тепло наших тел

Прошла неделя. Какаши дал добро на организацию небольшого музыкально-танцевального вечера. Люди с большим азартом рисовали афиши, украшали кафетерий, находя старые гирлянды и свечи. Все были в предвкушении, ожидая того самого вечера. На рассвете, Темари уже по привычке зашла в конюшню. Запах сена, тёплое дыхание лошадей, тихое перестукивание копыт — всё было как всегда. Но людей было меньше, чем обычно, она почти сразу заметила его. Шикамару стоял у стойла, спокойно затягивая подпругу на своём коне. Движения — точные, привычные, без лишней суеты. Темари на секунду замерла, затем подошла ближе. — Доброе утро… а, где остальные? — спросила она осторожно. Шикамару даже не сразу ответил, проверяя ремни. — На задании, — наконец произнёс он, затем выпрямился, мельком взглянув на неё. — Мы идём вдвоём. Темари чуть напряглась. — Только мы? — Угу, — кивнул он, как будто речь шла о чём-то самом обыденном. — Ничего сложного. Нужно проверить одну из точек на внешнем периметре. Если потребуется — укрепим. Он сделал паузу, затем добавил чуть тише: — Вопросы? Темари внимательно посмотрела на него, будто пытаясь уловить, не скрывается ли за его спокойствием что-то ещё, но Шикамару уже отвернулся к коню, заканчивая приготовления. Она медленно кивнула. — Никаких. Девушка подошла к своей лошади, провела рукой по её шее, ощущая знакомое тепло. Движения стали автоматическими — седло, ремни, проверка, но внутри всё равно оставалась лёгкая настороженность. Вдвоём. Она бросила короткий взгляд в сторону Шикамару. Он, как всегда, выглядел спокойным. — Выходим через пять минут, — сказал он, не оборачиваясь. Темари лишь кивнула, хотя он этого не видел и крепче затянула ремень. Ворота базы закрылись за их спинами с глухим металлическим звуком. Снаружи было тише. Лошади шли ровным шагом по разбитой дороге. Ветер гонял пыль между покосившимися домами, где-то вдалеке скрипнула вывеска. Мир за стенами базы оставался тем же — пустым, выжженным и настороженно живым. Какое-то время они ехали молча. Темари держала взгляд прямо, время от времени осматривая окрестности. Шикамару ехал чуть впереди. Они свернули на узкую тропу и вдруг он заговорил. — Слышал, твой брат Канкуро решил встречаться с Ино. Темари чуть повернула голову в его сторону, не сбавляя хода. Это было неожиданно. Обычно, Шикамару вообще не говорил на посторонние темы, только по работе. — Слышал? — переспросила она. — Вся база знала об этом ещё неделю назад. Шикамару хмыкнул. — Новости распространяются быстрее, чем заражение. Темари фыркнула. — Похоже на правду. На секунду снова повисла тишина, но уже не такая напряжённая. — Он скоро пожалеет, — добавил Шикамару чуть позже, всё так же спокойно. Темари приподняла бровь. — Это ты сейчас серьёзно говоришь или пытаешься шутить? Он пожал плечами, не глядя на неё. — И то, и другое. Темари усмехнулась, но в её взгляде мелькнуло любопытство. — И почему же? Шикамару чуть наклонил голову, будто обдумывая ответ. — Потому что Ино… — он сделал паузу, — не из тех, с кем можно «просто встречаться». Темари тихо хмыкнула. — Звучит так, будто ты уже поставил крест на Канкуро. — Не поставил, — лениво ответил он. — Просто предсказал неизбежное развитие событий. Она покачала головой, но уголки губ всё же дрогнули. — Ты иногда слишком уверен в своих прогнозах. — Иногда? — уточнил он. Темари закатила глаза. — Ладно. Часто. Они снова замолчали, но на этот раз тишина была легче. Но уже через пару минут, Шикамару вдруг снова заговорил: — Думаю… стоит расширить состав патрулей. Она чуть нахмурилась, переведя взгляд на него. — В каком смысле? Он не сразу ответил, будто подбирая слова. — Включить больше женщин, — спокойно сказал он. — Особенно медиков. Если, конечно, они сами не будут против. Темари на секунду удивлённо приподняла бровь. — С чего вдруг? — спросила она. Шикамару пожал плечами. — Мы теряем людей. И слишком сильно делим роли. В реальности это не работает. Он посмотрел вперёд. — Медики часто остаются в базе. Но на местах они могли бы быть полезнее. Быстрее реагировать, принимать решения… иногда это вопрос минут. Темари чуть наклонила голову, внимательно посмотрев на него. — Разве это не то, о чём я тебе говорила с самого начала? Шикамару на секунду замолчал. Лошадь под ним тихо фыркнула, нарушая паузу. — Угу, — нехотя признал он. — Говорила. Он перевёл взгляд вперёд, словно не придавая этому особого значения. — Поначалу я вообще жалел, что включил тебя в патруль. Слишком много риска, для женщины. Дополнительная ответственность. Он сделал короткую