Часть 2

      Следует отметить, что мои дни проходили мирно. Насколько можно судить, я была годовалым малышом и всё, что от меня требовалось, — это есть, спать, и так по кругу.       Это были прекрасные дни, особенно после как понимаешь, что предстоит делать в будущем. Я сознавала свое существование, благодаря чему еще больше наслаждалась своими беззаботными деньками.       Мне было хорошо и приятно. Я обладала достаточно спокойным характером и по большей части старалась не беспокоить горничных. Тем не менее это, казалось, беспокоило одну из наших горничных.       Ее звали Лилиан Йорк, и из всего взрослого окружения она была самым приятным созданием. Темноволосая и голубоглазая, она очаровывала. И в то же время выглядела так, словно была готова расплакаться при виде нас, двух маленьких девочек.       Я не понимала, почему нас не обеспечили личной няней, а окружили лишь горничными. Возможно, имелись какие-то причины. В любом случае Лилиан импонировала нам больше всего.       Она всячески развлекала нас разговаривала с нами и даже приносила игрушки. Ее голос был приятным для девушки двадцати лет.       Но будучи горничной Лилиан имела достаточно обязанностей и в итоге я оставалась в обществе другой особы. Ту звали Атанасия. Довольно необычное имя, подумала я, когда впервые услышала его. Меня же звали Андромеда.       Сейчас Атанасия увлеченно играла с новой золотой погремушкой, а на ее личике застыла радостная улыбка. Она явно поклонница всего блестящего.       Атанасия была милой, поэтому мысленно я обращалась к ней «Ати». Та в свою очередь называла меня «Анди».       И, судя по всему, мы были с ней сестрами, потому что иногда горничные, которые следили за нами, говорили, чтобы «принцесса брала пример со своей сестры», когда та начинала беспокойно шевелиться. Благодаря этому я также выяснила что мы с ней вероятно принадлежим к королевской семье.       Только вот где были наши родители? Этот вопрос иногда возникал в голове но ответ не находился.       И вот вновь задумавшись я уснула.

