Часть 2

"Когда мудрые оказываются бессильными, помощь приходит от слабых"

Глава вторая: Наследие отцов.

Девушка, не мигая, смотрела на Трандуила. Даже ему, владыке Лихолесья, было не по себе от этого взгляда. Её красивые зелёные глаза напомнили ему листву его леса. Она была несомненно красива, и в ней было нечто такое, чего король не встречал ни в ком прежде. - Ваджет... Трандуил медленно оглядел её с головы до ног. Он заметил её оборванное платье, растрёпанные волосы, спадающие на плечи, и тонкие тапочки. Трандуил мысленно усмехнулся: «Её наряд определённо создан не эльфами, ведь у них, как известно, есть свой неповторимый стиль, который отличает их от других рас». Затем он пристально посмотрел на неё. Ваджет вздрогнула от этого взгляда. Он смотрел на неё не как на девушку, а скорее как на источник силы, которую она могла бы дать ему. Ваджет была в замешательстве и испугана. Она не понимала, зачем её привели к королю. «Что ему от меня нужно? — думала она. — Сначала орк, потом колдун, а теперь ещё и король эльфов, который непонятно каким хреном и зачем привёл меня сюда». Она встретилась с ним взглядом: его глаза были холодными, как лёд, а её — горячими, как пламя. — Что ты делала в Северной пустоши? — голос короля был настолько пронзительным, что у Ваджет перехватило дыхание. — Я не знаю, — сказала она. И действительно, она не лукавила: она не понимала, что её туда привело и зачем она там оказалась. Трандуил обошёл её и остановился позади. Девушка не двигалась. Его голос раздался совсем рядом, и она едва заметно вздрогнула. Почувствовав тёплое дыхание у своего уха, она ощутила, как внутри всё сжалось. — Какая жалость… Наверное, тяжело жить, не понимая, кто ты.... — О чём вы говорите? — настороженно спросила Ваджет, повернувшись к нему лицом. Король стоял очень близко, и их лица были настолько близко друг к другу, что она чувствовала его дыхание на своей щеке. Ваджет посмотрела на него пристально, стараясь не выдать своего смятения. Мужчина молчал. — Вы привели меня в своё королевство и не отвечаете на мои вопросы. Как я могу вам верить? — спросила она. — Вы обвиняете меня в том, что я спас вам жизнь, — спросил король, удивлённый её поведением. Он сделал шаг назад, но девушка подошла ещё ближе. — Вы спасли мне жизнь, но почему и от кого меня надо было спасать? — спросила она. Король прошептал: — Ты ведь знаешь, что ты не такая, как все. Девушка стояла и смотрела на него, не двигаясь. — Не понимаю вас... — Неважно, — эльф выпрямился, отошёл от Ваджет и направился к двери. — Скоро ты всё узнаешь. А пока... — он остановился, оставив дверь полуоткрытой. — Сейчас тебе принесут одежду, а после этого тебя проводят к ужину. Мужчина ушёл, оставив Ваджет одну наедине со своими мыслями.

***

Трандуил медленно и размеренно ходил по комнате. Он был удивлён: девушка оказалась не такой простой, как казалось сначала. В кабинет вошёл Олас, один из самых преданных и верных приближённых короля. Только ему Трандуил мог разрешать разговаривать с ним фривольно и без границ. Олас сообщил: — Эта принцесса с Севера очень своенравна. Она отказалась отдать свою одежду и сказала служанке что-то вроде: «Оставьте меня, надоели эти эльфы». У девушки явно есть характер. — Я знаю, — ответил Трандуил. — Но могу сказать, что внешне она очень привлекательна, — добавил Олас. — Это я тоже знаю, — сказал Трандуил, но потом осёкся, заметив, что друг улыбается. — Это не то, что я хотел сказать. — Да, конечно, — согласился Олас. — Нет, не это. — Она очень умна. — Я знаю. — Не мешай мне восхищаться ею. — Хорошо, но делай это про себя. Ты не сказал ничего нового. Олас попытался натянуть улыбку. — Прикажи перевести её в королевские покои и принести ей одежду, которую она сама захочет. Также приставь к ней самых сильных эльфов и расставь их в коридоре вдоль её покоев, чтобы ненавязчиво присматривать за ней, — закончил Трандуил. Олас кивнул. — Что ты решил делать? — спросил Олас. — Я женюсь на ней, — ответил Трандуил.