паузу. — Но со временем… стало ясно, что ты справляешься. Темари молчала, не перебивая. — У тебя есть нужные качества, — добавил он. — И ты приносишь пользу. Это прозвучало просто, без лишних эмоций. Но от этого — весомее. Темари тихо усмехнулась. — Ты слишком медлителен в своих оценках. Шикамару резко посмотрел на неё. Его взгляд стал строже. — Осторожнее, я всё ещё твой командир. Темари невинно моргнула. — Конечно, — она чуть склонила голову, делая вид, что серьёзна. — Буду усердно репетировать извинения и поклоны. На секунду между ними повисла пауза. Шикамару отвернулся, будто снова сосредоточился на дороге, но уголок его губ едва заметно дрогнул. Он попытался это скрыть, но Темари заметила — и ничего не сказала, просто позволила этой короткой, почти незаметной улыбке остаться между ними. Лошади медленно продвигались вперёд по узкой улице, заваленной обломками. Когда-то здесь, вероятно, была оживлённая торговая линия — теперь лишь перекошенные вывески да обугленные стены напоминали о прошлом. Темари натянула поводья, лошадь послушно остановилась. Шикамару бросил на неё короткий взгляд, тоже притормозив. Она спешилась и подошла ближе к одной из полуобрушенных стен. Камни были покрыты копотью, но среди тёмных пятен отчётливо выделялась надпись — грубая, неровная, словно сделанная наспех красной краской, или… не краской. Темари провела пальцами рядом, не касаясь. — Джашин, единственный бог, — вслух прочитала она. Шикамару уже стоял рядом. Его взгляд задержался на надписи дольше обычного. — Видела раньше? — спросил он. Темари покачала головой, затем нахмурилась. — Да, в магазине музыкальных инструментов была такая же, — сказала она. Шикамару слегка прищурился. — И? Она подняла на него взгляд. — Та была свежей. На мгновение повисла тишина. Где-то вдали скрипнула покосившаяся вывеска, качнувшись от ветра. Шикамару медленно выдохнул. — Краска неровная… но слой старый, — пробормотал он. — Эта надпись здесь давно. Темари кивнула. — А та — нет. Их взгляды на секунду пересеклись. Пазл начал складываться, но картина выходила неприятной. — Значит, — тихо сказал Шикамару, — у нас есть кто-то, кто повторяет старые символы… но действует сейчас. Темари медленно выдохнула. — Ты знаешь, кто такой Джашин? Шикамару чуть нахмурился, затем пожал плечами. — Нет, — ответил он без лишних раздумий. — Никогда не слышал о подобном. Он выпрямился, ещё раз скользнув взглядом по красным символам. — Похоже на какую-то религию, — добавил он. — Или секту. Темари чуть поморщилась. — Отлично. Нам только фанатиков сейчас не хватало. Шикамару коротко хмыкнул. — В нашем мире это уже почти стандартный набор проблем. Он снова стал серьёзным, взгляд потемнел. — Вопрос в другом — насколько они организованы. Темари перевела взгляд с надписи на него. — И насколько близко. Шикамару кивнул, словно окончательно принял решение. Он развернулся и вернулся к лошади, одним движением подтянувшись к седлу. Порывшись в сумке, закреплённой сбоку, он достал рацию, на секунду задержав её в руке, глядя в сторону разрушенной улицы. — Сообщу об этом базе, — сказал он спокойно, уже нажимая кнопку. Рация зашипела, пробиваясь сквозь помехи. — База, это Шикамару. Приём. Короткая пауза. Треск. Он бросил быстрый взгляд на Темари, затем снова вперёд. — Обнаружили повторяющиеся символы. Надпись: «Джашин, единственный бог». Есть основания полагать, что это не единичный случай. Возможна активная группа. Ещё одна пауза. — Да… подтверждаю. Аналогичная надпись была замечена ранее. Он отпустил кнопку и несколько секунд слушал ответ, лицо оставалось почти неподвижным, только взгляд стал внимательнее. — Принял, — коротко сказал он наконец. — Вернёмся позже для повторной проверки. Всем группам быть крайне осторожными. Конец связи. Шикамару убрал рацию обратно в сумку и чуть поправил поводья. — Нам нужно продолжить путь, — добавил он, уже более тихо. Темари кивнула, тоже подходя к своей лошади. Она ещё раз бросила взгляд на стену, затем запрыгнула в седло. — Тогда лучше не терять времени. Шикамару коротко кивнул и через секунду они уже двинулись дальше, оставляя за спиной разрушенную улицу. К вечеру воздух начал меняться. Сначала это было почти незаметно — ветер стал холоднее, тяжелее. Где-то вдали прогремело глухое эхо грома. Небо медленно затягивало тучами, и свет тускнел с каждой минутой. Темари подняла взгляд вверх. — Похоже, будет дождь. — Угу, — коротко отозвался Шикамару, уже ускоряя шаг коня. — И не просто дождь. Ещё один раскат грома — ближе. Лошади нервно повели ушами. — Лучше