — Свои, — коротко сказала она. Она опустила бинокль, уже уверенно. — Отряд Неджи возвращается. Тен-Тен сразу взяла рацию и нажала кнопку. — Вышка три — всем постам, — её голос стал чётким и собранным. — Возвращается внешний патруль. Трое всадников. Подтверждаю — свои. Прошу остальные вышки держать периметр под наблюдением. В эфире тут же послышались короткие подтверждения. — Принято. — Вышка два, на связи. — Контроль держим. Тен-Тен отпустила кнопку и закрепила рацию обратно, затем повернулась к Темари. — Пойдём. Темари вопросительно посмотрела на неё. — Вниз, — пояснила Тен-Тен, уже направляясь к лестнице. — Познакомлю тебя с ними. Она остановилась на секунду и добавила, чуть мягче: — И скажу, что с сегодняшнего дня ты тоже дежуришь на вышке. Темари едва заметно приподняла бровь, но ничего не сказала. Только кивнула и последовала за ней. Металлические ступени тихо звенели под шагами, ветер обдувал лицо, принося запах пыли и нагретого железа. Внизу уже начиналось движение, ворота медленно открылись и силуэты стали различимы без оптики. Три лошади, покрытые пылью, двигались уверенно, но без лишней спешки. Впереди — высокий парень, со спокойной осанкой. Темари невольно задержала взгляд. Отряд подъехал ближе, и один из всадников поднял руку в коротком приветствии. Тен-Тен шагнула вперёд. — С возвращением. Она перевела взгляд на Темари и чуть кивнула в её сторону. — У нас пополнение. Первым с лошади спрыгнул парень — легко, почти пружинисто, будто земля сама подхватила его. Густые брови сразу бросались в глаза, как и его энергия — он будто излучал её во все стороны. Он почти сразу направился к Темари, не теряя ни секунды, и, широко улыбнувшись, протянул руку. — Рок Ли! — представился он с живостью, в которой чувствовалась искренность. — Рад знакомству! Темари на мгновение задержалась, оценивая его, затем пожала руку. — Темари. — Отлично! — с энтузиазмом кивнул Ли, будто это имя само по себе уже означало что-то важное. — Новые люди — это всегда хорошо! Позади него второй всадник уже спешивался — гораздо спокойнее. Он снял ногу со стремени, мягко спрыгнул и поправил куртку. Высокий воротник закрывал половину лица, а тёмные очки скрывали взгляд, делая его выражение почти непроницаемым. Он подошёл ближе, чуть кивнул. — Шино Абураме, — коротко представился он. Темари ответила тем же лёгким кивком. В нём не было ни спешки, ни лишних движений — только сдержанность и наблюдение. Последним с лошади спустился их лидер. Он двигался уверенно и спокойно, без лишней суеты. Даже уставший после пути, он сохранял ту же собранность, что и в движении. Подойдя ближе, он остановился на небольшом расстоянии. — Неджи Хьюга, — сказал он, чуть наклонив голову. Темари встретилась с ним взглядом и вдруг поймала себя на том, что невольно оценивает — не как бойца, а как человека. — Темари, — ответила она. Рядом Тен-Тен чуть подалась вперёд. — Вы вернулись быстрее, чем мы ожидали, — сказала она, и в её голосе появилась нотка, которой Темари раньше не слышала. Она мельком взглянула на неё — и заметила, как щёки Тен-Тен покраснели. Тен-Тен добавила что-то ещё, чуть тише, обращаясь уже только к Неджи, но тот словно не уловил или сделал вид, что не услышал. Он уже повернулся в сторону конюшни. — Лошадей осмотреть, — бросил он одному из конюхов, не повышая голоса. — Воду и корм сразу. Конюх кивнул и поспешил выполнять. Тен-Тен на секунду застыла, будто её слова так и остались висеть в воздухе. Темари заметила это. Неджи коротко кивнул, словно уже мысленно переходя к следующей задаче. — Мне нужно сдать рапорт Шикамару, — сказал он ровно. — По пути было несколько заражённых. Ничего критичного, но их стало больше у северной линии. Он сделал паузу, затем добавил: — Одна из внешних баз… разрушена. Дикие кабаны снесли заграждения, всё разворотили. К тому же… На секунду повисла тишина. Шино чуть повернул голову в сторону Неджи. Его голос прозвучал тихо, безэмоционально: — Тела людей. Убитые… но без укусов. Без признаков заражения. Возможно, разбойники, — добавил он. — Или… — Достаточно, — резко оборвал его Неджи. Он даже не повысил голос, но в нём появилась жёсткость. — Женщинам не нужна подобная информация. Воздух будто стал плотнее. Темари замерла на долю секунды, затем медленно повернула голову к нему. В её взгляде не было ни растерянности, ни смущения — только холодное раздражение. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент за их спинами раздался голос: — Проблемы? Голос был спокойным, но в нём чувствовалась такая тяжесть, что разговор оборвался сам собой. Все обернулись и почти одновременно — выпрямились. Шикамару стоял в нескольких шагах позади, будто появился там незаметно для всех. Руки в карманах, взгляд внимательный, чуть прищуренный. Он окинул всех быстрым взглядом, задержавшись на Неджи. — Доклад, — коротко сказал он. Не просьба — приказ и никакой лишней суеты. Неджи коротко кивнул. — Понял. Он развернулся и без лишних слов направился к Шикамару. Рок Ли сразу двинулся за ним, на ходу бросив Темари яркую, почти ободряющую улыбку: — Удачи тебе! Осваивайся быстрее в Конохе! Шино лишь чуть задержался, кивнул ей напоследок и спокойно добавил: — Привыкай. Здесь… по-своему. И тоже пошёл следом. Через несколько секунд они уже исчезли за углом одного из зданий. Наступила короткая пауза. Темари медленно скрестила руки на груди и посмотрела им вслед. — У этого вашего Шикамару… — протянула она, чуть склонив голову, — явно веник в заднице. Тен-Тен не выдержала и тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью. — Ты не первая, кто так думает, — сказала она, всё ещё улыбаясь. Но затем её выражение стало серьёзнее. — Только не говори это вслух при нём. Темари усмехнулась краем губ. — Почему? Великий альфа-мужчина обидится? — Нет, — Тен-Тен покачала головой. — Просто… ты будешь выглядеть глупо. Она чуть помедлила, подбирая слова. — Здесь его очень уважают. Очень. Темари перевела на неё взгляд. Тен-Тен продолжила: — Он стоял у истоков этой базы. Когда всё только началось — паника, хаос, никто не понимал, что делать… он уже собирал людей, организовывал оборону, налаживал связь. Она кивнула в сторону вышек. — Всё это — во многом его работа. — Он контролирует почти всё. Патрули, снабжение, маршруты. И постоянно отправляет группы на поиски выживших. Темари чуть прищурилась. — Без него… это место давно бы развалилось. Она на секунду замолчала. — В начале эпидемии он работал на КОРЕНЬ. Темари подняла бровь. — Серьёзно? Тен-Тен кивнула. — Да. Тогда многие думали, что это единственный шанс выжить. Организация, ресурсы, военная дисциплина… Она слегка сжала губы. — Но он ушёл. — Почему? Тен-Тен посмотрела в сторону, туда, где исчезли Шикамару и остальные. — Потому что понял — они не спасают людей. Скорее… делают свою версию «мирной жизни», где тебя могут пристрелить за самое невинное нарушение и держат под строгим карантином. Темари молча кивнула, принимая услышанное. Несколько секунд она смотрела туда, где исчезли силуэты, затем перевела взгляд на Тен-Тен — уже с другим, более внимательным интересом. — Ты и тот парень, Неджи… вы встречаетесь? Вопрос прозвучал спокойно, но эффект оказался мгновенным. Тен-Тен чуть вздрогнула, будто её застали врасплох. — Ч-что? Нет, — быстро ответила она, отводя взгляд. — У нас нет ничего такого. Темари чуть приподняла бровь. — Почему? Тен-Тен замялась, потом тихо выдохнула. — Потому что… — она поискала слова, — Неджи слишком сфокусирован на работе. Она посмотрела в сторону конюшни, словно там могла найти ответ. — Для него всё это — не просто обязанность. Это… цель. Он живёт этим. А я… — она чуть усмехнулась, но без радости, — я не хочу быть для него помехой. Темари внимательно смотрела на неё, не перебивая. — Он и так тащит на себе слишком много, — добавила Тен-Тен тише. — Последнее, что ему нужно — это ещё кто-то, о ком придётся беспокоиться. Знаешь, он пришёл на базу вместе со своей двоюродной сестрой, Хинатой. И… он всё время думает о её безопасности. Постоянно проверяет, где она, всё ли с ней в порядке. Не удивительно, ведь она — единственная, кто выжил из всей его семьи. Так что… ему есть о ком беспокоиться. Я не хочу быть помехой. Темари медленно скрестила руки. — Ты уверена, что ты будешь для него помехой? Тен-Тен не ответила сразу. — Или ты просто решила это за него? — добавила Темари. Тишина на секунду сгустилась. Темари чуть усмехнулась. — Тебе стоит хотя бы попробовать. Тен-Тен нахмурилась, но в этом уже не было прежней уверенности. — И что, если я ошибусь? Темари пожала плечами. — Тогда узнаешь. Она посмотрела туда, где скрылись Неджи и Шикамару. — А если нет… — добавила она чуть мягче, — вдруг ты как раз та, кто ему нужен. Не помеха, а опора.