Глава 15. Святочный бал

      Первое, что бросилось в глаза Гарри, как только они вошли в зал – это случившаяся в нем перестановка, на миг напомнившая ему о пережитом путешествии. Исчезли длинные и немного громоздкие столы факультетов, сменившись легкими небольшими круглыми столиками на несколько человек. За счет этого помещение казалось больше и просторнее.       Украшения также поражали воображение. Профессора явно расстарались, стремясь удивить заморских гостей и сделать этот вечер действительно незабываемым.       Чемпионов и их спутников приветствовали аплодисментами и Гарри почти удалось удержать лицо, когда он заметил развалившегося за одним из столов Рона, который едва не упал со стула, опознав, с кем он пришел на этот бал.       Он мысленно сглотнул горечь. Возможно, именно сейчас в их дружбе окончательно была поставлена точка. Гермиона, также заметившая младшего Уизли, чуть сжала его руку в жесте немой поддержки.       - Добро пожаловать. Добро пожаловать, Чемпионы и их партнеры, – поприветствовал их поднявшийся из-за главного стола Дамблдор, когда они приблизились. – Мы все с нетерпением ждем начала этого прекрасного бала. Но прежде я приглашаю всех вас за стол, дабы насладиться ужином, – директор указал на девять свободных мест, оставленных специально для них и сопровождавшей их МакГонагалл.       Гарри подвел Гермиону к двум крайним местам и слегка выдвинул стул, помогая сесть. Это не было так уж необходимо, однако этикет требовал от него обслужить свою даму. Девушка слегка покраснела от такого внимания, но приняла ухаживания. Все же они оба действительно этому учились. Рядом с ними сели и остальные Чемпионы.       Сам ужин, хоть и организованный в непривычной для Хогвартса манере, был тем не менее великолепен, как и всегда. И даже зелья не омрачили сегодняшний вечер, чему Гарри был рад. Все же его настроение всякий раз портилось, стоило его амулету предупредить его о нежелательных добавках.       Они с Гермионой почти не разговаривали, что не мешало им обоим прислушиваться к сидящему рядом с ними Краму, который рассказывал своей партнерше о Дурмстранге. Гарри слегка улыбался при мысли о том, что в чем-то порядки и взаимоотношения внутри этой школы напоминали ему старый Хогвартс. Да, довольно жесткая дисциплина, да, углубленное обучение, но зато без всей этой псевдополитической шелухи.       Минут через сорок было объявлено о конце ужина и на сцену вышли музыканты, знаменуя своим появлением начало непосредственно танцев. Все Чемпионы поднялись на ноги, чтобы церемониально открыть бал.       Гарри подал руку Гермионе, сопровождая ее в центр зала под прицелом всех взглядов. Возможно, будь на ее месте кто-то другой, он бы колебался, но в ней он мог быть уверен. В этой школе и недружелюбном к ним мире они уже давно были опорой друг для друга. Пора было показать то, чему они научились у призрачных учителей.

***

      Альбус благосклонно улыбался всем присутствующим, наблюдая за тем, как четыре Чемпиона заняли позиции для начала открывающего танца вместе со своими партнерами, но внутри него вовсю кипело недовольство младшим из них. Все должно было быть не так!       Этот бал должен был стать новым этапом, который углубил бы раскол в Золотом Трио, оставив Поттера ближе с молодым Уизли, что было особенно необходимо в свете внезапно проснувшегося у того желания учиться. И ладно если бы речь шла о заклинаниях для подготовки к Турниру. Так ведь нет! Мальчишка явно начал проявлять стремление узнавать больше о магическом мире.       Альбус на протяжении нескольких лет тщательно взращивал в Хогвартсе отношение к Грейнджер, которое способствовало бы ее одиночеству во время бала или, если ей повезет, близость с чужаком. И тот и другой вариант привел бы к тому, что та должна была временно отколоться, вынуждая Поттера сближаться с Уизли и, вероятно, даже пригласить их младшую.       В качестве же альтернативы, Альбус рассматривал сценарий легкого приворота обоих своих Чемпионов на одну девушку. С тем отношением, которое он культивировал вокруг Поттера и внутри него самого по отношению к его персоне, тот гарантированно бы проиграл в этой борьбе. Неуверенность, колебания, сомнения – это плодотворная почва, которую можно было бы использовать для углубления своего влияния на мальчишку.       А в результате вышло все совсем не так! Щенок решил поломать все его планы и сценарии, пригласив Грейнджер! Да и Уизли выглядит так, словно все еще усугубил. Такими темпами нужно будет снова просить Молли приворожить Поттера к своей семье при помощи подарков и зелий.       А ведь видит бог, директор не хотел такого, но ради общего блага нужно было спасать мальчика от лишних знаний. Ведь чем меньше тот задумывается о чем-либо, тем вернее будут его поступки, лучше согласуясь с его, Альбуса, мудрой волей.

