Кто ищет, того всегда найдут

Не предавайся греху, и не будь безумен: зачем тебе умирать не в своё время

Ек.7,17

— По-подожди… — рвано выдохнула я, пытаясь совладать с возбуждением, — нам… надо поговорить.       Несмотря на жалкую попытку остановиться, поцелуи не прекратились. Всем телом прижимая меня к подоконнику, Джей продолжал терзать мои губы своими, а я продолжала ему отвечать. Нас нисколько не волновало, что собрание газеты должно вот-вот начаться, а дверь в старый кабинет литературы никто не запер. В любую секунду сюда мог войти Чонвон или кто-то из младшеклассников и застать нас, занимающихся не самыми праведными делами. — Джей… — Мне сносит крышу, когда ты произносишь моё имя так. — Пожалуйста. — Пожалуйста?       Горячие поцелуи влажной дорожкой спустились от губ к ожерелью из рубинов. Подняв руку, Джей огладил свой подарок. В наслаждении прикрыв глаза, я изогнулась навстречу его прикосновениям. То, как властно и ласково ощущались его пальцы на моей шее, сводило с ума. — Мне нравится, что ты носишь его. Никогда не снимай.       Жаркий язык прошёлся по коже, срывая с губ несдержанный стон. Я едва не забыла о том, что собиралась спросить. — Ты занят сегодня вечером? Вернее, ночью. — Хочешь, чтобы я выгнал Сонхуна?       Джей стиснул мою талию своими широкими ладонями и прижался ещё ближе, хотя ближе казалось уже некуда. В кабинете стало совсем жарко, и дело не в чугунных батареях или наглухо закрытых окнах. Тело Джея пылало; было до дрожи в коленях приятно осознавать, что я тому причина. — Вряд ли у тебя получится выгнать Сонхуна, — с моих губ сорвался не то смех, не то стон. — Мы с ним уже говорили на этот счёт. — Вот как. — удивлённо изогнув бровь, Джей на мгновение прекратил покрывать поцелуями каждый сантиметр моей кожи. — Очень интересно, при каких обстоятельствах вы говорили об этом, но можешь не переживать. Сонхун мне должен, я обо всём позабочусь.       Только старшеклассник вновь наклонился ко мне, намереваясь поцеловать прямо в губы, как я упёрлась раскрытой ладонью в его тяжело вздымающуюся грудь. — Я спрашиваю серьёзно. И это не то, о чём ты подумал. Сегодня полнолуние. Мне нужно попасть на обряд язычников. На этот раз я прошу тебя пойти со мной.       Джей тяжело вздохнул и устало обхватил переносицу двумя пальцами. Говорить о язычниках, орудующих в лесу, при текущем положении наших тел ему ощутимо хотелось в последнюю очередь. — Зачем тебе это? Решила снова спрыгнуть с утёса и пролежать неделю в больничном крыле? Думаешь, так не придётся учить латынь? — Джей. — Это "Джей" нравится мне куда меньше, чем прошлое.       Было бы наивно полагать, что он с радостью согласится на мою затею. Особенно учитывая, что Джей просил меня держаться в стороне от происходящего в лесу и заботиться о своей безопасности. Я и не рассчитывала на его моментальное согласие. Однако я доверяла Джею больше, чем кому-либо, и могла на него положиться. Потому выбор напарника на ночную вылазку оказался крайне очевиден. — Я хочу сфотографировать то, чем они там занимаются. Если директору Бану воровство лошадей кажется нормальным, то родительский совет вряд ли будет в восторге от того, что их деньги уходят на финансирование местного культа. Может, удастся заснять и что похуже. Только я не хочу идти туда одна, поэтому прошу тебя присоединиться.       Джей вновь тяжело вздохнул, отстраняясь от меня. Я играла с огнём учитывая, как резок был старшеклассник во время прошлого разговора на эту тему. Он мог запросто повторить свою тираду о моём излишнем любопытстве и попытаться надавить на больное, однако запереть меня в комнате ему было не под силу. В сухом остатке Джей мог либо присоединиться, либо позволить мне заниматься расследованием без него. — Хорошо. Я с тобой, но ты должна меня слушаться. Беспрекословно. Что бы там ни происходило. Договорились?       