Часть 4

Кто-то грубо схватил Шляпника за плечо и резко встряхнул. Похоже, не в первый раз. – Просыпайся, Предвестник! Ты проспал почти двое суток. Проход откроют через пару часов. Пора, Предвестник, пора! – Чарли топорщил усы, его глаза светились нетерпением, и тут же добавил совершенно нормальным тоном, – Если не хочешь явиться, чтобы понянчить ее внуков. Шляпник с трудом разлепил глаза, в очередной раз подивившись, откуда в этом преклонного возраста теле такая богатырская сила. Он потёр ноющее плечо, бросив обиженный взгляд на Чарли, и нащупал свою шляпу – она лежала на тумбочке у кровати. – Чарли, – натягивая шляпу, он спросил с затаенной тревогой, – Зеркало… его починили? Белый Рыцарь удивлённо распахнул глаза: – Предвестник, оно и не ломалось. *** Он стоял перед массивной дубовой дверью, пальцы нервно перебирали края шляпы. Едва ли это помогало успокоиться, но хоть что-то. Он в пятый раз надел на голову шляпу и тут же сдернул, нещадно замяв поля в кулаке, другой рукой тщетно пытаясь пригладить непослушные волосы. Явиться к ее порогу казалось самонадеянно. Их прощание вышло таким неловким… Что, если она не будет рада его видеть? Он не был уверен. Шляпник медленно покачивался на каблуках, как маятник. Осторожность, выработанная годами, вопила, что он должен развернуться и уйти, апеллируя прямиком к инстинкту самосохранения… Шаг, который он делал, казался ему шагом в пропасть. Но он был здесь. «Какой, к червям, инстинкт!» – выругался про себя Шляпник, нахлобучивая шляпу и снова тут же срывая ее. Глупая шляпа, глупый он. – Алиса, иди, познакомься с Дэвидом! Голос женщины, открывшей ему дверь, резко выдернул его из тревожащих размышлений и вернул в здесь и сейчас. Сердце в груди заколотилось так, словно пыталось пробить себе выход. Ладони вспотели, и он машинально сильнее сжал края шляпы, которую так и не выпустил из рук. Из глубины длинного коридора донеслись шаги. Неспешные, размеренные, но каждый звук отдавался гулом в его голове. У него пересохло в горле, и он с трудом сглотнул, не отрывая взгляда от дверного проема, из которого вышла тоненькая фигурка. Джинсы, кофта... Это была она. Алиса шла, не поднимая головы, погруженная в свои мысли. Она сделала еще несколько шагов, взглянула на него… …И ее глаза засверкали от счастья…