Часть 1:Том первый.

"Ибо ничто не является злым с самого начала." *** Глава первая: Пришествие Лориэн, покои леди Галадриэль. За столом собрались все правители Средиземья. Даже Торин, сын Трайна, решил почтить их своим присутствием. Весь вечер Король Под Горой не сводил глаз с Трандуила, короля Лихолесья. Однако тот хранил молчание и, медленно потягивая вино, рассматривал покои леди Галадриэль. Зачем эта женщина послала гонцов в разные страны с приказом немедленно прибыть к ней? Глухой ночью короля эльфов разбудили и передали ему письмо с просьбой как можно скорее приехать к отправительнице послания. Трандуила вынудили отправиться в Лориэн тёмной и непроглядной ночью. Ничего не сказав своим слугам и страже, он оседлал своего оленя и поскакал, как ветер. Все его мысли были о своей стране, которая уже давно боролась со злом, которое сначала скрывалось под маской добродетели, но позже показало своё истинное лицо. Трандуил знал, что владычица не станет вызывать его из королевства по пустякам, но всё же встреча с другими правителями тяготила его. «Что-то тёмное грядет, и мы должны это остановить», — говорилось в письме. Откровенно говоря, короля не должны волновать проблемы других государств, но Владычица Лориэна умела быть убедительной. Мужчины оживлённо беседовали в ожидании правительницы. Трандуил же в это время рассматривал владык Средиземья, собравшихся за столом. Среди них были Элронд, правитель Ривенделла, Даин, владыка Железных Холмов, и Торин Дубощит, король Под Горой. При взгляде на последнего лицо Трандуила исказилось в презрительной гримасе. О всех остальных правителях Трандуил думал одинаково: сильные и смелые. Но Торин был другим. Он постоянно искал приключений, пытаясь показать себя самым смелым и мудрым правителем. Однако на самом деле Торин был всего лишь пустым хвастуном. Трандуил еле заметно усмехнулся. — Здравствуйте, — раздался голос женщины, вошедшей в зал. Когда-то Владычица была прекрасна, как утренняя заря. Эльфы считали её самой красивой среди своих соплеменниц. Её бледная кожа напоминала фарфор, а губы были мягкими и спелыми, как вишни. Волосы, словно лучи солнца, сверкали на её плечах. Трандуил впервые увидел Владычицу, когда был ещё мальчишкой. Его отец, Орофер, познакомил их на празднике весеннего равноденствия. Она тогда сказала ему: «Из тебя выйдет сильный и мудрый правитель. Только не дай силе тьмы заполучить твоё сердце». Трандуил старался следовать этому совету, но тьма коварна. Она быстро берёт всё в свои руки. Но теперь прежняя красота Владычицы Лориена исчезла. Перед ними стояла измождённая женщина с распущенными волосами и бледным лицом. В её глазах читались боль и страх, что сразу насторожило всех присутствующих. Никогда раньше эта женщина не выглядела настолько потерянной и испуганной. Мужчины поднялись и склонились в почтительном поклоне. Галадриэль осмотрела всех присутствовавших, задержав взгляд на Трандуиле, и прошла к своему месту. Она медленно приблизилась, села в кресло и, посмотрев на мужчин, резко отвела взгляд. — Подождём ещё одного гостя... Он должен прибыть с минуты на минуту. И действительно, не прошло и минуты, как на пороге появился Гэндальф. Старик был уставшим и запыхавшимся после долгого пути. Увидев графин с водой, он схватил его и с жадностью выпил всё его содержимое. Было заметно, что колдуна что-то беспокоит. Трандуил брезгливо скривился, наблюдая как старик жадно пьёт воду. Эта вода предназначалась не только для него, а для всех присутствующих. А пить из горла графина – это просто неприлично. Даже если очень хочется. Король эльфов нахмурился: если это что-то важное, он должен узнать об этом немедленно. А этот старик, как на зло, тянет время. — Дорогой Гэндальф, вы устали, — прошептала Галадриэль и ласково усадила его в своё кресло. Колдун сел, и его плечи заметно напряглись от прикосновения её рук. Однако напряжение длилось лишь мгновение. Но для тех, кто обладает знанием и пониманием, этого мгновения