Часть 25. Долгая ночь

— Стёп, можно тебя? — спросил Рома у друга, едва тот выпустил свою уже несколько часов как жену из объятий. Рита волнительно взглянула на обоих, но не увидела в Березине никакой враждебности, поэтому покорно отступила. — Да, пошли. — Стёпа снял пиджак, повесил его на спинку стула и двинулся вслед за товарищем в двор ресторана, в котором, собственно, и отмечали свадьбу. Убедившись, что вокруг нет никого вышедшего покурить или просто подышать воздухом, Рома начал абсолютно искренне: — Так и не было возможности поздравить тебя лично. Вы такие молодцы! Живите счастливо долгие годы. Любите, уважайте друг друга. — Спасибо, — всё же, Степану было приятно, даже несмотря на то, что три недели назад именно из-за подачи заявления они чуть не подрались. — И, знаешь, я извиниться хотел за тот случай, — с раскаянием в голосе продолжил Роман. — Не прав я был. Рита достойна лучшего, и глядя на вас сейчас, понимаю, что она уже с достойным человеком. Прости, не знаю, что тогда нашло на меня. Сам не свой был. Не осознавал, что говорю. — Всё нормально, — Стёпа протянул ему руку для примирения, и Рома с силой сжал её, улыбаясь. — Только учти, если вдруг ты облажаешься, я в стороне стоять не стану и начну действовать, — предупредительно, но с нотками доброты сказал Березин. Что ж, по крайней мере, это абсолютно честно. Стёпа сжал его руку ещё сильнее и чуть прищурил взор. — Поверь, не облажаюсь. Разомкнув рукопожатие, Рома прислонился к изгороди и вдохнул тёплый летний воздух. Не желая слишком задерживать товарища, всё же поинтересовался: — Рита так светится рядом с тобой. В чём секрет? Не то, чтобы я хотел этим знанием воспользоваться, просто стало интересно, как ты расположил её к себе. И, кажется, только сейчас Стёпа догадался, как именно. Он никогда не задумывался об этом всерьёз, но теперь всё стало ясно. Когда все видели исключительно очаровательную оперативницу, он видел в ней нечто большее. Женщину, с которой необходимо быть рядом, а не просто периодически присутствовать в её жизни. Слышать её, любить по-настоящему. Знать все её больные места и никогда не ударить. Ценить её, уважать границы и никогда не переделывать в удобную для себя. Уделять внимание, знать её язык любви. Стёпа понял, в чём была ошибка многих, в том числе и Ромы — они хотели себе такую красивую жену, а нужно было хотеть быть мужем. Дарить цветы. Учиться договариваться. Не закрываться от неё, даже когда она сама от себя закрылась, и дать ей право на «плохой день». Помогать не тогда, когда она уже устала, а сразу, чтобы не допустить этого. Интересоваться её мнением и уважать его. Не забывать про неё, оказывать даже самую мимолётную заботу. И не переставать восхищаться, конечно же. Как такое рассказать в двух словах? Понимая, что всё это никак не сможет объяснить Березину, который казалось бы принял в данный момент любую информацию от него, Стёпа сказал просто: — Сам не знаю. Наверное, мне просто повезло. — Ладно, пойдём обратно, пока Риту не украли. А то в итоге никому не достанется. — Рома пропустил товарища вперёд и похлопал ему по плечу. — Так вроде бы обещали не красть же, — смутился Стёпа, думая, что они обо всём с коллегами договорились ещё до ЗАГСа. — Ты что, наших не знаешь? Пойдём скорее. К счастью, Риту никто не украл, и она вполне счастливая сидела в компании подружек невесты, что-то активно обсуждая. Стёпа не мог ей налюбоваться и наконец начал осознавать: она вышла за него! Это невероятное чувство. Самая лучшая женщина на свете стала его женой. Сегодня он стал её мужем. Наверняка он должен благодарить судьбу за такую роскошь. Стёпа подошёл ближе, и Рита, опережая его вопрос, с ноткой иронии заявила: — Раздаю советы для успешного брака. Это не могло не вызвать улыбку, особенно если учесть, что в браке она всего лишь пару часов. — О, я знаю пару секретов, — Стёпа наклонился к Рите и оставил нежный поцелуй у её виска. — Каких, например? — спросила Таня, с нескрываемым интересом наблюдая за влюблёнными. — Всегда и во всём слушаться свою жену, — смело заявил Стёпа и вызвал одобрительные возгласы женской половины. — Да, я — подкаблучник, и я это не скрываю. Наоборот, даже пропагандирую. — Стёпа, да ты — золотой муж, — с одобрением сказала Валя и подняла бокал с вином. — Мы за тебя выпьем. Рите с тобой очень повезло. — Это мне повезло с ней, — мягко поправил мужчина, полностью осознавая, что так оно и есть. Ему