***

      Сложно иногда бывает малышам. Особенно когда вдруг приходит понимание что с головой твоей отца полная беда и он является еще тем «психом», как описала Ати. Что ж, если описать все подробности, то, вероятно, станет понятно почему малышка пришла к подобному выводу.       Мы проживали в месте, называемом «Рубиновый дворец». И когда-то раньше здесь проживали наложницы императора. Однако однажды император вырезал их всех до единого.       Что являлось причиной тому ужасному событию по сей день никому не известно. Император просто решил истребить каждого в Рубиновом дворце. Лично.       Мать Атанасии звали Диана, и она была танцовщицей, приглашенной на банкет. Во время того прекрасного торжества она привлекла взор императора. Так родилась моя сестра.       К сожалению, Диана не выжила после родов.       Вероятно, у нее даже не имелось ни единого шанса стать императрицей по здешним законам и единственное что осталось после нее — ее дочь.       Что касается меня, то моей матерью была Фредерика — принцесса из другого королевства. В то время в качестве доброй воли отец отдал свою дочь, и таким образом она стала одной из наложниц императора.       К сожалению, ее здоровье оставляло желать лучшего. И по этой причине она родила меня гораздо раньше времени, почти одновременно с Дианой, и не смогла прожить дольше, прежде чем покинуть этот мир.       А потом император отослал нас, Атанасию и меня, в Рубиновый дворец в окружении горничных. Это было крайне ужасное решение с его стороны. Неужели он настолько не хотел видеть собственных детей? Честно говоря, меня беспокоил тот факт что он может вновь ворваться в стены дворца и устроить резню.       Я была крайне напугана такой перспективой. Мне хотелось еще пожить, знаете ли.       Сквозь сон я услышала хныканье ребенка. Неужели это Ати? Та с недовольным видом лягнула ножкой по матрасу. Я подняла голову и увидела над собой кислые лица горничных. — Ну что это такое! Эта тоже проснулась. — Она тоже расплачется? — Просто качай им люльку посильнее.       Но вопреки их опасениям я даже не издала звука. Мне не особо хотелось волновать никого — себя в особенности — такими бесполезными делами. — Счастливицы они, хоть императору и плевать на них.       Девочки, хотела я обратиться к ним, может быть для вас это счастье, но я предпочту еще свободу движений и побольше сна. Даже если Лили беспокоится о последнем гораздо чаще, чем кто-либо другой. Странно, мне казалось, взрослым всегда нравится, когда молодежь их не беспокоит. — Но все же… они так слабы. И одного удара хватит, чтобы их убить. — И правда. И почему из всех мест нас определили именно сюда?.. Ох, кстати, вы слышали? Ну, историю о кухонном призраке Рубинового дворца. Он появляется каждую ночь. — Прямо мурашки по коже. А ведь мы можем однажды стать такими же неупокоенными призраками.       Ати продолжала суетиться, горничные шептались. В целом все было таким привычным, что я вновь закрыла глаза и погрузилась в блаженный сон. ***       Однажды мы с Лили сидели возле камина. Усадив Ати и меня на колени, девушка раскрыла перед нами сборник сказок. Она была большой с золотыми концами на страницах, к радости Ати, и красивыми иллюстрациями. — Волшебники башни — самые сильные среди всех остальных, — начала читать Лили.       Она рассказывала выразительно и нам покоренным ее голосом хотелось слушать ее и слушать, а потому мы прислушивались к каждому ее слову не отвлекаясь. — Е-то…       Вдруг Ати указала на какую-то картинку. На ней была изображена башня, увитая шипастыми виноградными лозами. — Мощь волшебников башни была настолько велика, что они могли с легкостью обратить империю в руины. Вот почему говорят, что они заковывают свои сердца в лед. Если чувства победят здравый смысл, а страсть — рассудок, то подобная сила может причинить больше вреда, чем пользы. — Вау, — сказала Ати, гораздо более увлеченная, чем я. Это хорошо: у нее достаточно энергии, чтобы реагировать за нас обеих.                                                              — Это история Обелии и волшебников башни. Однажды волшебники башни уничтожили империю, вот почему нынешние правители были вынуждены возродить ее из руин… Боже мой, принцесса! Вы узнали его?       Обратив внимание на удивленные восклицания Лили, я захотела посмотреть, что же могло привлечь мою сестренку. Может быть, она увидела какого-то красавца и решила, что хочет выйти за него замуж? Что ж, если что — надо будет обязательно обсудить этот вопрос, когда мы станет старше.       Но вместо какого-то красавца мне предстал на картинке мужчина со Священным Мечом, зажатым в руках. Интересно. Кто бы это мог быть? — И правда. Это ваш отец, принцесса.       Я остолбенела. Что, простите?! Мне кажется совершенно невероятным, что мы с Ати можем быть связаны с этим человеком! Ладно еще гарем, монархам это простительно, так уж и быть; но этот человек обрюхатил своих женщин, а потом выслал собственных детей с глаз долой.       Во мне кипел гнев, и я наблюдала за тем, как Ати пыталась назвать нашего отца ублюдком и тварью. Лили, не понимавшая ни слова, лишь восхищалась Ати. Это казалось забавным. — Теперь, когда я об этом думаю, мы ведь даже не называли вам его имени, не так ли? — произнесла Лили. — Не хотите еще раз его оглядеть?       Я еще раз приглядела к мужчине. Но что бы это дало мне понять? Кроме того, что он явно тот еще развратник и любитель убивать. — Отец принцессы Атанасии и принцессы Андромеды — нынешний император, Его Величество Клод де Эльджео Обелия.       По-прежнему ничего не говорило. Но Ати выглядела какой-то напряженной. И мне было беспокойно из-за этого.       «ЧТО, БЛИН?!» — неожиданно раздалось эхом в голове. Это явно было от Ати.       Лили погладила нас по головкам. — Его Величество Клод де Эльджео Обелия. А вы — принцессы Атанасия де Эльджео Обелия и Андромеда де Эльджео Обелия. Император дал вам монархическое отчество. Он действительно любит вас.       Я булькала в ответ на слова Лили. Мне все еще было интересна причина состояния сестры.       «Ати, что-то…»       «Анди…» — послышалось в голове.       «Что такое?»       «Мы с тобой увязли.» — И она мысленно нервно рассмеялась.