было достаточно. — Что вы видели? Вы получили пророчество? — спросила женщина, склонившись к нему и внимательно всматриваясь в его лицо. Гэндальф посмотрел на неё и страдальчески улыбнулся. — Видел и даже больше, — ответил он. Его глаза хитро заблестели, и он улыбнулся. — Так что же, господин Митрандир, было в этом пророчестве? Трандуил величественно поднялся со своего места и вопросительно изогнул бровь. Все взгляды устремились на колдуна, отражая всеобщее любопытство. В этот момент глаза Гэндальфа будто вспыхнули древним знанием, а в воздухе словно сгустилась магия. Однако старик продолжал хранить молчание. Тогда леди Галадриэль заговорила: — Я пригласила вас сюда неспроста. Но вы и сами это поняли. — Она обошла стол и встала рядом с мраморными колоннами, которые вели на балкон. — Мне было видение: я видела смерть и гибель, я видела, как падут ваши королевства. Я видела зло, которое уже давно поселилось на наших землях. Но... — женщина повернулась к присутствующим. На её лице появилась едва заметная улыбка, и она произнесла: — Но я также видела свет, который победит тьму и спасёт нас. И этот свет способен укротить тьму. — Что это за свет? — Как такое может быть? — послышался ропот правителей. Только король Лихолесья молчал, внимательно слушая рассказ женщины. — О том, что такое свет, вам расскажет господин Митрандир, — сказала Галадриэль, взглянув на Гэндальфа. Колдун откашлялся и начал свой рассказ. — На самом деле, я видел это пророчество очень давно, две тысячи лет назад. Я стал свидетелем предсказания, в котором говорилось, что древняя магия, которая была властительницей Средиземья с начала времён, за долго до нашего появления пробудится и будет пребывать в женщине. Услышав это, Трандуил прищурил глаза. Ему было трудно поверить, что старик говорит правду. — Пребывающей в молодой женщине, которая пройдёт между мирами и возродит кровь варваров, — продолжал колдун. — Хотя зачем я вам это всё рассказываю? Я вам покажу. Колдун взмахнул посохом, и перед ними образовался стеклянный шар. Минуту ничего не происходило, но потом комнату озарил яркий свет, и в шаре стали проявляться образы. Трандуил присмотрелся и на его лице появилась едва заметная усмешка. Да, это была женщина. Он внимательно изучил её лицо и вновь усмехнулся. Нельзя было не заметить, что девушка была красива: длинные каштановые волосы и ярко-зелёные глаза. Глаза, похожие на лес. На его лес. Король незаметно для себя начал впитывать её образ, как губка. Её красота была столь велика, что не описать словами ни эльфам, ни людям, потому что в её лице был свет. Однако её поведение и выражение лица явно выдавали в ней варвара. «Варварка», — прошипел король. Внезапно изображение в шаре начало меняться: та же женщина стояла среди обрушенных колонн королевства, а вокруг неё полыхал огонь. Голос колдуна вывел мужчину из задумчивости, в которой он рассматривал черты её лица, будто впитывая их. — Но прежде чем мы продолжим пророчество, я хочу рассказать вам одну историю, — произнёс старик, забирая шар. — И что же ты хочешь нам рассказать, колдун? — спросил Даин, отпивая вино из кубка. Гэндальф очаровательно улыбнулся. — Ну, наверное, стоит сначала узнать, кто такие варвары. Мужчины недоверчиво посмотрели на Митрандира, но он лишь продолжил свой рассказ. "В начале времён, когда на земле обитали только боги, богиня Хела родила первого человека. Этого человека звали Валхал Горд, и он был рождён от богини. Потом подошло время брать в жены себе женщину и Горд попросил мать сотворить себе подругу жизни, и появилась красивая женщина сделанная из снежной пыли самой богиней. После женитьбы Валхал отправился на поиски места, которым мог бы править. Мать Горда, богиня, подарила сыну остров, город, стоящий на воде. Горд назвал этот город в свою честь — Валхал. Город и его окрестности были столь прекрасны, что многие стремились завладеть этими землями. Однако сын Хелы был силён, и сила его заключалась в способности