Твоë личное пекло

Ощущению света, ударившего по глазам, предшествовала боль. Такой род страданий рождался не в людях, что готовятся погибнуть. Он рождался в тех, кто был готов вернуться с того света. - Продрал глаза, чертëныш? - внезапный голос звучал то ли раздражённо, то ли безразлично. - Какой это уже по счету раз? А, если ты ещё и всё это время нас слушал... Рядом прояснился силуэт мужчины в матовой военной форме. Сделав пару неторопливых шагов, он постучал по стеклу капсулы толстым пальцем. По ту сторону раздался тихий хрип - человек, заключённый внутрь, почувствовал, как казалось бы тихий звук звонко ударил ему по ушам. Кожаная перчатка на ладони охранника нисколько не заглушала стука. - Герберт, что с этим делать? Тут ещё один глазками хлопает. Скучающий голос был тут же перебит насмешливым ответом. - Ты глянь на номер, свинья, и выплюни перед герром постояльцем свои слова. Мужчина в форме какую-то секунду внимательно посмотрел на обрамление капсулы, и затем громко щелкнул пальцами. Увидев, как пленник внутри поежился от звука, тот лишь широко оскалился. - Ах, дозаторный! Как же я мог забыть... Человек инстинктивно вытянул руку вперëд, силясь прикрыть глаза от нестерпимого света лампы. Одно нажатие на кнопку - и крышка капсулы распахнулась. Пленник быстро выпрямился, озираясь по сторонам - впрочем, охранников это совершенно не волновало. Тот из них, кого звали Герберт, вяло обернулся на звук металлического скрипа. - Хельд, придержи его. Сбежать не сбежит, а вещи попортит. Мало ли что у них, ëбнутых падших, в голове. - Да пусть осмотрится! Любопытный у нас сегодня завоз, я разрешаю. Хельд мерзко хихикнул, обернувшись назад к капсуле и вытянув из кармана узкий коробок. - Любопытствуй вдоволь, дьяволёнок! У тебя есть время, пока я досмалю свою сигару... Пленник никак не отреагировал на очевидные издёвки и будто бы нарочно последовал предложению. Помещение напоминало ужатый цех - прямо справа, в ряд, стояли пара таких же капсул. По всей видимости, их вносили и выносили сюда на осмотр. Мужчина сжал губы: запах старого машинного масла пропитал всю комнату. От него с лёгкостью могла закружиться голова, но только не у пленника. Его мысли словно выстроились в ряд, когда очередной раздражитель задел его ощущения. - Ха-а. Он... Жив. Снова жив. Связано ли это с охранниками? Помещением? Капсулами? Он не знал. Одна лишь мужчина понимал наверняка - он был выдран с того света не просто так. И разгорающийся жар жизни в груди не даст ему соврать. Двое военных стояли перед ним совсем рядом, и их металлические вставки на форме поблескивали на свету лампы. - На что смотришь? - махнул охранник рукой в сторону капсул. - Мы тебе интереснее чем братишки по несчастью? - Я спрошу у тебя кое-что. Скрип голоса пленника растворился в смешке Хельда. - Ну ты даёшь. На смене этой-то сидишь у меня на попечении, ещё и "тыкаешь"! Однако, через секунду охранник продолжил, пожав плечами. - Ну ладно, первый раз. Чего тебе? - Где мы находимся? - прошипел мужчина, и его слова были едва-едва различимы из-за туго пристегнутой маски. Ответ последовал незамедлительно. Только вот произнёс его не Хельд, а стоящий неподалёку Герберт. - Девятнадцатый этаж, заморыш, девятнадцатый этаж. Десятый по дистрикту комплекс "Хорста". Пленник, даже не дослушав, раздражённо махнул рукой. - Местность. Я хочу знать, что это за местность. Охранники переглянулись, словно бы разговаривая с малым ребёнком. - Ну конечно. Я понятия не имею, почему сегодня продрал глаза именно ты, но как раз именно тебе полезно будет знать, что это за место... Хельд обернулся, интуитивно ища окно для демонстрации, но лишь пожал плечами и наклонился поближе к пленнику. - Имперская преисподняя. Эреб. Нижний мир. Вот где мы сейчас находимся. Ностальгию тебе не навевает, случа- - Тогда почему вы оба всё ещё не на коленях? Двое аж вздрогнули от таких слов. Повисшее молчание затянулось ненадолго - грязно выругавшись, Герберт сделал шаг вперёд. Хельд, однако, остался стоять где стоял - он почувствовал, как пистолет на его поясе