***

Ваджет почувствовала, как по спине пробежал холодок. Слова Трандуила и его пристальный взгляд заставили её сердце биться быстрее. Она не понимала, что происходит, но интуиция подсказывала, что это не к добру. Девушка сидела у окна и думала о предстоящем королевском собрании, которое должно было состояться этим вечером. Ей было страшно и волнительно. Она не знала, что её ждёт. Ваджет оказалась в другом мире, о котором знала только из сказок. А теперь этот странный эльф сказал, что она не та, кем себя считает. Она огляделась по сторонам. Комната была просторной, с высокими окнами, выходящими на густой лес. Стены украшали резные орнаменты, а пол был выложен гладкими камнями. В комнату вошла очаровательная девушка со свёртком в руках. Она передала его Ваджет и сказала, что это подарок от короля. Ваджет была в восторге, когда развернула свёрток и увидела роскошные платья, мерцающие золотыми и серебряными оттенками. Но её удивило, что король сам отправил ей эти наряды. Зачем он проявляет к ней такой интерес? Что ему нужно от неё? Девушка-эльф по имени Элисея помогла Ваджет примерить платья. Ваджет давно не носила платья, и, когда она посмотрела на себя в зеркало, не узнала себя. Теперь на неё смотрела элегантная девушка. Ваджет выбрала платье, которое ей особенно понравилось. Это было красное платье из шёлка и кружева, привлекающее внимание каждого прохожего. Оно было дерзким и смелым, как львиный рык, и очаровательным, как запретная любовь. Платье было настоящим шедевром швейного мастерства. Его струящаяся ткань ниспадала каскадом, словно огненная река, обнимая каждый изгиб с грацией, которая казалась почти греховной. Дерзкий вырез платья дразнил обещанием, а талия была так затянута, что подчёркивала каждое движение владелицы. Прозрачные рукава платья, словно мечта, обвивали руки, добавляя неземной штрих к его огненному очарованию. Девушка улыбнулась, слегка пританцовывая, и оглядела себя. Эльфийка захихикала и захлопала в ладоши, восхищённая реакцией Ваджет. — Госпожа, можно я вам заплету волосы? — спросила миловидная эльфийка, держа в руках гребень и какой-то раствор. — Что ж, давай, сделай из меня принцессу. Элисея улыбнулась и стала гладить её волосы. — У вас такие густые локоны… — прошептала удивлённая эльфийка. — Готово. Ваджет посмотрела в зеркало, которое эльфийка держала перед ней. Волосы, обычно распущенные и падающие ей на плечи, были аккуратно собраны в сложную причёску. Пряди были заплетены в несколько тонких косичек, которые затем сплелись в единую, украшенную жемчужными бусинами. На затылке волосы были собраны в элегантный пучок, зафиксированный изящной заколкой в форме цветка. Ваджет, привыкшая к простоте, была поражена. Она чувствовала себя нежной, хрупкой, словно фарфоровая кукла. Она не была уверена, нравится ли ей это ощущение, но, глядя на восхищённое лицо эльфийки, не могла не улыбнуться. — Спасибо, — сказала она, поглаживая волосы. — Ты настоящая волшебница. Эльфийка, смутившись, покраснела. — Я всего лишь стараюсь, госпожа, — она слегка поклонилась. — Вам идёт эта причёска. Вы выглядите как настоящая принцесса. Ваджет снова посмотрела в зеркало. Может быть, эльфийка права. Она выглядела не так, как обычно. Но это было приятно. — Спасибо, — повторила она, на этот раз с улыбкой. — Я рада, что тебе удалось сделать из меня принцессу. Внезапно Ваджет ощутила странную легкость. Она чувствовала, как её тело наполняется энергией. Её сердце билось ровно, а дыхание стало глубоким и спокойным. Она не понимала, что это, но чувствовала, что что-то изменилось. Её мысли прервал стук в дверь. В комнату вошёл эльф в синей мантии. — Вас ждут на ужин, — произнёс он, его голос был спокойным и мелодичным. Ваджет встала, всё ещё не веря своим глазам. Она чувствовала, что всё это было сном, но реальность была слишком явной, слишком осязаемой. — Пойдёмте, — сказал эльф, улыбнувшись ей. Ваджет, всё ещё пребывая в замешательстве, пошла за ним, чувствуя, как её сердце трепещет от неизвестности.

