Глава 3.

      Тепло песка, прогретого солнцем, чувствовалось сквозь сандалии, а ветер приятно обдувал лицо мел. Шум волн становился всё сильнее по мере того, как девушка подходила к океану. Голубая вода казалось ярче из-за солнечного света, а периодически издаваемые птицами звуки только дополняли эту картину.       Пройдя ближе к линии воды, Мелани присела на песок, притянув колени к груди и обхватив их руками. Настолько близко океан Мелани видела впервые, но чувство покоя казалось ей слишком знакомым. В памяти всплыло похожее чувство от объятий родителей, бабули. Нахлынувшая грусть вызвала у Мелани лёгкую улыбку. Самые близкие и родные ей люди будто бы сейчас сидели на тёплом песке вместе с ней, наслаждаясь лучами солнца.       Проведя один день дома, на следующее утро Мелани решила, что ей пора устроиться на работу. Финансовое положение того не требовало, но девушка подумала, что деньги, находившиеся на ее банковском счету, больше пригодятся для учебы, а на личные нужды и оплату счетов она может спокойно заработать.       Первой мыслью было позвонить Итану Уинслоу. Он, как местный, должен точно знать, где есть активные вакансии, куда могли бы принять Мелани. После небольшого времени раздумий девушка поняла, что лучше будет прогуляться до кофейни Уинслоу. Так она и город немного посмотрит и познакомится с Андреа, которую упоминал дядя. А еще она может увидеть Адама, который хоть и немного, но все же занимал мысли Мелани. Этот веселый и дружелюбный парень со своей искренней, непринужденной улыбкой уже дважды помог ей, не прося ничего взамен. У Мелани напрашивается ассоциация этого парня с ангелом, хотя она не на столько хорошо его знает, чтобы утверждать наверняка о его доброте. По крайней мере, с ней он пока что был вежлив и обходителен.       Уточнив адрес кофейни, Мелани вышла из дома на солнечную улицу. Время близилось к полудню, поэтому бульвар, рядом с которым жила девушка, был наполнен людьми. Солнце припекало, но ветер, дующий с океана, приносил приятную прохладу, а тени от пальм спасали от ярких лучей. В некоторых местах стояли уличные музыканты, развлекая прохожих, а ближе к набережной Мелани видела художников, которые создавали портреты местных и туристов.       Смотря на них, Берч задумалась, что возможно вечером она сходит на берег, чтобы попробовать запечатлеть на бумаге закат. Она давно не брала в руки карандаши и краски и надеялась, что не растеряла навыки. Раньше она часто рисовала для бабушки и младших брата с сестрой, но в последний год у нее совсем не было на это времени – она была занята выпускными экзаменами и здоровьем бабули. А сейчас Мелани была предоставлена сама себе и видимо пришло время вернуться к любимому занятию.       Пройдя по улице вниз, Мелани наконец увидела вывеску нужной ей кофейни. Внешний вид сразу привлекал к себе: теплые оттенки коричневого и зеленого, а еще обилие различных цветов, которые вот-вот должны будут зацвести, выглядели до невозможного уютно.       Внутри преобладали те же цвета, что и на входе, а интерьер дополняли различные черно-белые фотографии семей на стенах. Чувствовалось, что это место владельцы наполнили любовью, которая распространялась и на посетителей. Вокруг слышался только радостный смех людей, дополняемый тихой и спокойной Мелодией, что лилась из динамиков зала.       Мелани сразу прошла к барной стойке, за которой стояла девушка и мастерски справлялась со своей работой. Ее действия завораживали, движения рук и горящие наслаждением от работы глаза приковывали к себе взгляд. Мелани простояла так еще некоторое время, пока Андреа Смит, как поняла Берч по нашивке на рубашке, заканчивала делать заказ. Отдав напитки официанту, Андреа обратила внимание на смотревшую на нее девушку и широко улыбнулась.       - Здравствуй, Мелани! – сказала бариста, тем самым ошарашив Мелани. – Я все ждала, когда же ты к нам заглянешь. Итан и Адам уже столько про тебя говорили, а особенно Адам! Давно его таким не видела... Да не то, что давно, а вообще никогда! Кажется, у него чуть не случился приступ паники от моих вопросов. Ой, я совсем тебя заболтала, прости-прости, язык за зубами не держится, да я и не пытаюсь.       Мелани стояла, пытаясь уловить весь поток слов, что на нее свалился. Она не ожидала настолько дружелюбному приему, да и не думала, что Андреа ее так сходу узнает. А потом она вовсе смутилась, когда услышала про Адама. Было неловко слушать то, что явно не предназначалось для ее ушей. Но ведь Итан предупреждал ее, что Андреа может заболтать кого угодно и рассказать что угодно.       - Рада познакомиться, Андреа, - наконец ответила Мелани. – Все в порядке, но не ожидала услышать так много всего. И вообще не думала, что ты меня так вот узнаешь с одного взгляда.       - Ох, да ты же копия своей бабули. Я, конечно, вживую ее не видела, но в кафе и у Итана есть ее фотографии в молодости. И все семейство Уинслоу уже говорило про тебя, так что я просто сложила дважды два. Надеюсь, что не испугала тебя.       Мелани слегка рассмеялась и покачала головой. В груди были смешанные чувства от мысли, что даже здесь есть частичка ее бабушки. Но все-таки это ее обрадовало, что бабуля Грейс будет с ней и здесь.       - Немного испугала, если честно. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть поглощать так много информации за раз, - успокоила Мелани девушку. – Вообще, я пришла к Итану, но рада была познакомиться с тобой и увидеть это чудесное место.       - И мне приятно познакомиться с тобой. Итан должен скоро прийти, можешь подождать его и отведать мой фирменный кофе.       Согласившись на кофе, Мелани осталась за стойкой, разговаривая с Андреа. Девушки сразу нашли общий язык и сейчас уже делились интересами, находя много общего между собой. Пусть Андреа и была старше Мелани на 7 лет, разница почти не ощущалась. Прошло лишь 5 минут со времени знакомства, как они уже хихикают как лучшие подружки, которые знают друг друга с пеленок. Андреа умела располагать к себе людей, ее харизма впечатляла, а взгляды на жизнь заставляли улыбаться.        Родители Андреа жили в Остине, а сама девушка переехала в Сан-Диего три года назад, как только закончила учебу. Диплом никак не помог в итоге с трудоустройством, потому что никто не нуждался в графическом дизайнере, что было очень странно. Тогда Андреа и наткнулась на вакансию бариста. Сначала Смит думала, что это работа только на первое время, но сложилось так, как сложилось. И Андреа ни разу не пожалела, что убрала свой диплом далеко в шкаф.       - Собственно, Итан поддерживал меня с самого переезда, когда я такая растерянная заявилась к нему по объявлению, - вспоминала Андреа. – Он напоминает мне моего дедушку.       Пока девушки налаживали контакт, в кафе вернулся Уинслоу-старший. По пути к барной стойке он успел переговорить с несколькими посетителями, которые определенно были здесь постоянными клиентами. Заметив в заведении Мелани, мужчина радостно улыбнулся и направился прямо к ней.       - Мелани, добрый день! – поздоровался Итан и устроился рядом с ней. – Вижу вы уже с Андреа познакомились. Надеюсь, она не была слишком болтливой.       На это высказывание бариста только весело фыркнула и вернулась к работе. А Мелани рассмеялась и покачала головой, говоря, что все в порядке.       - Что вы, Андреа чудесная. Многое мне рассказала, и я благодарна ей за разговор.       - Тогда отлично, что вы поладили, - Итан еще раз провел взглядом по помещению, а затем посмотрел на Мелани. – Ты просто так к нам зашла или нужна с чем-то помощь?       - Ох, да, я хотела найти работу, хотя бы на лето. Подумала, может вы знаете, куда я могу обратиться.       На мгновение Итан задумался. Его брови чуть нахмурились, а пальцы отстукивали по столешнице свой ритм. Мелани стало интересно, как выглядит его внук, когда задумывается о чем-то. Поняв, что ее мысли ушли куда-то в сторону, девушка решила осмотреть фотографии, которые висели на стене рядом с ней.       На нижней фотографии была запечатлена семейная пара с двумя ребятишками, на другой – пожилой мужчина в пальто, улыбающийся чему-то. Но на следующем снимке Мелани узнала бабулю Грейс. На фото ей было не больше 20 лет, она смеялась и выглядела абсолютно счастливой. В руках она держала поднос с несколькими чашками и тарелкой пончиков. Видимо снимок был сделан, как только кофейня открылась. Ее бабушка выглядела такой молодой, такой невероятно радостной в этом месте. Мелани стало интересно, что заставило Грейс уехать из солнечного Сан-Диего. Этот вопрос она решила задать чуть позже Итану.       В этот момент Уинслоу-старший наконец закончил свои размышления и повернулся к девушке, которая рассматривала фотографии.       - Она была душой компании, - тихо и с улыбкой сказал мужчина. – Нельзя было представить ни одно мероприятие без нее.       Мелани улыбнулась и кивнула, соглашаясь. Бабуля всегда чем-то занималась, что-то организовывала и постоянно находилась среди людей.       - Бабуля любила людей и любила дарить им счастливые воспоминания. Я скучаю по ней, - последние слова она произнесла так тихо, что даже сидящий рядом Итан не услышал.       - Позже я обязательно расскажу несколько забавных историй из нашей молодости, но пока вернемся к твоей работе. Помню Мэрил из ателье говорила, что хочет найти себе помощницу. Если у тебя есть хотя бы маленький опыт работы с тканями, то можешь сходить к ней.       