удалось разыскать родную душу среди миллионов других. Стёпа хотел оставить празднующих женщин, но Рита поднялась и пошла за ним. Улыбка не сходила с её лица, и как он был рад, что она такая счастливая. — И как я на всё это согласилась? — сказала Рита, стоя по правую руку от любимого мужчины. Она опустила голову на его сильное плечо и обвела взглядом зал, в котором собрались самые близкие люди. Для Риты такие мероприятия — непривычны, особенно если она являлась виновником торжества. И тем не менее, когда Стёпа предложил отпраздновать роспись, даже мысли не возникло, чтобы отказаться. — Ты про что? — не совсем понял Стёпа. Про свадьбу в целом? Церемонию? Её заветное «да»? На какое-то время пришлось оставить мужа без ответа — Ваня, выступивший скромным ведущим на их празднике, объявил медленный танец, и молодожёны вышли на танцпол первыми, чтобы за ними потянулись и остальные. Заиграла красивая композиция, окутывая своим шармом пространство зала. — И всё-таки? — спросил мужчина, едва его рука обхватила талию любимой женщины. — Я всегда боялась, — стала отвечать Рита, чувствуя огромные изменения, которые начали происходить в ней с того момента, как Стёпа совершенно не тактично ворвался в её жизнь. — Боялась отношений, любви, быть на виду. А оказывается, всё это не так уж и страшно. Правда, внутри меня всё ещё протестует та часть, которая по-прежнему живёт в страхе, что всё рано или поздно заканчивается, но мне уже гораздо лучше. Ты проделал огромную работу. Ещё каких-то три года назад я не согласилась бы ни на что подобное. Стёпа даже не поверил своим ушам — Рита точно это сказала? Его Рита, максимально закрытая и сдержанная. Значит, ей действительно хорошо и комфортно. И он действительно делал всё верно. От этого факта настроение Стёпы улучшилось ещё сильнее, хотя казалось, что уже некуда. — Дело не только во мне, — отвечал ей Стёпа. — Скорее, в нас двоих. — Но в тебе больше, — абсолютно справедливо замечала Маргарита. — Как говорится, каков садовник… Обаятельная, немного смущённая улыбка мужчины не заставила себя ждать. Как же он счастлив! Наверное, самый лучший день в его жизни. По правде говоря, на этой свадьбе не только Рита преодолевала свои страхи. У Данилова тоже их было целое море. Чего стоит только страх, что любимую могут забрать так скоро, что она едва успеет сделать несколько шагов из ЗАГСа. А страх, что не получится? Им Стёпа изводил себя на постоянной основе, только от Риты отказываться не планировал. Она — выше всяких страхов. Выше неуверенности в себе и своих силах. С ней всё совершенно по-другому. Наверное, именно поэтому он и влюбился в неё без памяти и уже вряд ли когда-нибудь сможет разлюбить, даже несмотря на все жизненные обстоятельства.

***

На искусственной неровности микроавтобус прилично тряхнуло, и Стёпа проснулся. От осознания ему даже стало тоскливо — его подсознание вернулось в такой прекрасный день, а реальность вынуждает ехать на задержание особо опасного преступника. Невыносимо. Стёпа понял, что он бесконечно устал. Ему очень хотелось обрести память разом, а не урывками, и снова жить полноценной жизнью. Не хотел помнить малую часть его жизни и отчаянно дорожить ею, боясь потерять. С одной стороны — потеря памяти дала ему понять, что воспоминания бесценны, ведь не поймёшь их настоящую важность, пока не утратишь. А с другой — они возвращались медленно, хищно вцепляясь в душу по ночам, не давая сделать и вдоха. Ему казалось, вспомни он всё в один миг — и станет легче, но пока не представлял это возможным. Может быть, некоторые моменты так и не вспомнятся, и это очень грустно. Со своей семьёй, которая покинула этот мир непозволительно рано, он не создаст новых воспоминаний, от осознания чего было непростительно больно. Поэтому остаётся дорожить тем, что периодически подбрасывало ему подсознание в снах или в течение дня с жуткими головными болями. Фургон якобы курьерской службы, который выделили ФЭС для работы под прикрытием, остановился на приличном расстоянии от клуба — здесь нужно было высадить Рому и Юлю. Оксана напомнила: — Можете дойти до клуба пешком, а можете и на такси. Разницы нет. Главное, ведите себя естественно. Всё, давайте, вперёд! Когда за ними захлопнулась дверь, Стёпа бросил взгляд на Рому через тонированное стекло. Выходит, они действительно помирились, и причин открыто враждовать не было. И тем не менее, он целовал его жену. Притом не один