***

Тронный зал короля Трандуила был подобен застывшему лесу, где свет проникал сквозь высоченные колонны из светлого, полированного дуба, украшенного затейливой резьбой, изображающей переплетающиеся ветви и листья. Пол был выложен мозаикой из белого и черного мрамора, имитирующей узор папоротниковых листьев. Стены же были покрыты гобеленами, изображающими сцены из жизни эльфов: охоты в лесах, танцы под луной, битвы с орками. В центре зала возвышался трон, вырезанный из огромного дуба, с инкрустацией из драгоценных камней, которые мерцали, словно роса на листьях. На троне сидел король Трандуил, его лик был строг, но в глазах читалась мудрость и спокойствие. Рядом с ним за столом, покрытым тончайшей скатертью, сидел Гэндальф Серый, чей взгляд был устремлен на вход в зал. Оба они ждали девушку Ваджет, чье прибытие было назначено на этот час. В зале стоял аромат сосновой смолы и цветов. Тихая мелодия, которую играл на арфе один из эльфов, наполняла пространство. Мелодия была нежной, но в ней ощущались сила и глубокая печаль. — Трандуил, вы сообщили девушке, кто она такая? — спросил Гэндальф, поправляя свою шляпу. — Нет, я оставил это вам, — ответил Трандуил и налил себе бокал эльфийского вина. Гэндальф улыбнулся, понимая что-то, и посмотрел в окно. На небосклоне зажигались мерцающие звёзды, а Млечный Путь простирался по небу, поражая своим великолепием. Мудрые глаза волшебника, казалось, отражали всю необъятность Вселенной, когда он рассматривал эту небесную экспозицию. — Владыка, девушка здесь, — со скрипом отворились двери, и в комнату вошла женщина. Трандуил замер, потому что она была прекрасна — стройная фигура, полная изящества. — Добро пожаловать, владычица Севера! — приветствовал её Гэндальф, поднимаясь со своего места. Колдун немедленно подошёл к удивлённой девушке и, взяв её руку, поднёс к губам. Его голос был мягким и благоговейным, когда он с поклоном произнёс: — Я приветствую вас, о прекрасная Ваджет. Казалось, что присутствие Ваджет наполнило комнату ощущением безмятежной мудрости. — Что, простите? — только и смогла выговорить девушка. — Сейчас я всё тебе расскажу, — ответил старик. Он подвёл её к столу и усадил за него. Она села напротив Трандуила. Близость короля была невыносима. Она чувствовала на себе его взгляд: на своём лице, губах, фигуре. Но она не собиралась подчиняться. Она с вызовом посмотрела на него, заставив короля нахмуриться. — И что же вы хотели сообщить мне? — спросила Ваджет. — Девочка моя, ты, наверное, понимаешь, что не просто так оказалась в нашем мире, — начал старик. Девушка удивлённо приподняла брови. — Ты выросла в детском доме, тебя оставили на улице в корзинке, — старик хитро улыбнулся, видя, как ошарашенно смотрит на него Ваджет. — И всю свою жизнь ты чувствовала, что ты не из этого мира. А потом ты просто пошла на север. И это тебя ни капли не насторожило. — Ну, я пошла на север, потому что… — Потому что ты родилась там, — старик прервал её. — Да, Ваджет, много лет назад ты появилась на свет далеко на севере, в городе под названием Валхал. Твоими родителями были великие правители Севера. Митар, твой отец, стал властелином, а его жена, твоя мать Элисса, всегда была рядом с ним. Вскоре у них родилась дочь Ваджет Горд… — старик замолчал и закрыл глаза. — Королевство при Митаре было сильным, но на них напали враги, Саука Арог. Спасая тебя, Элисса спрятала тебя далеко от Средиземья и сделала королевство невидимым. Попасть туда смогут только ты, дочь Элиссы, или твои потомки, если сами туда придут. После этого Элиссу и Митара убили, а ты пропала. Старик закончил говорить, оставив девушку в полном недоумении. Она не могла поверить в то, что услышала. Когда ей было всего три года, её родители попали в авиакатастрофу. Она не была ни королевой, ни наследницей. Она была обычной девушкой, простым человеком. Ваджет хотела закричать, биться об стены от невыносимой боли. Ей было очень трудно принять эту новость. Если то, что сказал ей старик, являлось правдой, то ее мать отчаянно пыталась спасти ей жизнь ценой своей. Мама... Нет, за что?.. — Я понимаю, что тебе нелегко, но это так, прими это, — одними губами сказал старик. Ваджет взглянула на Трандуила, который смотрел перед собой. На секунду ей показалось, что в его глазах мелькнула искра соболезнования. Но это длилось лишь мгновение. Он поднял на неё своё утончённое эльфийское лицо и сказал: — Теперь ты знаешь, кто ты. Ты наследница престола Вальхала, покровительница драконов, — сказал колдун. — Да что вы несёте? — ответила Ваджет. — Я не могу быть наследницей престола, это просто невозможно. Я — Ваджет, обычная девушка. Меня даже сначала не так назвали. В паспорте у меня имя Елена. — Гэндальф, внимательно слушая девушку достал трубку и кисет с табаком, и закурил. Трандуил удивлённо посмотрели на Ваджет. — Я работаю в книжном издательстве. О вашем мире я узнала из книг Толкина. — Какие книги? — спросил колдун, потягивая табак. — «Властелин колец», «Сильмариллион» и «Хоббит». Ой, я что, так напилась, что у меня галлюцинации? — Что ты говоришь, женщина? — Трандуин поднялся с места и грозно посмотрел на Ваджет. — Что я говорю? А вы что? Затащили меня неизвестно куда и ещё что-то мне тут говорите. — Тебя ищут орки, чтобы убить, — старик замолчал, но вскоре продолжил. — Подожди, если ты не веришь словам, посмотри воспоминание, — сказал колдун и протянул ей руку. Ваджет неуверенно посмотрела на Гэндальфа. — Типа вы мне воспоминание покажете? — Да. — Ну, давайте. — Руки волшебника и девушки соприкоснулись, отправляя ее в далекое прошлое.