Не совсем то, на что я рассчитывала. Джей мог дать заднюю в самый ответственный момент ради нашей безопасности. Я справедливо решила разобраться с этим уже на месте. Сейчас спор вряд ли привёл бы к чему-то. Главное, Джей согласился. — Договорились.       В воздухе повисло густое напряжение, которое мешало нам обоим выдохнуть с облегчением. Всё же, мы не на свидание собрались, а в логово злодея. От этой мысли становилось жутко страшно и волнительно. — Сотня! — с громким криком Чонвон распахнул двери кабинета. — Ровно сто газет! Я раздал все, что у меня были!       Я испуганно уставилась на Джея, будто староста застал нас за поцелуями, а не за почти невинным разговором. Моего смущения старшеклассник не разделял. Лениво отступив на шаг, засунул руки в карманы брюк и обернулся. — Сколько раздали остальные? — Когда я уходил, было сто восемьдесят шесть на них двоих. Идея Арин с фотосессией просто гениальна! Мы нарасхват, будто настоящие знаменитости!       Губы сами растянулись в гордой улыбке. Как знала, что семь завидных женихов академии не оставят никого равнодушным. Прошлогодний выпуск газеты с Сонхуном уже имел успех, пусть и не такого масштаба. Я не прогадала.       В кабинет влетели десятиклассники. Их глаза горели, а дыхание сбилось от быстрого бега или чрезмерного возбуждения. Задавать уточняющие вопросы не пришлось. Всё было ясно и так – у нас разобрали триста копий. — Раздали! Всё раздали! А ещё ученицы городской школы попросили отправить им тоже через подруг!       Взвизгнув от радости, я стиснула Джея в объятиях. С другой стороны его обхватил Чонвон, а когда к нам подбежали остальные, наша нелепая капуста чуть не свалилась на пол от неконтролируемой радости. — Нужно заказать дополнительный тираж, — подметил Джей, пытаясь выпутаться из общих объятий. — А ещё говяжью вырезку, — хитро сощурился Чонвон. — Говяжью вырезку? — Ты обещал нам праздничный ужин за триста копий!       Кабинет потонул в шуме голосов. Наперебой все начали предлагать, когда и где было бы хорошо полакомиться свежим мясом. Джей слушал предложения с довольной улыбкой, хотя мысленно уже наверняка заказывал дополнительный тираж для городской школы. Интересно, сколько ещё экземпляров заберут. Сто? Двести? Может, снова триста? Пару месяцев назад мы не могли и мечтать о таком успехе! Я даже подумала снять короткометражный фильм о семёрке к выпуску старшеклассников и устроить платный показ. За символическую цену, чтобы пустить заработанные деньги на развитие газеты. Мы могли бы купить свою камеру, а не пользоваться той, что принадлежала Джею. Или можно было сделать небольшой ремонт в старом кабинете литературы. Директору Бану было совсем неважно его состояние, особенно учитывая полную реконструкцию сгоревшего осенью крыла. — Думаю, мы можем совместить праздничный ужин вместе с моим уходом с должности главного редактора.       Все одновременно смолкли и уставились на старшеклассника. Пак Чонсон и газета академии были единым целым. Я не могла предугадать причину, почему бы Джею захотелось уйти в отставку, как не могла и представить кого-то другого в этой должности. — Ты уходишь? Почему? — Мне нужно готовиться к экзаменам и поступлению. Официально я буду числиться главным редактором до самого выпуска, но фактически руководство перейдёт на время Чонвону. В следующем году вам нужно избрать кого-то помладше, чтобы времени на управление газетой было с запасом, а ещё открыть приём новых редакторов и фотографов.       