поторопиться, — добавил он. Темари кивнула и слегка сжала бока своей лошади, подгоняя её вперёд. Они ускорились, переходя на быстрый шаг, почти на рысь. Первые капли упали резко — тяжёлые, холодные, а через секунду небо будто прорвало. Дождь обрушился стеной. — Чёрт… — тихо выдохнула Темари, щурясь от воды, которая мгновенно начала стекать по лицу. Ветер усилился, швыряя дождь в стороны. Дорога под копытами быстро превращалась в скользкую грязь. — Держись ближе! — крикнул Шикамару сквозь шум дождя. Она приблизилась, почти поравнявшись с ним. Дом был уже недалеко — его тёмный силуэт едва виднелся сквозь плотную завесу дождя, но добраться сухими у них уже не было шансов. Через пару минут одежда промокла насквозь. Волосы прилипли к лицу, руки стали холодными. — Отлично… — пробормотала Темари сквозь зубы. Шикамару бросил на неё быстрый взгляд. — Могло быть хуже. — Не сомневаюсь, — ответила она, откидывая мокрую прядь с лица. Они почти одновременно натянули поводья, когда подъехали к дому. Лошади тяжело дышали, пар поднимался от их тел, смешиваясь с холодным дождём. Шикамару быстро спрыгнул на землю и взял поводья. — Заведём лошадей в гараж, осмотрим всё внутри и переждём. Темари кивнула, спрыгивая следом. Вода тут же хлюпнула под ногами. Дождь продолжал лить без остановки. Они зашли в гараж, оставили лошадей и, достав оружие, медленно открыли дверь в дом. Дождь бил по крыше с такой силой, будто хотел пробить ее насквозь. Ветер завывал в разбитых окнах, гоняя по дому остатки пыли и старых обоев. — Здесь чисто, продвигаемся дальше… — тихо произнес Шикамару. Темари не опускала лук. Ее взгляд скользил по темным углам комнаты, цепляясь за каждую тень. Они двигались медленно, проверяя каждую комнату. Пол скрипел под ногами, и каждый звук отдавался слишком громко. Дом был старым, когда-то жилым — на стенах еще висели выцветшие фотографии, на столе стояла перевернутая чашка, словно хозяева просто вышли на минуту и не вернулись. В одной из комнат Темари остановилась. — Смотри. На полу валялись кости. Не старые — относительно свежие. Рядом — следы грибка, расползшегося по стене. — Думаешь, зараженные? — спросила она. Шикамару нахмурился. — Думаю да. Нам следует… Он не успел договорить. Из тёмного угла раздался резкий, скрежещущий звук — будто что-то слепое сорвалось с места. Щелкун вырвался из тени внезапно, с хриплым воплем, натыкаясь на мебель и стены, но безошибочно находя их по звуку. — Назад! — резко бросил Шикамару. Темари уже двигалась. Стрела сорвалась с тетивы почти мгновенно — глухой удар, но щелкун лишь дёрнулся, продолжая рваться вперёд. Шикамару шагнул в сторону, увёл его движение и врезал ножом сбоку, целясь в шею. Тварь завизжала, захлебнувшись звуком. Резкий, влажный хруст — и она рухнула, задевая плечом стену. Несколько секунд она ещё дёргалась, скребя пол пальцами, пока не затихла окончательно. Темари медленно опустила лук. — Значит, не пусто, — тихо сказала она. Шикамару вытер нож о край старой занавески, не отводя взгляда от тела. — Один забрёл… могут быть и другие, — он на секунду прислушался к дому — к каждому скрипу, каждому порыву ветра. — Проверим ещё раз. Теперь внимательнее. Темари кивнула, уже натягивая новую стрелу. Они проверили остальные комнаты, но больше никого не нашли. Снаружи все еще раздавались глухие звуки — ветер, дождь, но внутри — ни движения, ни дыхания, ни характерных щелчков. Шикамару медленно выпрямился. — Нам нужен свет. И нужно закрепиться. Темари кивнула, опустив лук. — Я поищу на кухне. Может, есть свечки. Она подошла к кухонным шкафам, встала на носки и провела рукой по верхним полкам. Пальцы наткнулись на холодный металл. Девушка осторожно сняла керосиновую лампу, стряхнула с нее пыль и проверила фитиль. Тем временем Шикамару уже направился к задней двери, ведущей в гараж. — Я закрою входы. Он исчез в темноте коридора. Снаружи лошади беспокойно переступали копытами, но, к счастью, не паниковали. Шикамару быстро закрыл тяжелые створки гаража, закрепил их старым засовом и осмотрел окна — одно было разбито, но он заколотил его найденной доской, насколько это было возможно. Затем он вернулся в дом, проверяя каждую дверь, каждое окно. Его движения были размеренными — но за этой внешней расслабленностью скрывалась привычная осторожность. Когда он вернулся в гостиную, слабый теплый свет уже разливался по комнате. Темари сидела на старом диване, положив рядом лук и стрелы. Керосиновая лампа стояла на низком столе, отбрасывая длинные, дрожащие тени на стены. — О, хорошая находка, — сказал он. — Да. Еще