подчинять себе любые существа. Горд первым приручил дракона. Все существа преклонялись перед ним, а змеи севера склоняли головы при виде него. Королевство процветало, но у короля не было наследников. Вскоре Горд узнал, что его жена изменяла ему с обычным кузнецом. Гнев и ярость овладели им, но простая служанка по имени Варисса смогла усмирить гнев мужчины, и вскоре заняла место королевы Валхал. У короля после второго брака остались трое детей. Один из них умер при рождении, а наследник Врог Горд стал следующим правителем. Он был умён и храбр, держал в страхе всё Средиземье. К сожалению, он женился на девушке без любви, но она смогла выполнить свой супружеский долг и долг перед королевством, родив здорового наследника - Митара. - Старик замолчал и закрыл глаза. — Вот так началась эта история. Митар не хотел быть королём. С детства его привлекали склоны Средиземья, он мечтал исследовать все уголки мира. И отец разрешил ему. Митар с радостью отправился в путешествие, он узачал мир и узнавал много интересного, например, остановившись в одном селение, он узнал, что кроме них существуют еще другие люди. Однажды он забрёл в деревню на окраине севера. Там он встретил девушку неописуемой красоты, которая так понравилась наследнику, что он забрал её с собой в своё государство. Вскоре после смерти отца Митар обвенчался с ней. Почему после смерти? Потому что отец запретил ему брать в жёны обычную селянку. Но Митар ответил ему: «Значит, ты был последним правителем». Митар стал владыкой, а его жена Элисса всегда была рядом с ним. И король снова не усомнился в своём твёрдом решении пойти против воли отца. Но Элисса тоже была непростой. В ней бурлила древняя магия. Она была потомственной ведьмой. И она очень любила своего супруга. Вскоре у них родилась дочь Ваджет Горд... — старик вновь замолчал и закрыл глаза. — Именно эта девушка может спасти нас всех. Но вернёмся к истории. Королевство при Митаре было сильным, но на них напали враги — отец Саука Арог. Спасая свою дочь, Элисса спрятала её далеко от Средиземья, а королевство сделала невидимым. Попасть в него смогут только её дочь или её потомки, если сами придут туда. После этого Элиссу и Митара убили, а их дочь считалась пропавшей. Вот такая история." Колдун замолчал и откинулся в кресле, пытаясь прийти в себя после того, что рассказал. Остальные сидели молча. Трандуил всё ещё не мог поверить, что наследница рода Валхалов могла выжить и быть жива. — То есть эта девушка, которая была в шаре, - наследница престола Валхалов? — спросил Торин, выйдя из тени. Все посмотрели на него. — Да, она является наследницей северного королевства Валхал и в целом всего Севера, — ответила Галадриэль. — Если она наследница и ей принадлежит весь Север, то она является завидной невестой, — улыбнулся Торин. Да, это явно выход для него. Если он объединит королевство с Севером, то станет не только королём Под Горой, но и королём Севера. Однако, в отличие от Торина, Трандуил явно не разделял его амбиций. Если Торин возьмёт её в жёны, его королевству придёт конец. Поэтому нужно опередить его, чего бы это ни стоило. — Да, Торин, она прекрасная невеста, но я не думаю, что сейчас время думать только об этом. Ей нужно наше покровительство, — произнёс старик. Торин, казалось, не обратил внимания на его слова, продолжая коварно улыбаться. Митрандир, заметив это, не стал продолжать пророчество. "И будут сражаться в смертельной битве два могущественных короля, чтобы завоевать её сердце, но только один из них будет любить её по-настоящему. Она будет обладать невероятной силой, которой никто не сможет противостоять." — Человек, который рассказал мне об этом пророчестве, был прав. Он сказал, что эта женщина станет великой и непобедимой, и это действительно так, — произнёс Гэндальф и тяжело вздохнул. Колдун заметил, как изменились лица Торина и Трандуила. Эти правители ненавидели друг друга с самого начала. Однако Трандуил был мудрее и опытнее, и колдун это