Дальше Джея я почти не слушала. Его выпуск ведь и правда был уже на носу. Как легко мечталось о фильме про семёрку, когда грядущий конец учебного года казался чем-то далёким. С реальностью пришлось столкнуться удивительно скоро. Джей закончит академию меньше, чем через полгода, также уйдут Джеюн, Сонхун и Хисын. Грядут изменения, и на душе от этого стало ужасно тоскливо.       Оставшийся учебный день я провела в крайне взвинченном состоянии. Несмотря на жажду правды и справедливости, меня начали пугать любые изменения. Я никогда не страшилась нового и была крайне любопытна, но на примере Джея неожиданно поняла, что готова далеко не ко всему. Помимо того, что следующий учебный год я проведу без своего парня, мне самой предстояло стать выпускницей. Я же понятия не имела, что делать со своей жизнью. Главной целью сейчас казалось расследование убийства Нам Ынсо, а не выбор университета для поступления.       Ещё эти язычники со своими обрядами. Чем ближе время подбиралось к ночи, тем меньше мне хотелось идти в лес. Кто знал, какая правда там таилась, и была ли я к ней готова.       Заметив мою внезапную потерю уверенности, за ужином Джей сел вместе со мной. Он ничего не говорил в присутствии остальных, ограничившись задумчивыми взглядами и лёгкими поглаживаниями. Однако, когда столовая почти опустела, Джей принёс кружку ароматного чая и заговорил со мной. — Выпей. Это ромашковый чай, поможет расслабиться. Тебя так трясёт, что я готов отменить нашу ночную вылазку прямо сейчас.       Он говорил серьёзно. Я же не могла так рисковать. Потому без лишних вопросов поднесла к губам кружку и сделала пару больших глотков. Травяной чай согревал горло и желудок. Может, это самовнушение, но мне стало немного легче. Особенно когда Джей приобнял меня за талию и зарылся носом в волосы. — Если хочешь, я могу сходить туда один. Сфотографирую всё для тебя, завтра посмотришь. Вместе решим, что делать дальше. Если язычники и правда занимаются чем-то запрещённым, у нас будут улики для полиции. Пусть они и решают, как с ними поступать.       Соблазнительное предложение. Первый раз я набрела на язычников совершенно случайно, потому испугалась лишь в моменте. Сейчас я знала, что меня ждёт, потому начала бояться намного заранее. Я не могла позволить Джею пойти в лес в одиночестве, но могла попросить того же Джейка или Сонхуна присоединиться к нему. Казалось, взрослые парни с поставленной задачей справятся куда лучше меня. Помимо обладания внушительной широтой плеч, они не последние люди в городе. Что-то подсказывало – язычники не причинят им вреда.       Как и моё, поведение Джея сегодня отличалось от привычного. Впрочем, его хотя бы не трясло от страха. Старшеклассник был задумчивее и молчаливее, но по собственному желанию отменять вылазку не спешил. — Всё нормально, — постаралась убедить я то ли его, то ли себя, — просто нервничаю. Встретимся в половину двенадцатого у главного выхода из замка.       Я допила чай и поцеловала Джея в щёку перед короткой разлукой. Как бы страшно ни было, я не сомневалась в правильности своей затеи. Язычники творили что-то запрещённое законом или моралью. Оставалось найти тому доказательства. Этой ночью я собиралась запечатлеть правду, какой бы она ни была.       Когда я вернулась с ужина в свою комнату, Саран ещё не было. Стоявшая духота и жар выпитого чая нагоняли сонливость. До полуночи оставалось ещё несколько часов. Я завела будильник решив, что немного поспать и набраться сил будет лучше, чем нервно грызть ногти в ожидании назначенного времени. Стоило мне коснуться подушки, как я сразу погрузилась в сон.

