Карусель

Когда мир перестал вращаться, девушка оказалась совершенно одна. Вокруг нее застыло черное непроглядное ничто, которое словно поглощало любой звук, и только впереди, переливаясь разноцветными огнями, неспешно кружила огромная карусель. Кони, таинственно поблескивая лакированными боками, «скакали» друг за другом, поднимаясь вверх и опускаясь вниз, а их гривы и хвосты, похожие на настоящие, развивались на ветру, хотя Мио не ощущала его даже малейшего дуновения. Веселая механическая музыка, постоянно повторяющая один и тот же мотив, громко раздавалась вокруг, необоснованно вызывая на душе тревогу. — Цзин Юань? — неуверенно позвала девушка, оглядываясь по сторонам, а ее собственный голос словно потонул в вязком мраке. Ей никто не ответил. Чувство страха липкими, холодными ладонями дотронулось до ее груди, заставив дышать чаще. — Есть тут кто-нибудь? Намио сделала несколько шагов к карусели. Это все напомнило ей тот страшный сон, где она брела по болоту в сторону дерева. Но аркан молчал, а значит, ей не должно было ничего угрожать? Она подошла к аттракциону, нерешительно остановившись у самых его ступеней. Карусель замедлила ход и остановилась, словно приглашая ее прокатиться. — Растеряла всю свою смелость, Намио? Девушка вздрогнула и оглянулась, пытаясь понять, откуда звучит голос. Он явно принадлежал мужчине, но был ей совершенно незнаком. — Кто вы? Она безрезультатно смотрела по сторонам, а вокруг все также было ни души. — У меня так много имен, что даже не знаю, какое бы мне выбрать. Голос звучал с усмешкой, словно говоривший получал удовольствие от ее страха и непонимания. — Хватит прятаться! Покажись! Намио собрала в кулак все крохи своей смелости, громко крикнув практически в пустоту. — Прятаться? Незнакомый голос рассмеялся, почему-то вызывав у девушки иррациональное чувство ужаса. Холодный пот липкой струйкой стек по ее позвоночнику. — Вот же я, подойди и посмотри сама. Голос продолжал смеяться, но теперь казалось, что он исходит со стороны карусели. Намио пригляделась и заметила высокую мужскую фигуру, стоящую около открытой игрушечной кареты, запряженной двумя черными лошадьми. Лицо говорившего было скрыто в тени. — Рен? Ей показалось, что она видит Смерть. Поддавшись вперед, она поднялась по ступеням, ступив на круглую металлическую платформу. Чуть скрипнув, карусель вновь начала свое вращение, а лошади задвигались, закрывая обзор. Мио застыла, боясь сделать даже шаг. Головой она понимала, что это не может быть Рен, голос принадлежал совсем другому человеку или существу. Но сердце вдруг бешено забилось, в надежде потянувшись к незнакомцу. — Надо же. Боится, а за Смертью готова лезть в самое пекло. Незнакомец усмехался, делая шаг вперед и выходя из тени на ярко освещенное пятно движущейся карусели. Он был высок и настолько хорош собой, насколько и отталкивающе зловещ. Его длинные, черные как само воронье крыло, волосы было собраны в низкий хвост, лишь несколько коротких прядей выбивалось около лица. Глаза ярко-алые в обрамлении густых черных ресниц, придающих хищный прищур. Длинное темное пальто почти полностью скрывало его фигуру. В целом, он был достаточно сильно похож на Смерть, но Рен даже в своей не лучшей форме казался ей более земным. — Кто вы? Вновь повторила девушка, чувствуя, как во рту противно пересыхает от страха, который сковывал ее, словно цепями. Нужно было развернуться и бежать подальше от мужчины, чья фигура буквально кричала ей об опасности. Но она не смогла даже сделать шаг назад, тело будто одеревенело, отказавшись подчиняться. — Как я уже говорил, у меня много имен. Но ты можешь обращаться ко мне «Владыка», — говоривший снисходительно улыбнулся ей. — Владыка чего? Карусели? Намио не смогла сдержаться, хотя чувство самосохранения подсказывало ей, что за свой длинный язык ее вскоре может ждать Ад. — Ну конечно, два сапога пара. Вы явно нашли друг друга, — незнакомец устало закатил глаза, от чего еще больше стал напоминать Смерть, — Я – Владыка Ада. А тебе следует проявить больше уважение, глупый человеческий ребенок. Шуточка про Ад резко перестала быть шуткой. Девушка почувствовала, что начинает сходить с ума. Слишком большое количество всяких фантастических тварей находилось рядом с ней последнее время. Переизбыток демонов на один квадратный сантиметр. — Вы Сатана? — спросила она, разглядывая Владыку. Мужчина скривился, словно отпил лимонного сока. — Люцифер, если будет так угодно. Сатана — это совершенно другой… так, стоп. Я не буду сейчас проводить тебе лекцию по демонологии, — прервал сам себя Владыка. — И зачем я понадобилась аж самому Люциферу? Вы хотите забрать мою душу в Ад? — Ты что думаешь, что я самолично являюсь каждому грешнику? Владыка отступил на шаг назад, садясь в карету и закидывая ногу на ногу. Он посмотрел на девушку, но та продолжала стоять соляным столбом. Тогда мужчина сделала приглашающий жест рукой. Если и существовало то, чего Намио хотела делать меньше всего на свете, то сейчас это было находиться рядом с Люцифером. Она помедлила, вздохнув словно перед прыжком в воду, а затем подошла к карете, запряженной лошадьми. Владыка галантно подал ей руку, помогая забраться, и она села напротив него, сведя вместе колени и нервно положив на них руки. — Какие отношения связывают тебя со Смертью? Он задал этот вопрос прямо и без каких-либо подготовительных прелюдий. Девушке показалось, что ее словно толкнули с обрыва, и она, потеряв почву под ногами, летела вниз. Миллион мыслей и голосов, роившихся в ее голове, несколько минутами ранее молчавших из-за страха, снова загудели в полную силу. — Я… я не знаю. Она ответила тихо, не поднимая головы, сжав подол платья под своими ладонями, словно это могло помочь ей остаться на плаву. Карусель кружилась, музыка повторялась вновь и вновь, и казалось, что нет конца и края этой пытке. — А с Цзин Юанем? Еще один болезненный толчок под ребра. Мио подняла голову, невидяще глядя на Владыку. Ее глаза застилали слезы, она с трудом сдерживала рыдания, которые резко подкати ли к ее горлу, заставляя захлебываться воздухом. — Я не знаю… не знаю… не знаю, — она забормотала, схватившись за голову, словно сумасшедшая, раскачиваясь из стороны в сторону, а затем вскочила со своего места, закричав — Я НЕ ЗНАЮ!!! Мужчина внимательно смотрел на нее. Его глаза изучающе скользнули по ее фигуре сверху-вниз и обратно. — А тебе ведь не так много уже осталось, — его спокойный и холодный голос проникал под самую кожу. — Что? Она устала. И, кажется, понимала, о чем он говорит. Она сходила с ума, все больше погружаясь во мрак, с которым невозможно было бороться. Владыка щелкнул пальцами, и прямо перед ним в воздухе повисло зеркало в темной тяжелой раме. Мио прерывисто вздохнула, боясь даже заглянуть в него. С минуту она нерешительно стояла, не поднимая глаз. Мужчина не торопил ее, давая время собраться с мыслями. Когда она, наконец, нашла в себе силы посмотреть на собственное отражение, то не смогла сдержать испуганного возгласа. Она выглядела как Намио Мацумура. Как прежняя Намио Мацумура, которая покинула мир, не успев даже насладиться жизнью. Но вот лицо… Бледное, почти безжизненное, с темными провалами глазниц, испещренное тонкой паутиной капилляров. Ее каштановые волосы потеряли блеск и висели, обрамляя худую фигуру. Руки походили на руки мертвеца, кости, обтянутые кожей. А на уровне груди медленно тлела черная мгла, от которой по телу, словно опухоли, расползались нити. — Что это? Мио испуганно отшатнулась, закрыв рот рукой. — Разложение. Твоя душа медленно тлеет, исчезая. Владыка говорил так спокойно, словно они обсуждали воскресный чай. — Это из-за того, что я попала на Лофу, хотя должна была умереть? — Нет, Намио, это потому, что кое-кто очень хотел заполучить Смерть. — Я не понимаю… — Присядь, разговор не быстрый. Владыка махнул рукой, и зеркало, повинуясь, тотчас же исчезло, словно его и не было.