раз, совершенно не понимая отказа. Может, стоило всё же с ним побеседовать? Рита отговаривала, как могла, потому что смысла в подобном разговоре не видела, но и просто отпустить ситуацию — тоже неправильно. Стараясь в который раз не мешать личное с рабочим, Стёпа отвёл взгляд от удаляющихся в сторону бара коллег и решил переключиться на максимально сосредоточенную Оксану. Ему предстояло помогать ей, отслеживать все данные с камер и трекеров, периодически быть на связи с другой группой. Вот на это и нужно настроиться. Амелина ещё в дороге подключилась к аппаратуре Юли и уже в данный момент, начала обрабатывать информацию. «Пара» решила ехать на такси, но ещё до прибытия машины уже начали спорить, делая вид, что вот-вот жутко поссорятся. В случае похищения Охотнику нужен мотив и он его получит. Так было с каждой жертвой — их отпускали те, кто не должен был этого делать. Девушки шли домой совершенно одни, не догадываясь, что за ними уже следят. Стёпа невольно примерил на себя роль молодого человека первой жертвы. Она приехала к нему на такси посреди ночи и даже не дошла до его дома. А всё почему? Потому что накануне они сильно поссорились. Так, что свидетелями этой сцены стали не меньше нескольких десятков человек. И когда она приехала, чтобы помириться, он даже не встретил её. Интересно, он хоть раскаивается? Грызёт себя чувством вины за то, что нужно было оторвать зад от дивана и спуститься во двор, чтобы убедиться в безопасности подруги? Стёпа не был так уверен. Пришлось вновь отогнать непрошенные мысли. Замечая загруженность своего друга, Оксана решила поручить ему важное задание, чтобы не отвлекался. — Внешние камеры на тебе, — непривычно строго сказала Оксана. — Мы должны поймать этого гада. Думай об этом и станет легче. Она права. Стёпа открыл ноутбук и подключился ещё к одному монитору для более внимательного отслеживания. Оксана сделала тоже самое. И пока объекты были только на пути к бару, Стёпа решил связаться с другой группой. — Как у вас обстановка? — спросил он, просматривая пространство клуба на предмет подозрительных личностей, подходящих под максимально размытое описание того, кого они так отчаянно искали. — Рита с Лёней уже на позиции, — оперативно ответил Толя. Им было гораздо ближе добираться до клуба, поэтому их операция началась раньше. Однако Рите предстояло пройти более длинное расстояние по улице одной, чтобы продолжать привлекать к себе внимание, так что по времени Юля и Рита были задействованы не совсем одинаково — Соколова должна освободиться раньше. — Есть что-то подозрительное? — Стёпа хотел знать наверняка, угрожает ли что-то его жене сегодня. — Есть пара персонажей, — честный ответ поразил. — Неотрывно наблюдают издалека. В эту секунду Данилов снова ощутил свою беспомощность в полной мере, но и обрёл уверенность в Рите. Она справится, потому что иначе не могло быть. Справлялась всегда, справится и сейчас. Он не может быть с ней всегда, на любых заданиях. Как и она с ним. — Наши заходят в клуб, — объявила Амелина, поэтому пришлось прервать связь между группами и сосредоточиться на локальном общении. «Созвездие» было скорее не полноценным клубом. Днём — вполне себе приличный ресторан, но после десяти часов вечера наряды барменш и официанток становились откровеннее, меню упрощалось в плане еды и сильно расширялось в плане коктейлей и прочей выпивки, музыка становилась громче, танцпол постепенно заполнялся изрядно выпившими людьми. Неоднозначное местечко, которое каким-то неведомым образом умудрилось сохранить подобную переходящую концепцию. Какое-то время ушло на то, чтобы Юля отыграла свою роль и устроила выволочку Березину, после чего активно прогоняла его и вот, он уходит, а Соколова, довольная проделанной работой, остаётся у барной стойки одна. Слушая их перепалки, Стёпа мысленно поддерживал Юлю: надо иметь талант — с человеком на ровном месте так сильно рассориться. Понарошку, конечно, но выглядело очень натурально. — Слушай, у меня пока ничего, — сказала Оксана, отмечая, что Юля пока вообще никому не интересна. — У меня тоже. — Стёпа увеличивал сначала изображение с одной камеры, потом с другой. — Никого подозрительного не наблюдаю. Оксана решила обратиться к Юле, замечая, как та постоянно поправляет волосы: — Причёску особо не трогай, иначе твой микронаушник сразу станет заметен. Всё хорошо, Юль, не волнуйся. Пока периметр чист. Соколова не стала отвечать, но