***

      Я проснулась, резко схватив ртом воздух и сев на кровати. Саран мирно сопела на своей, тёмную комнату освещала лишь полная луна. Тихо и подозрительно спокойно.       Какой сейчас час? Неужели я всё проспала?!       Испуганно схватив телефон, я обнаружила, что тот разряжен. Судорожно принялась искать мобильный Ынсо, но его нигде не было. Чертыхнувшись себе под нос, я подбежала к прикроватной тумбе Саран и замерла от ужаса. На её телефоне время успело перевалить за полночь. Зараза!       Счёт шёл на минуты. Если язычники ещё не разошлись, то могли сделать это в любое мгновение. Я наспех сунула ноги в ботинки, схватила куртку, фотоаппарат и побежала в комнату Джея. Почему он не разбудил меня? Неужели ушёл в лес один, как предлагал за ужином? Вдруг я переоценила его силу и влияние, и со старшеклассником успело случиться непоправимое? Терзаемая множественными вопросами я подбежала к двери и принялась несдержанно барабанить в неё кулаками.       Никто не открывал: ни заспанный Джей, ни недовольный Сонхун. Они наверняка ушли вместе.       На мгновение мне захотелось позвонить Джею с телефона Саран, но это было бы крайне опрометчиво. Мелодия звонка могла выдать его с потрохами. Нет, лучше лично найти его в лесу. На всех порах я ринулась в церковь, намереваясь воспользоваться знакомым подземным ходом.       Мой план мог осуществиться весьма гладко, если бы дверь в церковь не оказалась заперта. — Да твою ж…       Всё шло наперекосяк. Я мысленно взвыла от досады, когда ноги сами понесли меня по сугробам прямо в лесную гущу. В прошлый раз язычники разводили костёр. Если повезёт, их можно заметить по дыму и занять выжидающую позицию за особо крупным деревом. Джей и Сонхун точно были уже там. Но как помочь, если старшеклассников поймали, я пока не представляла.       Адреналин вытеснил страх. Я не обращала внимание на полные ботинки снега, саднившее от ледяного воздуха горло и кружащуюся голову. У меня была цель, и я бежала ей навстречу вопреки любым трудностям.       Старшеклассников нигде не было видно, зато на горизонте показались очертания заброшенной постройки, а вместе с тем и долгожданный дым. Тут меня осенило. Подземный тоннель соединял две церкви. В действующей я бывала уже множество раз, а на заброшенную мы с Джеем набрели ещё осенью, когда увидели мёртвую лошадь в кустах. Это их база.       Я прижалась спиной к дереву и прикрыла глаза в надежде унять бешено бьющееся сердце. Всё в порядке, я просто сделаю фотографии и вернусь в академию. У фотоаппарата хороший зум. Его хватит, чтобы приблизить лица незнакомцев, если вдруг они снимут свои капюшоны. На этот раз всё пройдёт гладко. Как минимум, хуже падения с обрыва в море уже ничего не будет. Как максимум, где-то недалеко была подмога в лице Джея и Сонхуна.       Замёрзшими пальцами включив фотоаппарат, я подобралась ближе к старой церкви. При взгляде на язычников дыхание спёрло. Всё, как в тот раз. Незнакомцы были облачены в длинные мантии с капюшонами, в середине между ними пылал костёр, а подле него лежал труп животного. Только в этот раз никто не сидел на снегу. Стоящий в центре человек опёрся о свои колени, а возвышающийся над ним одобрительно хлопал его по спине.       Я сделала пару снимков мёртвой лошади, но больше ничего интересного не заметила. Лиц незнакомцев было не разглядеть из-за глубоких капюшонов. Да и, кроме смерти животного, уличить их пока было не в чем. Впрочем, я никуда не спешила и собиралась ждать столько, сколько потребуется.       Под ногой хрустнула маленькая ветка. Я замерла, проклиная всё на свете. К счастью, язычники продолжили что-то увлечённо обсуждать. Треск костра и шум чужих голосов скрыли моё присутствие. Убедившись в этом, я коротко выдохнула и постаралась вслушаться в их разговор. Расстояние между нами не позволяло в полной мере оценить происходящее, как бы я ни старалась. — Молодец, — послышался мужской голос язычника, стоящего в центре, — наш силач отлично справился. Осталось только…       Дальше я не расслышала из-за скрипа снега под ботинками незнакомца, находящегося ближе ко мне. Дико хотелось сократить дистанцию и подобраться к соседнему дереву, но я не рискнула. Лучше услышать хотя бы что-то, чем вновь попасться язычникам на глаза.       