немного — и пришлось бы сидеть в темноте. Шикамару кивнул и огляделся. — Все входы закрыты. Если кто-то и попытается попасть внутрь, мы услышим. Он опустился в кресло напротив, положил рядом рюкзак на мгновение прикрыв глаза. Дождь продолжал барабанить по крыше, но теперь, в свете лампы, этот звук казался чуть менее угрожающим. — Переждем здесь, — сказал он. — Пока погода не утихнет хотя бы немного. Темари скрестила руки. Парень потянулся к рации, висящей на поясе, снял ее и щелкнул кнопкой. Из рации донеслось шипение, затем несколько секунд тишины. — Коноха, это Шикамару, — спокойно сказал он. — Мы на внешнем пункте у промзоны. Внутри чисто. Остаемся здесь, пережидаем непогоду. Как приняли? Помехи, затем короткий ответ сквозь треск: — Принято… держите связь… если… изменится… Сигнал снова зашипел и оборвался. Шикамару опустил рацию. — Чёрт, рация намокла… вроде они нас услышали. Темари кивнула, глядя на огонь в лампе. Несколько секунд они молчали. Дом скрипел, ветер свистел, дождь не утихал. — Ненавижу такие ночи, — тихо сказала она. Шикамару чуть усмехнулся, не открывая глаз. — Проблематично. Темари бросила на него взгляд. — Это все, что ты можешь сказать? — А что еще? Мы живы. Дом держится. Лошади на месте, — он открыл глаза и посмотрел на нее. — Для этого мира — уже неплохой расклад. Темари отвернулась, но уголок ее губ чуть дернулся. Шикамару некоторое время молчал, глядя на дрожащий огонь лампы. Тени от него ложились на лицо Темари, делая её выражение резче, чем обычно. Затем он перевёл взгляд на неё — внимательно, будто пытаясь прочитать то, что она обычно скрывает. — Слушай… — начал он, чуть помедлив. — Может, глупый вопрос. Темари чуть повернула голову в его сторону. — Учитывая всё вокруг — сомневаюсь. Он хмыкнул. — Тебя когда-нибудь по-настоящему пугало что-то? В комнате снова повисла тишина, но уже другая — не настороженная, а тяжёлая. Темари не ответила сразу. Её взгляд остановился где-то в стороне, будто она смотрела не на стены дома, а куда-то далеко, за пределы этого места, за пределы этого времени. — Да, — наконец сказала она тихо. Шикамару не перебивал. — Самое страшное… — она сделала короткий вдох. — Это был день, когда Гаару укусили. Огонь лампы дрогнул, будто от её слов. — Мы тогда зашли в торговый центр и были крайне осторожны. Всё произошло слишком быстро. Один из бегунов… я даже не сразу поняла, что случилось. Её пальцы чуть сжались. — Когда мы убили зараженных, Гаара просто обернулся к нам и… показал руку. Шикамару нахмурился. — И? Она усмехнулась, но без радости. — Знаешь, как это бывает. Сначала отрицание. Потом паника. Потом… ты начинаешь считать время. Он кивнул. Это было слишком знакомо. — Я думала, что потеряла его, — продолжила Темари, уже тише. — Что это конец. Что он просто… станет одним из них. Ветер за окном завыл сильнее, словно вторя её словам. — Мы с Канкуро уже готовились… — она замолчала на секунду. — Сделать то, что нужно. Шикамару не отвёл взгляд. Он понимал, что именно она имеет в виду. — Но не пришлось, — сказал он. Темари медленно покачала головой. — Да, — она подняла глаза. — Он не изменился. Ни через час. Ни через день. Тишина снова стала плотной. — Сначала это было облегчение, — продолжила она. — Мы думали, что нам просто повезло. Что, может, заражение не прошло. Она коротко выдохнула. — А потом стало хуже. Шикамару чуть прищурился. — Хуже? Темари посмотрела прямо на него. — Потому что мы поняли, что у него иммунитет. Слово повисло в воздухе тяжёлым грузом. — И именно тогда мне стало по-настоящему страшно, — добавила девушка. Шикамару не сразу ответил. — Почему? Темари отвела взгляд. — Потому что такие вещи… не остаются тайной, — она сжала губы. — Если бы об этом стало известно КОРНЮ — он бы перестал быть человеком для них. Стал бы… ресурсом. Надеждой. Или подопытным кроликом. Я рада, что тогда нас нашёл ты и твой отряд. Шикамару молчал чуть дольше, чем обычно. Он смотрел на Темари, но видел будто сквозь неё — туда, где слова уже были сказаны, и добавить к ним было нечего. Затем он медленно потянулся к карману куртки и достал скрученные вручную сигареты. Бумага была грубой, табак — далеко не лучшего качества, но в этом мире выбирать не приходилось. Он уже собирался зажечь одну, когда Темари вдруг тихо сказала: — А ты? Шикамару замер. Зажигалка щёлкнула, но он не поднёс огонь. Темари повернула к нему голову. — Ты боишься чего-то?.. — продолжила она осторожнее. Шикамару не ответил сразу. Он щёлкнул зажигалкой. На этот раз пламя загорелось. Он поднёс его к сигарете, затянулся, и