чтобы показать, что слышит, волосы трогать перестала. — Так он же совсем маленький, — решил узнать Стёпа у Оксаны, уходя с линии, чтобы его больше никто не слышал. Оксана тоже временно её отключила. — Если не приглядываться, то не видно, конечно, но чем чёрт не шутит? Наш Охотник слишком внимательный, как я погляжу, раз нигде не засветился. От волнения Юля заказала себе апероль со льдом и осмотрелась. Подозрительных типов, чересчур внимательных к её персоне она не заметила. Сделала пару глотков и посмотрела на время — ещё рано, уходить нужно гораздо позже, поэтому она могла взять ещё как минимум один коктейль. Пульсирующая музыка и мерцающий свет действовал на и без того напряжённые нервы даже через наушники, но эксперты не сводили глаз с мониторов. В этот раз Оксана решила связаться с другой группой и узнать, как обстоят дела. — По-прежнему тихо, — отозвался Толя, зевая. — Не наш день, похоже, — хмыкнул Стёпа, не зная, радоваться или нет. Вроде бы хорошо — их дамы в безопасности. С другой стороны — очень плохо, потому что Охотник мог присмотреть себе иное место и украсть очередную жертву оттуда. Либо же сегодня он решил не объявляться — такой вариант тоже вполне вероятен. Дверь минивэна открылась и в салон стремительно забрался Рома, стараясь не отвлекать наблюдающих: — Ну, что там? — спросил он у своих, успев напрячься за время пробежки до служебной машины. Оба эксперта покачали головой — всё спокойно. Подозрительно спокойно. А время шло. Самая опасная часть — пройти по ночной улице в одиночку и вот она почти уже настала. Два коктейля в Юле рвались в бой. Она уже пожаловалась обаятельной девушке-бармену на жизнь, привлекая к себе внимания, пожаловалась на Рому, так не вовремя её оставившего, и снова — тишина. Так, лёгкий флирт от незнакомцев, который ничем не заканчивался. Устало вздохнув, Юля поняла, что пора выходить. Может там преступник уже её ждёт. Рома к тому времени присоединился к просмотру внешних камер. Он тоже был не в восторге от одной слепой зоны, которая не охватывалась из-за пересечения домов, но надеялся, что если нападение и произойдёт, то точно не там. К тому же, микрофоны в украшениях будут работать и они смогут услышать, если что-то пойдёт не так, и тем не менее за подругу было страшно. Волнение Стёпы приняло новый оборот. Он взглянул на часы и понял, что Рита наверняка уже вышла из клуба, пока Юля только готовилась выходить, и возможно сейчас идёт по тёмной улице совершенно одна. Как хотелось связаться с другой группой, чтобы удостовериться в порядке ли его жена, но нельзя — должна быть полная концентрация на своей подопечной. Не хватало выпустить Юлю из виду, пока он пытается установить контакт или ещё хуже — отвлечь другую группу, которая присматривала за Ритой, и помешать своим излишним беспокойством. — Всё, я ухожу, — Соколова демонстративно бросила наличные на барную стойку и со всей присущей ей грацией спустилась с высокого стула, после чего неспешно направилась в сторону дамской комнаты. Юля заперлась в кабинке, открыла кран в раковине на полную и прислонилась спиной к двери. Напряжение дало о себе знать — плечи и ноги словно были налиты свинцом. Пару вдохов и выдохов, и Юля тихо спросила, поднося колечко с микрофоном к губам: — Как обстановка? Есть что-нибудь? — Пока нет, — ответила Оксана. — Ты сама ничего не заметила? — В том-то и дело, что нет! — Юля открыла дверь кабинки, осмотрелась и снова закрыла. — Тогда я выхожу? Степан едва ли удерживал себя от того, чтобы связаться с Ломовым. В нём с геометрической прогрессией росло волнение — если на его подопечную Охотник не поведётся, то возможно, он уже повёлся на Риту. Чёртово ощущение неизвестности! Оксана дала ей добро на выход, и Юля, всем видом показывая, насколько она горда и независима, покинула заведение. Улица встретила приятной прохладой после душного заведения, и это помогло настроиться взволнованной Соколовой, чтобы продолжить путь. Освещение вокруг было отвратительным. Стёпа был уверен, что Охотник выбрал эти места неслучайно — ничего толком не видно, люди практически не ходят здесь в это время, машины проезжают редко. Чем не хорошее место преступления? Юля полностью разделяла его мысли — злачное место, в котором наверняка произошёл не один десяток преступлений. Если покопаться в сводках, то скорее всего можно обнаружить, что здесь постоянно совершаются нападения с целью грабежа или чего похуже. Юля