реванш

Лес клана Нара встретил Темари привычной тишиной — густой, вязкой, будто сама природа здесь дышала лениво и осторожно. Тени от ветвей ложились на землю причудливыми узорами, и каждый шаг требовал внимания. Она двигалась бесшумно, скользя между деревьями, пока вдруг не замерла Шикамару и Тсубаки у большого дуба. Темари чуть прищурилась, инстинктивно отступив в тень и одним движением взмыв на ветку, скрывшись в листве. Отсюда открывался хороший обзор. Она замерла, вслушиваясь. В руках Шикамару была небольшая коробка с кольцом. Он что-то говорил — тихо, почти неразборчиво, но в его голосе слышалась редкая для него неуверенность. Темари едва заметно сжала губы. Сердце на мгновение сбилось с ритма, но она быстро заставила себя отвести взгляд — и тогда заметила их. Трое. Нукенины из Песка стояли чуть в стороне, словно наблюдатели и, хоть они и пытались скрыть свою чакру, для Темари она была слишком знакома, чтобы ошибиться. Она медленно выдохнула, уже доставая кунай с привязанными к нему взрывными печатями. Пальцы действовали сами — чётко, без лишних движений. Один бросок — чтобы отвлечь, тогда у неё будет время на Тсубаки и Шикамару. Она уже почти замахнулась, но в этот момент до неё донёсся раздражённый, женский голос. — Чего ты медлишь, Шикамару? Темари замерла и опустила взгляд. Шикамару стоял неподвижно. Он смотрел на кольцо, даже не вытащив его из коробки. — Я… — тихо произнес он. — Я не… ты не… Тема… Тсубаки раздражено выдохнула шагнула ближе, затем она сняла цветок со своих волос и, почти насмешливо, поставила его прямо перед самым носом Шикамару. Темари не стала медлить. Кунай сорвался с её руки. Взрыв прогремел резко, разрывая тишину леса. Взрывная волна отшвырнула нукенинов в стороны, ломая ветви и поднимая пыль. Их строй распался мгновенно. Тсубаки резко обернулась — в её глазах вспыхнуло удивление. Темари уже прыгнула вниз. Приземление было мягким, почти бесшумным. Она выпрямилась, оказавшись всего в нескольких шагах от них и позволила себе лёгкую улыбку. — Что, даже гендзюцу не помогает тебе удержать будущего мужа? Какая жалость. Тсубаки хмыкнула, затем повернулась к Шикамару. — Убей её. Он замер, но уже через секунду коробочка в его руках захлопнулась. Шикамару, без лишних слов, убрал её в карман и поднял на Темари холодный взгляд. Куноичи не дала себе ни секунды на колебание. Веер раскрылся с резким звуком. Один взмах — и поток ветра снес Тсубаки в сторону, отшвырнув её прочь, но не задев Шикамару. Но, его взгляд вдруг потемнел и он шагнул вперёд. — Не смей трогать мою девушку! — крикнул он и стал складывать печати. — Хочешь остановить меня? Тогда попробуй хотя бы догнать, — насмешливо ответила Темари. Она мгновенно сложила веер и рванула с места. Шикамару последовал за ней — быстро, как никогда. Темари не оглядывалась, но чувствовала его присутствие за спиной — тень, которая догоняет. Её цель была ясна — увести его, подальше от цветка и от влияния Тсубаки. Деревья сменялись одно за другим, земля под ногами становилась ровнее, пространство — шире и вскоре они вырвались из леса, и побежали в сторону арены. Песок, редкие деревья, открытое пространство — всё осталось почти таким же, как тогда, когда они были генинами. Оказавшись на арене, Темари резко свернула и скрылась за деревьями, прижавшись к стволу и стараясь выровнять дыхание. Она быстро создала песчаного клона и её копия тут же вернулась на арену. Ироничность ситуации зашкаливала. Она столько раз предлагала реванш, а Шикамару каждый раз отмахивался, мол «слишком хлопотно», «слишком проблематично«, а теперь он сам шёл за ней, как за врагом. Темари закрыла глаза на секунду. Соберись. Она аккуратно выглянула и в тот же миг увидела, как Шикамару пронзает теневыми иглами её песчаного клона. Тень рванулась вперёд, точная, безошибочная. Клон рассыпался. Шикамару тут же повернул голову — точно туда, где она была на самом деле. Он её нашёл. Темари замерла всего на долю секунды — и этого хватило, чтобы разум включился на полную. Стратегия уже выстраивалась сама. Шикамару, полная луна, открытая арена. Она коротко взглянула вверх — и едва заметно поморщилась. Чёртова полная луна. Свет был слишком ярким, слишком ровным, заливающим всё пространство. Тени от деревьев тянулись далеко, удлиняясь, переплетаясь между собой, создавая для него идеальные условия. Его поле. Его преимущество. Каждый шаг здесь — риск. Темари медленно выдохнула, прижимаясь спиной к дереву и оценивая расстояния, углы, возможные укрытия. Нужно было сократить длину теней. Нарушить линии. Вынудить