на мгновение его лицо осветилось тёплым, резким светом. Парень сделал глубокую затяжку, затем медленно выдохнул дым в сторону, наблюдая, как тот растворяется в воздухе. — Боюсь допустить ошибку, — сказал он спокойно. Шикамару опустил взгляд на тлеющий кончик сигареты. — Когда началась пандемия, — продолжил он. — Моя мать погибла сразу. Я с отцом попал в Коноху и мы достаточно быстро записались в первый патруль. Со временем, отец стал командиром, все его очень уважали, но… в тот день мы возвращались с вылазки, были почти у самой базы. Он слегка нахмурился, вспоминая. — Один заражённый выскочил из-за угла. Мы его сняли… но не сразу, — дым медленно поднимался вверх, смешиваясь с тенями. — Отец встал между ним и мной, принял удар на себя. Темари сжала пальцы на краю дивана. — Он… — тихо сказала она. — Да, — Шикамару усмехнулся, но в этой усмешке не было ни тепла, ни горечи — только усталость. — Он всегда знал, что делает. Мы добрались до укрытия. Он держался… дольше, чем должен был. Его голос стал чуть тише. — Достаточно, чтобы отдать приказы. Разложить всё по полочкам. Как обычно. Темари смотрела на него, не отрываясь. — А потом… — продолжил он, — началось. Он замолчал на секунду. Снаружи дождь всё ещё бил по крыше, но теперь этот звук казался далёким. — Ты видела это, — сказал он. — Знаешь, как это происходит. Темари едва заметно кивнула. Шикамару посмотрел на неё. — Он попросил меня не тянуть. Ещё одна затяжка. Дым вышел медленно. — Сказал, что если я начну сомневаться — он уже будет не он. Его пальцы чуть сильнее сжали сигарету. — И что тогда будет хуже. Темари опустила взгляд. Шикамару отвёл глаза в сторону, будто снова видел тот момент. — Я застрелил его, — сказал он ровно. — Когда инфекция только начинала брать контроль. Темари медленно вдохнула. — Ты сделал то, что нужно было, — тихо сказала она. Шикамару чуть покачал головой. — Да, — он посмотрел на сигарету. — В этом мире «нужно» — это почти всё, что у нас осталось. Он стряхнул пепел на пол. — Но это не делает нашу работу легче. Темари молчала какое-то время, словно примеряясь к словам, которые не так просто было сказать вслух. Пламя лампы тихо колыхнулось, отбрасывая мягкий свет на её лицо. — Знаешь… — наконец произнесла она, не глядя на него. — Я рада. Шикамару чуть приподнял бровь. — Рада? Темари кивнула, теперь уже смотря на него прямо. — Что в этом… — она на секунду запнулась, подбирая слово, — хаосе ты всё-таки нашёл человека, с которым тебе хорошо. Её голос звучал спокойно, но в нём проскользнуло что-то почти неуловимое. — Шихо… — добавила она. — Она наверняка делает тебя счастливым. Шикамару ничего не сказал, он лишь медленно кивнул, продолжая смотреть на неё — внимательно, чуть дольше, чем обычно. В его взгляде не было ни холода, ни привычной ленивой отстранённости. Темари поймала этот взгляд и на пару мгновений ей стало не по себе. Что-то внутри неприятно сжалось — будто она сказала не совсем то, что хотела. Или, наоборот, слишком точно. Она первой отвела глаза. — Кхм… Темари резко поднялась с дивана, словно вспомнив о чём-то важном. — Я… проверю лошадей. Слова прозвучали чуть быстрее, чем нужно. Она сделала шаг к коридору, не дожидаясь ответа. Шикамару проводил её взглядом. Дверь в гараж тихо скрипнула, затем закрылась. Шикамару остался один. Он медленно откинулся в кресле, затушил сигарету о край стола и какое-то время просто смотрел на пламя лампы. Дождь всё ещё шёл, но теперь тишина в доме казалась другой. Он закрыл глаза на секунду, затем выдохнул. — Проблематично… В гараже было темнее, чем в доме, но спокойнее. Дождь глухо барабанил по крыше, звук становился более вязким, приглушённым. Лошади стояли у стены, переступая копытами и тихо фыркая, реагируя на ветер снаружи. — Тише… — тихо сказала Темари, подходя ближе. Она провела рукой по шее одной из лошадей, медленно, уверенно, как делала это уже сотни раз. Животное дернуло ухом, затем чуть расслабилось под её ладонью. — Всё нормально… — добавила она, скорее для себя, чем для них. Вторая лошадь ткнулась ей в плечо, и Темари невольно хмыкнула. — Да, знаю. Непогода. Она провела ладонью по гриве, затем ещё раз проверила поводья и засов на воротах. Всё было на месте. Девушка отступила на шаг и на мгновение остановилась, глядя в сторону небольшого грязного окна. За стеклом всё ещё бушевала ночь. Дождь лил стеной, ветер рвал ветки, и редкие вспышки молнии на секунды освещали двор — пустой, мёртвый, чужой. Она тихо вздохнула, затем опустила взгляд, опираясь плечом о стену. В последнее время Шикамару уже не казался