Девушка задумалась. В детстве они с бабушкой часто шили наряды куклам, а когда Мел подросла, то помогала бабушке перешивать вещи и даже шить новые.       - Звучит интересно, я могла бы попробовать.       Уинслоу кивнул, радостный, что смог помочь, а потом сказал, что ему нужно решить дела с бухгалтерией, и удалился вглубь помещения. После его ухода Мелани еще немного поговорила с Андреа, у которой спросила адрес ателье Маккинни. Бариста лишь указала на здание через дорогу, где и находилось то самое ателье. Попрощавшись, девушки обменялись номерами и договорились встретиться, когда у Андреа будет выходной, чтобы она провела небольшую экскурсию.       Мелани вышла из кофейни и направилась к соседнему зданию. Ей в глаза сразу бросилась красивая вывеска "Маккинни Мастерская" голубого цвета. Глубоко вдохнув, девушка толкнула дверь и вошла в прохладное светлое помещение. Вокруг было много столов, заваленных тканями и швейными принадлежностями, а в глубине ателье слышался звук работающей швейной машинки.       Не успела Мелани сказать и слова, как звук прекратился и раздались шаги. Из-за занавеса, разделяющего рабочие зоны, вышла взрослая женщина с огненно-рыжими волосами, собранными в высокий пучок. На шее у нее висела сантиметровая лента, а в нагрудном кармане платья лежал блокнот с прикрепленной к нему ручкой.       Она подошла к Мелани и широко улыбнулась, протягивая вперед руку.       - Мэрил Маккинни. Могу вам чем-то помочь?       - Здравствуйте. Я Мелани, - девушка в ответ пожала руку. – Мистер Уинслоу сказал, что я могу обратиться к вам по поводу вакансии помощницы.       Женщина тут же всплеснула руками и в своем порыве обняла удивленную от такой реакции Мелани. Она немного покружилась, все еще держа в объятиях девушку, а потом повела ее за занавес, показывая рабочее место, стеллажи с инструментами и рассказывая, какие ткани у нее есть.       - В это время года обычно популярностью у меня пользуется хлопок и лен, а так я работаю со всеми видами ткани. Швейные машинки обновила пару месяцев назад, сама еще их осваиваю. График могу подстроить под тебя, главное, чтобы ты приходила сюда как минимум три раза в неделю. По времени рабочего дня ничего конкретного, все зависит от заказов, но естественно никто тебя не будет держать здесь с утра до позднего вечера.       Мэрил много чего рассказывала и показывала, пока Мелани ходила за ней и внимательно все рассматривала. Женщина явно была воодушевлена тем, что кто-то пришел к ней устраиваться на работу.       - В общем, все тебе показала, - закончила Мэрил. – Совсем тебя загрузила информацией, даже не спросила ничего. Ты ведь приезжая, да?       От такого вопроса Берч немного смутилась.       - А так заметно?       - Прости старую женщину за бестактность. Привыкла к тому, что всех вокруг знаю. А тут незнакомое лицо, вот и предположила.       Мелани рассмеялась.       - Вы правы. Недавно переехала из Тусона.       - Дорогая, как же тебя далеко занесло от дома! Сбежала от палящего солнца Аризоны? Не скажу, что у нас лучше, но такого пекла, конечно, не встретить.       - Я переехала по личным причинам. Собираюсь поступать здесь в университет. Но соглашусь, климат здесь будет приятнее, чем дома.       И правда, лето в Тусоне часто было невыносимым - постоянная жара и засуха. В Сан-Диего воздух более влажный и высокая температура переносилась легче.       - Что ж, милая, - Мэрил развела руками. – Я готова тебя принять на работу, если ты хочешь именно сюда. Учти, я довольно громкая и люблю поболтать.       Мелани ответила согласием. Пока Мэрил распечатывала договор, девушка еще раз осмотрелась и внутренне за себя порадовалась, что нашла работу. Надо будет обязательно отблагодарить Итана за помощь.       Когда Мэрил вернулась, они вместе обсудили оплату и график, по которому будет работать Мелани. Сошлись на том, что пока Берч будет приходить три дня в неделю – вторник, четверг и суббота. Пока в обязанностях было снимать мерки с клиентов и помогать с некоторым деталями одежды, а также заниматься подшивкой.       - Спасибо, миссис Маккинни, - Мелани встала из-за стола и собиралась уходить.       - А с чего ты взяла, что я миссис? – Мэрил хитро улыбнулась.       - Простите, - засуетилась девушка. – Должна была уточнить.       - Не беспокойся, дитя. Да, я не замужем, но я не хочу слышать никаких «мисс» и «миссис». Мэрил. Никак по-другому.       Кивнув на это, Мелани попрощалась и последовала домой. Ей хотелось позвонить дяде Джону и поделиться радостными новостями.