Глава I: Проект "Malum"

      — Твою мать! — Эти слова отскакивали от потресканных, покрытых сажей стен, заполняя всю комнату гулким эхом.       Двое мужчин из отряда B.S.A.A. провалились под землю, когда пол в старом здании, давно поразившемся коррозией, обрушился под их ногами. Остальная часть команды осталась наверху, смотря в эту зияющую дыру, словно в бездонную пропасть, и пыталась докричаться до своих товарищей. Их крики тонули в гуле ветра, прорывающегося сквозь разбитые окна, и в шуме падающей штукатурки. Не особо удачно приземлившись, а именно в грязь, покрытую толстым слоем пыли, оба мужчины встали, стряхивая с себя её, словно отряхиваясь от невидимых пауков.       — Ты в порядке? — спросил Крис, строго осматривая помещение.       — Да, Капитан. Куда мы провалились? — Он наклонился, поднимая оружие и протягивая его Крису.       — Хороший вопрос, — пробормотал Крис, глядя на разрушенную лестницу, которая вела в мрак, куда никакой свет не мог проникнуть. — Пожалуй, это загадка, которую нам предстоит разгадать.       Комната окутана мраком, лишь тусклый луч лампочки, висящей под низким потолком, прорезает тьму. В воздухе висит густая пыль, которая ловит лучи света, создавая иллюзию танцующих мотыльков. На полу, покрытом толстым слоем грязи, разбросаны осколки стекла, отражающие слабый свет лампочки. Воздух насыщен сыростью, как будто влажная тряпка, пропитанная затхлым запахом, висит в воздухе. И каждый раз, когда холодный ветер проникает сквозь щели, в комнате становится ещё более сыро и холодно. Слышны странные звуки: щелканье мышей, шум капающей воды, скрип деревянных досок под весом пыли. И в этих звуках слышится забытость, как будто эта комната застыла во времени, ожидая чьего-то возвращения.       Не теряя времени на разговоры, оба мужчины двинулись вперёд, включая нагрудные фонари, которые пронзали тьму узкими лучами, словно вглядываясь в бездну. Множество столов, покрытых слоем пыли, словно погребённых под пеплом времени, стояли рядами, уставленными пробирками, в которых, казалось, ещё виднелся слабый отблеск былого эксперимента. На столах лежали старые записи, пожелтевшие от времени, их текст размыт сыростью, словно их вымазали грязью. Большинство из них не сохранились, превратившись в бесформенные пятна, разлагающиеся на глазах.       — Это огромный холл, — мрачно сказал Пирс, подходя к одному из столов и рассматривая бумаги, которые, казалось, вот-вот рассыплются в прах. — Или, возможно, зал ожидания для призраков.       — Или лаборатория, — Капитан взял один наполовину сохранившийся документ, написанный чётким каллиграфическим почерком, и стал читать текст, который ещё мог разобрать. — Не уверен, что хотел бы знать, какие опыты тут проводили.

«Проект "Malum".

Прототип: 1.

Инъекция: Реассортант штамма Т-вирус — G-вирус.

Дата инъекции: 30 сентября 1998 года.

Инкубационный период:

1 день, 15 лет.»