***

"Ваджет закрыла глаза и живо представила женщину в длинном зелёном платье. Она подошла ближе. Да, это была её мать. Точно. Она нежно качает колыбель и тихо шепчет слова любви. Она поёт ей ту самую колыбельную на языке эльфов. Почему на эльфийском? Видимо, среди предков её матери были эльфы. Сама мама не похожа на эльфийку — скорее на красивую человеческую женщину. Elgara vallas, da'len Melava somniar Mala taren aravas Ara ma'desen melar Iras ma ghilas da'len Ara ma'nedan ashir Dirthara lothlenan'as Bal emma mala dir Tel'enfenim, da'len Irassal ma ghilas Ma garas mir renan Ara ma'athlan vhenas Ara ma'athlan vhenas Тепло материнского голоса наполняло сердце Ваджет чувством безопасности и сопричастности. От этого становилось больно в груди. Это был момент, застывший во времени — драгоценное воспоминание, которое она утратила много лет назад, но теперь обрела вновь. Внезапно спокойствие воспоминаний было нарушено: двери в комнату распахнулись, и в неё ворвалась толпа орков с явно злыми намерениями. Женщина подхватила малышку на руки и отступила назад. Она громко говорила что-то оркам, которые надвигались на неё. Приняв мгновенное решение, она ударила одного из орков подсвечником, обездвижив его на мгновение, и забежала в купальню, закрывая двери на замок. Но он не выдержит долго. Мама склонилась над своим чадом и прошептала: «Ваджет, дорогая, мама любит тебя, папа любит тебя! Береги себя, прошу». Она поцеловала спящее дитя в лобик. С приливом сил и адреналина её мать провела дочь через портал в другой мир. И вот, стоя перед дверями детского дома, женщина ласково провела рукой по коротким волнистым волосам девочки. — Когда-то ты снова будешь дома, — сказала она на прощание. — И прошу тебя, будь сильной и верь в добро. Мать исчезла, и в памяти девочки появилось другое воспоминание: она увидела своих родителей, лежащих на мраморном полу в луже крови. Хотя они были далеко друг от друга, их руки стремились соприкоснуться." Ваджет не выдержала и, с силой выйдя из воспоминания, упала на пол. Она плакала, и её слёзы были полны боли. Ей было так больно…Как никогда. — За что? Почему? — спросила она. — Потому что твои родители были очень сильными и мудрыми. А таких правителей никто не любит, — ответил голос позади неё. Девушка обернулась и увидела Трандуила, который присел на корточки и мягко обнял её за плечи. — Но что мне делать? — спросила она, уткнувшись в его плечо, чтобы скрыть свои рыдания. — Будь сильной, — сказал Трандуил, нежно поглаживая её по волосам. Он и сам не ожидал, что так поступит, но она выглядела такой несчастной, что ему захотелось обнять её и никогда не отпускать. Или же жалкой? Нет, уж точно не жалкой. Однако девушка была первой, кто отстранился. Она поднялась на ноги и гордо расправила плечи. В этот момент Ваджет осознала, какое наследие ей досталось – сила и жизнестойкость её рода. «Я буду сильной и отомщу за вас», – поклялась она со слезами на глазах. Ваджет пообещала чтить память предков и нести их наследие с гордостью и мужеством. — Я готова принять свое наследие и отомстить оркам, — сказала она. — Что для этого нужно? – Власть, – ответил старик. Трандуил хитро улыбнулся. Она не сможет ему отказать, особенно сейчас. Ей нужна власть, и он может её дать. Но насколько дорогой будет эта сделка? Этого король ещё и сам не знал.