старалась меньше об этом думать, но не выходило — всё инстинкты самосохранения обострились, точно она шла по тонкому льду, и особенно стало страшно, когда услышала приближающуюся машину сзади. Соколова шла по тротуару и проезду никак не мешала, но тем не менее автомобиль слегка притормозил и продолжил ход, едва поравнявшись с неспешно шагающей женщиной. Наконец, Юля приняла решение повернуться. Её преследовал практически полностью тонированный, чёрный Гелендваген… Вот чёрт! Стекло передней пассажирской двери опустилось и мужчина-водитель чуть наклонился вперёд, чтобы Юля могла его увидеть. — Девушка, вас подвезти? — банально начал мужчина лет пятидесяти, однако выглядел он очень хорошо и его возраст лишь выдавала седина на висках. — Что, думаете, прямо так сразу соглашусь? — недовольно сказала Юля, делая вид, что она оскорблена предложением, и продолжила идти дальше. Машина всё также двигалась наравне с ней. — Не сочтите за дерзость, — слегка виновато произнёс мужчина, — но я стал невольным свидетелем сцены вашей ссоры с молодым человеком. Должен признать, он поступил некрасиво. Дурное дело — рассматривать других женщин, когда рядом такая богиня. После слов о ссоре у Юли пробежал холодок по спине. И как давно он за ней наблюдал? Видимо с самого начала. Но самое главное даже не это! Очень интересно, как ни сама Юля, ни её коллеги слежку не заметили. Должно быть, этот мужчина был профи и очень аккуратен. — Вы не подумайте обо мне плохого, — продолжал незнакомец, когда Соколова как раз уже подумала, — я вообще в таких местах редко бываю. Друзья пригласили. Я был в их компании, когда заметил вас. В наушнике как некое спасение прозвучал голос Оксаны: — Врёт. Я пробила номер его машины. В этом клубе он частенько бывал. Юля обернулась к нему с деланной улыбкой: — Да что вы говорите? Прямо-таки редко? — Да, — соврал мужчина. — И с женщинами я не предпочитаю знакомиться в таких местах. Просто случайно заметил вас, увидел, что вы уходите совершенно одна, и не мог не предложить вас подвезти. — Юля, — Оксана снова появилась немного неожиданно, но с хорошими известиями, — он действительно там был с компанией. Это — известный предприниматель, Соболев Виктор Сергеевич. Только Юля и не думала снимать с него подозрения. Объявился так неожиданно, на пустой улице, когда мог спокойно подкатить к ней в клубе. — Если переживаете за безопасность, то у меня и в мыслях нет делать вам что-то плохое, — добродушно продолжал Соболев. — Вы можете написать подруге, что вас подвезёт прямо до дома мужчина на Мерседесе. Номер машины тоже укажите. Я просто не могу остаться в стороне, зная, что с такой прекрасной дамой может что-то случиться по пути. Его слова вроде бы были безобидными, но если знать, зачем он может быть здесь — казались жуткими. Вздохнув, Юля приняла решение. — Что ж, — она остановилась и машина остановилась вслед за ней, — только сначала я отправлю СМС подруге. — Хорошо, — мужчина кивнул и принял удобное положение за рулём, дожидаясь, пока Юля обойдёт машину, сфотографирует номер и отправит. Оксане тут же пришёл снимок на телефон с госномером, снятым крупным планом. Когда мужчина вышел из машины, чтобы открыть дверь, Соколова заметно напряглась. — Не бойтесь, — мужчина широко улыбнулся и открыл перед ней дверь. На нём был такой дорогой костюм… Вряд ли он ходил бы в таком на дело. Может, всё действительно случайность и это не их клиент? Зачем тогда врать, что в клубе редко бывал? Юля села в машину и сразу почувствовала себя неуютно, скованно, но как бы то ни было от мужчины веяло спокойствием, и если бы не Оксана, которая проверила камеры у клуба за последнее время и убедилась, что Виктор — довольный частый гость этого заведения, то о нём сложилось бы впечатление, как о самом галантном человеке на свете. — Адрес? — спросил мужчина, когда занял водительское место и заинтересованно посмотрел на женщину. А Юля всё так же недоверчиво смотрела на него. — Ну, хорошо. Можете просто назвать место, где вас высадить. Есть, кому встретить? Для похитителя он выглядел слишком галантным, но вдруг он просто прощупывал почву? Юля театрально вздохнула и выразительно сказала: — Некому меня встречать. По-доброму усмехнувшись, мужчина тронулся с места, а Юле пришлось назвать адрес, который ей продиктовала Оксана через наушник и после чего сообщила, что они следуют за Гелендвагеном. Стёпа и Рома поражались самоотверженности