кухня

На следующий день, у Темари был выходной и она решила проснуться раньше братьев, чтобы сходить на склад и взять дополнительные свечи для их комнаты. К тому же, она всё-ещё была немного зла на Канкуро и не хотела его видеть. Склад находился в дальнем крыле базы, там, где всегда было прохладнее и темнее. Лампы здесь горели не везде, а запах пыли, металла и старого дерева стоял плотно, почти осязаемо. Темари привычно прошла мимо рядов с ящиками, отмечая, где что лежит — здесь всё было организовано, но только для тех, кто знал, куда смотреть. Она уже почти дошла до полки со свечами, когда услышала мужские голоса. — Ещё раз, — лениво, но с лёгким раздражением сказал знакомый голос. — Давайте. Темари остановилась и чуть сместилась в сторону, выглядывая из-за стеллажа. У генератора, разобранного почти наполовину, стояли Шикамару, Неджи, Ли и ещё один мужчина, которого она раньше не видела. Старше остальных, с коротко остриженными тёмными волосами и сосредоточенным взглядом — явно не из патруля, но и не новичок. Шикамару был без футболки. Кожа на предплечьях была испачкана чем-то тёмным — масло, копоть или что-то ещё, сложно было сказать в этом свете. Он наклонился над механизмом, пальцы двигались точно и уверенно, будто он не просто чинил, а разбирал сложную головоломку. — Ли, — не поднимая взгляда, добавил он, — давай. Ли с энтузиазмом кивнул и резко крутанул рукоять. Генератор дернулся, издал короткий хрип и снова замолчал. Тишина повисла на секунду. — Не работает! — объявил Ли, будто это не было очевидно. — Спасибо, — сухо отозвался Шикамару. Темари невольно усмехнулась. Она не спешила выходить. Что-то в этой моменте заставило её задержаться — возможно, просто усталость, возможно, привычка наблюдать. А может, дело было в самом Шикамару. Он провёл рукой по волосам, оставляя на виске тёмный след, и на секунду закрыл глаза, будто прокручивая что-то в голове. Затем снова наклонился к генератору, его пальцы быстро проверили соединения, провода, какие-то детали, которые Темари даже не различала. Сосредоточенное лицо. Чуть нахмуренные брови. Тихое, почти незаметное напряжение в плечах. Темари сама не заметила, как задержала взгляд чуть дольше, чем собиралась. — Может, проблема в подаче топлива, — спокойно сказал незнакомый мужчина, скрестив руки. — Уже проверил, — коротко ответил Шикамару. — Давление нормальное. — Тогда искра? — Тоже. Неджи, стоявший чуть в стороне, едва заметно кивнул: — Возможно, контакт в катушке. Он нестабилен. Шикамару чуть повернул голову, глядя на него: — Мг. Я тоже об этом подумал. Он снова потянулся к внутренностям генератора, пальцы аккуратно подцепили один из проводов и в этот момент голос сбоку разрезал тишину: — Темари? Она чуть вздрогнула и повернула голову. Тен-Тен стояла у входа в проход, опираясь плечом о косяк, с лёгкой улыбкой на губах. — Я тебя уже минуту зову, — тихо сказала она. Темари моргнула, будто возвращаясь в реальность. — Задумалась, — коротко ответила она. Но Тен-Тен проследила за её взглядом — прямо к генератору, и к Шикамару. Лёгкая, почти незаметная улыбка мелькнула на её лице. — Понятно, — протянула она тихо. — Не начинай, — сразу отрезала Темари, но без прежней резкости. — Что? Я просто сказала «понятно», — невинно пожала плечами Тен-Тен. Темари сделала шаг вперёд, выходя из-за стеллажа. — Я за свечами пришла. — Ага, — кивнула Тен-Тен. — Конечно. В этот момент Ли снова крутанул рукоять. Генератор дернулся — и на этот раз внутри что-то щёлкнуло громче. Шикамару резко поднял голову: — Стой! Но было поздно. Механизм издал резкий треск, и изнутри вырвался короткий сноп искр. Ли отскочил назад: — ОГО! — Отлично, — протянул Шикамару, выпрямляясь и тяжело выдыхая. Темари не сдержала тихого смешка. Шикамару обернулся на звук и их взгляды встретились. На секунду всё вокруг будто стало тише. Он задержал на ней взгляд чуть дольше, чем