Две высокие фигуры, стоящие напротив костра, медленно кивнули. На мгновение мне показалось, будто они собирались снять свои капюшоны. Я сделала пару нетерпеливых снимков, но одеяния остались на месте. — Нужно кого-то помощнее, хищника. Лошадь больше не подойдёт.       Повисла короткая пауза. Страшно представить, к чему они готовились, и кто станет их новой жертвой. Надежда, что никто из людей больше не пострадает, таяла на глазах, точно снег на горячей ладони. Пока главарь не подтвердил мои опасения, я скользнула взглядом по собравшимся. Всего их было шестеро.       Внезапно кто-то грубо схватил меня за шиворот и приподнял над землёй. От неожиданности с моих губ сорвался тихий писк. Обернувшись и уткнувшись взглядом в лицо, скрытое темнотой капюшона, я судорожно сглотнула. Душа ушла в пятки. Это точно был не Джей и не Сонхун.       Я обсчиталась. Незнакомцев на поляне оказалось семь.       Сердце бешено забилось прямо в ушах, оглушая своим резким стуком. Джея и Сонхуна нигде не было видно. Хотя они были так нужны мне сейчас! Помощи ждать оказалось неоткуда.       Я была смелой, отчаянной, моментами наивной и глупой, но умирать пока не собиралась. Начав брыкаться, что есть мочи, я попыталась выбраться из крепкой хватки. Махала руками, наотмашь била локтями и пиналась. Безуспешно. Потянувшись к замку куртки, попыталась расстегнуть её и выскользнуть, но незнакомец схватил меня за плечи и силой потащил к остальным.       Спохватившись я сунула камеру в карман в надежде утаить то, чем занималась здесь минутами ранее. Собственные ноги не слушались. Меня буквально выволокли на поляну, освещаемую полной луной и небольшим костром. Лица собравшихся всё ещё было не разглядеть, однако все они обернулись в мою сторону.       Звонкий хохот стоящего в центре прокатился по округе, от чего моя кожа покрылась мурашками. — Вот так сюрприз! Как всё интересно складывается. Сегодня ты, мышка, как нельзя кстати. — следующий его вопрос относился к стоящему рядом с ним незнакомцу. — Неслыханная удача, верно? Ты можешь сделать то, чего так сильно хочешь. Ну же, не сдерживайся.       Кровь стыла в жилах от того, как знаком был этот голос. Кто он? Что собирались со мной сделать? Страх исказил реальность, и я едва помнила себя и место, где находилась. — Отпусти её. — Отпустить? С чего бы мне отпускать её? — Я говорю не тебе! — парень рявкнул так громко, что я вздрогнула от неожиданности. — Джейк, по-хорошему, отпусти её.       Его слова относились к тому, кто удерживал меня. Я задержала дыхание, боясь поверить в услышанное, и медленно обернулась. Старшеклассник сам стянул мантию с головы, открывая взгляду свою внешность. Это был никто иной, как Шим Джеюн. Кудрявые волосы спутались, тёмные глаза освещало танцующее в них пламя костра, на пухлых губах играла дикая улыбка.       В следующую секунду все присутствующие скинули свои капюшоны. Напротив меня стояла злосчастная семёрка – потомки основателей академии. Я подавилась воздухом, переводя взгляд с Сону на Джея. Друг на меня не смотрел, всячески избегая зрительного контакта, тогда как мой парень не моргая следил за каждым моим движением. — Нельзя дать ей уйти вот так, — вступил в разговор Рики. — Во-первых, её давно пора осадить, чтобы не путалась под ногами. Во-вторых, Джей, подумай ещё раз. Ты станешь гораздо сильнее. Не каждому выпадает такой шанс сразу после обращения. — Какой шанс?! — взревел Джей. — Вы вообще себя слышите? Отпусти её немедленно!       В следующее мгновение Джей шагнул мне навстречу, но тут же схватился за голову и рухнул на колени. Чонвон и Рики схватили его под локти с обеих сторон. Он корчился от боли и вырывался, изо всех сил пытаясь отделаться от парней, с трудом удерживающих его на месте. — Раз не хочешь ты, тогда я первый попробую твою девушку, — улыбнулся Хисын.       