обхватила ладонь пленника. - Ты ещё и пострелять решил? - бросил замечание Герберт, словно это какой-то пустяк. - Знай, одна пуля, и на фабрике тебе, бессмертной душеньке, устроят пиздец. Его коллега рассмеялся, не сводя взгляда с мужчины из капсулы. - Да, никто ведь так и не научил! Вот уж что означает проспать тысячелетие, и уже никогда не узнать, как работает мир! С самодовольной ухмылкой, военный отнял пистолет, затертый люгер, из рук пленника. - Смотри и учись, чертёнок. Надеюсь, тебе не снесёт голову от увиденного! С очередным мерзким смешком... Хельд забрал свою жизнь. Внутренности его черепушки распластались по чёрным металлическим стенам. С отвратительным хлюпаньем, они начали стекать к полу. - Вечно тебя, кретин, тянет выкинуть что-то подобное. На словах уж всяко проще показать... Герберт не договорил. Косясь то на выпрямившегося пленника, что всё ещё держал в руках пистолет, то на труп напарника, он начал дышать немного тяжелее. - Хельд, начинаешь бесить. Хватит, мать твою, валяться... Но Хельд не двинулся с места. Взору охранника предстал затихший труп с пробитым насквозь черепом. - К-какого... Его глаза заметались. - Какого хера?! Т-так вообще... Военный не договорил: почувствовал холод пистолета у своего затылка. Пленник уже успел выхватить огнестрел у мертвяка. - На колени. Не в силах сдержать дикую дрожь, Герберт свалился на четвереньки. Его автомат уныло повис на спавшем плечевом ремне. Беглец усмехнулся. - Чему ты удивляешься, солдат? Его смерть ожидаема, а оттого и нелепа. - Ты не понимаешь! - вскричал охранник, бросив попытки встать или хотя бы снова сжать в руках огнестрел. - Это ведь... Люди, они- - Что "они"? Херберт в отчаянии перевёл взгляд с растянувшегося тела сотоварища на своего бывшего пленника. - Люди не умирают!.. Едва эти слова сорвались с его губ, как беглец спустил курок. Ещё один труп повалился на холодный металл пола. Выстрелы звучали приглушенно, почти неслышно - к дулам оружий был прикручен какой-то цилиндр, предназначение которого мужчина понимал не до конца. - Чего же вы ожидали, господа полицаи? - хищно рассмеялся он, вволю пнув остывающее тело. - Оружие убивало во все времена! Услышав где-то вдалеке отзывающиеся звоном шаги, беглец, нисколько не торопясь, накинул на плечи плащ одного из охранников. На левом рукаве красовалась красная повязка с загнутым крестом, и мужчина тотчас же узнал этот знак. - Вы, - прошептал он скорее для себя, чем для кого-то другого, - нисколько не поменялись за всё это время... Через какую-то минуту вся верхняя одежда охранника уже красовалась на мужчине. Тем не менее, его автомат лёг в руку не слишком удобно. Беглец не был привычен к огнестрельному оружию. - ...Там же шуршали, в девятом? - Осмотрим по порядку. Как будто ты куда-то спешишь... Двое человек встали у двери и ожидаемо стали у неё возиться - открывали замок. Беглец даже не успел рассмотреть их лиц - едва дверь распахнулась, он тут же ударил по курку. Автомат едва не вылетел из ненатренированных рук, но одной очереди оказалось достаточно: с ошеломленными лицами оба охранника повалились на пол. Мужчина мигом подскочил к ещё живому и схватил его под шею. - Где выход из комплекса? - Кха-а! Ха-а! Скривившись, он заткнул охраннику рот рукой. Сейчас было совершенно не к чему разводить шум. Беззвучный выстрел. Беззвучный же крик, сорвавшийся с губ умирающего военного. Беглец не спешил выходить в коридор, медленно рассматривая содержимое комнаты. Его взгляд привлекало многое - от зачищеных до блеска сейфов с не совсем ясным вооружением, до уже знакомых капсул. Из-под их стекла виднелись человеческие лица. Похоже, не он один очнулся от сна. Сколько же прошло времени? Года? Десятилетия? А может... Хмыкнув, мужчина рывком распахивает одну из капсул. В нос ударил сильный запах уксуса, какой использовали бы флюрографы. Наконец вспомнив про свой намордник, он в одно движение сдирает его с лица и отшвыривает в сторону. - Как хорошо снова дышать. Среди остальных панелей особенно выделялась одна, с выраженно длинными кнопками. Беглец