      Остальные записи первых испытаний были стёрты из-за воды, словно их смыло наводнение, оставив после себя лишь мокрые кляксы. Лишь фраза «девочка сбежала в тот день» выделялась на пожелтевшей странице. Нахмурившись и крепче сжав автомат, который казался ему в этот момент единственным защитником в этом мрачном мире, он пошёл дальше, убрав документ в карман.       Спустя некоторое время, они вышли в длинный коридор, который казался чем-то новым среди всего этого хлама, словно луч света в кромешной тьме. Белые стены, покрытые трещинами, но всё ещё сохранившие следы былой чистоты, и тусклый свет, бьющий из одинокой лампочки под потолком, вели их к одиноко стоящей вдалеке двери. Странным образом, она выглядела нетронутой, как будто сама по себе устояла против разрухи, которая царила вокруг. Открыть её не составило труда, всего лишь ударив пару раз ногой. Маленькая комната предстала перед их взором. Хорошо освещена и полностью целая. На стенах висели плакаты с химическими элементами и физиологическим строением человека. А посередине комнаты, скрытое от людских глаз плотной тканью, стояло неизвестное оборудование.       — Пирс, — прошептал Капитан, показывая на ткань.       Одного слова было достаточно, чтобы солдат, не задавая вопросов, встал рядом с ним и потянул за ткань, покрывающую странный объект. Капитан поднял оружие, словно готовясь к бою, но в его глазах читалась не агрессия, а любопытство, смешанное с ужасом. Тряпка упала на пол, поднимая небольшую стену пыли, словно выпустив из бутылки джина, и открывая то, что было спрятано под ней. Огромный стеклянный шар, похожий на исполинский аквариум, наполненный мутной водой. А внутри него, словно эмбрион в утробе матери, был человек. Со всех сторон к нему были подключены шланги для подачи воздуха и иных веществ, похожие на пуповину, связывающую его с неведомым механизмом. Только подойдя чуть ближе, они смогли разглядеть девушку. Нагое тело, которое она прикрывала руками, постоянно покачивалось вверх и вниз, словно кукла, подвешенная на нитях. Опустив оружие, словно отбросив все свои предубеждения, Крис, не отрывая взгляда от стеклянного шара, второй рукой дотронулся до крохотного наушника. Он включил его, словно пытаясь связаться с миром, из которого они ушли, и хриплым голосом произнес:       — Штаб, это группа Альфа, как слышно? Повторяю, это группа Альфа. Ответьте. — Но в ответ на его слова был лишь белый шум, похожий на шепот призраков, словно все их попытки связаться с внешним миром были обречены на провал.       — Чёрт, мы слишком глубоко под землёй, сигнал не проходит, — ответил солдат, осматриваясь вокруг, словно ища выход из этого лабиринта, который, казалось, затягивал их всё глубже. — Что дальше, Капитан?       — Нам нужно достать её оттуда. Попробуй открыть шар с помощью компьютера. — Он указал на устройство, стоящее позади, словно ключ к разгадке этой жуткой тайны.       — Хорошо, капитан. — Пирс кивнул, его взгляд был полон решимости, словно он уже знал, чем закончится вся эта операция.       Недолгие минуты, словно вечность в этом застывшем пространстве, и послышались тихие скрежеты работы механизма, а после и громкий скрип, словно ломающийся под тяжестью времени, — стенка шара стала медленно подниматься, будто выпуская на свободу запертую душу. Вода, мутная и холодная, хлынула на пол, образуя лужу, отражающую искаженное лицо девушки, которая, наконец, вырвалась из своей стеклянной тюрьмы. Резко открыв глаза, словно очнувшись от кошмарного сна, она осматривалась вокруг, её взгляд метался по мрачным стенам, словно пытаясь найти хоть какой-то ориентир в этом чудовищном мире. Резкие движения, наполненные неконтролируемым страхом, заставляли дрожать как осиновый лист на ветру. Казалось, что она снова стала тонуть, но на этот раз в пучине неведомого, в этом мрачном мире, в котором она оказалась одна, беззащитная. Подача воздуха прекратилась, её грудь быстро вздымалась, словно пытаясь высосать хоть немного кислорода для лёгких, которые не успевали насыщаться жизнью после долгого заточения. Наконец-то, дверь полностью открылась, и она выпала на холодный пол, судорожно дыша и дёргаясь, как рыба на суше.       — Это точно она? В рапорте было написано, что ей не почём такое пробуждение, — тихо прошептал Пирс, его голос был едва слышен, словно он боялся спугнуть нежную птицу, оказавшуюся в их ловушке.       — Точно. — Капитан кивнул, его взгляд был полон решимости, но в уголках глаз мелькнуло что-то похожее на жалость.       Взгляды мужчин, в которых читалась доля сочувствия к живому существу, но в то же время и решимость, были прикованы только к её лицу, словно они пытались разгадать тайну, скрытую в её глазах. Они молча ожидали её действий, давали время прийти в себя, словно боясь спугнуть испуганное животное. Но сильные руки крепко сжимали оружие, готовые ко всему, готовые к любой неожиданности. Прошло лишь несколько минут, и моё дыхание наладилось, словно я снова обрела контроль над своим телом, которое долгое время было лишено воли. Пальцами я двигала туда-сюда, ощущая слои пыли и холодный пол, словно пытаясь проверить, реально ли это. Мои глаза бегали туда-сюда, пока не застыли на двух парах обуви, стоящими недалеко от меня, словно два столба, которые должны были стать моими путеводными звёздами в этом мрачном мире. Медленно и уверенно, я подняла голову, смотря на них исподлобья, словно пытаясь прочитать их мысли, понять, кто они такие и что они хотят от меня.       