Пролог

Ночное небо над Адельстальфом, столицей Гармонии, медленно заволакивали тучи. Запутанные улицы были пусты, хотя, впрочем, они казались таковыми только идущему по ним. Сердце мира, где всё закручено вокруг музыки, полностью отвечало своему содержанию. Если вы посмотрите на город сверху, вам сразу станет ясно, что в своём плане он повторяет нотную линейку с записанной на ней мелодией гимна Гармонии. Почти все состоятельные жители планировали свои дома так, чтобы они при взгляде сверху повторяли фигуры музыкальных инструментов, а дворец императора, которого жители называли Дирижёром, был создан по подобию скрипичного ключа, как бы открывающего вход в волшебную страну. Сейчас во всех зданиях не горел свет, но в темноте они выглядели ещё величественнее. Правда, человеку, бегущему в этой темноте по Линейной, было некогда их рассматривать. В его голове звучала лишь одна мысль: «Только бы успеть!» Демьян, главный инженер придворной лаборатории, из последних сил спешил к окраине, крепко прижимая к себе небольшой свёрток в голубой простыне. Он точно знал, куда направляется – ко входу в город, самому удалённому от дворца Дирижёра, там, где в ночи ярко горело Озеро Созвучий, со всех сторон обведённое прочной серебряной оградой с кованым узором из скрипичных ключей. Ровно через полчаса сменится охрана, и это его единственный шанс пересечь границу между мирами. Если опоздает хоть на минуту, потеряет жизнь. И, что больше всего подгоняло – не только свою. Демьян с нежностью посмотрел на свёрток, из которого выглядывало маленькое круглое личико, и его взгляд тут же наполнился решимостью. Этот ребёнок – всё, что осталось от его семьи. А этот мир лишил его семью счастья. Малютке будет куда лучше в другом месте, и если с ней что-то случится… Демьян знал, что никогда не простит себя. За спиной беглеца послышались голоса и мерный гулкий топот. Они были слишком близко, уже поздно было куда-то бежать, прятаться – найдут повсюду. Демьян всё бы отдал, чтобы эти звуки послышались хотя бы ещё минут через пять, десять – он успел бы добраться до территории Озера, успел бы проникнуть внутрь. После того, что произошло, у него не оставалось выбора. Либо украсть Партитуру, либо потерять самое дорогое. Сколько раз он умолял – ему не захотели помочь по-хорошему. Значит, придётся по-плохому. Старинный сборник заклинаний будто жёг карман камзола. Из-за угла ближнего здания вывернули четверо здоровенных охранников верхом на вейгарах с зловеще оскаленными пастями. Демьян совсем упал духом. От этих тварей невозможно уйти. Вейгаров создали специально для устрашения народа, чтобы было легче держать его в подчинении. После того, как в руки приближённых Дирижёра попала композиция для создания всяких жутких существ, жители Гармонии совсем потеряли покой. Матери боялись выпускать детей на улицу, потому что целыми днями власти испытывали только что созданных чудищ. Хуже всего приходилось обитателям столицы: буквально неделю назад несколько недавно реализованных «задумок» разнесли в щепки целый квартал. А ведь Демьян и сам не остался в стороне от таких событий, и изобретение этой «чудовищной» композиции – во многом его заслуга. До сих пор он и сам не понимал, это тёмная или светлая полоса в его жизни? С одной стороны, он изобрёл музыкальную формулу, с помощью которой власти теперь тиранили ни в чём не повинных людей. Пусть Демьян и стал жертвой обмана, это не избавляло его от угрызений совести. Он так хотел быть полезным для жителей Гармонии, пытался помочь им, сделать их жизнь лучше… И вот результаты! Все мечты обломались о бетонную стену реальности. Но, с другой стороны, эти полтора года были самыми счастливыми в его жизни. Познакомившись с Нонной, Демьян будто заново родился. Только ей одной были заняты его мысли. Эта девушка стала его первой и последней любовью, но тогда он слабо надеялся на счастливый финал. Однако великодушный Дирижёр, заметив крепкое чувство, которое связывало Демьяна с его дочерью, немедленно предложил молодому изобретателю высокую должность при дворе. Нонна была невероятно рада за себя и своего любимого, в её мыслях уже обрисовывалась радостная будущность новой семьи. Семьи Волковых. Демьян тоже этого хотел. Но судьба распорядилась иначе. Случилось ужас-ное, и будущая королева Гармонии покончила с собой. Последнее, что она оставила любимому – это маленькую дочку Николь. И сейчас даже это хотят у него отнять. Но не выйдет! Сзади раздался злобный окрик. Демьян оглянулся. На самом крупном вейгаре гнал Альберт Глушков, главный советник Дирижёра, лишивший Нонну желания жить, а Демьяна – покоя и счастья. Правитель даже не догадывался, что его ближайший помощник мечтает занять его место. Глушков яростнее всех принялся использовать