Темница

Изуна и Хикари, преодолев долгий путь, наконец добрались до дворца Лорда Феодала Страны Огня — Харуто Тацуяма. Величественное здание возвышалось перед ними, его стены были украшены изысканной резьбой. Во дворе царила тишина, и лишь редкие слуги и охрана ходили по своим делам. — Мы почти на месте, — тихо сказал Изуна, взглянув на Хикари. Хикари кивнула, но её взгляд неотрывно скользил по величественным постройкам, пышным садам, украшающим дворец. Она никогда прежде не видела ничего подобного. Ворота открылись, и им навстречу вышел сам Лорд Харуто Тацуяма. Его присутствие сразу же внушило трепет. Высокий, с суровым лицом, он был облачен в изысканное кимоно, украшенное символами Страны Огня. — Добро пожаловать, — сказал он громким, но ровным голосом, жестом приглашая их войти внутрь. Изуна быстро поклонился, уважая традиции и высокое положение Лорда. Хикари, всё ещё завороженная внутренним убранством дворца, не сразу последовала его примеру. Изуна, заметив это, слегка дернул её за руку. Она, спохватившись, неловко поклонилась, стараясь скрыть свою растерянность. — Благодарим за тёплый приём, — произнёс Изуна, стараясь казаться уверенным. — Мы раздобыли секретный свиток из страны Земли. Харуто кивнул, его взгляд вдруг переместился на Хикари. Кого-то она напоминала, будто раньше видел ее где-то. Он был явно поражён её внешностью. Нежная кожа, грациозные черты лица, длинные волосы, — всё в ней притягивало внимание. — Ваши имена? — коротко спросил Лорд, не сводя глаз с Хикари. — Изуна... и Хикари, — ответил Изуна, бросив короткий взгляд на девушку, понимая, что её красота вызвала у Лорда особый интерес. Хикари. Лорд вспомнил её. Тогда ей было всего двенадцать. Его отец нанял шиноби из клана Учиха, чтобы сопровождать их в опасное путешествие через горы. Путь был полон ловушек, и всё пошло не так, когда на них напали бандиты. В тот момент, когда его жизни угрожала опасность, именно Хикари — хрупкая на вид девочка — бросилась вперёд и прикрыла его, мастерски отразив атаку. Она обрабатывала его раны, которые он получил и боль отступала. Тогда он впервые почувствовал странное влечение к ней, которое с тех пор не покидало его. — Вы отлично справились, я восхищен, — пробормотал Харуто, только восхищался он молодой Учихой. Они продолжили обсуждение дела, которое привело Изуну во дворец, но Лорд словно бы терял нить разговора, не в силах полностью сосредоточиться на разговоре. Его взгляд то и дело возвращался к Хикари, и в его глазах можно было заметить неприкрытое желание. Когда дела были улажены и шиноби покинули дворец, Харуто остался один в своих мыслях. Образ Хикари не покидал его. Он вспоминал её взгляд, её манеры. *** Изуна и Хикари молча шагали по тропе, ведущей к деревне клана Учиха. Тёмные облака, сгущающиеся на горизонте, словно отражали их мысли. Они провели несколько недель в Стране Огня, выполняя поручение Лорда Харуто, но ни один из них не спешил обсуждать то, что произошло. Возвращение домой казалось спасением. Когда впереди показались первые дома клана, Изуна краем глаза посмотрел на Хикари. Она шла, как всегда, уверенно, с прямой спиной и холодным взглядом. Казалось, ничто не может пробить её броню. Но Изуна знал, что за этой маской скрывается кое-что большее — то, что мог бы увидеть лишь внимательный наблюдатель. Харуто был этим наблюдателем. Он понял это по тому, как Лорд смотрел на неё в последние дни их пребывания. — Ты не рада возвращению? — спросил Изуна, нарушив молчание. — Я рада, — коротко ответила Хикари, не отрывая взгляда от дороги. Изуна чуть усмехнулся. «Рада» — это не то слово, которое могло описать её состояние. Когда они подошли к воротам деревни, стражники молча пропустили их, лишь коротко кивнув в знак приветствия. В клане Учиха порядок был строгим. *** — Вечер добрый! — в зал советов, где Мадара сидел в одиночестве, разбирая свитки, стремительно влетел его младший брат. На приветствие Изуны старший Учиха лишь слегка дёрнул бровями, не отрываясь от письма. — Чем так увлечён? — Ничем интересным, — пожал плечами Мадара. Бумажная рутина давно стала для старшего Учихи обыденностью. Единственными моментами, когда он мог забыть о всей этой суете, были военные вылазки. Тогда он полностью отдавался