***

Ваджет выбежала из зала, не оглядываясь. Её переполняли боль и гнев. Она хотела отомстить за свою семью, за мать и за королевство. Её решимость была непоколебима, и она была готова на всё ради своей цели. Пробежав по коридору, Ваджет оказалась в саду. Она вытерла слёзы и огляделась вокруг. «Как же здесь красиво!» — невольно сорвалось с её губ. Необычные цветы и растения были идеальны, как и их хозяин. Белые розы распустились на прекрасных клумбах. Она никогда раньше не видела такой красоты. Затерявшись в волшебном очаровании сада, решимость Ваджет на мгновение поколебалась. Безмятежность её окружения резко контрастировала с суматохой, царившей у нее внутри. Но, несмотря на спокойствие этого сада, огонь ее решимости отомстить за своих близких разгорелся еще ярче. Когда она стояла среди прекрасных цветов, её охватило чувство умиротворения. Этот сад напоминал ей о том, что даже в самые тёмные времена красота может цвести.Она прикоснулась к белому бутону и вдохнула его необыкновенный аромат. Какой великолепный запах! В центре сада девушка остановилась. Её внимание привлекла каменная статуя женщины, голова которой была склонена с выражением безмятежности. Ваджет подошла ближе и коснулась холодного камня. Женщина в статуе казалась воплощением красоты. — Это Калатиэль, — раздался мужской голос за её спиной. Ваджет вздрогнула от неожиданности. — Почему вы так бесшумно подходите? Это какая-то эльфийская традиция? — спросила она, слегка нахмурившись и активно жестикулируя. Трандуил не смог сдержать лёгкую улыбку, услышав её замечание. — Нет, это не обычай, — ответил он, поворачиваясь к статуе. — Это просто эльфийская сущность. — Она ваша жена? — спросила Ваджет, пристально глядя ему в лицо. — Да, моя жена. Вернее, моя бывшая жена. — Почему бывшая? — продолжила расспрашивать Ваджет. — Она скончалась, — ответил Трандуил. Ваджет вздохнула. Она чувствовала исходящую от него боль, и тяжесть этой темы давила на неё ещё сильнее. — Простите, я не должна была... — начала она и замолчала. — Нет, всё в порядке. Она меня не любила. Наш брак был заключён по политическим причинам, — твёрдо заявил он. На мгновение между ними повисло напряжение, прежде чем Ваджет неуверенно заговорила снова: — Неужели между вами совсем не было любви? Трандуил сделал паузу, его взгляд стал отстранённым, как будто он искал нужные слова. — Была любовь, но она затерялась среди долга и ожиданий. Она была свободной душой, а я... Я связан ответственностью. Она хотела от меня любви, а я не мог её ей дать. Потом пошли измены интриги... Тишина окутала их. Они стояли перед статуей женщины, застывшей во времени. В этом саду, среди шёпота ветра, две души нашли невероятную связь — обе отягощённые прошлым, ищущие утешения в безмолвном присутствии статуи, олицетворяющей любовь, утерянную в веках. — Я тоже когда-то была замужем, — прошептала Ваджет. Мужчина взглянул на неё, словно не ожидал услышать такое признание. — Вы были замужем? — спросил он, немного удивившись. — Да, но это было давно. Я развелась примерно за час до того, как попала в ваш мир. Трандуил молчал, словно был в шоке. Девушка