знал. Но Торин не верил в эльфийскую мудрость. Гэндальф уверял леди Галадриэль, что Трандуил, вероятно, не придёт сюда. Ему всё ещё было нелегко, хотя прошло много лет, и он продолжал хранить в себе эту боль. Однако Гэндальф был очень удивлён, когда увидел, что Трандуил спокойно сидит рядом с другими правителями. Это было очень странно. Гэндальф не мог забыть о том, что произошло, и ему казалось, что Трандуил тоже не может так просто это забыть. На лице Трандуила не было ничего, кроме безразличия. «Странно всё это», — подумал про себя Гэндальф. — И это всё, ради чего ты хотел меня видеть? — спросил Трандуил. Его лицо, похожее на посмертную маску, не выглядело как лицо живого существа. Но в его глазах читался явный интерес. — Трандуил, послушай меня, мы должны найти эту девушку и охранять её, потому что сила её ещё не окрепла. — С чего ты взял, что она уже на наших землях? — С того, что один мой знакомый колдун уже видел эту девушку, и она направлялась на Север, если мне не изменяет память. — Что ж, тогда я найду эту девушку и буду её охранять, — Торин встал со своего места и серьёзно взглянул на колдуна. — Если эта девушка действительно может спасти мою землю, я найду её и поселю у себя. — С чего ты взял, что найдёшь её первым, Торин? — провозгласил Трандуил, высокомерно глядя на гнома. — Я уже отправил свой отряд на север и тоже сделаю всё возможное, чтобы девушку нашли. — Что ж, надейся, эльф, — прорычал гном и ушёл, хлопнув дверью. Так неожиданно началась новая война за власть над Средиземьем. И началась она с женщины.

***

Я взяла себе псевдоним Ваджет Блер, когда мне было всего пять лет. «Ваджет» — это «богиня-змея, выдыхающая огонь». Сейчас это имя стало моим основным. Я настолько привыкла к нему, что иногда забываю своё настоящее имя — Елена. Иду по дороге в парк, который находится напротив моего издательства. Сегодня мне нужно многое написать, но я уже забыла отдать новую книгу в редакцию. Кроме того, я не до конца разобралась с изменениями в своей жизни и пытаюсь не забывать пить таблетки и витамины по утрам, а не ночью, как это обычно бывает в два часа. Я углубляюсь в лес и останавливаюсь. Вдруг я слышу треск ветки позади себя. Этот звук заставляет меня обернуться. И я вижу перед собой не человека, не зверя и даже не старуху. А что же я, собственно, вижу? Это явно не то, что я ожидала увидеть. Это что-то среднее между человеком и чудовищем. Кровь стынет в жилах. У других людей, возможно, она бы и застыла, но только не у Ваджет Блер. Она описывала подобных персонажей в каждой своей книге и ничуть их не боялась. Сначала она подумала, что это был нанятый актёр, поэтому усмехнулась и спросила: «Что нужно?» Но когда это существо со свирепыми глазами, которые горели, как огонь, произнесло что-то непонятное на каком-то языке, от его голоса мурашки побежали по спине, они поюежали бы даже у самых храбрых воинов. А его поведение было настолько угрожающим, что даже деревья, казалось, съёживались от страха при его приближении. Тогда я начала отступать назад. Его кожа была болезненного зеленого оттенка, испещренная шрамами от бесчисленных сражений, каждый из которых свидетельствовал о его силе и свирепости. Неожиданно сзади ко мне подошёл мужчина с собакой. Я мысленно просила их уйти как можно скорее. Мужчина начал что-то говорить собаке. Я отвернулась и убежала. Затем я услышала жуткий вой собаки и звук ломающегося черепа. Я обернулась и увидела мужчину, который был весь в крови, и собаку, лежавшую рядом с ним. В глазах защипало, но плакать было некогда, нужно было выбираться. За мной следовало чудовище. Я бежала, не обращая внимания на то, как колючие ветки царапали мою кожу. Я остановилась у обрыва. Это был конец. Чудовище вот-вот доберётся до меня и убьёт. Так закончится моя история. Я посмотрела вниз, на бурную реку. Позади меня раздались шаги. — Тар-рат, — прошипело чудовище. Я закрыла глаза и сделала шаг вперёд. Вода поглотила меня, и я потеряла сознание.

