Часть 3 «Жажда мести»

***

◈ жажда мести ◈

Алекс аккуратно уложила последние вещи в рюкзак, проверяя, всё ли на месте. Рядом Энтити медленно приходил в себя: он натянул кофту, которая теперь выглядела изрядно потрёпанной — местами прожжённой, местами изрезанной. Внезапно его осенило: «Она меня раздела?!» Мысль заставила его смутиться, но тут же он понял: иначе обработать раны было просто невозможно. Некоторые разрезы явно сделаны намеренно — Алекс аккуратно срезала ткань вокруг обожжённых участков, чтобы не повредить кожу. Энтити хмыкнул про себя, слегка недовольно. Сейчас он выглядел куда «страшнее», чем обычно. Любой, кто не знал о его демонической природе, наверняка испугался бы этого потрёпанного вида.

***

Они двинулись в путь. Спустя долгие минуты Алекс вывела их из густого елового леса к тропе, соединяющей несколько деревень и городов. Путь до нужного места оказался куда длиннее, чем ожидал Энтити. Он уже и не помнил, как забрёл так глубоко в чащу. Без Алекс он бы очнулся гораздо позже — и, скорее всего, заблудился бы окончательно. Энтити отметил про себя, что Алекс — опытная путешественница. Но почему она свернула с тропы и углубилась в лес, где лежал он? Это казалось подозрительным. Узнать, где он, и случайно наткнуться на него она бы не смогла... «Намеренно искала?» Зачем помогать какому‑то гриферу, «У неё точно есть какой‑то план», — подумал он. Сейчас, когда Алекс показала дорогу к городу, Энтити мог бы отправиться дальше один — и, возможно, даже быстрее добраться до своей косы, которую, без сомнения, уже прибрали к рукам местные жители. Но он не спешил расставаться с рыжей девушкой, желая разобраться в её скрытых помыслах. Алекс, впрочем, помогала не только из доброты. Она понимала: если отпустить Энтити одного, он может снова напасть и разрушить город — и в этот раз уже удачно. — Это действительно был Хиробрин? — нарушила тишину Алекс. Видимо, ей надоело идти в молчании, или она хотела прояснить кое‑что для себя. Энтити замер на миг — под ногой хрустнула ветка. Он опустил взгляд, потом, пожав плечами, поднял голову и продолжил идти. — Не знаю, — усмехнулся он. — Похоже на него: белые глаза и всё такое… Но за свою жизнь я встречал немало вирусов с такими же особенностями. Кто знает. — Парень закинул руки за голову, хвастаясь некоторыми знаниями о вирусах. — Ты ведь пришёл разрушить город первым, и только потом появился он и остановил тебя? Ты можешь сказать, почему он это сделал? — Алекс хотела что‑то понять для себя, чего Энтити ещё не понимал. Хоть её слова и звучали вполне корректно, красноглазый отреагировал на них как на откровенное издевательство. Энтити остановился, глаза вспыхнули алым, по коже пробежали искры огненной ауры. Алекс продолжала идти, но Энтити кажется забыл о их цели, его голос зазвучал низко, с отчётливым рычащим подтекстом: — Да! Этот гад хотел опозорить меня перед людьми! — он ударил кулаком по стволу ближайшего дерева, оставив на коре обугленные следы. — Показать всем: «Посмотрите на меня — я куда сильнее Энтити 303! Теперь вы должны бояться меня!» Ха‑ха! — он издал хриплый, язвительный смех, от которого по спине Алекс пробежал холодок. Она обернулась взволнованно смотря на него. Он посмотрел на Алекс в ответ и уже нервно продолжил идти за ней, то и дело резко взмахивая руками, продолжая злится: — И что самое мерзкое — он присвоил всю славу за уничтожение города себе! — Энтити пнул камень на тропе, тот с треском ударил соседнее дерево. — Жители теперь будут кричат: «Хиробрин — новая угроза! Победил триста третьего!», а кто устроил весь этот хаос — забыли! Его пальцы непроизвольно сжались, между ними заплясали маленькие огненные шарики. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, а затем резко разжал — искры огня разлетелись в стороны, опалив траву у его ног: — Ещё эта его тень! — прошипел он, с ненавистью глядя куда‑то вдаль. — Дрянь! Эта битва была нечестной, двое против одного! Так еще и нападает исподтишка! Они буквально атаковали меня поочерёдно! Чтобы я выдохся! Нечестно! Ни капли чести! Он остановился, поднимая руки перед собой и сжимая пальцы, будто пытается сдавить что-то силой мысли: — Если он мне ещё раз попадётся, я обязательно его прикончу! — голос Энтити стал тихим, но от этого ещё более угрожающим. — И буду носить его голову как трофей, чтобы все видели: с Энтити 303 шутки плохи! — он с силой ударил кулаком в раскрытую ладонь, издав короткий огненный хлопок. — Я сам его найду, — продолжил он, медленно продолжая идти за Алекс, его шаги оставляли едва заметные обугленные следы на земле. — Где бы он ни прятался — в глубинах Незера, в самых тёмных уголках этого мира — я его отыщу. Он просто так от меня не отвяжется! — прорычал Энтити сквозь стиснутые зубы, а его глаза сверкнули особенно ярко. Алекс иногда оборачивалась, взволнованно смотрела на вспышки ярости красноглазого. Казалось, он сейчас буквально взорвётся, как крипер — воздух вокруг него дрожал от избытка энергии. Она невольно ускорила шаг, но тут же взяла себя в руки. Глубоко вздохнула, медленно выдохнула, стараясь сохранить спокойствие. «Всё‑таки здесь, наверное, мне вмешиваться не стоит, — подумала она. — Это уже разборки между вирусами…» Алекс уловила в словах Энтити одну важную деталь и осторожно заметила: — Тень, значит... — шепотом повторила Алекс, потом добавила уже для Энтити, — Жители деревни сказали, что Хиробрин их спас. Энтити мгновенно догнал её, почти вплотную приблизившись сбоку, из‑за роста он слегка склонился к девушке. — В каком это смысле «спас»?! — резко спросил он. Алекс вздрогнула от столь внезапной близости и невольно отшатнулась, не сбавляя шага. Её голос прозвучал чуть неуверенно: — Когда я пришла в тот город, местные рассказали: Энтити 303 привёл в их поселение нежить и устроил настоящий рейд. А потом появился Хиробрин, победил тебя и ушёл, как только в городе восстановился порядок. Для них он теперь… герой, получается. — Аргх! Так он ещё и не грифер! Ненавижу таких! Герой тут нашелся! — Энтити снова отстал на несколько шагов, продолжая бушевать: размахивал руками и бурчал что‑то себе под нос. Алекс шла вперёд, внимательно слушая его. «Лучше пусть выпустит пар сейчас, чем потом сорвётся на ком‑нибудь». При этом девушка не переставала бдительно осматривать дорогу и лес по сторонам: на шум мог явиться кто угодно, мир вокруг таил немало опасностей. Внезапно поток возмущений Энтити оборвал оглушительный грохот — раздался взрыв. Алекс испуганно вскрикнула, инстинктивно обернулась на звук и отпрянула, нащупывая на поясе рукоятку алмазного меча. Она переводила взгляд с Энтити на место взрыва у кромки леса. Энтити опустил руку, в которой догорал алый огонёк, девушка успела его заметить. — Крипер, — предельно спокойно пояснил Энтити, предвосхищая вопрос. Оказалось, пока они шли, из леса к ним незаметно подкрался крипер. Энтити заметил его раньше, чем тот успел приблизиться, метнул огненный шар, монстр вспыхнул и взорвался прежде, чем смог навредить. Энтити не любил убивать этих созданий, но рядом была Алекс, для которой крипер представлял реальную угрозу. Этот случай, похоже, немного остудил его пыл. Он бросил короткий взгляд на Алекс и двинулся дальше. Девушка всё ещё смотрела на то место, где только что был крипер: теперь там зияла небольшая воронка, а вокруг чернела выгоревшая трава и почва. — Не стоило его подрывать, — вздохнула Алекс. — От таких взрывов только дороги портятся… Энтити резко остановился и обернулся к ней, вскинув руки: — А было бы лучше, если бы он тебя убил?! Ты, между прочим, должна мне спасибо сказать! Алекс смущённо подняла глаза на Энтити: — Я просто имела в виду, что можно было… — она осеклась, затем мягко добавила — Да, ты прав. Извини, я просто испугалась. — Она подошла ближе — чтобы посмотреть ему в глаза, ей пришлось слегка запрокинуть голову и с тёплой улыбкой произнесла — Спасибо, что спас! Энтити скрестил руки на груди и, чуть отвернувшись, недовольно фыркнул. Алекс переступила с ноги на ногу, готовая продолжить путь: — Что ж, пойдём дальше? Они двинулись вперёд, теперь держась ровнее, хотя Энтити всё равно шёл чуть позади. Его лицо стало задумчивым и хмурым, недавняя злость ушла, а на смену ей пришли размышления о странной рыжеволосой спутнице, шагавшей впереди.