его двигаться не по правилам. — Оставь нас в покое. Она не сразу поняла, откуда донесся его голос. Только потом осознала — он говорил на ходу. — Меня… и мою девушку. Темари сжала веер чуть сильнее. Шаги стали ближе. Тень у её ног едва заметно дрогнула. — Я женюсь на Тсубаки. Его голос был ровным, чужим, как будто каждое слово уже было вложено в него заранее. — Она будет идеальной женой. Темари закрыла глаза на секунду. Идеальной. — Клан Нара будет доволен. Она резко сместилась в сторону — и в тот же момент тень вытянулась туда, где она только что стояла, пронзив землю тонким шипом. Темари прыгнула на соседнюю ветку. — Как же это… хлопотно, — почти машинально выдохнула она, но в голосе не было привычной насмешки, только напряжение и расчёт. В этот момент в голове вспыхнуло чужое присутствие. — Темари! Где ты?! Голос Ино. Куноичи едва не выдохнула с облегчением, но сдержалась. — Арена, где мы сражались за звание на чуунина, — мысленно ответила она, не отрывая взгляда от движущейся тени внизу. Пауза длилась всего мгновение. — Саске рассказал, что произошло, мы уже в пути, — голос Ино стал серьёзнее. — Слушай внимательно. Я смогу вытащить его из гендзюцу… но только если буду рядом. Темари нахмурилась. Тень под деревом резко изменила направление. Он вычислял её. — Мне нужно захватить его сознание, — продолжала Ино. — Прямой контакт. Иначе не получится. Я буду на арене через десять минут. Продержись. Тень рванулась вверх. Темари оттолкнулась в сторону, едва уйдя от атаки, и приземлилась на землю, перекатываясь. — И Темари… — голос Ино стал тише, но жёстче. — Будь осторожна. Шикамару вышел из тени дерева. Его силуэт был чётким, резким на фоне лунного света. — Это не он. Он поднял взгляд, прямо на Темари. — В таком состоянии он может тебя убить. Темари медленно выпрямилась. Сердце билось быстро, но разум оставался холодным. Десять минут. Нужно просто выжить и не задеть его своими техниками. Задача повышенной сложности… прекрасно. Она чуть повернула веер в руке и позволила себе короткую усмешку. — Ну что, Шикамару… — тихо произнесла Темари, уже двигаясь в сторону, разрывая линию его тени. — Похоже, сегодня у нас всё-таки будет реванш. Темари не стала ждать. Веер раскрылся с резким щелчком — и она сразу же взмахнула им, вкладывая в движение ровно столько силы, сколько нужно. Порыв ветра ударил точно. Шикамару откинуло на несколько метров назад, его силуэт на мгновение исчез в пыли и песке, но он не упал, быстро сгруппировался в воздухе и мягко приземлился. Уже в следующую секунду его пальцы сложились в печати. — Чёрт… Несколько теней под его ногами дрогнули — и разом рванули вперёд. Темари резко сложила веер, срываясь с места. Тени скользили по земле, вытягиваясь, изгибаясь, меняя направление, как живые. Одна прошла в сантиметре от её ноги, вторая взметнулась вверх, пытаясь перехватить. Она подпрыгнула, оттолкнулась от ствола дерева, перекатилась по ветке и тут же снова спрыгнула вниз, не давая им зацепиться. Нельзя останавливаться, ни на секунду. Приземлившись, она мгновенно раскрыла веер снова — ещё один взмах. Порыв ветра рассёк пространство, отодвинув Шикамару ещё дальше — не атака, сдерживание, контроль дистанции. Темари двигалась, считая каждый шаг, каждое дыхание, каждое изменение угла света. Она не била в полную силу. Не поднимала разрушительные вихри. Не использовала техники, которые могли ранить его. Только защита, только стратегия держать его подальше и выиграть время. Он понял это слишком быстро. Тени на мгновение замерли — словно вместе с ним, а затем он усмехнулся. — Странно… — его голос прозвучал спокойно, даже лениво, но в нём появилась новая нотка. — Ты дерёшься… и не пытаешься победить. Темари не ответила. Она сместилась в сторону, снова уходя из-под прямой линии тени. — Или… — он сделал шаг вперёд, и тень потянулась за ним, как хищник, — ты боишься меня ранить? Тени снова рванулись. На этот раз быстрее, резче. Темари ушла в сторону, едва не потеряв равновесие при приземлении, и резко взмахнула веером. Песок поднялся в воздух. — Как хлопотно, — протянул он, не спуская с неё взгляда. — Я думал, ты сильнее. — Я думала, ты умнее, — легко парировала она, отпрыгивая назад, когда тени рванулись к её ногам. — Но, видимо, сегодня день разочарований. — Или ты просто… — он чуть наклонил голову, словно изучая её, — не можешь сражаться со мной всерьёз? Очередная атака — слева, сзади, снизу. Темари увернулась, но на этот раз тень задела край её одежды, разрезав кимоно и кожу. Она резко выдохнула. — Что, тяжело? — продолжил