***

Первое, что я почувствовала, – это ужасная боль в лодыжке. Но почему я что-то чувствую? Это неправильно, я должна быть мертва. Открываю глаза и жмурюсь от яркого солнца, которое слепит глаза. Медленно переворачиваюсь на бок и пытаюсь подавить стон боли. Кажется, я растянула лодыжку, когда упала в реку. Мне нужно было встать. Превозмогая боль, я поднялась и начала осматриваться. Вокруг был пустырь, на котором не было ничего, кроме пожухлой травы и редких колючих кустов. — Где я? — пробормотала я в недоумении. Но меня словно не замечали, и мой вопрос остался без ответа, лишь эхо повторило его. В итоге я оказалась хрен пойми где с нехрен пойми чем. Круто, я всегда мечтала оказаться в такой заднице. Немного поразмыслив, я решила продолжить путь. Мне показалось, что здесь больше нечего искать. Я пошла на север или мне только так показалось — в общем, я просто выбрала направление наугад. Нога всё ещё болела, но мне было так всё равно, что боль постепенно отступала. Пройдя около десяти километров, я замёрзла от встречного ветра. Хотя на мне и оставалась куртка, она не спасала от холода. Мои пальцы онемели. А солнце уже начинало садиться. В темноте будет невозможно определить, куда идти дальше... Но, слава всем святым, вдалеке я заметила отблеск света. Я увидела перед собой деревянное здание, похожее на коттедж, и направилась туда. Это был дом или что-то в этом роде. Я постучала в массивную круглую дверь, но мне никто не открыл. Я попробовала ещё раз, затем ещё, но безрезультатно. Тогда я осторожно толкнула дверь, и она оказалась не заперта. Войдя внутрь, я почувствовала запахи разных трав. В доме было очень много животных: курицы, мыши, ежи, все они расположились на деревянном полу дома. Вдоль стен были полки с баночками, в которых находились экзотические ингредиенты, и стояли книги заклинаний, написанные на давно забытых языках. Я бы, наверное, продолжила рассматривать жилище незнакомого человека, но сон взял своё. Я нашла свободную лавку, легла на неё и заснула, надеясь, что утром вернусь в свою уютную кровать. Однако утро было не таким добрым, как я ожидала. Мало того что я проснулась в этой дыре, так ещё кто-то тряс меня за плечо. — Что? Уже встаю, да, да, подождите... — сонно пробормотала я. Но осознание происходящего пришло ко мне так быстро, что я, словно испуганная лань, отпрянула назад, перепугав кур, которые во всю кудахтали. Передо мной стоял низкий старик в потрёпанной ушанке, испачканной птичьим помётом. Он держал посох. Да вы издеваетесь? — Кто вы такой? — испуганно спросила я, отряхивая от перьев перепуганных кур свою одежду. — Это я должен тебя спросить, кто ты такая и что ты делаешь в моём доме, — ответил старик, подходя ближе. Возможно, правильнее было бы держаться от него подальше, но почему-то я уже доверяла ему и выложила всё как есть. — Меня зовут Ваджет. Я попала сюда каким-то волшебством, и мне нужно было найти место, где переночевать. Вот я здесь, — сказала я, расставляя руки по талии. — Что ж, странно, очень странно. Гэндальф говорил, что что-то должно произойти, но я не думал, что это произойдёт здесь и сейчас. Но что же делать теперь с тобой? — Старик разговаривал как будто сам с собой, кусая свой палец. — Стоп, какой Гэндальф? Вы смеётесь надо мной? Скажите ещё, что тут есть Торин Дубощит, или может Смауг где то рядом сопит, — засмеялась я и посмотрела на старика, который не разделял моего веселья. — Да, есть ещё Торин. А о Смауге, милая, лучше так не говорить. Как бы не накликать проблем. — Я вас, кажется, знаю. Вы, наверное, тот самый колдун, друг Гэндальфа. Только вот не помню, как вас зовут... — Меня зовут Радагаст, — сказал он, внимательно посмотрев на меня, а потом почему-то покачал головой. — Да, Радагаст, это вы. Я читала о вас в книге, — сказала я как ни в чём не бывало. Вот дура тупая! — В книге? Ты что, предсказательница? — Нет-нет, это неважно. Я хотела бы спросить у вас, как мне добраться до Севера. — А зачем вам на Север? — Правда, зачем? Я и сама не знаю, почему меня туда так тянет. Нужно было спросить у старика, как вернуться домой, но я поинтересовалась, как пройти на Север. Как же глупо! — Э-э, честно говоря, я не знаю. Просто скажите, как туда пройти, и всё. Если вас, конечно, не затруднит. — Давайте сначала поедим, а потом я расскажу тебе всё, что нужно знать о Севере.

