выбор

Ино приземлилась резко, уже складывая печати — её взгляд мгновенно нашёл Темари. Следом — Канкуро, его марионетка уже была развёрнута, готовая к бою. Сай — тихо, бесшумно, но с уже ожившими чернильными зверями. Саске появился словно из тени — взгляд холодный, сосредоточенный. Наруто ворвался с резким порывом чакры, шагнув вперёд, готовый вмешаться в любой момент. Киба — рядом, с напряжённым оскалом, его звериный инстинкт уже считывал угрозу и почти сразу за ними — тяжёлый, знакомый звук приземления. Чоджи быстро огляделся, оценивая обстановку, и его взгляд остановился на Шикамару. В глазах мелькнула тревога — и решимость. Он шагнул вперёд, сжав кулаки. — Шикамару… — тихо, но твёрдо произнёс он. Поле мгновенно изменилось. Баланс сил сдвинулся. Темари выпрямилась, всё ещё тяжело дыша, но уже крепко сжимая веер, и позволила себе короткую усмешку. — Кажется… — выдохнула она, не сводя взгляда с Шикамару и Тсубаки, — теперь всё стало чуть менее проблематично. Ино не теряла ни секунды. — Чоджи, держи его! — резко бросила она, уже складывая печати. Она рванулась вперёд, взгляд сфокусировался на Шикамару. Чакра в её теле сменилась — сосредоточенная, направленная. Чоджи кивнул и шагнул навстречу другу. — Шикамару, это я, — сказал он, стараясь держать голос ровным. Но тот даже не замедлился. Взгляд снова стал холодный, чужой. — Отойди, — коротко бросил Шикамару. — Толстяк не должен мешаться под ногами. Чоджи замер. Его лицо вдруг изменилось. — …что ты сказал? В следующий момент земля под его ногами треснула. Чоджи рванул вперёд — слишком быстро для своей комплекции. Шикамару едва успел среагировать — тени дернулись, но Чоджи уже был рядом. Удар пришёлся в землю, разрывая её, сбивая равновесие, ломая контроль. — Ты… не имеешь права так говорить! — рыкнул Чоджи, не сдерживаясь. Ино воспользовалась этим мгновением. — Отлично, Чоджи! Теперь я… Она встала на одно колено и её техника сорвалась вперёд, направляясь прямо к сознанию Шикамару. Когда техника достигла цели, тело Ино медленно опустилось на землю. Её встретила тьма, густая, вязкая, словно затянутая дымом. Ино мгновенно напряглась, но не потеряла контроль. Она привыкла к чужим разумам — к страхам, к боли, к хаосу. — Шикамару? — тихо позвала она. Ответ пришёл не сразу. Она вдруг услышала голоса — глухие, отдалённые, будто кто-то говорил сквозь толщу воды. — …это рационально. — Нет. Ино резко повернулась на звук — и мир перед ней словно треснул. Темнота разошлась, как занавес. Она оказалась в комнате Шикамару, в доме клана Нара. Его комната — с разбросанными свитками, доской с сёги, падающим светом из окна. Но что-то было не так. Ино шагнула вперёд — и замерла. Перед ней стояли два Шикамару. Один — привычный: слегка сутулый, с ленивым, но упрямым взглядом. Тот, которого она знала всю жизнь. Другой выглядел так же, но его глаза были холоднее, чище, как будто в нём не было ни сомнений, ни усталости, ни той самой лени, за которой скрывалась настоящая глубина. — Ты тратишь время, — спокойно говорил «другой» Шикамару, глядя на оригинала. — Ситуация очевидна. Настоящий Шикамару стоял напротив, руки в карманах, но плечи были напряжены. — Очевидна для кого? — лениво, но с едва заметной жёсткостью ответил он. — Для тебя. Если бы ты позволил себе думать без лишних эмоций. Ино нахмурилась. Это… не просто иллюзия. Это… часть его? Или… навязанное? — Тсубаки — оптимальный выбор, — продолжил альтер-эго. — Совместимость, контроль над ситуацией, спокойствие. Она усилит твою позицию. Шикамару хмыкнул. — Скучно звучит. — Это рационально. — Это не жизнь. Альтер-Шикамару