бою, наслаждаясь свободой и хаосом сражений, особенно если на поле боя был его единственный достойный противник — Хаширама Сенджу. В юности, после смерти их отца, Таджимы Учихи, Мадара возглавил клан. Он отличался не только физической силой, но и стратегическим мышлением. За всё это время только Хаширама смог противостоять ему на поле боя, что добавляло азарта в каждую встречу. — Оставь свитки и пойдём со мной, нии-сан. У меня есть идея для развлечения, — подмигнул Изуна и попытался поднять брата за руку, что, конечно же, не удалось. Вот уже месяц младший Учиха безуспешно пытался заставить Мадару обратить внимание на женщин из его гарема. Мадара всегда любил женщин, но в последнее время они перестали его увлекать. Он сам не мог понять, что изменилось, но ни одна из них больше не могла затушить тот огонь внутри. В итоге, Мадара и вовсе перестал навещать гарем, оставив своих избранниц в тоске. К тому же, гарем был полон интриг и напряжённости. Каждая женщина пыталась получить статус матери наследника, но стоило одной забеременеть, как остальные тут же устраивали «несчастный случай», чтобы не допустить рождения ребёнка. Мадара не переживал об отсутствии наследника, считая, что всегда может положиться на Изуну. — Может, мне стоит женить тебя на одной из них, и тогда ты, наконец, перестанешь ко мне приставать? — с раздражением предложил Мадара, уже не зная, как отмахнуться от младшего брата. — Ну же, нии-сан, клан подумает, что ты утратил всю свою мужскую силу! — с шутливым вызовом произнёс Изуна. Мадара резко вскочил с места, не выдержав этих слов. — Ладно! Но только обещай, что потом оставишь меня в покое. Мужчины выскочили в коридор, где их встретил шиноби с рапортом. — Мадара-сама! Срочное послание. — Что ж, Изуна, у меня появились дела поважнее, — ухмыльнулся старший Учиха, ловко использовав случай, чтобы избежать дальнейшего разговора. Изуна вздохнул, следуя за ним обратно в зал. Ведь почти получилось! *** Темница клана Учиха. Сырые стены темницы, изрезанные глубокими трещинами, источали удушающий холод. Влажный воздух пропитывал всё вокруг, и казалось, будто даже само время здесь остановилось, застыв вместе с последними надеждами пленников. Одна из них, молодая девушка с длинными белыми волосами, висела на цепях, её истерзанное тело едва сохраняло сознание. — Повторяю ещё раз: что ты знаешь о планах Сенджу? — хрипло произнёс мучитель, его голос эхом разлетелся по каменным стенам, смешиваясь с каплями воды, падающими с потолка. Девушка, с трудом подняв голову, сплюнула сгусток крови, который скользнул по её подбородку и упал на пол. — Ничего... не знаю... — её голос был едва слышен, как слабый шёпот умирающей. Широкоплечий мужчина, измотанный многими часами допросов, не собирался снова слушать одно и то же. Он яростно пнул пленницу в живот, и в этот момент цепи с глухим звоном зашатались, ударившись о стену. Молодая куноичи изогнулась от боли, её тело вздрогнуло, но она продолжала цепляться за малейшую искру жизни. — А ну не вырубаться! — рыкнул палач, схватив её за затылок и грубо дёрнув голову вверх, заставляя смотреть в глаза. Мучитель почти потерял терпение, но в этот момент раздался скрип массивных дверей. Холодный порыв ветра ворвался в подземелье, нарушая гнетущую тишину. В помещение вошёл новый человек, его силуэт мгновенно отбрасывал длинную тень на каменные плиты. — Что здесь происходит? — властный, низкий голос заставил мучителя на мгновение оцепенеть. Он замер, ощущая нарастающую дрожь в своих руках. — М-мадара-сама! — начал заикаться мужчина, спешно убирая руки с головы пленницы. — Это пленная из клана Сенджу. Но она не выдала ничего полезного... я пытался... Мадара медленно подошёл ближе, его чёрные глаза бесстрастно осматривали полумёртвую девушку. Мучитель, осознав, что затянул своё оправдание, тут же замолк. — Выйди, — коротко бросил Учиха. — Слушаюсь, господин, — мучитель исчез так же быстро, как и вошёл, оставив Мадару наедине с пленницей. Мадара с лёгким интересом склонился над девушкой. Белые, почти серебряные волосы пленницы выделялись среди грязи и крови, словно оставляя последний отблеск чистоты в этом мрачном месте. Одежда, некогда принадлежавшая гордой воительнице Сенджу, теперь была больше похожа