***

На северо-востоке прекрасного Средиземья находится очаровательный Гринвуд — обширный лес с густой кроной древних деревьев. Сквозь яркие зелёные листья сюда проникают лучи солнечного света, создавая на лесной подстилке волшебное сияние. Это владения могущественного короля эльфов Трандуила — правителя Лесного королевства. Он справедлив и могущественен, любим своими подданными, но внушает страх врагам. Трандуил был величественным и благородным королём. У него были длинные серебристые волосы, которые ниспадали на плечи, и пронзительные голубые глаза, в которых, казалось, отражалась мудрость веков. Он был властным и величественным эльфом. Его голос звучал чарующе, словно музыка среди деревьев. Он был превосходным лучником и фехтовальщиком, равных которому не было во всём королевстве. Девушки в Лихолесье трепетали при виде него и таяли, когда он случайно обращал на них свой взор. Он был красив и могущественен. А власть и могущество, как известно, очень привлекают девушек. Замок Лесного царства был удивительным местом. В нём были замысловатые резные залы и башни, которые располагались среди деревьев. Всё это было построено умелыми руками лесных эльфов. Свет мерцал в фонарях, которые висели на ветвях деревьев, освещая тропинки, вившиеся через лес. Эльфийские воины стояли на страже, и их серебряные доспехи поблёскивали в пятнистом солнечном свете. Несмотря на красоту и спокойствие Лесного царства, в королевстве Трандуила были проблемы. Тёмные силы притаились на опушке леса и угрожали миру, за поддержание которого так упорно боролся король эльфов. Орки и другие отвратительные существа пытались вторгнуться в королевство, привлечённые древней магией, которая текла сквозь деревья. Но Трандуил был мудрым и могущественным правителем. Он не позволил бы своему королевству пасть, по крайней мере, пока он жив. С помощью своих доверенных советников и храбрости своих воинов он стойко противостоял тьме, мужественно и грациозно ведя свой народ. Король задумчиво сидел на своём троне, устремив взгляд в одну точку. Он размышлял о странной девушке, которая не выходила у него из головы. Король уже отправил на её поиски отряд, но слова Галадриэли о силе, способной победить тьму, не давали ему покоя. С одной стороны, девушка показалась ему обычной, не представляющей из себя ничего особенного, с простой человеческой душой. Но с другой стороны, что-то в ней привлекало и интересовало его больше, чем остальных. Если Торин найдёт её быстрее, это может привести к краху его страны, а Трандуил не мог допустить такой ошибки. Конечно, Торину сейчас нужно было вернуть престол в Эреборе, и эта девушка, по словам владычицы и колдуна, могла ему в этом помочь. Но Трандуил не позволит ему насладиться властью, он первым найдёт её и сделает своей. «Я всегда беру то, что хочу, и она не будет исключением», — подумал про себя король. В тронный зал вошёл доносчик и, поклонившись королю, сказал: —  Aranya, эльфы обнаружили девушку на севере королевства. Она отказывалась идти с нами и даже поранила лицо одному из стражников, поэтому её пришлось усыпить. Сейчас уже на полпути к замку. Настоящая варварка! Как она посмела причинить вред его воинам! Впрочем, он усмехнулся. Эта девушка не робкого десятка, это уж точно. — Что-то ещё? — спросил король. — Да. Как только мы отошли южнее, разведчики донесли, что через полчаса к границам леса прибыл отряд гномов. Трандуил улыбнулся своей ослепительной улыбкой. Торин всё же проиграл. Сколько же энтузиазма было в его голосе, как много решимости! Он даже не смог найти эту варварку. Трус! Посланник откланялся и покинул тронный зал. Как только двери закрылись, Трандуил сказал: — Что ж, посмотрим, что ты за маленькая дочь варваров.