провёл пальцем по крайней боковой, и, к его неожиданности, та нажалась от малейшего прикосновения. Все капсулы в помещении мигом распахнулись. Вентиляционная шахта загудела - похоже, его маленький поступок возымел эффект не только здесь. Напоследок окинув взглядом всё ещё бессознательных людей из отсеков, беглец подобрал какое-то время назад приглянувшуюся ему фуражку одного из военных и прошмыгнул в корридор. Шаги громким гулом прокатывались по всему проходу, но их никто не слышал. Вокруг проносились далёкие эха людских голосов. Мужчина поправил рукав - если он сейчас не поторопится, то бегущие за объяснениями наткнутся на виновника торжества первыми. Исполинский цех. Только этим словом можно было объяснить помещение, что предстало его глазам. Люди, словно муравьи, снуют по винтовым лестницам вдоль громадных труб. Те не пышут паром, не гудят и не трясутся - всë засмаленное, запущенное помещение выглядит так, будто уже года не используется по назначению. - ..! Совсем рядом прошли разодетые в серые комбинезоны люди. Как бы не чесались руки, открывать стрельбу - считай самоубийство. Мужчина крепче натягивает фуражку, проходя мимо - но это никак не скрывает его лица. Рабочим совершенно наплевать на человека в форме, топчущегося рядом. Лишь один из них, разглядев повязку у рукава, вскидывает вперёд руку. - Слава Победе, комендант! Но беглец молчит, не зная что на это ответить. Не уразумев, чем он озадачил офицера, рабочий сильнее натягивает перчатку и ускоряет шаг. Только спустя пару секунд мужчина обернулся и ухмыльнулся вслед уже ушедшему работнику. Наконец-то, хоть и успев заскучать, он начинал видеть отличия между тем, что он помнил, и тем, где он очутился. - И тебе "слава", и тебе. Вдруг позади раздался голос. - Не пугайтесь, комендант, просто сосредоточьтесь. У меня есть к вам, как к охраннику центрального дока, пара вопросов. Беглец обернулся - рядом встала женщина, со своими толстыми линзами очков смахивающая на доктора. - ...Что ты хочешь? - тон его голоса слегка посмелел, когда они вошли в очередной, не настолько людный переход. - Я из инспекции. Еженедельный отчёт по "Хорсту". И прошу, не смотрите так на мою одежду. Я одела, что попалось под руку - на третьем Кругу, как и всегда, не самая спокойная обстановка. Беглец понимающе кивает, и, пройдя пару шагов, останавливается, заслышав новое обращение. - К слову, я не помню, чтобы кто-то из ваших управляющих расхаживал в обыкновенном кожаном плаще. Вы тут, должно быть, новый? Для этих нерасторопных работяг может и в порядке вещей игнорировать подобные вещи - ну, вы знаете, для них приберегли что-то позануднее хождения туда-сюда с листом бумаги. Но вот для меня- - Прошу, пойдём к чёрному выходу, - прищурился мужчина. - С непривычки я неважно себя чувствую и не хотел бы толпиться среди такого количества... Людей. В комплексе царил полумрак - даже приставь напротив инспектора зеркала, она бы не смогла различить своего лица, не то уж что собеседника. - Да, пожалуйста. К счастью беглеца, женщина сама пошла в направлении очередного поворота. Он крепче сжал огнестрел. Все люди рядом с ним, вооружённым, на удивление беспечны - и это сложно списать на одни лишь чудеса офицерской повязки с переломанным крестом. Двери выглядели слишком помпезно. С громким скрипом, они распахнулись, пропуская инспектора и переодетого офицера на просторный внешний ярд. Не было ни ветра, ни наростов - только голая пустошь, и бесчисленное множество высоких фонарей. Двое шли вперёд, и чем дальше они отходили от здания, тем заметнее начинала ерзать инспектор. - Я слышала шум позади... Что происходит в комплексе? Извините, но мне придётся оставить вас тут и пойти осмотреться- - Нет, останьтесь. Мужчина довольно резко схватил её за плечо. Женщина напряжённо стиснула зубы. - Ещё раз извините, но... - Это местечко довольно сильно изменилось, - перебил он её, вглядываясь вдаль. - Я не вижу тут ни раскалённой породы, ни бродячих душ. - О-о чем вы говорите? - Посмотри сама. Я помню времена, когда это место кишило жизнью... Или, что