изобретённую своим соперником композицию для создания монстров, натравливая полученных существ на ни в чём не повинное население, прозвавшее его МелоМэн за виртуозное владение музыкальной магией. Озеро Созвучий было уже в сотне шагов, но Альберт и его люди стремительно сокращали расстояние до преследуемого, обступая его с двух сторон. Вейгар Глушкова взмыл в воздух и понёсся с попутным ветром, приземлившись у ограды. Тем временем стражники встали перед беглецом стеной. Демьян выхватил из-за пояса короткий кинжал, который в его руках тут же превратился в серебристую флейту, и поднёс к губам. Раздалась грозная, отрывистая мелодия, и из воздуха тут же возник отряд солдат в литых блестящих доспехах. Как по команде, они сняли шлемы, и преследователи обомлели. Все воины оказались точными копиями Демьяна. Так же синхронно клоны встали в боевую позицию, прикрыв собой настоящего. Солдаты Глушкова растерялись и попятились назад, освобождая дорогу, но МелоМэн у ограды лишь злобно усмехнулся и снял с шеи кулон, который на глазах превратился в сияющую золотом скрипку с орнаментом из чёрных нот. В безлюдном переулке зазвучала нежная музыка, исполненная грусти. Клоны шарахнулись в стороны, с криками начали падать на землю, зажимали руками уши, но бесполезно. Последние мелкие нотки развеял по воздуху ветер, и армии Демьянов как не бывало. А настоящий Демьян с маленькой дочкой на руках уже врывался в освобождённые ворота Озера. Новые стражи ещё не успели заступить на дежурство, и путь был свободен. Беглец в спешке открыл Партитуру и начал переворачивать страницы. «Вот то, что надо!» - подумал он, вглядываясь в нотный текст. Здесь его дочь точно будет в безопасности. По ту сторону его уже ждали верные друзья, которые не дадут малютке пропасть. Демьян взял в руки флейту. Снова заиграла нежная, плавная мелодия, та, ко-торую недавно играл МелоМэн. Правда, в конце появилось несколько дополнений, которых не было раньше. Сверкающая радужная поверхность воды пошла волнами, откуда-то набежал сильный ветер, подняв над гладью Озера брызги. Эти брызги, вопреки всем законам природы, не исчезли, не упали вниз, а образовали в воздухе что-то вроде овала, из которого извергалось горячее разноцветное сияние. Слышался невнятный шум, в котором, казалось, смешались все звуки. Кажется, получилось! Ласково улыбаясь девочке, Демьян в изнеможении опёрся на ограду. Кто же знал, что использование этой формулы отнимет столько энергии? Всё же мужчина нашёл в себе силы встать и шагнуть вперёд, в последний раз оглянувшись на Гармонию, его родной мир, где он вырос… и где его отвергли. Пора начать новую жизнь в новом месте. Демьян сделал ещё один шаг к берегу, сам не веря, что получилось, что его безумный план воплощён. Он снова поднёс к губам флейту, чтобы наконец пройти через портал и спастись… как вдруг кто-то схватил его за плечо. Альберт Глушков сделал резкий выпад и попытался вырвать флейту, но бег-лец дёрнулся в сторону и свалил его с ног. МелоМэн тут же поднялся и снова бросился на Демьяна, навалившись на него всем телом, тот едва успел положить ребёнка на землю подальше от преследователя. Глушков торжествующе улыбался, слушая, как его вечный соперник хрипит, задыхаясь, а самые крупные брызги из портала уже опадают вниз. Он был уверен, что победил… …и поэтому даже не попытался защититься, когда Демьян рванул кулон у него на шее и крепко сжал. Альберт тут же выпустил пленника и покатился по земле, схватившись за сердце. Беглец, не выпуская кулона, взял на руки плачущую девочку и начал играть на флейте заветную мелодию. Переливающиеся серебром ноты под его ногами слились в облачко и поднялись в воздух. Поднявшись над берегом, Демьян поудобнее перехватил ребёнка и нечаянно выронил кулон, который со звоном покатился по каменистому берегу. Из послед-них сил Глушков подполз к нему и схватил. В его руках подвеска снова стала скрипкой, Альберт злобно усмехнулся и заиграл быстро, почти непрерывно. Из смычка вырвалась сотканная из золотистых нот лента и, обвившись вокруг облака, потащила его вниз. Демьян заиграл снова, всё ускоряя темп мелодии, серебристое облачко держалось в воздухе, но золотая лента рвала его на куски, застигнутый врасплох беглец не мог держать равновесие и, чувствуя, что не успевает – уже нельзя было не заметить, как портал опадает вниз многочисленными каплями, - шепнул дочке: - Прости меня… Ладно? И бросил прямо в центр таявшего овала, в показавшиеся оттуда искрящиеся руки, успев в последний момент. Уже через секунду упала последняя капля, и сия-ние, озарявшее всё вокруг, потухло. Глушков заскрипел зубами. Демьян с трудом поднялся, он больно ударился о камни берега, а Альберт уже птицей ринулся к нему и выхватил из рук флейту. Обезоруженный