сделал шаг вперёд. — Жизнь — это система решений. Ты всегда это понимал. — Да, — спокойно кивнул настоящий Шикамару. — Но ты упускаешь одну деталь. — Эмоции? — почти с насмешкой спросил второй. — Выбор, — поправил он. — Мой выбор. Ино затаила дыхание. — Темари — иррациональный фактор, — холодно сказал альтер-эго. — Она создаёт риски. Конфликты. Непредсказуемость. Шикамару чуть наклонил голову. — И при этом она единственная, с кем мне не скучно. — Это не аргумент. — Для тебя — нет. Он выпрямился, и в его голосе впервые прозвучала строгость. — Для меня — более чем. Альтер-эго прищурился. — Ты готов поставить под угрозу всё ради одного человека? — Я готов бороться за неё, — спокойно ответил Шикамару. — Разница есть. — Ты уже проигрываешь, — тихо произнёс второй Шикамару. — Ты сомневаешься. Ты устал. Ты ищешь простой путь. Настоящий Шикамару усмехнулся. — Ошибаешься, — он поднял взгляд — прямо в глаза своему двойнику. — Я ленивый. Это да. Но я не из тех, кто сдаётся. Тень под его ногами дрогнула — даже здесь, внутри сознания. — Темари — единственная женщина, на которой я собираюсь жениться, — сказал он тихо, но твёрдо. — И я не собираюсь просто так это отдавать какой-то… навязанной логике. В этот момент пространство вокруг них пошло трещинами. Альтер-эго сделал шаг назад. — Ты делаешь ошибку. — Возможно, — пожал плечами Шикамару. — Но это — единственное, чего я желаю всем сердцем. Ино резко выдохнула. Вот он… настоящий… Его воля всё ещё держится. Она шагнула вперёд, наконец вмешиваясь: — Шикамару! Оба одновременно повернули головы в её сторону и на долю секунды даже «идеальный» Шикамару удивился. — Ино?.. — нахмурился настоящий. Она ухмыльнулась, несмотря на напряжение. — Да, гений. Пришла спасти тебя от твоего же занудного клона. Её взгляд скользнул к альтер-эго. — А вот это… — она прищурилась, — явно не ты. Слишком скучный. Тот холодно посмотрел на неё. — Посторонний элемент. — Скажи спасибо, что я не снаружи, — огрызнулась Ино. — Там у тебя друзья, между прочим. И Темари. Которую ты, кстати, чуть не убил. Шикамару замер, этих слов Ино было достаточно. Трещины в пространстве пошли быстрее. Альтер-эго нахмурился. — Эмоциональное давление. Примитивно. — Работает же, — усмехнулась Ино. Она повернулась к Шикамару. — Слушай внимательно. Это гендзюцу держится на твоих сомнениях. На «логике», которую тебе подсовывают. Если ты выберешь — по-настоящему — оно развалится. Шикамару вздохнул. — Проблематично… Но в его голосе уже была та самая знакомая нотка. — …но решаемо. Он посмотрел на своего двойника. — И знаешь что? Ты правда слишком скучный, чтобы быть мной. И в этот момент тьма вокруг исчезла. Ино сделала шаг к «другому» Шикамару, коснулась его лба и он тут же рассыпался, превратившись в песок. * Тем временем арена окончательно превратилась в поле боя. Наруто столкнулся с одним из нукенинов, его клон уже появился рядом, блокируя атаку. Киба рванул в обход, Акамару с рычанием прыгнул на второго противника. Канкуро развернул куклу, нити чакры натянулись, и металлические части щёлкнули, захватывая цель. Сай отправил вперёд чернильных зверей, которые разом обрушились на ещё одного врага. Саске двигался быстрее всех. Его силуэт мелькал между противниками, удары были точными и холодными. Но Темари уже не смотрела туда. Её взгляд нашёл Тсубаки. Девушка развернулась, собираясь покинуть арену. — Не смей… — выдохнула Темари сквозь зубы и рванула вперёд. Тсубаки уже двигалась к краю арены — быстро, без лишних движений, будто всё происходящее её больше не касалось. Темари сорвалась следом. Прыжок — и она уже за пределами