обычно, затем едва заметно прищурился. — Если хочешь помочь — не стой в стороне, — холодно сказал он. — Или ты предпочитаешь остаться без тёплой воды? Темари моргнула, возвращаясь в реальность, и скрестила руки на груди. — Я не разбираюсь в генераторах, — сухо ответила она. — Это ожидаемо, — безразлично бросил Шикамару, уже отворачиваясь обратно к механизму. Он снова наклонился, проверяя соединение, и будто между делом добавил: — Раз уж у тебя выходной — займись чем-то полезным. Например… на кухне. Темари резко втянула воздух. Взгляд стал жёстче, плечи напряглись. — Ты сейчас серьёзно?.. — начала она, уже готовая вспылить. Но прежде чем слова сорвались окончательно, Тен-Тен мягко положила руку ей на плечо. Темари замерла. — Мы как раз собирались туда, — спокойно сказала Тен-Тен, улыбнувшись Шикамару. — Спросим у Шихо, не нужна ли помощь. Шикамару на секунду поднял взгляд. Он коротко кивнул и тут же вернулся к работе, словно разговор уже был закончен и не стоил лишнего внимания. Ли, стоявший рядом, широко улыбнулся и задорно помахал им рукой: — Удачи на кухне! Тен-Тен тихо усмехнулась и махнула в ответ. Неджи, прежде чем отвернуться, задержал взгляд на ней чуть дольше обычного — спокойный, внимательный. Почти незаметно кивнул и только потом снова переключился на генератор. Темари медленно выдохнула, всё ещё ощущая лёгкое давление ладони Тен-Тен на плече. — Я его когда-нибудь прибью, — тихо пробормотала она. — Не сегодня, — так же тихо ответила Тен-Тен. — Пойдём. Темари фыркнула, но напряжение немного отпустило. Она перехватила свечи поудобнее и бросила короткий взгляд через плечо. Шикамару снова был полностью погружён в работу. Пальцы уверенно двигались, голос тихо отдавал указания, а выражение лица снова стало тем самым — сосредоточенным, отстранённым, будто ничего другого для него сейчас не существовало. Темари чуть прищурилась и отвернулась. — Ладно, — сказала она. — Пойдём спасать кухню. — Вот это настрой, — усмехнулась Тен-Тен. Они направились к выходу, оставляя за спиной звук металла, тихие команды и редкие всплески энтузиазма Ли. А где-то внутри всё ещё оставалось странное чувство — смесь раздражения, упрямства и чего-то, что Темари пока не хотела разбирать. Кухня встретила их теплом и запахами — мука, жареное тесто, что-то овощное и пряное. Здесь было гораздо светлее, чем в складском крыле, и шум стоял совсем другой: не металлический, а живой — стук ножей, тихие разговоры, потрескивание сковороды. Шихо уже была в самом центре этого небольшого хаоса. Она одновременно мешала тесто в глубокой миске, следила за лепёшками на сковороде и успевала отдавать короткие указания двум ребятам у стола. — Переверни через минуту, не раньше… да, вот так, — спокойно сказала она, даже не оборачиваясь. Тен-Тен шагнула вперёд первой: — Привет, Шихо. Та подняла голову, и её лицо сразу озарилось мягкой улыбкой. — Тен-Тен, привет, — ответила она. — Ты вовремя, у меня как раз не хватает рук. — Мы как раз за этим, — кивнула Тен-Тен и чуть отступила в сторону. — Это Темари. Шихо перевела взгляд.Несколько секунд — внимательных, но тёплых. Она вытерла руки о ткань и протянула одну Темари: — Рада познакомиться. Темари чуть замялась, но всё же пожала её руку. — Взаимно. Шихо улыбнулась шире: — Я слышала о тебе. Первая девушка в патруле, верно? Темари кивнула. — Пока да, — ответила она. — И, надеюсь, что не единственная. В её голосе прозвучала тихая уверенность. Шихо чуть наклонила голову, одобрительно: — Это было бы здорово. Она повернулась к столу, пододвигая к ним миску с тестом: — Тогда давайте начнём. Можете помочь мне замесить тесто. Тен-Тен сразу кивнула: — Конечно. Темари же на секунду задержалась, затем чуть тише добавила: — Я… не умею готовить. Шихо даже не посмотрела на неё — только мягко махнула рукой, будто это вообще не имело значения. — Ничего страшного, — спокойно сказала она. — Научишься. И, не