он, медленно сужая дистанцию. — Или… неудобно? — Скучно, — ответила Темари. — Интересно, — продолжил он, делая ещё шаг. — Тсубаки бы не колебалась. Имя прозвучало намеренно, как удар. — Она знает, чего хочет, — тени стали агрессивнее. — В отличие от тебя. Темари резко остановилась на мгновение — и тут же развернулась, раскрывая веер. Мощный поток ветра отбросил его назад ещё раз, сбивая ритм. Она тяжело выдохнула, удерживая дистанцию. Сердце билось слишком громко. Он пытался её сломать, вывести из равновесия, заставить ошибиться и если она сорвётся — конец. Темари медленно опустила веер на плечо и посмотрела прямо на него. — Ты слишком много болтаешь, Шикамару, — её голос прозвучал ровно. — Не похоже на тебя. Но внутри всё сжималось, а он становился только быстрее. Шикамару снова атаковал и она увернулась, но вдруг поняла, что допустила ошибку. Сначала — лёгкое смещение, едва заметное. Шаг чуть длиннее, чем нужно. Поворот — на долю секунды позже. Тень под её ногами дернулась и резко вытянулась, связав её. Темари вздрогнула, пытаясь шагнуть в сторону — и не смогла. Тело замерло. Каждая мышца, каждый сустав — под чужим контролем. — …чёрт. Она стиснула зубы, пытаясь вырваться, но знала — бесполезно. Шикамару вышел из тени медленно, спокойно, как будто всё уже было решено. Он остановился в нескольких шагах от неё и чуть наклонил голову. — Заняло время, но теневой театр окончен, — тихо сказал он. Его рука поднялась, она повторила это движение и в следующий момент Темари почувствовала, как её собственные пальцы разжимаются. Веер выскользнул и упал на землю с глухим звуком. Она даже не смогла сжать кулак. В этот момент раздался звук — медленные, насмешливые хлопки, которые звонко отдавались на пустой арене. Темари перевела взгляд. Тсубаки стояла у края арены, будто только что появилась, и демонстративно хлопала в ладоши. — Браво, — протянула она с улыбкой. — Даже не ожидала, что ты так быстро справишься. Она подошла ближе, уверенно, не спеша, будто уже была хозяйкой происходящего, затем остановилась рядом с Шикамару и только потом посмотрела на Темари. — Всё кончено. Её голос был мягким. В тот же момент с разных сторон арены приземлились ещё несколько фигур — нукенины Песка, сбежавшие из тюрьмы. Темари на мгновение закрыла глаза. Ситуация — хуже некуда. Тсубаки улыбнулась шире, затем повернулась к Шикамару. — Убей её. Шикамару спокойно кивнул, как будто получил обычное задание. Его пальцы сложились в печати. Тень у его ног зашевелилась и одна из них отделилась, вытянулась, и превратилась в тёмную руку. Она медленно поползла по земле, скользя и направляясь прямо к Темари, к её шее. Куноичи не могла пошевелиться. Мысли метались. Нет выхода. Нет времени. Ино ещё не здесь. Если она ничего не сделает — конец, но что она могла сделать? Теневая рука стала подниматься по её ноге — она чувствовала её, будто это реальная рука. Ещё немного — и… Темари резко подняла взгляд прямо на Шикамару и крикнула: — Я сдаюсь! Слова прозвучали резко и громко. Теневая рука замерла на её талии. Шикамару моргнул несколько раз, как будто что-то в нём сбилось. Он не двигался, но его взгляд едва заметно изменился. — Убей её, — повторила Тсубаки холоднее. Но тень не двинулась, застыла на месте, всё так же удерживая Темари — и не более. В глазах Тсубаки мелькнуло раздражение. — Шикамару. Я сказала — убей её. Темари смотрела прямо на него и тихо произнесла: — Это… проблематично. Я продумала уже двести ходов наперёд, но чакры мало, поэтому, в любом случаи — ситуация не в мою пользу. Шикамару едва заметно повёл головой, словно прислушиваясь. — …проблематично, — тихо повторил он. Тсубаки резко обернулась к нему. — Что?.. В её голосе впервые прозвучало что-то, похожее на тревогу. — Убей её, — снова приказала она, делая шаг вперёд. Темари вдруг замерла. Что-то изменилось. Её левая рука, она снова чувствовала её. Контроль ослаб, совсем чуть-чуть. Темари не позволила себе ни секунды сомнений. Она опустила взгляд на пояс. Пальцы едва слушались, но она сумела дотянутся, затем зацепила маленький веер и раскрыла его. Она взмахнула, подняв порыв ветра, который взорвал пространство вокруг. Не такой мощный, как обычно, но точный. Нукенины отлетели в стороны, сбитые с ног, потеряв равновесие. Песок и пыль взметнулись вверх, ломая линии обзора. Шикамару тоже отбросило назад на несколько шагов. Тень тут же отпустила тело Темари. Контроль вернулся, и куноичи, подобрав свой большой веер, тут же отскочила в сторону, увеличивая дистанцию. На арене один за другим начали появляться силуэты.