***

      Гарри и Гермиона провели на балу минут сорок. До тех пор, как классическая музыка традиционных танцев не превратилась в рок-концерт, что оба сочли плохо сочетаемым. Выйдя из Большого зала, они спустились по ступенькам в зачарованный грот, который создал кто-то из преподавателей, чтобы сделать этот вечер еще более запоминающимся.       Идя по тенистым тропинкам, которые освещались лишь небольшими сгустками магического света, они нашли никем не занятую скамейку и сели на нее. Гермиона вздохнула, глядя по сторонам.       - В такие моменты забываешь, насколько на самом деле может быть жесток этот мир. Слишком он начинает походить на сказку, – произнесла она.       Гарри задумчиво кивнул, рассматривая парящих возле кустов маленьких фей.       - Ты получал от него новости в последнее время? – спросила девушка – Я, если честно, думала, что он напишет мне или Рону, когда ты пропал, но мы так ничего и не получили. Возможно, он просто решил написать Дамблдору, а не нам, все же директор знал больше о произошедшем в тот вечер, у нас же были только слухи.       Гарри чуть закусил губу. Он прекрасно понимал, о ком спрашивает его подруга, и понимал причины такого интереса, но все же… С Сириусом все было как-то непросто… Нет, Гарри все еще считал его своим крестным, однако безумная мечта о том, чтобы вот так просто по щелчку пальцев обрести семью, значительно ослабла.       Блэк был для него незнакомцем. Осознание этого далось ему болезненно, но отрицать его истинность в трезвом уме было невозможно. Это было преодолимо, просто нужно было больше времени, чтобы узнать друг друга. Вот только сама эта возможность была под большим вопросом.       Понимание всей сложности и запутанности ситуации, в которой оказался его крестный, пришло к Гарри постепенно. Сириус был болен, его фиксация на его отце и предателе Петтигрю напоминала одержимость, идею фикс. Да, это позволило ему не потерять себя окончательно, будучи в Азкабане, но на свободе это переставало быть чем-то нормальным, чем-то здоровым.       Вот только получить лечение Блэк не мог. Кто вообще знает, где он сейчас? Вряд ли отлеживается в укрытии. Скорее уж пытается всячески выследить крысу и добить, попутно уничтожая каждую подвернувшуюся колонию этих существ. Ему нужны были лекарства, систематическое наблюдение и реабилитация, но будучи беглым узником, приговоренным к немедленной казни, он не мог обратиться к целителям. Да и к маггловским врачам вряд ли бы тоже мог пойти с такими-то проблемами.       Это приводило Гарри к еще одной проблеме недостатка собственного образования и знания магического мира. Он хотел помочь последнему условно-родному человеку, который был готов предложить ему попытку создания семьи и опеку. Пусть даже только по причине того, что он был сыном его лучшего друга и почти брата. Не важно, даже если Блэк станет для него скорее дядей, чем вторым отцом, это мелочи. Главное, он был готов принять его без этого идиотского титула Того-Который…       Вот только, как это сделать? Если в прошлом году сам министр магии отказался прислушиваться к чьим-либо показаниям, которые противоречили его собственной версии, которая сулила ему выгоду самой поимкой беглого узника. Когда даже попытка дементоров казнить школьников едва удостоилась легкого недоумения и недовольства с его стороны.       Гарри вздохнул.       - Нет. И я тоже не писал ему. Я опасаюсь спровоцировать его на глупости, – ответил он Гермионе. – Ты же знаешь, он… Он не до конца адекватен. А если он полезет на рожон, я могу его потерять. Вот был бы способ узнать, к кому можно обратиться с его проблемой, кто выслушал бы свидетелей, а не отмахнулся бы от их слов.       Он не стал добавлять, что не до конца доверяет Блэку после того, как тот провел некоторое время наедине с директором во время той заварушки с побегом. Не с привычкой старика влезать в чужие головы без спроса, которую он уже просек с момента своего возвращения из прошлого.       Между бровей Гермионы залегла складка.       - Но ведь профессор Дамблдор поверил нам. Он помог нам спасти его.       Губы Гарри чуть изогнулись.       - Вот только что-то его дело никто не спешит пересматривать в связи с новыми открывшимися обстоятельствами. А ведь Дамблдор - глава магического суда и, наверняка, вправе инициировать этот процесс.       Гермиона было приоткрыла рот, но затем на ее лице проступила задумчивость.       - Знаешь, а ты, возможно, прав, Гарри, – тихо согласилась она минуту спустя. – По крайней мере в обычном мире так бы и поступили. А в магическом, наверняка, есть больше возможностей по добыче доказательств и получении показаний свидетелей. Ведь, не считая его самого, в тот вечер крысу видели еще четверо. Да, тогда нас с тобой и Роном сочли одурманенными чарами, но я читала, что оборотни намного хуже поддаются подобному воздействию из-за своей двойной природы. Да и нас никто не попытался проверить, все просто так решили.       Гарри кивнул. Он был рад, что Гермиона согласилась с ним в этом.       - Надо будет обязательно почитать о магическом правосудии и в целом о судебной системе, когда решим загадку яйца и подготовим тебя ко второму туру, – решила девушка.       Гарри улыбнулся с ноткой грусти. Подруга была верным союзником, вот только… Они оба были детьми, родственники которых не имели никаких прав и власти защитить их в этом мире.