давая ей времени сомневаться, начала объяснять: — Смотри, сначала нужно вот так — не слишком сильно, но и не мягко. Чувствуешь текстуру? Она взяла руку Темари и аккуратно направила движение, показывая, как правильно давить на тесто. — Оно должно стать более эластичным. Не рваться, но и не липнуть слишком сильно. Темари кивнула, стараясь повторить. Сначала получалось плохо. Тесто прилипало к пальцам, движения были резкими, неуверенными. — Чуть мягче, — спокойно подсказала Шихо. — Не спеши. Тен-Тен рядом уже уверенно работала, иногда поглядывая на них с лёгкой улыбкой. Чем дольше Темари слушала Шихо, тем больше замечала детали. Голос — спокойный, ровный, без давления. Улыбка — не натянутая, а искренняя. Терпение — почти бесконечное. Она не раздражалась, не торопила, не делала замечаний — только мягко направляла. И вдруг, совершенно неожиданно, она поняла, почему Шикамару ценит её. Темари мельком вспомнила его сосредоточенный взгляд, короткие ответы и то, как он смотрел на Шихо в кафетерии. Их сочетание вдруг обрело смысл. Шихо была как свет — спокойный, тёплый, устойчивый. В мире, где всё постоянно ломалось, горело и исчезало — она будто держала что-то на месте. Темари поймала себя на том, что старается не ошибиться. Сжимает тесто аккуратнее, следит за движениями, повторяет то, что показали. Получалось всё ещё так себе. — Оно у меня… разваливается, — тихо пробормотала она. Шихо наклонилась чуть ближе, заглянула в миску и улыбнулась: — Уже лучше, чем было вначале. — Серьёзно? — скептически приподняла бровь Темари. — Серьёзно, — кивнула Шихо. — Ты просто слишком стараешься контролировать. Дай рукам немного свободы. Темари на секунду замерла, затем попробовала иначе — чуть мягче, менее напряжённо. Тесто послушно поддалось. — Вот, — тихо сказала Шихо. — Видишь? Темари едва заметно кивнула. Странное чувство, будто ей действительно важно, чтобы получилось. Чтобы не разочаровать. Она на мгновение задумалась об этом — и тут же отогнала мысль. Тен-Тен рядом тихо усмехнулась: — Если так пойдёт дальше, мы можем доверить тебе лепёшки. — Не спеши, — буркнула Темари, но без раздражения. Шихо рассмеялась — тихо, мягко. — Всё приходит с практикой. Она снова повернулась к сковороде, перевернула лепёшку и добавила: — В нашем мире полезно уметь больше, чем что-то одно. Темари посмотрела на свои руки, покрытые мукой. — Тогда, — сказала она, стряхивая лишнюю муку с пальцев, — я, видимо, должна научить тебя стрелять из лука. Шихо на секунду замерла, а затем обернулась к ней с тем же мягким интересом: — Правда? Темари пожала плечами, но в голосе прозвучала лёгкая уверенность: — Если ты меня учишь готовить — это честный обмен. На мгновение повисла пауза, а затем Шихо улыбнулась — чуть шире, чем раньше. — Договорились, — спокойно сказала она. — Но предупреждаю: я могу оказаться не самой способной ученицей. — С этим я как-нибудь справлюсь, — чуть хмыкнула Темари. Тен-Тен тихо прыснула: — Я хочу это увидеть. — Ты будешь следующей, — сразу отрезала Темари, даже не глядя на неё. — О нет, — протянула Тен-Тен, но улыбка не сходила с её лица. Шихо тем временем снова вернулась к тесту, но теперь в её движениях появилось что-то более живое — будто сама идея этого обмена её искренне порадовала. — Когда? — спросила она, аккуратно складывая лепёшки. Темари на секунду задумалась. — После музыкального вечера, — ответила она. Шихо чуть наклонила голову, не переставая работать: — Музыкального вечера? Тен-Тен переглянулась с Темари, и уголки её губ приподнялись: — О, это наша новая идея. Темари выдохнула, будто уже мысленно прикидывая, как это прозвучит со стороны: — Мы вчера нашли заброшенный музыкальный магазин. Киба притащил оттуда гитару… и кучу кассет. — Серьёзно? — в голосе Шихо мелькнуло живое удивление. — Угу, — кивнула Темари. — И теперь Тен-Тен решила, что нам жизненно необходим вечер с музыкой, свечами