подошла к стоящей рядом лавочке и присела, король последовал за ней. — А что это за развод? — спросил он, усаживаясь рядом с ней поудобнее. — В нашем мире развод — это когда двое людей больше не хотят быть вместе, хотя официально всё ещё считаются мужем и женой. И тогда они идут в ЗАГС, то есть в учреждение, где заключают брак, и становятся чужими друг другу. — Интересно. А я могу задать тебе вопрос? — спросил Трандуил, осторожно переходя на «ты». От этих слов девушка слегка улыбнулась. — Да, спрашивай. — А из-за чего вы расстались? Ваджет задумчиво посмотрела на статую перед собой и начала рассказывать свою историю. Она вспомнила, как влюбилась в одного красивого мужчину, который пришёл работать в её книжное агентство. Он казался ей выходцем из высшего света, настолько элегантным и утончённым он был. Они поженились под сиянием звёзд во время великолепной церемонии, и всё казалось сказочным. Но со временем их брак утратил свою яркость, страсть угасла, а взгляды стали холодными и безразличными. — Я поняла, что наши чувства охладели задолго до того, как я решила уйти, — рассказала она. — Мне надоело быть для него лишь вещью. Он хотел детей, но, когда врач сказал, что я не смогу иметь детей, он сказал, что я ему не нужна. Я хотела жить и любить, поэтому ушла. Трандуил слушал её рассказ, и каждое слово находило отклик в его душе, заставляя сердце сжиматься от боли. В её истории он увидел отражение своих собственных страданий. Он нежно пожал руку Ваджет, в его глазах отразилось чувство восхищения. — Ты сильная женщина. Не все могут двигаться дальше после разлуки, — мягко заметил он. — В нашем мире 90% браков заканчиваются разводом, это норма, я не одинока в этом, — ответила она с ноткой грусти в голосе. Трандуил замолчал, тщательно обдумывая свои следующие слова. Затем в его глазах вспыхнул огонёк. — Ты жаждешь власти, не так ли? — решительно произнес он. Ваджет вопросительно посмотрела на него, пытаясь разгадать его намерения. — Я могу дать тебе это, — заявил Трандуил. — Давай заключим сделку. Контракт. — Контракт? Какого рода контракт? — она допытывалась дальше. — Ты выйдешь за меня замуж. Это будет брак по расчёту, — заговорил Трандуил, его голос был спокоен, в нём звучали власть и уверенность. — С твоей вновь обретённой силой у меня появятся новые возможности, а у тебя будут способности, сила и авторитет, чтобы отомстить оркам за то, что они сделали с твоей семьёй. Предложение было многообещающим, но оно таило в себе неопределённость. Ваджет размышляла над ним, сравнивая цену этой сделки с обещанием справедливого возмездия. С одной стороны, это было очень выгодное предложение, которое позволило бы ей наконец стать собой. С другой — это была прекрасная возможность отомстить тем, кто уничтожил всё, что она когда-либо любила. Долгие минуты напряжённого молчания были прерваны словами девушки: — Я согласна. На губах Трандуила застыла коварная улыбка, которая больше не казалась Ваджет доброй и светлой. Эта улыбка была такой же коварной, как и сам король эльфов. С этого момента началась новая глава в ее жизни, полная интриг, власти и жажды мести.