и собранности девушек. Да, не раз видели, как порой приходилось рисковать собой, но каждый раз восхищению не было предела. С Юлей изредка разговаривала только Оксана, остальных она намеренно отключила от эфира, чтобы в случае чего не сбивали её и не путали. Поэтому они могли спокойно переговариваться в салоне минивэна и делиться предположениями. — Не нравится он мне, — выдвинул свой вердикт Рома, неотрывно наблюдая передачу изображения через камеру в браслете. Юля повернула её так, чтобы был виден профиль мужчины, правда снизу. — Не думаю, что это наш Охотник, — Стёпа смотрел туда же. — Слишком обходительный. Наш действует грубо и быстро. Оксан, что есть на него? Девушка отправила скромное досье на общий монитор, куда мужчины тут же устремили взоры. Стёпа зачитал вслух: — Привод за хулиганку в девяностых, было обвинение за финансовые махинации, но снято за отсутствием доказательств. Судя по состоянию, неприлично богат. Да уж, не густо. А, стоп. Женат?! — Ага, и дети, — подтвердила Оксана. — Правда заявление есть на расторжение брака. Оксана принялась искать пересечения Соболева с жертвами, пока оперативники неотрывно следили за ходом операцией. Ничего подозрительного не происходило — Юля и её кавалер мило беседовали, спокойно ехали к назначенному адресу, и ничто не вызывало недоверия в мужчине — он был совершенно чист. Зачем только соврал? Своей ложью только привлёк излишнее внимание к своей персоне. Правда, почти добравшись до точки назначения, стал задавать странные вопросы: — А вы давно вместе со своим молодым человеком? Часто так ссоритесь? Юля могла бы счесть это за обыкновенное любопытство, но обстоятельства… Пришлось снова играть и отвечать, что ссоры постоянные и с каждым разом всё тяжелее и тяжелее. Ей никак не удавалось предугадать, что же на уме у этого таинственного человека. — Я понимаю, что вы не свободна, — снова начал мужчина, едва ли не робея перед тем, как достать из солнцезащитного козырька визитку, — но вдруг захотите просто пообщаться, поговорить. Вы мне очень понравились, не стану скрывать. «Только этого не хватало!» — подумала Юля. Мало того, что с каждой минутой, проведённой с этим человеком всё больше казалось, что преступник — не он, так ещё и он имел смелость в неё влюбиться. Прекрасно! Получается, она зря потеряла время сегодня и к Охотнику их группа не приблизилась. Возможно, у другой группы есть хоть что-то… Хотя вряд ли, иначе с ней давно бы уже связались и попросили заканчивать спектакль. — Юль, тебе похоже самый обычный джентльмен попался, — вздохнув, сказала Оксана, тоже понимая, что для них ночь прошла впустую. Зная почти наверняка, что ей ничего не угрожает, решила отправить сигнал другой группе, чтобы узнать, как обстоят дела у них. — У нас подозрительное затишье, — написал Лёня в мессенджере в ответ на сообщение Оксаны. Да что ж такое… Неужели вся операция впустую? Гелендваген остановился в назначенной точке, и мужчина с той же доброй улыбкой обернулся к Юле: — Я могу вас проводить, если нужно, — сказал он, и Юля едва ли сдержалась, чтобы не закатить глаза. Как теперь от него отделаться? Благо, коллеги пришли на выручку, и минивэн остановился прямо за внедорожником, моргая ему фарами. Оттуда выбрался Стёпа и подошёл к водительской двери, после чего постучал по стеклу, призывая опустить его, и как только водитель это сделал, то сразу показал удостоверение в раскрытом виде. — Капитан Данилов, ФЭС, — сказал он твёрдо и перевёл взгляд на Юлю. — К сожалению, девушку нам придётся забрать. — На каком основании? — Соболев нахмурился, не понимая, в чём дело. — На том основании, что она — наша сотрудница, — пояснил Стёпа. — Двери разблокируйте, пожалуйста. Мужчина раздосадованно улыбнулся, не понимая, как попался на такое, и нажал кнопку, на которой был изображён открытый навесной замок. И только тогда Юля смогла спокойно выйти из машины, махнув водителю на прощание. — Но должен сказать спасибо за Вашу бдительность, — Стёпа произнёс уже гораздо мягче. — Проявляйте её чаще и не бросайте девушек в беде. — А что случилось-то, командир? — наконец спросил Соболев. — Кого ищете? Немного поколебавшись, Стёпа достал из внутреннего кармана куртки снимки жертв, которые пропали после посещения того же клуба. — Узнаёте их? — спросил он, передавая фотографии мужчине. Тот внимательно рассматривал лица и на последнем хмуро свёл брови, будто вспомнил что-то неприятное. — Видел