поля боя. Они мчались через узкие улочки, крыши мелькали под ногами, ветер свистел в ушах. Тсубаки не оборачивалась. Гнев внутри Темари вспыхнул сильнее. Лес встретил их резкой тишиной. Высокие деревья, густые тени — тропа, ведущая к выходу из Конохи. Темари остановилась. Её веер щёлкнул, раскрываясь с привычным звуком. — Дальше ты не пойдёшь. Тсубаки продолжила бежать и в ту же секунду Темари взмахнула веером. Воздух взорвался. Мощный поток ветра рванул вперёд, словно лезвие. Ветки деревьев сорвались с мест, закрутились в вихре. Они били, царапали, резали. Тсубаки едва успела прикрыться — но удар был слишком сильным. Её отбросило. Тело скользнуло по земле, ветви оставили на коже тонкие, болезненные порезы. Она ударилась о корни и рухнула. Темари уже была рядом. Тсубаки попыталась подняться — опираясь на руку, перенося вес на колено, но не успела. Темари ударила её, и девушка снова повалилась на спину, тяжело выдохнув. — Ты… — голос Темари был низким, сдержанным, но в нём кипела ярость, — думаешь, можешь просто сбежать после этого? Тсубаки стиснула зубы, медленно переворачиваясь на бок. Тишина между ними на секунду сгустилась. Она чуть наклонила голову, изучая её. — Знаешь, — тихо сказала она, — ты ведь ничем не отличаешься от него. Ветер вокруг Темари на мгновение дрогнул. — Осторожнее со словами, — холодно произнесла она. Но Тсубаки уже не остановить. — От своего брата. Нашего нового Казекаге. Воздух словно стал тяжелее. — Ты такая же, как и он, — продолжила Тсубаки, и в её голосе впервые появилась настоящая эмоция. Не ярость — что-то глубже. Горькое. — Такой же монстр. Темари шагнула вперёд. — Замолчи. — Нет, — Тсубаки резко подняла взгляд. — Ты знаешь, что он сделал? Темари сжала веер сильнее. — Я знаю, кем он был, — отрезала она. — Нет, — тихо сказала Тсубаки. — Ты не знаешь. Когда-то… он убил моих родителей. Просто так. Даже не моргнув. Лес вокруг будто затих, прислушиваясь к словам Тсубаки. — Они были на миссии, — продолжила девушка. — Пересеклись с ним. Её пальцы сжались. — И он их просто… стёр. А я… нашла их позже, — добавила она почти шёпотом. — Всё, что осталось. Темари ничего не сказала, но её взгляд стал тяжелее. — Я хотела отомстить, — продолжила Тсубаки. — Годами. Всей вашей семье. Слабая усмешка. — Смешно, да? — она покачала головой. — Я так и не смогла. Её взгляд снова поднялся на Темари. — А теперь смотри на себя. Та же сила. Та же холодная решимость. Та же готовность убить, если это нужно. Ты думаешь, ты другая? Ветер вокруг Темари начал усиливаться, но она не двигалась. — Знаешь, что самое раздражающее? — сказала Тсубаки. Темари ничего не ответила. — Моё гендзюцу сработало, — продолжила Тсубаки. — Я вошла в сознание Шикамару. Перехватила контроль. Всё шло… как надо. Но удержать его оказалось куда сложнее, чем я думала. Темари прищурилась. — О чём ты? Тсубаки открыла глаза и посмотрела прямо на неё. — Старейшины клана Нара, — тихо сказала она. — Их разум — как сеть. Логика, структура, предсказуемость, страх. С ними было легко. складывается. А он… Её губы дрогнули в едва заметной, почти раздражённой улыбке. — Он постоянно ускользал. Темари замерла. — Его мысли, — продолжила Тсубаки, — как бы я ни давила… как бы ни выстраивала сценарий… всё равно возвращались к одному. Ветер на мгновение стих. — К тебе, — сказала она взглянув на неё. Сердце Темари будто на долю секунды сбилось. — Снова и снова, — тихо добавила Тсубаки. — Любая логика ломалась об это. Любая «идеальная» конструкция трескалась. Она усмехнулась — на этот раз без насмешки, скорее с усталостью. — Даже когда я усилила