Часть 7

Глава 7: Шахматы на крови Ресторан «Синий Павлин» был пуст — Элги Клаудия выкупил всё заведение для этой встречи. В воздухе витал аромат дорогого табака и морского бриза. Элги сидел у окна, лениво помешивая вино в бокале, его губы застыли в привычной полуулыбке. Когда двери распахнулись, и вошли Розалия под руку с Адрианом, улыбка Элги на мгновение стала искренней. Он поднялся, грациозно поклонившись. — Герцогиня Розалия, Адриан... Вы выглядите как пара, готовая короноваться прямо сейчас. Признаться, я заинтригован. Обычно люди вашего положения приходят ко мне с просьбами, но от вас веет... приказом. — Оставь свои любезности для фрейлин Навьер, Элги, — Адриан отодвинул стул для Розалии, а затем сел сам, буравя Клаудию тяжелым взглядом. — Мы здесь не для того, чтобы слушать твои метафоры. Что у тебя есть на Трови? Элги не спеша достал из внутреннего кармана сюртука стопку документов и старую, пожелтевшую расписку. — Это — доказательства того, что отец Навьер и Кошара годами спонсировал нелегальные рынки рабов на юге, чтобы подавлять восстания. А это... — он указал на расписку, — личный приказ Совешу скрыть инцидент с Раштой... ох, простите, с «беглой рабыней», которая якобы погибла в лесах Лоттешу. Он хотел замять дело, чтобы не портить репутацию короны. Элги наклонился вперед, его синие глаза хитро блеснули. — Если это попадет в газеты, народ Восточной Империи, который и так недоволен налогами, просто разорвет дворец. Совешу падет. Аделина — лишь пыль под ногами. И тогда... — он посмотрел на Розалию, — вы сможете занять пустующее место. Хейнли поддержит вас, если вы пообещаете лояльность Западному Королевству. Розалия медленно взяла документы, пролистала их и... внезапно сжала пальцы. Серебристая мана вспыхнула, и бумаги превратились в пепел прямо на глазах у изумленного Элги. — Что ты делаешь?! — Элги впервые потерял самообладание, вскочив с места. — Это был твой единственный шанс уничтожить их! — Нет, Элги, — Розалия спокойно откинулась на спинку стула. — Это был твой шанс манипулировать мной. Ты думал, я буду действовать по твоей указке? Ты хотел, чтобы я стала марионеткой Хейнли, «удобной» правительницей, которая будет кланяться Западу. Она подняла взгляд на манипулятора. Её глаза светились мощью, от которой по стеклам ресторана пошли трещины. — Я знаю о твоих долгах, Элги. Я знаю, как ты подставил Рашту в другой... скажем так, версии этой истории. Ты — паразит, который питается хаосом. Но в этой жизни хаосом управляю я. Адриан встал, его рука легла на горло Элги так быстро, что тот не успел даже вскрикнуть. Тень Адриана окутала комнату, лишая Элги возможности дышать магией. — Слушай внимательно, лис, — прорычал Адриан. — У нас есть свои доказательства, гораздо более страшные. И если ты попробуешь играть за нашей спиной с Хейнли или Совешу, я лично скормлю тебя твоим же долгам. Ты будешь работать на нас. Ты будешь нашим шпионом во дворце Совешу, пока мы не решим, что пора наносить окончательный удар. Розалия подошла к Элги, который тяжело дышал, осознавая, что его игра проиграна. — У тебя есть выбор, Элги. Стать частью новой Империи или исчезнуть в тени, которую создаст Адриан. Что скажешь? Элги посмотрел на Розалию, затем на Адриана. В его глазах отразился настоящий, первобытный страх. Он понял, что перед ним не просто обиженные аристократы. Перед ним — новые боги этого мира. — Я... я принимаю ваши условия, — прохрипел он. — Что мне делать? — Для начала, — Розалия хищно улыбнулась, — сделай так, чтобы Совешу узнал: Кошар Трови тайно готовит покушение на Адриана. Пусть они начнут грызть друг другу глотки. Нам нужно, чтобы семья Трови уничтожила сама себя изнутри.