для вас интуитивнее, "смертью". Я долго старался, чтобы придать ему целостный вид. Такой, который и ожидали от моих владений. Женщина, наконец опомнившись, скинула его ладонь со своего плеча. - При всём уважении, руководитель провинциального концерна не тянет на имперского комиссара. Беглец широко оскалился, и уж его улыбку, отблескивающую на свете фонаря, инспектор рассмотрела доходчиво и чётко. - А кто же сказал, что я был имперским комиссаром? Собеседница какую-то секунду смотрела ему в лицо, пытаясь подавить дрожь в коленках. Она продолжила говорить тихо, и её голос звучал куда менее уверенно чем она хотела. - Что вы от меня хотите, комендант?.. Мужчина вскинул бровь, ничуть не сбавивши ухмылки. Всё это время они продолжали медленно идти, и за очередным поворотом из виду исчезли все прохожие. - У меня есть к вам вопрос, - проговорил он, демонстративно приподняв автомат. Женщина ничего не ответила, продолжив обеспокоенно озираться по сторонам. - Сколько лет назад случилось вторжение в Нижний мир? - ... Инспектор лишь испуганно глядела в лицо "офицеру", по видимому не понимая, что от неё хотят. - Ещё раз. Ваши называли его Великое Падение, или как-то так. Видимо это было так давно, что вы уже и в ус не дуете, а? В ус не дуете об такой, между прочим, чудовищной войне... И снова, женщина промолчала. Беглец на секунду оскалился, но быстро сменил это выражение на ухмылку. - Вскиньте руку в салюте, "фрау". Поприветствуйте своего коменданта. Неуверенно, но она вытянула руку вперёд. - Я не слышу вашего приветствия! - С-слава! - Кому слава? - передразнил её мужчина. - Слава Победе! - Вот то-то же. Но стоило только инспектору расслабленно выдохнуть, как беглец вздернул автомат и насквозь прострелил её руку. Судорожно скривившись, женщина закричала и упала на колени. По ладони текла свежая кровь, обагряя серую пыль на дороге. - Сколько вам лет? - как ни в чем не бывало прошипел "комендант", уже успев приставить автомат к её лбу. - Ты... Т-тысяча... Секундная тишина. - Тысяча д-двадцать семь... Довольный ответом, он присел рядом. - И за всю жизнь вы впервые чувствуете такую жгучую боль. Мужчина взял её за трясущуюся руку, чем заставил её дрожать ещё сильнее. Она не могла ни позвать на помощь, ни просто закричать - не лишь потому, что они отошли далеко, но и от поистине животного страха. Рука не восстановилась. Эта боль настоящая. Если она не будет подчиняться, то обязательно умрёт - как бы дико и попросту незнакомо не звучало бы это слово... - Бессмертие - это сила, которую вы как трофей выдрали из той далёкой победы. Каково это, жить на подачках мира, принадлежащего мне? Мужчина было хотел бросить что-то ещё, но тут перевёл глаза на горизонт. Перевёл - и схватился за голову. - Посмотрите, что вы все натворили с моим феодом!.. Отовсюду торчали всё новые и новые шпили дымящих фабрик. Темнота то рассеивалась, поддаваясь фонарям, то расширялась, скрывая то немногое, что ещё можно было рассмотреть. Огромные куски породы, сложенные как искуственные острова, были спаяны вместе громадной арматурой. Стоило только беглецу взглянуть поотдаль, к краю, как он почувствовал то, чего так не хватало этому месту. Ветер. Слабый. Донельзя тихий. Дрожащий, но он всё же тянулся изо дна у самой почвы, куда не достигали даже огромные металлические столбы. Сквозняк доносил снизу какой-то шёпот, чей-то крик, далёкий шелест... Здесь каждая мелочь, каждая деталь разительно отличалась от того, что знал он сам. Но мужчина не вслушивался. Стиснув ремень автомата, он вновь повернулся к инспектору, которая даже не пыталась выпрямиться. - Но в одном я всё же могу вас признать. Я никогда бы и подумать не мог, что Преисподнюю можно сделать ещё опустошённей. Он резко встал, и женщина, отреагировав на движение, попятилась назад. - Ты спрашивала, как меня зовут. Беглец протянул вперёд руку. - Мои сотоварищи знали меня как девяносто девятого Блюстителя Эреба, но для тебя у меня есть вариант попроще. Не дожидаясь ответа, он обхватил её сжатую в кулак ладонь. - Приятно познакомиться... Дьявол.