Жёлтые глаза, словно самый яркий янтарь в мире, устремились на их лица, полные лёгкого удивления, смешанного с чем-то ещё, с чем-то, что я не могла определить. Молодой парень крепко сжимал оружие, в то время как второй присел на корточки, смотря на меня, словно пытаясь разглядеть в моих глазах загадку, которую он уже когда-то знал. Казалось, будто он что-то знает или вспоминает прошлое, что-то, что связывало их с этой чудовищной реальностью. Я оскалилась, когда тот протянул ко мне руку, словно желая успокоить дикое животное, но он лишь накинул белый халат на меня, словно символ помощи, и вновь встал. Я осмотрела себя и попыталась встать, оперевшись на стол и запахивая халат. Я смотрела на них, пытаясь опять откуда они прибыли. В глазах до сих пор было размыто и голова жутко болела, наполняясь разными воспоминаниями. Перед глазами всплыли солдаты U.B.C.S, ведущие меня в эту лабораторию. Такая же униформа, как и людей стоящих передо мной. Они что-то говорят, но из-за белого шума в ушах, я не могу понять что.       — Нужно вывести её наружу. Там уже доберёмся до вертолёта и доставим в штаб. — Капитан шагнул ближе к ней, его рука уже потянулась к её плечу, словно он хотел успокоить, но я резко отшатнулась, мой взгляд, полный ужаса, устремился на него, словно я увидела перед собой не человека, а чудовище.       Ниванс не успел ответить ему, как сильный удар, словно раскат грома, заставил его отлететь к стене, у которой уже находился и Капитан. Оба мужчины, словно застигнутые врасплох, быстро вскочили на ноги, их лица были искажены удивлением и гневом.       — Сбежала... Чёрт. — Крикнул Пирс, его голос был полон недоумения, словно он не мог поверить, что эта хрупкая девушка могла так легко обхитрить их. — Этого следовало ожидать.       — Давай в коридор, она не могла уйти далеко. Тут некуда идти, а наверху наши ребята. — Капитан, не теряя времени, направился к выходу, его взгляд был полон решимости, словно он уже знал, где искать сбежавшую девушку.       Я же бежала вперёд по кромешной темноте, словно загнанный зверь, которому некуда деваться. Некогда, я могла видеть тут точно также, как и на свету, но не сейчас. Организм, истощенный после долгого сна, был слишком слаб, вирус в моей крови до сих пор не очнулся ото сна, словно дремал в ожидании своего часа. Я спотыкалась и падала, словно кукла, не способная управлять своим телом, ударяясь о столы и прочие оборудования в этой огромной комнате, которая была для меня лабиринтом, в котором я заблудилась. Прижавшись к холодной стене, я старалась отдышаться и успокоить сердцебиение, которое бешено колотилось в груди. Холодная ткань белого халата неприятно липла к влажной коже, словно напоминание о том, что я была пленницей.       Буря воспоминаний смешивалась в голове, словно облака перед грозой, не давая ясной картины происходящего. Я слышала их шаги, раздающиеся сзади, они бежали за мной, не пытаясь сохранить тишину, словно они уже не боялись быть замеченными. Выдохнув и взяв в руки какую-то деревяшку, которую я нашла на полу, я побежала дальше, словно обретая новую силу, наконец-то видя свет вдалеке, словно маяк надежды в этом мрачном мире.       Взбираться по обломкам бетона было неудобно, и кажется, я оставила на их острых углах много крови. Но мои раны, постепенно затягивались, словно я сама была частью этого разрушенного мира, который был для меня одновременно чужим и родным. Солнце было слишком ярким, ослепив меня, словно оно хотело лишить меня зрения, которое уже не было для меня таким же, как раньше. Впервые в жизни, я почувствовала себя кротом, загнанным в подземный мир, который не был моим домом, но стал для меня убежищем. Я даже не заметила, как вокруг столпилось множество солдат, которые подняли на меня оружие, словно они были готовы в любой момент открыть огонь.       Я наблюдала за ними, подняв руки и бросив деревяшку на пол, словно признавая своё поражение, но в моем сердце теплилась надежда. Всего лишь пара движений и я смогу сделать брешь в этом кругу и убежать прочь отсюда, но кто-то подошёл сзади, и я почувствовала сильную боль в затылке, словно меня ударили молотом по голове. А после ещё раз, и ещё раз, и ещё... И я вновь лежала на земле, но на этот раз более тёплой, словно она хотела поглотить меня, растворить в себе. Глаза медленно закрылись, а сознание помутилось, а после и вовсе ушло во тьму, словно я погружалась в глубокий сон, из которого не было возврата.       — Финн! Что ты творишь?! — С явным раздражением выкрикнул Пирс, схватив его оружие и забрав себе, словно он хотел защитить её от этого неопытного солдата. — Решил убить то, зачем нас сюда послали?       — Я... Я не знал. Она вылезла оттуда, а вас не было. И она в крови. Мало ли... — Парень стушевался, не зная как правильно объясниться, его глаза были полны страха и вины.       — Успокоились. Пирс, возьми её и идём к вертолёту. Я пока свяжусь со штабом.       — Есть, Капитан. — Без лишних колебаний, парень поднял её на руки и пошёл за ним.