давление… когда подтолкнула его к решению… он всё равно выбирал тебя. Темари медленно сжала веер. — Так что да, — продолжила Тсубаки. — Я могла заставить его двигаться. Могла направить. Почти заставила его убить тебя. Её взгляд стал жёстче. — Но это стоило слишком многого. Он сопротивлялся сильнее, чем все они вместе взятые. Забавно, правда? — тихо сказала она. — Самый «рациональный» из них оказался самым неудобным. Темари ничего не ответила. — Так что… — Тсубаки снова посмотрела ей в глаза, — Похоже, что ты — его выбор, который не в силах изменить даже с помощью гендзюцу. Ветер резко поднялся вокруг них, поднимая листья в воздух. — А теперь, — тихо добавила Тсубаки, расправляя плечи, — вернёмся к главному. Убей меня. Ветер вокруг Темари всё ещё рвался, но уже не был таким резким. Она смотрела на Тсубаки долго, а потом медленно выдохнула. — …я сожалею, — сказала она тихо. Тсубаки чуть прищурилась, будто не поверила, что услышала это. — О том, что сделал Гаара. Я не буду оправдывать это. Темари опустила веер чуть ниже, но не убрала. — Тогда он действительно был… другим, — её взгляд стал твёрже. — Но сейчас он — Казекаге. И деревня Песка с ним процветает. Тсубаки ничего не сказала, но в её взгляде мелькнуло что-то мягкое. — Люди меняются, — продолжила Темари. — Даже тот, кого ты считала монстром. Я знаю это. Ветер вокруг них постепенно стихал. — Тсубаки, — голос Темари стал мягче, но не слабее, — остановись. Ненависть не приведёт тебя туда, куда ты хочешь. Листья медленно опускались на землю. Темари вздохнула и вдруг — протянула руку и помогла ей подняться. — Я понимаю тебя, — сказала она тихо. Тсубаки резко посмотрела на неё. — Думаешь? — в её голосе мелькнула резкость. Темари чуть усмехнулась. — Более чем. Долгое время я жила… примерно так же. Я ненавидела почти всех, особенно парней. Её губы дрогнули в короткой усмешке. — Все, кто попадался мне на пути. Все те парни были жестокими, грубыми, беспощадными. К тому же, когда рядом со мной рос такой, как Гаара… Тсубаки замерла, слушая. — Я тренировалась, — продолжила Темари. — Становилась сильнее. Побеждала. Потому что думала, что только так и можно выжить. И знаешь — это работало… до определённого момента. Она снова посмотрела на Тсубаки. — Пока я не встретила Шикамару. Ветер едва шелохнулся, словно отголосок. — Он… поймал меня на экзамене на чуунина, мог применить силу, — тихо сказала Темари. — Но вместо этого — Шикамару просто сдался. Куноичи мягко улыбнулась. — Честно говоря, он вообще ничего не хотел делать, но при этом… он не был слабым. Её взгляд стал теплее. — И рядом с ним, все эти попытки доказать свою силу… — она чуть сжала пальцы свободной руки, — просто перестали иметь смысл. Так что да, я тебя прекрасно понимаю и прошу… остановить это. Темари уже собиралась сказать что-то ещё, но вдруг услышала шаг за своей спиной. Она резко обернулась — но не успела среагировать. Что-то тонкое, невидимое, рванулось вперёд и обвилось вокруг её рук, корпуса, ног — нити чакры, такие же, как у Канкуро. Тело Темари мгновенно сковало. Мышцы напряглись — но не слушались. — …что за— Она дёрнулась, пытаясь освободиться, но нити лишь сильнее стянулись, фиксируя её на месте, словно марионетку. Чакра вспыхнула — но контроль был перехвачен. Тсубаки резко подняла взгляд и заглянула Темари за спину. Из тени деревьев вышли двое нукенинов Песка. Один стоял позади Темари, удерживая нити чакры — его пальцы едва двигались, но каждая микроскопическая смена положения отзывалась в теле Темари, заставляя его замереть ещё жёстче. Второй приземлился чуть в стороне. Его взгляд