и попыткой вспомнить, что мы вообще-то люди. — Это была коллективная идея, — тут же вставила Тен-Тен. — Конечно, — сухо отозвалась Темари, но без злости. Шихо тихо улыбнулась, переворачивая очередную лепёшку: — Звучит… хорошо. — Звучит, — согласилась Темари. — Осталось только сделать так, чтобы это действительно случилось. — В смысле? — спросила Шихо. Тен-Тен закатила глаза: — Нам нужно уговорить Какаши. — И, — добавила Темари, чуть помедлив, — Шикамару. На секунду повисла пауза. Шихо аккуратно отложила лопатку, вытерла руки и чуть задумалась. — Понятно, — мягко сказала она. Затем посмотрела на них обеих и кивнула: — С Какаши, думаю, Наруто справится. — На это и расчёт, — усмехнулась Тен-Тен. — А вот Шикамару… — продолжила Шихо, чуть улыбнувшись. — Я попробую помочь. Темари приподняла бровь: — Серьёзно? — Мг, — кивнула Шихо. — Он вряд ли воспримет эту идею с энтузиазмом. — Это ещё мягко сказано, — пробормотала Тен-Тен. — Но, — спокойно добавила Шихо, — попытка не пытка. Темари на секунду посмотрела на неё внимательнее. — И ты думаешь, он тебя послушает? — спросила она. Шихо чуть пожала плечами: — Думаю… он хотя бы выслушает. Тен-Тен тихо усмехнулась: — Это уже половина победы. Темари хмыкнула, возвращаясь к тесту: — Тогда, похоже, у нас появился шанс. — Я же говорила, — мягко заметила Тен-Тен. Шихо снова улыбнулась и вернулась к готовке, но в её движениях теперь чувствовалась лёгкость — будто сама идея этого вечера уже начала что-то менять. Темари опустила взгляд на свои руки и продолжила месить тесто. И впервые за долгое время мысль о будущем — пусть даже всего на один вечер — не казалась чем-то невозможным. Через какое-то время кухня постепенно наполнилась ровным, рабочим ритмом. Лепёшки складывались в стопки, пар поднимался от горячего теста, кто-то уже начинал разносить готовую еду. Темари аккуратно подхватила поднос с лепёшками. Руки всё ещё были в муке, движения — чуть скованными, но уже уверенными. — Я отнесу, — коротко сказала она. — Осторожно, горячие, — напомнила Шихо, мягко улыбнувшись. Кафетерий к этому времени уже начал наполняться. Голоса, шаги, скрип стульев — обеденный час постепенно собирал людей вместе. Кто-то только заходил, кто-то уже сидел, устало опустив плечи, кто-то оживлённо обсуждал что-то между собой. Темари прошла к импровизированной витрине — длинному столу, на котором выкладывали еду. Она начала аккуратно раскладывать лепёшки по тарелкам. Люди подходили ближе, кто-то кивал ей в знак благодарности, кто-то просто молча брал еду. Когда она поставила последнюю тарелку, голос позади заставил её замереть. — Темари. Она узнала его сразу. На секунду всё внутри сжалось, но она не обернулась сразу, только глубоко вдохнула и лишь затем медленно повернула голову. Канкуро стоял в нескольких шагах, чуть неловко, будто не до конца понимая, с чего начать. Он подошёл ближе, по привычке попытался усмехнуться: — Ну… — протянул он, почесав затылок. — Смотрю, ты всё-таки допекла командира. Шикамару решил, что кухня — твоё место, да? Он ожидал реакции, хоть какой-то, но Темари просто смотрела на него. Тишина затянулась. Усмешка на лице Канкуро медленно исчезла. Он кашлянул, отвёл взгляд в сторону, провёл рукой по волосам. — Ладно… — тихо выдохнул он. На секунду парень опустил голову, собираясь с мыслями. — Я… — начал он, уже без привычной лёгкости. — Слушай, я перегнул. Темари не двигалась. Он сделал ещё один шаг ближе. — То, что я сказал вечером… — продолжил он, голос стал ниже. — Это было лишнее. Я не должен был говорить о Даймару и… Он сжал губы, будто подбирая слова. — Я знаю, что для тебя это не… — он запнулся, затем всё же договорил: — …не просто тема. Темари чуть отвела взгляд, но ничего не сказала. Канкуро выдохнул, напряжение в плечах стало заметнее. — Я не думал, — признал он тихо. — Просто ляпнул. Он поднял на неё взгляд: — Прости. Между ними повисла