ей таким занудным, отстранённым и холодным, как раньше. Темари чуть нахмурилась, будто сама себе не доверяя. Патрули с ним были другими — тихими, ровными, даже уютными. Странное слово для мира, где каждый выход за пределы базы мог стать последним. И всё же. Даже когда им приходилось отстреливать заражённых, когда воздух наполнялся порохом и криками — с ним рядом было проще, надёжнее. Темари прикусила нижнюю губу, задумчиво глядя куда-то перед собой. — Чёрт… — едва слышно выдохнула она. Девушка резко мотнула головой, будто пытаясь выбить эти мысли — нет, нельзя. Она сжала пальцы в кулак. У него есть девушка, Шихо, с которой он уже давно. Темари закрыла глаза на секунду. — Не смей, — тихо сказала она самой себе. Слова прозвучали жёстче, чем ожидалось. Она снова посмотрела в окно, на бурю за стеклом. — Он недоступен. Просто факт. Темари выпрямилась, провела рукой по лицу, словно стирая с него лишние эмоции, и ещё раз оглянулась на лошадей. — Держитесь, — тихо сказала она, затем развернулась и направилась обратно в дом. Дверь тихо скрипнула, когда Темари вернулась в дом. Тёплый свет лампы встретил её, мягко разрезая темноту коридора. Шикамару поднял взгляд, наблюдая, как она подходит к столу. — Пламя слишком высокое… — пробормотала Темари и потянулась к лампе. Она коснулась горячего метала и резко отдёрнула руку. — Чёрт— — Обожглась? — поднявшись на ноги, спросил Шикамару. — Ничего серьёзного, — отмахнулась она, но он уже доставал рюкзак. — Дай руку. — Шикамару, правда— — Знаю, — спокойно сказал он, доставая тюбик. — Но всё равно помогу. Она нехотя протянула ладонь. Парень аккуратно взял её за запястье, развернул кисть и внимательно осмотрел ожог. — Поверхностный. Открутив крышку, он выдавил мазь и осторожно распределил по коже. Холод быстро снял жжение. Темари тихо выдохнула. — Лучше? — Да… Он кивнул, заканчивая и в этот момент его взгляд поднялся на её лицо. Его глаза задержались на пару мгновений и, будто приняв решение, он слегка наклонился вперёд и поцеловал её. Темари замерла на секунду, а потом — ответила, почти не думая. Его губы были тёплыми, неожиданно мягкими — и это ощущение ударило сильнее, чем она ожидала. Слишком близко, желанно и именно это испугало её больше всего. Мысли вспыхнули резко, как молния за окном. Что ты делаешь? У него есть девушка. Он не свободен. Это неправильно. Но она не отстранялась сразу. Секунда растянулась. Её пальцы невольно сжались на его куртке, будто тело решило остаться за неё, потому что с ним было спокойно и хорошо. Потому что она слишком долго этого не чувствовала. — Нет… — выдохнула Темари, резко отстраняясь. Она сделала шаг назад, помотав головой, будто пытаясь стряхнуть с себя это наваждение. — Шикамару, это… Слова путались. Он не отступил, наоборот — сделал шаг вперёд. Его рука легла на её талию — уверенно, не давая увеличить расстояние. — Темари… Девушка замерла, услышав своё имя в таком тоне. Он притянул её ближе и поцеловал снова — настойчивее, глубже и в этот раз её сопротивление было слабее, потому, что мысли кричали нельзя, но тело отвечало совсем другим. Его тепло, его дыхание, его руки — всё это было слишком настоящим, чтобы игнорировать. Темари зажмурилась, словно это могло помочь удержаться. У него есть девушка. Ты не можешь. Но она всё ещё не отстранялась. Мысли Темари оборвались резко, словно кто-то выключил звук, осталось только ощущение — его дыхание, его руки, его близость. Она вдруг подалась вперёд сама. Рука поднялась к его лицу, пальцы легли на щёку — и она даже не сразу заметила, как оставила на коже след мази от ожога. Шикамару едва заметно выдохнул, а в следующую секунду Темари уже сама притянула его к себе и углубила поцелуй — без осторожности, без попытки остановиться. Поцелуй стал жадным, отчаянным, будто они оба пытались заглушить всё, что было между ними раньше — сомнения, холод, границы, имена. Шикамару не остановил её. Его руки легли на её талию, притягивая ближе, словно не оставляя пространства ни для воздуха, ни для мыслей. Он действовал уверенно — без пауз и колебаний, будто решение уже было принято задолго до этого момента. Темари на секунду напряглась — последняя попытка разума пробиться сквозь этот вихрь. Остановись… Но она не остановилась. Её пальцы сжались в его влажной одежде, притягивая ещё ближе. Снаружи гром раскатился над домом, ветер ударил в стены, а внутри стало слишком тесно от тепла, от дыхания, от того, что уже невозможно было назвать ошибкой — только выбором и ни один из них больше не пытался отступить. Они не говорили ни