скользнул по Темари — без эмоций. — Вот и всё, — спокойно сказал он. Темари сжала зубы. — Трусливый ход, — холодно бросила она, пытаясь вернуть контроль над телом. Нити дрогнули — и её рука резко дёрнулась в сторону, против её воли. — Не дёргайся, — лениво отозвался тот, кто держал её. — Иначе будет больнее. Тсубаки молчала. Второй нукенин повернулся к ней, затем кинул ей кунай. Девушка машинально поймала его. — Чего стоишь? — коротко бросил он. — Убей её. Тишина в лесу стала глухой. — Это приказ, — добавил он холодно. — Сестра Казекаге — слишком ценная цель, чтобы её упускать. Ветер стих окончательно. Темари не могла пошевелиться, но её взгляд оставался твёрдым и направленным только на Тсубаки. Тишина повисла тяжёлым грузом. Тсубаки не двигалась. — Убей её, — повторил нукенин, уже с раздражением. Нити чуть дёрнулись — и тело Темари резко выпрямилось, как по чужой команде. Пальцы её сжались против воли, но взгляд остался прежним. — Ну же, — холодно бросил второй. — Или ты забыла, ради чего всё это? Тсубаки медленно вдохнула. Рука сжала кунай крепче, затем стала медленно подниматься. — Если это твой выбор… — тихо сказала Темари, наблюдая за девушкой. — …сделай это до конца. Тсубаки стиснула зубы. Её рука задрожала. — Не смотри на меня так… — прошептала она. — Как? — спокойно спросила Темари. — Как будто… ты уже меня простила. Ветер едва шелохнулся. — Хватит медлить! — рявкнул нукенин. — Убей её! Рука Тсубаки метнула кунай и попала в голову говорившего нукенина. Второй нукенин, который удерживал Темари, удивленно взглянул на падающее тело товарища и хотел было атаковать Тсубаки, но в этот момент понял, что не может пошевелиться. — Слишком медленно, — раздался знакомый голос из-за деревьев. Тень уже слилась с тенью нукенина, державшего Темари. — Что это… Он попытался дёрнуться — но уже поздно. Он зеркально повторил позу Шикамару. Нити чакры дрогнули, ослабли и разорвались. Темари почувствовала, как контроль над её телом возвращается. Веер раскрылся в одно мгновение. Резкий взмах — и поток ветра сорвался вперёд, сметая остатки нитей чакры и отбрасывая обездвиженного нукенина в сторону. Он врезался в дерево, теряя контроль окончательно. Ино резко обернулась: — Шикамару, сзади! Из тени выскочил ещё один нукенин Песка — быстрый, тихий, уже занося клинок для удара. Шикамару не успевал. Он только начал поворачивать голову — как ветер уже пришёл раньше. — Даже не думай, — резко бросила Темари. Мощный поток воздуха ударил в противника сбоку, сбивая траекторию атаки. Его буквально сдуло с ног, швырнув в сторону и протащив по земле. Кунай вылетел из руки. Тело ударилось о ствол. Тишина на долю секунды и затем всё снова взорвалось движением. — Сейчас! — крикнула Ино. Она рванула вперёд, мгновенно перехватывая контроль над ещё одним противником, пока тот пытался подняться. Чоджи уже был рядом. Удар — и земля треснула под тяжестью его атаки. Оставшиеся нукенины не выдержали — их строй окончательно рухнул. Через несколько секунд лес снова наполнился тишиной. Ино выпрямилась, вытирая пот со лба. — Всё… — выдохнула она. — Кажется, это были последние. Чоджи кивнул, оглядываясь. — Да. Больше не чувствую угрозы. Шикамару медленно выдохнул, опуская плечи. — Проблематично… — пробормотал он, — но хотя бы закончилось. Темари бросила на него быстрый взгляд. — Пришёл в себя, значит? Так легко поддаешься гендзюцу… — Это сейчас ты так пытаешься отблагодарить меня за спасение, женщина? — лениво отозвался он. — Это я так пытаюсь удержаться, чтобы не огреть тебя веером за всё, что ты сделал за последние дни, мужчина. — А что я сделал? Темари