недели три назад, как её грузили в машину. Я тогда хотел вступиться, думал, что её похищают, но вышел охранник и сказал, что девушка уже не первый раз напивается так, что идти не в состоянии и парень её забирает. Выходит, её действительно похитили? — Что за охранник? — Стёпа ухватился за важную деталь. По внутренней связи он попросил Оксану прислать фотографии всех охранников, что устроены в клубе, после чего прямо с экрана мобильного показал их бизнесмену. — А его здесь нет, — Виктор ещё раз пролистал снимки уже более внимательно. — Он такой крепкий, невысокий. А здесь все огромные, минимум метр девяносто. — А раньше вы его видели когда-нибудь или, может быть, после этого случая? — Стёпа ненавидел терять след, когда он был уже почти отчётливо виден. Мужчина пожал плечами и задумался. — Вы знаете, я как-то не обращаю внимания на охрану. Да, в клубе бывал, но никогда не смотрю на тех, кто следит за порядком. Но у того был бейдж охранника. Имя на нём помню даже — Сергей. — Что ж, спасибо. Очень помогли нам, — Стёпа убрал телефон в карман брюк и достал оттуда визитку на случай, если Виктор вспомнит что-то ещё, после чего пожал руку столь бдительному человеку. — Не за что, — ответил он. — Надеюсь, вы найдёте того, кого ищете. Соболев поднял стекло и стремительно уехал, резво выезжая на дорогу. Стёпа, не оставляя себе время на дополнительные переживания и раздумья, сразу отправился внутрь минивэна, где все его очень ждали. — Слышала? — Стёпа сел рядом с Амелиной. — Давай-ка проверим тот день по камерам досконально, когда та жертва пропала. Охотник там засветился немного, это я помню. Теперь нам того охранника надо найти. Записи пришлось поделить, чтобы отсмотреть быстрее. Юля забрала себе ноутбук, а Рома решил, что ему будет лучше работать с большим монитором, и именно ему повезло найти того странного человека, что был в костюме и внешне очень похож на охранника, но пока без бэйджа. Все оставили свои рабочие места и устремились к нему в монитор. — По описанию похож, — сказала Юля, — но сегодня там его не было. Я бы точно запомнила. Дальше из заведения вышла девушка, вполне себе трезвая. Её походка говорила о том, что она могла добраться до дома самостоятельно и помощь ей точно не была нужна. Охотник покинул клуб гораздо раньше и так аккуратно слился с толпой, что даже неясно, когда именно. А вот человек, который был схож с охраной, вышел вслед за девушкой спустя несколько мгновений, но перед этим прикрепил на свой пиджак нечто похожее на бэйдж. Больше ни девушку, ни охранника никто не видел, кроме Соболева, который решил покинуть клуб спустя несколько минут. — Черт! — выругалась Юля, понимая, что всё это время у Охотника всё-таки был сообщник. — Это мы просмотрели, — с невероятным раскаянием в голосе сказала Оксана. — Не вздумай себя винить, — поддерживающе сказал Рома. — Вы не могли это знать. Вы следили за Охотником, а не за странным человеком, который что-то надел на свой пиджак. Качество камеры такое, что я бы ни в жизни не догадался, что там. Он был прав, но от того не становилось легче. Неожиданная неприятная догадка сжала сердце и все в группе переглянулись между собой. — Рита! — воскликнули одновременно все четверо, и Стёпа принялся связываться с Лёней. Вполне могло быть такое, что тот якобы охранник мог сегодня «работать» в Квадрате. Оксана тоже пыталась связаться с Толей, но всё безуспешно. Что-то определённо случилось. — Поехали в Квадрат, — Стёпа обратился к водителю минивэна. — Быстрее! Вторая линия мешала дозвониться до другой группы, и Данилов машинально ответил на звонок. — Слушаю, — раздражённо сказал он. — Капитан Данилов? — в трубке послышался голос Соболева. — Я забыл вам рассказать ещё кое-что. — Да, внимательно, — Стёпа надеялся, что там что-то действительно важное. — С ними ещё девушка была тогда, у клуба, — сообщил бизнесмен. — Она помогала вашему преступнику погрузить ту несчастную в машину. Я ещё подумал тогда, что женщина вряд ли способна навредить другой женщине… Перед глазами Стёпы всё поплыло. Неожиданная вспышка боли поразила Стёпу так сильно, что он невольно ухватился за край автомобильного кресла, стараясь удержать равновесие, но всё равно чуть не рухнул на Оксану, что сидела спиной к водителю. Рома чудом успел его удержать и помог присесть. — Только не сейчас, — взмолился Стёпа, обхватывая голову руками, прекрасно зная, что за столь сильной болью последует.