***

      Рита слегка пошевелила усиками, сидя в тени кустов на спине декоративной статуи оленя. Альбус ожидаемо распорядился не пускать ее на территорию школы после той жалящей статьи о его халатном опекунстве над Мальчиком-который-выжил, но когда ее в действительности останавливали подобные запреты в попытке отыскать очередную сенсацию? В этом отношении ее анимагическая форма, которую она получила несколько лет назад, идеально подходила для этих целей.       Кроме того, Рита, вопреки иногда выбираемому образу, отнюдь не была глупой. Она отлично понимала несколько вещей. Во-первых, дергать за усы и жалить такого противника, как Дамблдор, было опасно, а потому она заранее позаботилась о том, чтобы кое-какие вещи пошли в печать на континенте, если с ней что-то случится. А во-вторых, она также понимала, что Поттер тоже отнюдь не был простачком-дурачком, говорящим то, что первое пришло в голову, и не думающим о последствиях.       Нет, Рита определенно отдала должное мальчишке со всем своим профессионализмом, который нарабатывала годами. Тот сделал умный ход в тот день, когда она поймала его у хогвартских теплиц. И она умела ценить то, когда ее навыки так изящно использовались.       Во многом поэтому Рита, проникнув на Святочный бал, пропустить который она просто не могла, решила уделить внимание подростку, который уединился со своей спутницей, игнорируя концерт одной из самых популярных у молодежи музыкальных групп. В конце концов, жареные любовные истории никогда не теряли своей популярности у читателей.       И, надо сказать, Поттер снова ухитрился одновременно разрушить ее планы на сенсацию с его участием и подкинуть весьма лакомый кусочек информации, который при определенных усилиях, мог обернуться гораздо более пикантной историей.       Значит мальчишке нужен тот, кто сможет поднять и пересмотреть какое-то уголовное дело? Что ж, у Риты были неплохие связи и их сотрудничество могло оказать ей определенную выгоду как журналистке, не говоря уже о том, что Мальчик-который-выжил мог в перспективе стать определенной политической фигурой, а значит дать ей еще и страховку на будущее.       Альбус постарался, пусть и явно готовя место для себя, но похоже, что начал упускать инициативу, недооценив самого юного героя магической Британии. А значит, можно было попытаться занять вакантное местечко. Главное предложить подходящую цену. Поттер сетует на недостаток информации? Прекрасно. Это как раз по ее части. И похоже, что тот и сам это понимает.