слова. Всё происходило слишком быстро — словно оба боялись, что если остановятся хоть на секунду, всё исчезнет. Их мокрая одежда слетала почти неосознанно, движения были резкими, нетерпеливыми. Шикамару перехватил её за талию и аккуратно, но уверенно повалил на диван. Темари на мгновение замерла под ним — не из страха, скорее от осознания, но уже в следующую секунду она снова притянула его к себе, как можно ближе. Снаружи гремел гром, дождь бил по крыше, ветер сотрясал стены дома — но всё это словно исчезло, стало далёким и неважным. Они не оставляли друг другу пространства для отступления и не искали его. Лампа тихо дрожала на столе, отбрасывая рваные тени на стены. Запах его волос удерживал в себе табак, древесину и кровь — странная смесь, которая сейчас сводила её с ума. Темари глубже вдохнула, будто пытаясь запомнить его запах, впитать его, сделать своим. Пальцы скользнули в его волосы, зарываясь, сжимая, удерживая его ближе, чем было возможно. Она выгнулась ему навстречу, не пытаясь скрыть ни движения, ни дыхания. С губ сорвался тихий стон — сдавленный, но честный. Она не пыталась его остановить, как не пыталась остановить себя. Её губы снова нашли его — жадно, почти отчаянно, как будто времени было слишком мало. Темари сжала его сильнее, будто боялась, что он исчезнет, растворится вместе с дождём за стенами и в этот момент не было ни Шихо, ни правил, ни правильных решений, только они и чувство, от которого уже невозможно было отказаться. Время будто растворилось. Мир за стенами дома — дождь, ветер, заражённые, страх — всё исчезло, отступило куда-то далеко, оставив только сбившееся дыхание и тепло, которое было слишком настоящим, чтобы игнорировать. Постепенно движения стали медленнее и в какой-то момент всё просто остановилось. Они остались рядом. Темари первой отвернулась, закрыв глаза и пытаясь выровнять дыхание. Сердце всё ещё билось слишком быстро, будто не понимало, что уже можно вернуть прежний, спокойный ритм. Рука всё ещё лежала в его волосах. Шикамару не двигался. Он лежал рядом, глядя куда-то в потолок, будто снова возвращаясь в реальность — ту самую, где есть последствия, имена, Шихо. Темари резко убрала руку, затем села, проводя ладонью по лицу, будто стирая с себя всё, что только что произошло. — Это… — начала она, но слова застряли. Ошибка? Выбор? Слабость? Шикамару медленно поднялся следом. Он не смотрел на неё. — Да, — тихо сказал он. Темари потянулась за своей одеждой, движения снова стали резкими, механическими. Было неприятно и сложно натягивать влажную одежду, но другого выбора у неё не было. Шикамару тоже стал одеваться. — Мы не должны были, — наконец выдохнула она. — Наверное. Снаружи всё ещё шёл дождь, но теперь он звучал холоднее иначе. Темари застегнула куртку, избегая его взгляда, затем кое как затянула волосы в высокий хвост. — Давай не будем усложнять… это больше не повторится, — сказала она тихо. — Просто… мы устали и… такое бывает. Тишина после этого стала почти оглушающей. Шикамару поднял взгляд, долго смотря на неё. — Угу, — коротко ответил он. Девушка резко отвела взгляд, поправляя ремень на плече, проверяя оружие — всё, что угодно, лишь бы не смотреть на него. — Дождь, вроде как, стихает, — добавила она уже более собранно. — Давай вернемся на базу. Она сказала это резко — будто ставила точку. Шикамару смотрел на неё ещё секунду, затем отвёл взгляд к окну. Дождь действительно стал тише. Уже не стеной — просто тяжёлые, редкие капли, стекающие по стеклу. — Давай вернёмся на базу, — повторила Темари, уже увереннее. Шикамару кивнул. — Да. Он поднялся, будто переключаясь — быстро, без лишних движений. Проверил пистолет, подтянул ремни рюкзака. Работа снова заняла своё место, так было проще. Темари тоже двинулась — привычно, чётко. Проверила лук, запас стрел, поправила перчатку на здоровой руке, затем на мгновение задержалась, глядя на ладонь с ожогом. Кожа уже не жгла. Она резко сжала пальцы и отвернулась. Они вышли наружу. Холодный воздух ударил в лицо, но уже не так резко, как раньше. Ветер ослаб, дождь стал редким — ночь будто выдохлась вместе с ними. Лошади тихо фыркнули, когда их вывели из укрытия. Шикамару быстро закрепил поводья, затем, не глядя на Темари, сказал: — Держись ближе. Грунт скользкий. — Я знаю. Она легко вскочила в седло, но в движении на секунду поморщилась — ладонь снова дала о себе знать. Шикамару заметил, но ничего не сказал, просто протянул ей короткий бинт. Темари на секунду замерла, затем молча приняла, быстро перебинтовала руку и взяла поводья. — Поехали. Они