Что значит "попробую"? — Не подходи к ней!       Я гулко сглотнула, пока Хисын наслаждался бессилием на лице Джея. Вот только то, как плотно последний сжал челюсти и нахмурил брови, не предвещало ничего хорошего. Я зажмурилась от испуга, но больше меня никто никуда не тащил. Джейк отогнул ворот моей куртки и приблизился к лицу. Почувствовав его дыхание на своей коже, я замерла. — Лучше не дёргайся, — прошептал он, чтобы никто не услышал, — и так будет больно.       Я судорожно выдохнула почувствовав, как в горле образовался вязкий ком обиды. Не позволив вымолвить и слово против, Джейк склонился к моей шее и резко прокусил её. В глазах потемнело. Я открыла рот в немом крике, сморщившись от резкой боли.       Голоса собравшихся теперь доносились, словно через толщу воды. Кроме нас с Джейком никого больше не существовало. За секунду мы стали единым целым из-за этого нелепого укуса. Я слышала, как размеренно билось его сердце, чувствовала тепло чужого тела и запах волос. Мир начал вращаться вокруг своей оси. Вернее, вокруг нас двоих. Мне казалось, я упаду в обморок, но тут Джейк убрал свои зубы. Теперь он держал меня не за шиворот, а под локоть, предоставляя некую опору.       Сквозь стоящие в глазах слёзы взгляду предстала ужасающая картина. Клыки Джейка выросли раза в три, с их кончиков капала моя же кровь. Старшеклассник загнанно дышал сквозь приоткрытые губы, словно сдерживать себя было ужасно тяжело для него. Я видела неприкрытую жажду в его глазах. Напротив меня стоял не человек, а монстр. — Как ощущения, Джейк-и? Это тебе не кровь лошадок пить.       Я всё ещё опиралась на руку старшеклассника не в силах стоять самостоятельно. — Ладно. Поиграли и хватит, — раздался голос Сону, что молчал до этого. — Если не хотите вновь разгребать последствия, лучше дайте ей уйти. — Разве тебе не хочется полакомиться своей подружкой?       Понемногу приходя в себя, я перевела взгляд на Джея. Парни отошли от него, тем самым он словно избавился от оков. Медленно поднимаясь на ноги, старшеклассник полностью стянул с себя мантию и предстал моему вниманию. Сердце больно защемило. Он не был похож на того Джея, которого я знала. Ноздри раздуты от гнева, под глазами тёмные впадины, а прорезавшиеся клыки гораздо больше, чем у Джейка.       В следующее мгновение Джей подлетел к нам и одним резким движением оттолкнул Джейка на несколько метров. Я чуть не упала, лишившись единственной опоры, но вновь хватать старшеклассника под руку не спешила. На моих глазах ему прилетел смачный удар прямо в челюсть. Джейк свалился на снег и прокатился по нему до ближайшего дерева. Испуганно взвизгнув, я впечаталась спиной в соседнее.       Джейк сплюнул кровь, окрашивая белоснежный снег в красный, и улыбнулся, точно сумасшедший. Полыхнуло пламя. Воспользовавшись ситуацией, я со всех ног понеслась прочь от заброшенной церкви. Казалось, этот побег должен стать не таким страшным, как первый. Тогда я не знала, кто остался за моей спиной, сейчас же это была не безызвестная семёрка. Но вот в чём заключалась ирония: несмотря на знакомые имена, сейчас я тоже не знала, что это за люди. И люди ли это были вообще.       Слёзы душили, укус на шее пульсировал, перед глазами всё плыло. Спустя минут пятнадцать беспрерывного бега я оступилась и чуть не упала, уже собираясь проститься с жизнью, но вдруг среди деревьев показались до боли знакомые очертания церкви. Едва не чувствуя чужое дыхание на затылке, я ускорилась настолько, насколько могла. У ближайшего окна церкви показалась открытая рама. Подбежав я тут же нырнула внутрь. Когда окно было закрыто, в нём появился вышедший из леса Джей. Разъярённый, точно дикое животное, цепким взглядом ищущий свою жертву.       Я прижала ладони к груди и медленно осела на пол, стараясь отдышаться. До этого момента я в жизни не знала страха, даже когда прыгала с утёса. Настоящий леденящий ужас завладел мною здесь и сейчас; в момент крайней необходимости спрятаться от собственного парня. — Арин! — я вздрогнула от испуга, когда дверь церкви сотряслась из-за настырного стука. — Впусти меня! Сейчас же!       