беглец тут же кинулся на него, но тот начал гнуть флейту в разные стороны, и пленник упал на землю, еле сдерживая крик боли. Тут же его окружили охранники и подняли на ноги. Демьян закусил губу. Он всё равно чувствовал себя победителем. Добился своей главной цели, спас ребёнка, а остальное неважно. Ещё не родился на свете человек, которому удалось бы сбежать от МелоМэна, так с чего он решил, что станет исключением? Альберт, глядя на его беспомощное лицо, расхохотался и шагнул к Демьяну, держа его инструмент – средоточие жизни – в поднятой руке. - Сдавайся, Волков! – крикнул Глушков, и голос его был полон злорадного удовлетворения. – Ты знал, на что идёшь! - А ты и рад! – огрызнулся Демьян, окидывая Альберта презрительным взглядом. – Я умолял тебя о помощи! Мне многого не надо, всего лишь спасти своего ребёнка от жестокой расправы… и я это сделал. Если бы не ты, всё было бы иначе! Я бы сумел уговорить Дирижёра, он бы понял, он расположен ко мне, но ты настроил его против самого верного соратника! Ты разрушил мою семью. Забрал жизнь у любимой девушки. А теперь добираешься и до маленькой Николь, а ведь она ничего тебе не сделала… Живи теперь с тем, что не добился своей цели, МелоМэн! Ты знаешь, как это мучительно! - Да уж знаю… - лицо Глушкова погрустнело, но тут же сменилось злой ух-мылкой. – А ты, как я вижу, всё ещё винишь меня в смерти Нонны? Её погубила твоя любовь, а вовсе не я. Ну а то, что она покончила с собой… сама виновата. У девчонки был выбор. Это её решение. Что же касается твоей ненаглядной доченьки… ничего личного, Волков, но ты прекрасно понимаешь, что она мешает мне… - Мешает чему? – грубо оборвал Демьян. – Занять трон Гармонии и уничтожить её? - Почему сразу уничтожить? - Знаешь, а ты прав. Твоё правление – это хуже смерти. - По-твоему, это плохо – мировое господство? Всё своё правление старик Дирижёр недооценивал данные ему полномочия. Но со мной… Да я был рождён, чтобы занять эту должность! Тот мир, который ты знал, изменится навсегда. Гармония завоюет все измерения, указанные в Партитуре. В Столице сосредоточится вся власть, и я… - Мечтать не вредно! МелоМэн усмехнулся: - Мои мечты небеспочвенны. Ты, сам того не ведая, помогаешь им сбываться, Волков… Я самый исполнительный соратник Дирижёра, первый после него человек в государстве… и после смерти старикашки его полномочия станут моими! Я правда жалею о гибели принцессы, я не бесчувственный чурбан, но она путала все карты. Проблема всё равно теперь устранена, вернее, сама себя устранила. А до твоей соплячки я ещё доберусь, не сомневайся. Пока же пусть люди думают, что она мертва, мне это на руку. - С чего ты взял, что они поверят? - Главное, что Дирижёр поверит, - издевательски улыбнулся Глушков. – А он поверит, уж я-то знаю. Сделал всё, что было нужно – теперь правитель уверен, что его дочь погибла по твоей вине… а ты уже в моей власти. Демьян собрал оставшиеся силы и плюнул ему в лицо. Глушков побагровел. - А знаешь, я передумал, - процедил он, вытирая лицо рукавом. – До Дирижёра я тебя не довезу. Расправлюсь с врагом прямо сейчас – быстро и эффектно. На месте. Демьян держался прямо. К чему тянуть время, он и так знал, что сейчас будет. МелоМэн взял его флейту из рук охранника, поднёс к губам и начал играть знакомую мелодию. Стражи разошлись в стороны, теперь пленник был беспомощен. Демьян упал на колени, у него ужасно заболела голова, боль вытесняла все остальные мысли – о дочери, оставшейся без отца, о Нонне, которую он не сумел уберечь, в конце концов, о Гармонии, жители которой обречены на несчастную жизнь в правлении узурпатора… А мелодия играла всё громче, с каждой нотой Демьян бледнел, его лицо морщилось от нестерпимой боли, а тело понемногу становилось прозрачным. Прозвучала последняя высокая нотка. Демьян громко, яростно вскрикнул и исчез, а его флейта вырвалась из рук Альберта и полетела к середине Озера. Там инструмент мелко задрожал, внезапно разлетелся на кусочки и опал на дно сереб-ристым дождём. Последний обломок распался на ещё более мелкие пылинки, которые на ночном небе сложились в лицо Демьяна, на несколько секунд задержались в воздухе и растаяли. Так погиб Демьян Волков. Героем, а не трусом. МелоМэн отряхнул руки от серебристой пыли и горделиво улыбнулся. Его злейший враг повержен. Осталась одна проблема – Николь. Он не знал, в какое именно измерение отправилась девочка. Глушков не стал раздумывать, просто подобрал с земли Партитуру и вскочил на своего вейгара. Четверо охранников последовали его примеру. Они не видели, что один обломок флейты не утонул в текучей воде, а остался лежать на берегу, выброшенный внезапной волной. Несколько секунд он лежал неподвижно, а потом озарился мягким светом и принялся расти…