двинулись. Копыта глухо ударяли по мокрой земле, оставляя за собой дом — тёмный, пустой, как будто ничего там и не было. Они ехали молча, дорога шла вдоль старых деревьев. Впереди медленно проступали очертания базы — тусклые огни за укреплениями, знакомые силуэты вышек. Когда они подъехали ближе, один из караульных поднял фонарь. — Свои! Ворота начали открываться. Темари выпрямилась в седле. Лицо снова стало привычно холодным, как будто ничего не произошло. Они въехали внутрь и ночь за воротами закрылась, но не исчезла. Девушка спрыгнула с лошади и забрала рюкзак, пока один из конюхов уже перехватил поводья. — Какаши сказал, что отчёт может подождать до утра, — бросил караульный, проходя мимо. — Угу, — коротко ответил Шикамару. Темари кивнула, даже не глядя. Они остановились у развилки — дальше пути расходились: жилые корпуса налево, склад и командный центр направо. Обычно они расходились здесь без лишних слов. Темари уже сделала шаг в сторону. — Темари… Она замерла и медленно обернулась. Шикамару стоял так же, как всегда — чуть ссутулившись, руки в карманах, взгляд холодный, но сейчас в нём не было привычной пустоты. Он смотрел прямо на неё. — Это была не усталость, — сказал он спокойно. Темари сжала челюсть и шагнула ближе. — Ты правда хочешь обсуждать это сейчас? — тихо спросила девушка. — Нет, — честно ответил он. — Но делать вид, что ничего не было — ещё проблематичнее. Она усмехнулась. — Проблематично… — повторила она, словно пробуя его слово на вкус. — У тебя есть Шихо. Шикамару не отвёл взгляд. — Знаю. — Тогда тем более, — тихо сказала она. — Всё, что было — ошибка. Он чуть склонил голову. — Если тебе так проще. Она резко выдохнула. — Это не про «проще». — Тогда про что? Темари отвернулась. — Спокойной ночи, Шикамару. Она не стала ждать ответа, просто развернулась и пошла к жилым корпусам. Шикамару смотрел ей вслед, пока её фигура не скрылась за углом. Только тогда он тихо выдохнул и ушёл в сторону своего дома. Темари шла быстро, почти не глядя по сторонам. Ночные огни базы казались тусклыми, размытыми — будто между ней и реальностью всё ещё стояла тонкая пелена дождя и того, что произошло. Дверь в комнату открылась тихо. Внутри было полутемно. Гаара уже спал, лежа на своей стороне, спокойно и неподвижно, как всегда. Канкуро развалился на соседнем матрасе, тихо посапывая — видимо, вернулся раньше и не дождался ни её, ни разговоров. Темари на секунду остановилась у входа. Она тихо закрыла дверь, стараясь не издать ни звука, затем медленно сняла рюкзак, аккуратно поставив его у стены, так же осторожно избавилась от оружия. Руки действовали автоматически — отработанные движения, которые не требовали мыслей, а мысли как раз требовали тишины. Темари провела ладонью по лицу и на секунду замерла, затем быстро достала полотенце, чистую одежду для сна, сжала всё это в руках и, не задерживаясь больше, вышла из комнаты. Коридор встретил её тишиной и редким светом ламп. Шаги звучали приглушённо. Где-то вдалеке кто-то тихо говорил, но слова не разбирались. Душевая была почти пустой. Когда Темари вошла, она сразу заметила Шихо. Девушка стояла у одного из зеркал, аккуратно проводя расчёской по длинным волосам. Судя по всему, она уже закончила — волосы были почти сухими, одежда чистая, собранная. Она подняла взгляд — и, заметив Темари, вдруг широко улыбнулась. — О, вы вернулись! — её голос прозвучал легко, с явным облегчением. — Даже раньше, чем я думала. Темари на секунду замерла, затем кивнула, стараясь держаться спокойно. — Да… — коротко ответила она. Шихо вдруг словно засияла ещё ярче. — Значит, Шикамару уже дома? — добавила она, почти с радостью. На секунду внутри что-то неприятно сжалось. Темари отвела взгляд, будто проверяя, куда положить вещи. — Дождь немного нарушил планы, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Пришлось вернуться раньше. Шихо снова улыбнулась — мягко, искренне. — Я рада, что с вами всё хорошо. Она убрала расчёску, поправляя волосы. — Он, наверное, голоден… — добавила она, уже чуть тише, будто самой себе. — Мне нужно вернуться домой. Кстати, всё в силе, да? Наша тренировка после вечера музыки и танцев? Темари кивнула, не поднимая глаз. — Угу. — Не могу дождаться! Ладно, не буду докучать тебе лишними разговорами — ты, наверное, устала… отдохни как следует! Шихо ещё раз посмотрела на неё — коротко, тепло — и направилась к выходу. Дверь тихо закрылась за ней и только тогда Темари осталась одна. Она медленно выдохнула, сжав полотенце в руках чуть сильнее, чем нужно. — Чёрт… — едва слышно прошептала она.