С трудом проглотив стоящий в горле ком, я устало прикрыла глаза. Джей знал, что я здесь. Видел, как скрылась в окне, или услышал судорожные всхлипы. Я нервно усмехнулась сквозь слёзы, вспоминая чудовищный вид Джейка. Кто будет пить чужую кровь, как не монстр из старых легенд? Только почему-то в найденной в библиотеке книге о распитии крови не было ни слова.       В дверь снова раздался несдержанный стук, а я снова вздрогнула. — Арин, я выломаю это чёртову дверь, если ты её не откроешь!       В другие моменты он звал меня котёнком. При мысли об этом слёзы пуще прежнего хлынули по щекам. Уже не от страха, а от обиды. Смерть Ынсо наверняка их рук дело. Джей скрывал от меня не только свою сущность, но и эту немаловажную деталь. Говорил о доверии, хотя сам не доверял мне даже на одну сотую. Я чувствовала себя преданной, использованной. Хотелось отмыться от всех грехов.       Встав на колени, я поползла к алтарю. Сцепила руки в замок и прикрыла глаза, всеми фибрами души взывая к Богу. Джей кричал, что вынесет дверь или проломит стену, если я не впущу его, но отчего-то он всё ещё это не сделал. Призрачная надежда на то, что в церкви я была в безопасности, тлела где-то глубоко в груди.       Послышался треск дерева. Я охнула ожидая, что сейчас Джей всё же выломает дверь и ворвётся в церковь, но следом старшеклассник жалобно заскулил. Я пуще прежнего возвала к Богу, лишь бы только тот помог мне.       Неизвестно, как долго я пробыла в церкви, но колени начали нещадно ныть. Я села поудобнее, замок из рук не расцепила. Чем дольше я молилась, тем тише себя вёл Джей снаружи. Он больше не пытался разнести церковь и не кричал на всю улицу моё имя. Мне даже показалось, словно он ушёл, как вдруг слуха коснулся его тихий голос. — Котёнок, пожалуйста, дай мне объясниться.       Меня парализовало. Это говорил не монстр, которого я встретила сегодня в лесу, а настоящий Джей. Мой Джей. Не тот, кто гнался за мной; не тот, кто пытался силой ворваться в церковь; не тот, кто проводил ритуалы каждое полнолуние и убивал животных.       Сморгнув выступившие слёзы с глаз, я не без труда поднялась на ноги. Меня шатало из стороны в сторону, но я сделала несмелый шаг к выходу из церкви. За окнами тем временем медленно светало. Это присутствие луны на них так влияло? Точно в сказке, с наступлением белого дня они вновь превращались в обычных людей? — Ты, — я неожиданно запнулась, — кто ты, Джей?       В ответ тишина. Что и требовалось ожидать. Пак Чонсон не отвечал на неудобные вопросы, филигранно их обходя. Он выкручивал каждую ситуацию в свою пользу. Однако здесь больше не было места для лжи. Джей уже достаточно скрыл от меня. — Джей, кто ты?! — нетерпеливо воскликнула я. — Отвечай!       Раздался его тяжёлый вздох. Ровно с таким же я рухнула на пол. Он монстр, которому впору существовать лишь в книжках, чтобы пугать маленьких детей. Все они, все семеро! Мы с Сону провели вместе бо́льшую часть жизни, и вот как он со мной поступил. Знала ли Саран правду о своём женихе? Утаила ли от меня или, как и я, находилась всё это время в неведении? Я громко всхлипнула, борясь с накатывающей истерикой. — Пожалуйста, оставь меня. — Я понимаю, тебе нужно время, чтобы всё обдумать, но послушай… — Нет, Джей, уходи. Ради всего хорошего, что между нами было.       Я не видела его лица, и даже без этого слова дались мне тяжело. В горло будто воткнули лезвие ножа и поворачивали до тех пор, пока я не смолкла. Больно. Вместе с чужим сердцем я истоптала и собственное. Если у Джея было это самое сердце, конечно. Он скрывал от меня правду касательно Ынсо, Сону и себя самого. Я не могла верить ему. Не после всего, что увидела и узнала.       Звук отдаляющихся шагов было почти не разобрать. Его заглушали собственные рыдания. Сложившись пополам, я упёрлась лбом в колени и взвыла, точно раненное животное.