Глава 2: «Сделка»

      После встречи с Малфоем прошла неделя, но ощущение нереальности происходящего не покидало Гермиону. Как бы она не старалась отвлечь себя, мысли все равно возвращались к нему. Надменному аристократу, который был словно олицетворением всего, что презирала Гермиона. Высокомерие, привилегированность, снобизм, эгоизм. Она не вспоминала о нем годами. Да и зачем? С ним связаны самые неприятные воспоминания о школе. Да и о жизни в целом. Гермиона надеялась, что после всего, что магическое сообщество пережило на войне, они станут более открытыми для нового, что их мир наконец начнет развиваться. Но все оказалось не так радужно. Чистокровные аристократы все еще презирали таких, как она, а занять действительно важное место в обществе можно только тогда, когда за твоей спиной набитые золотом хранилища в банке и армия важных людей с важными связями.       А теперь этот человек не просто ее клиент. Он центральная фигура ее самого амбициозного проекта. Драко Малфой, злобный мальчишка, который издевался над ней почти восемь лет, который смотрел, как его мерзкая тетка пытала Гермиону в его доме, - ее пропуск в новую жизнь. И ей нужно очень постараться, чтобы все получилось. Гермиона не могла отделаться от мысли, что сама судьба решила сыграть с ней злую шутку.       Её тревожные мысли прервал голос Луны, которая снова заглянула в кабинет.       — Гермиона, Драко хочет встретиться с тобой сегодня в семь часов вечера в "Алхимии Вкуса". Сказал, что это важно, — сообщила она так, будто это было совершенно обычным делом — встречаться с Драко Малфоем вне работы.       Гермиона нахмурилась и выдохнула. Какого черта?       — Вечером? Почему не здесь, в офисе?       — Он сказал, что хочет обсудить кое-что неформальное, — Луна пожала плечами и улыбнулась своей привычной мечтательной улыбкой. — Наверное, это касается чего-то личного.              — Отлично, сразу переходим границы — фыркнула Гермиона, хотя внутри у неё всё сжалось от беспокойства.       Ужин с Малфоем в дорогом ресторане в пятницу вечером. Что может быть лучше? Гермиона понимала, что не может отказать. Этот проект был для неё возможностью, которую нельзя упускать. Но серьезно, какого черта? Не то, чтобы это было необычной практикой. Встречи с клиентами в ресторанах случались часто. Но ни один из ее клиентов не был Драко Малфоем. Почему он не пришел в офис? Почему передал сообщение через Луну? Почему не написал сам? В этом не было никакого смысла. Гермиона даже представить не могла , о чем пойдет речь. Но решила идти до конца, несмотря на все сомнения.

***

      Когда вечер опустился на Лондон, Гермиона, одетая в строгий черный плащ, направилась в "Алхимию Вкуса". Сердце бешено колотилось в груди, она старалась напоминать себе, что это просто деловая встреча. Никаких игр, никакого прошлого. Но сложно не накручивать себя, если ты всю жизнь этим занимаешься. Как бы Гермиона не пыталась, волнение остановить не получалось.       — Добрый вечер, — Гермиона дернулась, когда с ней поздоровалась девушка за стойкой. — У Вас забронировано?              — Да, на имя Драко Малфоя.       — Отлично, он уже ждет Вас, — она улыбнулась и уверенным шагом пошла вперед, зовя с собой Гермиону.       Надо сказать, что вкус у Малфоя действительно хороший. Это был один из лучших ресторанов магического Лондона. И он был совершенно пустой. Не было ни единого шанса, что Малфой здесь не причем.       Гордик, он что, снял весь ресторан, чтобы поговорить со мной? Какого черта?       Спустя каких-то секунд тридцать Гермиона увидела и виновника торжества. И, как бы она не хотела признавать, выглядел он шикарно. Как и всегда, впрочем.       — Грейнджер, — тихо произнес Малфой, его голос был таким же холодным и невозмутимым, как всегда. — Рад, что ты пришла.       — У меня не было другого выбора, — ответила Гермиона, останавливаясь около столика. Она честно старалась держать себя в руках, но что-то в его спокойствии раздражало её до глубины души. Особенно, если она нервничала, словно первокурсница. — Столько усилий ради делового разговора?       Малфой неожиданно поднялся и подошел к ней. Рефлекторно Гермиона сделала шаг назад, словно желала исчезнуть, но он всего лишь отодвинул ей стул.       — Разумеется, — он усмехнулся. — Нам предстоит действительно важный разговор. Ты голодна? Может, вина?       — Нет, спасибо, — Гермиона уверенно положила скрепленные в замок руки на стол и посмотрела на Малфоя. — Давай перейдем сразу к делу.       Драко поставил свой бокал на стол и выпрямился.              — Я хочу предложить тебе сделку, Грейнджер.       Гермиона нахмурилась и откинулась назад, скрестив руки на груди. Она уже знала, что это будет что-то неприемлемое.       — Сделку? — переспросила она, сдерживая раздражение. — Мы уже обсудили проект. О какой сделке идет речь?       — Это больше, чем просто проект, — его голос был ровным, но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес. — Ты хочешь получить стипендию для обучения за границей, верно?       Гермиона ощутила, как внутри у неё все сжалось. Какого черта? Откуда он узнал? Это было слишком. Очевидно, что они уже вышли за рамки делового общения. Она мало с кем делилась этой информацией. На самом деле, кроме Луны и представителей самой Академии, об этом никто не знал. И это единственная причина, почему гордость Гермионы пострадала не так сильно, как могла бы. Не было жалости и сочувствующих взглядов. Никто не говорил ей, что нужно попробовать еще раз и у нее обязательно получиться. Ее друзья продолжали верить в то, Гермиона Грейнджер всегда добивается всего. Поэтому Малфой, говорящий об этом так буднично и легко, заставит Гермиону разозлиться по-настоящему. Он был последним человеком в мире, с которым она бы хотела обсудить свои неудачи.       — Как ты узнал об этом? — её голос прозвучал резко.        — У меня есть свои источники, — равнодушно пожал плечами Драко, как будто это было само собой разумеющимся. — Я знаю, что твоё заявление отклонили. И я могу помочь тебе получить эту стипендию.       Гермиона уставилась на него, с трудом удерживая себя от того, чтобы не вскочить со стула.       — Ты? — она усмехнулась. — И как ты собираешься это сделать?       Драко слегка наклонился вперед. Обстановка ресторана и тихий низкий голос Малфоя добавляли моменту интимности. И Гермиона слегка поморщилась от этой мысли.        — Моя семья обладает достаточными связями в высших кругах магического общества, в том числе и среди руководителей Академии. Мне нужно просто написать нескольким знакомым, и считай, что стипендия уже у тебя.       Гермиона выдохнула. Это звучало слишком хорошо. Соблазнительное предложение, которое невозможно игнорировать. Но это Малфой. Разумеется, сейчас будет “но”, за которым последует условие, которое Гермиона не сможет выполнить.       Она сузила глаза:       — И что ты хочешь взамен? — её голос был холодным и резким.        Драко откинулся на спинку стула, отзеркаливания ее положение. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах появилось легкое напряжение.       — Мне нужна фиктивная помолвка, Грейнджер. Ты будешь играть роль моей невесты.       На мгновение Гермиона подумала, что ослышалась. Она моргнула несколько раз и громко рассмеялась. Гермиона Грейнджер выходит замуж за Драко Малфоя. Это настоящий праздник для Пророка.        Ей понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. И когда она наконец взглянула на Малфоя, то поняла, что он не шутит. Его лицо было напряженным, он смотрел на нее, почти не моргая.       — Это какая-то шутка, Малфой? Ты хочешь, чтобы я притворялась твоей невестой? Зачем? В это никто не поверит.       — Никакой шутки, — ответил он так же спокойно. — Мне нужна фиктивная помолвка, чтобы заключить одну важную сделку. Моя репутация… — на секунду он закрыл глаза. — Ты сама знаешь, как обстоят дела после войны. Мне нужно показать, что я изменился. И никто лучше Золотой девочки не может помочь мне в этом.       