тишина, в которой гул кафетерия вдруг стал громче. Кто-то прошёл мимо, кто-то засмеялся где-то в стороне — жизнь продолжалась, как ни в чём не бывало. Темари медленно перевела взгляд обратно на брата. Лицо всё ещё было сдержанным, но в глазах уже не было той холодной отстранённости, что раньше. Она выдохнула. — Ты правда не думаешь, — тихо сказала она. Это не звучало как упрёк, скорее как констатация. Канкуро криво усмехнулся: — Ну… теперь уже думаю. — Поздновато, — добавила она, но голос стал мягче. Он кивнул. — Знаю. Темари на секунду закрыла глаза, затем открыла. — Я не хочу больше слышать подобное, — сказала она спокойно. — Ни от тебя, ни от кого-либо ещё. Канкуро сразу кивнул: — Не услышишь. Она внимательно посмотрела на него, будто проверяя, затем чуть кивнула. — И, в следующий раз — закрывай дверь на замок. Канкуро выдохнул, напряжение немного отпустило. — Учту, спасибо, — тихо сказал он и взглянул на лепешки. — Сама приготовила? — Мне помогали. — Ну-ка, — парень тут же потянулся и попробовал одну, с энтузиазмом пережевывая кусок. — На вкус… вкусно. Темари скрестила руки на груди и чуть прищурилась: — Не преувеличивай. Канкуро уже открыл рот, чтобы что-то добавить, но в этот момент за спиной Темари кто-то негромко хмыкнул. Девушка не сразу обратила внимание, а вот Канкуро — да. Он чуть перевёл взгляд в сторону, и на его лице мелькнула тень усмешки. Темари уловила это и нахмурилась: — Что? Ответ пришёл не от него, а прозвучал прямо за её спиной. — Сносно. Голос был ленивый, ровный и слишком знакомый. Темари замерла, затем медленно обернулась. Позади, почти незаметно, уже стояли остальные — Ли с привычной энергичной осанкой, Неджи чуть в стороне, спокойный и наблюдательный, тот самый незнакомый мужчина и Шикамару, прямо за её спиной. На нём была расстёгнутая красная клетчатая рубашка. Он уже держал в руке лепёшку, откушенный край всё ещё был тёплым. — Подтверждаю, — добавил он, жуя, чуть приподняв бровь. — Канкуро не врёт. Канкуро тихо фыркнул: — О, смотри-ка, оценка от командования. Ли тут же шагнул вперёд, сияя: — Если это приготовила Темари-сан, то это результат невероятной силы духа и упорства! Он тоже схватил лепёшку: — Я обязан попробовать! — Ли… — начал Неджи, но тот уже отступил. — ВОСХИТИТЕЛЬНО! — объявил он с полной серьёзностью. Темари на секунду закрыла глаза, будто собираясь с терпением. — Это обычные лепёшки, — сухо сказала она. — Нет, — возразил Ли, с энтузиазмом жуя. — Это лепёшки, созданные через преодоление! Канкуро тихо рассмеялся. Темари покачала головой, но уголок её губ едва заметно дёрнулся. Она перевела взгляд на Шикамару. Он стоял спокойно, как будто вообще не придавал значения тому, что оказался так близко. — Не думала, что ты будешь первым дегустатором, — сказала она. — Я просто оказался рядом, — лениво ответил он. — Не придавай этому значения. — Конечно, — чуть прищурилась она. Затем он добавил, уже тише, присаживаясь за стол: — Но для первого раза… нормально. Темари фыркнула: — Вот это похвала. Неджи, взяв свою, оценил её чуть внимательнее: — Текстура неровная, но… вполне съедобно. — Спасибо, Неджи, — сухо ответила она. Ли энергично закивал: — Это начало великого пути! — Пожалуйста, не делай из этого философию, — вздохнула Темари. Канкуро, наблюдая за всем этим, чуть усмехнулся и тихо сказал: — Видишь? Уже целая очередь за твоей едой. Может, тебе стоит задуматься над сменой специальности? — Может, тебе стоит задуматься над тем, что не стоит совать свой длинный нос не в свои дела? — Эй, не такой он и длинный! — Конечно, ладно, мне пора возвращаться на кухню. — Видишь, уже знаешь своё место, — заметил Канкуро. Темари не выдержала и врезала в бок брату, затем, как ни в чём не бывало, скрылась за дверью кухни. Шикамару, аккуратно наблюдавший за ними в отражении железной подставки для салфеток, слегка улыбнулся, скрывая свою улыбку за лепешкой.