на момент замерла, затем взглянула на Ино. — Да, он ничего не помнит, — пожав плечами, сказала Яманако. — Как удобно, — выдохнула Темари. Тсубаки стояла чуть в стороне, без попыток бежать. Из глубины леса вышел отряд во главе — с Ибики. Его взгляд сразу оценил обстановку. — Похоже, вы нас опередили, — спокойно сказал он. За его спиной шиноби быстро разошлись, фиксируя выживших, связывая, подавляя остатки сопротивления. Нукенинов обезвредили без лишних слов. Ибики подошёл ближе. Его взгляд остановился на Тсубаки. — Значит, это она. Тсубаки не сопротивлялась, когда к ней подошли и наложили ограничивающие печати. Она лишь на секунду посмотрела на Темари и затем — опустила взгляд. Ибики кивнул своим людям. Ибики кивнул своим людям. — Её — на допрос. Темари резко шагнула следом. — Подождите. Все на мгновение остановились. Ибики перевёл на неё взгляд. Темари нахмурилась, сжав веер в руке. — Она… — на секунду запнулась, но всё же продолжила, — только что спасла мне жизнь. Шиноби замерли, ожидая приказа. Ино удивлённо посмотрела на неё. Чоджи тоже чуть нахмурился, даже Шикамару едва заметно приподнял бровь. Ибики прищурился. — Это не отменяет того, что она сделала до этого, — спокойно ответил он. Темари шагнула вперёд ещё на полшага. — Я понимаю, но— — Хватит. Голос Тсубаки прозвучал тихо, но достаточно чётко, чтобы остановить её. Темари замерла и медленно повернулась к ней. Тсубаки стояла уже со связанными руками, печати тускло светились на её коже. — Не нужно, — сказала она. Темари нахмурилась. — Ты— — Я должна понести наказание, — спокойно продолжила Тсубаки. — За всё, что сделала. Темари сжала губы. — Это не так просто— — Для меня — просто. Тсубаки чуть покачала головой. Её взгляд на секунду задержался на ней. — Я слишком долго жила только этим. Ненавистью. Местью. Попытками доказать, что у меня есть причина идти дальше. И сегодня… это закончилось. Темари смотрела на неё молча. — Так что не мешай, — тихо добавила Тсубаки. — Пожалуйста. Это мой выбор. Ветер едва шелохнул листья. Темари медленно выдохнула. Ибики коротко кивнул. — Уводим. Шиноби двинулись вперёд. Тсубаки спокойно шла вместе с ним, больше не обернувшись. Темари проводила Тсубаки взглядом. Тишина после боя наконец начала оседать, но внезапно, рядом раздался глухой звук. Темари резко обернулась. Шикамару пошатнулся — и опустился на колени. — Шикамару? — голос Темари сорвался. Его тело дрогнуло. Плечи напряглись, дыхание сбилось, и по телу прошла заметная дрожь, будто его чакра снова вышла из-под контроля. — Чёрт… — выдохнул он, сжимая зубы. — Эй! — Ино мгновенно оказалась рядом. — Я же говорила! Темари уже была возле него, опускаясь на колено. — Шикамару, смотри на меня, — резко сказала она, пытаясь поймать его взгляд. Но тот на секунду зажмурился, будто борясь с чем-то внутри. Чоджи подскочил следом. — Держись! — он быстро подхватил друга за плечо, не давая ему упасть вперёд. Тело Шикамару всё ещё слегка подрагивало. Ино стиснула зубы, быстро оценивая его состояние. — Он слишком долго был под гендзюцу, — серьёзно сказала она. — Его поток чакры сбит. Ему нужен осмотр. Она подняла взгляд на Темари. — В госпиталь. Немедленно. Сакура должна его проверить, стабилизировать чакру… и ему нужен отдых. Темари кивнула без колебаний. — Поняла. Чоджи уже аккуратно подхватил Шикамару, беря на себя его вес. — Я понесу его. Шикамару попытался что-то сказать, но только тихо выдохнул: — Проблематично… — Заткнись, — резко отрезала Ино. — И просто не вырубайся. Темари поднялась рядом с ними. — Идём. Они сорвались с места, держа путь на госпиталь Конохи.