Гермиона почувствовала, как её растерянность сменяется на гнев, словно волна, готовая обрушиться на него.        — Ты действительно думаешь, что я соглашусь на такое? Буду играть с тобой в глупые игры, чтобы ты доказал всем, что изменился? Это смешно, Малфой, — Гермиона взмахнула руками. — Ни один человек в Британии не поверит, что Драко Малфой засунул свою ненависть к грязнокровкам куда подальше и влюбился с самую известную из них.       — Мерлин, Грейнджер, — он провел руками по волосам.— Ты же не веришь, что я ненавижу маглорожденных. Мы пережили слишком много дерьма, чтобы верить в этот бред дальше, — он замолчал на секунду. — Мне жаль. Искренне. Я вел себя отвратительно в школе по отношению к тебе. Это было незаслуженно, и даже тогда я это понимал. И поверь мне, меня больше раздражала ты, как личность, чем твоя кровь и твоя семья, — он смотрел на свой бокал, который продолжал крутить в руках. — Мне жаль, что я не остановил ее. Поверь, этот день снился мне в кошмарах много раз. Ты не заслуживала этого, никто не заслуживал, — он наконец перевел взгляд на Гермиону. — Послушай, это всего на пару месяцев. Мы сходим на несколько мероприятий, покажемся прессе. Иногда будем ходить ужинать. Все, что тебе нужно будет делать, — улыбаться и делать вид, что ты меня не ненавидишь. Я заключу сделку, и мы разойдемся. А ты получишь стипендию и возможность учиться за границей. Ты хочешь этого больше всего, не так ли?       — Хочу! — она выдохнула. — Но не ценой своей гордости. Я хочу добиться этого сама, а не потому что выйду замуж за богатого мужчину.       Драко закатил глаза, будто насмехаясь над ее наивностью.        — Ты не понимаешь, Гермиона. Это — реальный шанс. Для нас обоих. Твоя гордость не должна стоять на пути к твоим мечтам.       Гермиона закрыла глаза и запустила руки в волосы. Помолвка. С Малфоем. Стипендия. Он говорил так уверенно, что ей хотелось поверить. Но все было слишком неправильно. Сможет ли она действительно сыграть трофейную невесту Драко Малфоя? Нагло врать всей магической Британии?        Она понимала, что эта сделка действительно могла бы ей помочь. Она уже однажды отказалась от своей мечты из-за обстоятельств. Но теперь, если у неё есть возможность всё исправить…       Гермиона вздохнула глубоко, пытаясь успокоиться. Её гордость кричала ей, что это ошибка, но разум подсказывал, что иногда компромисс — это единственный выход.       — Почему я? — тихо спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Почему ты выбрал меня?       Драко посмотрел на неё так, как будто ожидал этого вопроса. Его голос стал ещё более мягким, почти шепотом.       — Потому что ты — символ новой эпохи, Грейнджер. Золотая девочка. Умнейшая ведьма своего времени. Маглорожденная, которая помогла победить Волан-де-Морта. Если я появлюсь с тобой, это сразу изменит мнение обо мне. Люди поверят, что я действительно изменился, если ты — Грейнджер — доверила мне своё сердце.       Гермиона уставилась на него, пытаясь найти в его словах издевку. Хотя бы намек на нее. Но, к её удивлению, она нашла только холодную правду. Она еще раз глубоко вздохнула, осознавая, что стоит на краю пропасти. Решение, которое она примет сейчас, изменит всё.       — Хорошо, Малфой, — наконец сказала она, её голос был твердым. — Я соглашусь. Нам нужно будет составить соглашение. Прописать правила. График обязательных свиданий и встреч. Но запомни: это только деловая сделка. Никаких игр. Если я пойму, что ты врешь мне и подставляешь меня, я уйду, и плевать я хотела на Академию.       Драко кивнул, в его глазах снова мелькнуло одобрение.       — Понял, Грейнджер. Никаких игр.       Они обменялись рукопожатием, и в этот момент Гермиона поняла, что вошла в игру, правила которой ей ещё предстояло изучить.