***

Старик угостил меня вкусным и сытным обедом и рассказал много интересного о своём родном крае. Например, он упомянул о Фородвейте — это название региона на самом севере Средиземья, известного также как Северная Пустошь. Фородвейт возник после Войны Гнева, когда значительная часть Железных гор была разрушена. Его предшественником был регион Дор-на-Даэрачас, который располагался за Железными горами. Фородвейт — это огромная тундра, простирающаяся до самых северных полюсов и занимающая большую часть Средиземья. На востоке она достигает северных вершин Орокарни. Здесь преобладает полярный климат со средней температурой воздуха менее пятидесяти градусов по Фаренгейту каждый месяц. В общем, после напутствий этого гостеприимного и дружелюбного колдуна, он собрал мне сумку с едой на первое время. А ещё дал маленький камень ярко-синего цвета, словно море. Он сказал, что это камень обещаний, и что я должна пообещать ему быть сильной и храброй, когда потребуется. Я отмахнулась, но всё же пообещала. Затем я отправилась на север. Дойдя до большого оврага, я решила отдохнуть и переночевать, а на следующий день продолжить путь. Мне пришлось повозиться с разведением костра, потому что я не очень в этом сильна. Но спустя примерно десять минут моих стараний костёр разгорелся. Я устроилась у оврага, положила сумку под голову и, плотнее завернувшись в плащ, который дал мне старик, провалилась в сон. Пробуждение было ужасным. Я резко вскочила, но было уже поздно — кто-то крепко держал меня за руки и куда-то уносил. Я пыталась укусить и расцарапать лицо неизвестному, но в меня влили какое-то вещество, и мои руки ослабли, а веки стали тяжёлыми.

***

Я очнулась в небольшой, похожей на темницу комнате с крошечным окошком. По моим ощущениям, я была без сознания около пяти часов. Внезапно мне стало страшно. Меня кто-то похитил! И если, по словам Радагаста, я нахожусь в мире Толкина, то есть в Средиземье, как бы абсурдно это ни звучало, меня могли похитить орки, гномы или эльфы. Пытаясь прийти в себя, я прислушалась. С улицы доносились обычные деревенские звуки: голоса людей, скрип телег, отдалённый лай собак. Это немного успокоило меня. Значит, я хотя бы не у орков, и это радует. С громким грохотом дверь распахнулась, и я отскочила в сторону. На пороге стоял… Трандуил? Если я в фильме или в книге про Хоббита, то это точно был Трандуил, король Лихолесья. Мы просто смотрели друг на друга: я настороженно, а он безразлично. Хотя король не проявлял агрессии, его вид говорил о том, что я попала в неприятную ситуацию. Это был высокий, светловолосый и широкоплечий молодой мужчина. На нём была рубашка и серебряный камзол, расшитый различными узорами. Никогда в жизни я не видела ничего красивее. Лицо Владыки выглядело немного хищным из-за высоких скул, прямого идеального носа и идеально поставленных глаз. Я непроизвольно вжалась в стену. Новерное если я стояла чють ближе, то увидела бы, как эльф ухмыльнулся. — И что же столь юная особа делает одна на наших землях? — властно спросил Трандуил. — Вы ко всем юным особам пристаёте, или я исключение? Отпустите меня, пожалуйста. «Ну так себе, подруга», — подумала я. Мужчина ухмыльнулся и подошёл ближе, а я ещё сильнее вжалась в стену. — Не стоит меня бояться. Я правитель Лихолесья, я не враг тебе. Скажи мне, юная дева, кто ты?   — Ваджет, — прошептала я. Мужчина улыбнулся и слегка склонился в поклоне. — Очень рад знакомству, Ваджет...