на тряпки, изрезанные следами пыток и крови. — А ну посмотри мне в глаза, — тихо проговорил Мадара, продолжая изучать изуродованное тело пленницы. Он приподнял её лицо за подбородок, взглянув в уставшие глаза. Поняв, что она ничего не знает, Учиха отступил, решив оставить её в покое на некоторое время. Девушка уже пережила достаточно, и в этот момент не представляла для него никакой угрозы. Мадара развернулся и вышел из темницы, оставив её наедине с болью и тьмой. *** Легкий дождь приятно моросил по коже. Мадара закончил утреннюю тренировку и медленно поднялся по лестнице, ведущей к залу советов — месту, где он часто проводил время, занимаясь делами клана. Остановившись у широкой арки, Мадара заметил скопление слуг, которые о чём-то спорили на повышенных тонах. Любопытство охватило его, и он решил подойти поближе. Обычно он не интересовался подобными разговорами, но на этот раз услышал упоминание о своей недавней пленнице. — Почему Мадара-сама передал нам эту девчонку? Говорят, она шпионка из клана Сенджу! Да от неё одни проблемы — вчера все тарелки перебила! — Желаете обсудить это? — раздался холодный голос позади полноватой женщины с бородавкой на носу. Та взвизгнула и мгновенно упала на колени. — Ни в коем случае, Мадара-сама! Мы её обучим наилучшим образом! Польза от неё точно будет! — затараторила она, демонстрируя, как быстро люди меняют своё мнение, когда сталкиваются со страхом. Мадара бросил последний взгляд на женщину и больше не обращал на неё внимания. Его взгляд устремился на пленницу, которая стояла среди слуг, теперь выполняя их обязанности. Решив, что пыток достаточно, Мадара не стал держать её в темнице или казнить. Вместо этого он решил, что девушка будет выполнять работу прислуги. В конце концов, каждый приказ в этом доме был подчинён его воле, и он наслаждался этой властью. Пленница стояла, опустив голову. Длинные, слегка вьющиеся волосы каскадом спадали на плечи, доходя до пояса. Пышные ресницы дрожали, почти полностью скрывая зрачки её раскосых глаз, чьи золотистые радужки оставались непроницаемыми. Несмотря на юный вид, никто не знал её настоящего возраста. Взгляд пленницы был пустым, словно она давно смирилась со своей судьбой. Однако роль слуги, без сомнения, была приятнее, чем дальнейшие пытки. Окинув её последним взглядом, Мадара молча развернулся и ушёл, игнорируя мольбы женщины, всё ещё лежавшей на полу. Она, перепуганная до предела, продолжала кланяться перед пустым местом, не смея поднять голову ещё несколько минут. *** — Нии-сан, ты на этой веранде уже два часа неподвижно сидишь. Что-то случилось? — спросил Изуна, заметив, что старший брат задумчиво смотрит на новоприбывших рабов и присматривающих за ними служанок. Мадара молчал, его взгляд был сосредоточен на одном из рабынь, которая безуспешно пыталась выполнить указания. — Я не думаю, что она как-то связана с Сенджу, — продолжил Изуна, следуя за взглядом брата. — И уж точно не шпионка. Скорее, случайная жертва. — Это ее Сайто три недели назад заподозрил и подверг допросу, — продолжил Изуна. — Но меня больше удивляет, почему ты отправил его к обычным слугам. Это не в твоём стиле. Не слишком ли это опрометчиво? Мы ведь не знаем, кто она на самом деле. Мадара не сразу ответил, продолжая наблюдать за девушкой, которая неуклюже пыталась подстричь кусты роз, каждый раз выслушивая резкие замечания от старшей служанки. — Пока я пытаюсь это выяснить. Если она шпионка, то рано или поздно раскроет себя. А пока у меня есть для нее приказ. — Какой именно приказ? — насторожился Изуна, видя, что брат вновь переводит взгляд на пленницу. — Пусть подготовят ее для меня на вечер, — сказал Мадара с непоколебимым спокойствием. Изуна замер, удивлённый, едва сдерживая себя. — Вечер? Ты ведь... Подожди, она же Сенджу! — выдохнул младший брат, ошеломлённый просьбой. — Мне повторять? — голос Мадары был непреклонен. — Нет, будет сделано. Но, может, всё-таки другую? — Сейчас меня интересует именно она. — Нии-сан, ты сумасшедший. Ну что ж, как знаешь, не жалей потом! — Изуна тяжело вздохнул и подошёл к служанке. Что-то тихо прошептал ей на ухо, и та на мгновение остолбенела. Но, поймав взгляд Мадары, быстро пришла в себя и с поклоном направилась выполнять приказ.