***

—Выходит, что с Реном нас связывает нить судьбы? — подала голос девушка, когда мужчина закончил рассказ о том, как она, собственно, эту нить получила. — С Реном, — Владыка неожиданно улыбнулся чему-то своему, — Да. И она будет медленно пожирать твою душу, пока та полностью не истлеет. — Значит… значит чувства, которые я испытываю к нему… они не настоящие? Ее взгляд стал таким серьезным, что даже Владыка почувствовал себя неуютно. — Намио, нормальный человек спросил бы, как ее снять, чтобы выжить. А ты пытаешься выяснить, настоящие у тебя к нему чувства или нет, — мужчина покачал головой. — Ответьте мне! Она поддалась вперед, заставив Владыку несколько отклониться от нее. — Если я отвечу, это будет считаться вмешательством с моей стороны. — А вы разве не для этого пришли? Мужчина мягко рассмеялся, с улыбкой глядя на девушку. — Я пришел, чтобы развеять кое-какие свои сомнения. — Сомнения? Какова ваша роль во всей это истории? — Рен мой сын. Девушка даже не нашла что сказать, только глупо хлопала ресницами, а потом открыла рот и тут же его закрыла. Хотя, он вряд ли врал. Они действительно были сильно похожи. И когда Владыка улыбался, его лицо смягчалось, и это становилось еще больше заметно. — Что будет с ним, когда все закончится? — Перестанет быть Смертью. А дальше, как пойдет. — Судьба сказала, что за убийство душ его ждет казнь. — Нити могут сильно влиять на восприятия, побуждая делать то, на что ты не решился бы. Поэтому казнь ему точно не грозит. Если только очередная ссылка. — Очередная? — Рен один из высших Демонов. Вы, люди, зовете его другим именем - Бельфегор. За свои проступки перед Советом, он и был сослан в Смерти. И все же, Намио, почему ты не хочешь спросить меня, как снять эту нить? Мио молчала, глядя на свои руки, которыми она вновь измяла подол платья. — А зачем? Мужчина посмотрел на нее несколько удивленно. — Ты что же, не хочешь жить? — Я, кажется, нашла ответ на свой вопрос, спасибо… — она тихо выдохнула, разжимая ладони. — Поведай же мне его. Дракон уже сжег меня дотла. Ничего не осталось. Некого спасать. — Нити не могут заставить нас делать то, чего мы бы не хотели сами. Чтобы там не пытались сделать Судьба и Любовь. Владыка кивнул, явно удовлетворенный ее ответом. — Давай заключим сделку, Намио. — Мне даже нечего предложить вам взамен, Владыка. Бессмертная душа оказалась не такой уж бессмертной. — Я хочу от тебя только одну небольшую услугу.