***

Главарь банды решил сегодня так, что на сделку едут все без исключения. Стёпа не понимал в этом смысла, но спорить не стал. Вскоре с базы выдвинулось несколько колонн машин, включая микроавтобус с похищенными девушками, их охраной, внедорожники с членами банды и их руководством. Перед рассадкой Даша демонстративно прошла мимо Стёпы и не стала садиться с ним в машину — всё ещё обижалась за ту пощёчину, хотя понимала, что довела его сама. Глядя на её недовольную мордашку Стёпа лишь усмехнулся. Её помощь ему больше не нужна, потому что основная база доказательств уже собрана, и если сама Дарья больше не нуждается в его опеке, то он не будет чрезмерно стараться спасти её — только освободить от возможного рабства. Однако пресекать сексуальные интересы банды по отношению к ней он больше не станет. И не потому, что он тоже обижен, а потому что в этом не было необходимости — с ней не горели связываться даже бандиты. Кстати, об этом Стёпа и решил узнать поподробнее у своего «товарища», с которым они попали в банду примерно в одно и то же время. Борзый — так звали человека, с которым Степан был вынужден поддерживать дружеские отношения, — уже был на позиции в полуразрушенном здании и наблюдал со стороны за группой авторитетов, которые ожидали своего постоянного клиента — Охотника. Девушки на продажу уже были выстроены в ряд, а Даша, вопреки своим страхам, приехала сюда не для этого. Возможно, она прибыла просто посмотреть или для чего-то ещё, но отчего-то сегодня она держалась ближе к главе преступной организации. Это Стёпе и не нравилось — она определённо что-то задумала. — Новых покровителей себе найти хочет, — вдруг пояснил Борзый, замечая, куда смотрел Стёпа. — Уж прости, но ей нужен кто-то покрупнее, чем ты. — Да это понятно, — отмахнулся Стёпа, не совсем понимая, какой план в голове у этой маленькой кобры. Однако задумался. — Стоп, что? Она выбирает? И это после связи со всей базой? — не пришлось придавать голосу напускное удивление. Борзый прокрутил чётки в пальцах и прошёлся по девушке слегка заинтересованным взглядом. — А что? Клёвая девчонка. Ты уж прости, но когда её тебе отдали, она всё равно ко мне приходила. Говорит, забыть не может. Не в обиде, надеюсь? — Какие тут могут быть обиды? — Стёпа похлопал его по плечу. Сначала ему показалось, что Даша таким образом добывала для него информацию и ему на самом деле всё равно, как она это делала, главное, что результат был, однако потом Борзый продолжил: — Всегда такая инициативная была. Правда, заносило её иногда. Могла возомнить о себе слишком много, за что её на цепь и сажали. Это услышать Стёпа никак не ожидал. А потом вдруг паззл сложился. Ведь после того, как Дашу закрепили за одним мужчиной, почему для сексуальных нужд банды не выделили другую девушку? Всегда была только Даша. Так может быть это потому, что она сама так захотела? — Мы сразу знали, что не будем её продавать, — Борзый всё не унимался. — Она предложила быть нашей рабыней, прикинь? Сама, её даже не заставляли. И вот тут внутри Стёпы что-то рухнуло. Да он же попался на её удочку, как и все остальные… Когда он впервые пришёл к ней в комнату, она сразу раскусила в нём сердобольного мента и сначала подумала, что с помощью него ей удастся выбраться отсюда. Разыграла спектакль, просила о помощи, плакала. Потом исправно добывала доказательства, была хорошим союзником. А затем поняла, что Стёпа не будет действовать так, как она хочет. Что как только рабовладельческому бизнесу придёт конец, Даше нужно снова возвращаться к обычной жизни. А она уже не могла. Для чего? Закрепить навсегда за собой ярлык «жертва, которой чудом удалось спастись»? Нет, это не её сценарий. И понимая, что сделала неверный выбор — она решила слить Стёпу, чтобы собранные ею доказательства не обернулись против неё же. Она сама, добровольно решила остаться в этой ловушке. С ужасом осознав это, Стёпа увидел, как к зданию уже подъехала машина Охотника, а Даша куда-то испарилась. Обойдя здание вдоль и поперёк, найти её так и не удалось. В груди завязался тугой ком в горле именуемый плохим предчувствием.

***

— Что-то никому я не нужна, — негромко сказала Рита, неспеша переступая по влажному после помывки улиц тротуару. — Радуйся, — ответил ей Лёня через наушник, не понимая, откуда столько жажды адреналина в этом человеке. Рита усмехнулась и продолжала идти, чуть покачивая сумочкой и периодически бросая взгляды на приставленную наружку. Её впечатлило то, как они удачно влились — кто-то в роли бомжа, спящего на лавочке, кто-то в роли обычного ничем не примечательного прохожего или курьера, ожидающего заказ. Всё бы ничего, только слишком людно. Охотник не нападёт. И Рита решила перейти на другую сторону неширокой улицы, о чём сразу же предупредила свою группу. — Хорошо, только смотри в оба, — Лёня был непривычно строг. Так и знал, что у Риты будет своё видение, как нужно действовать. Маршрут подходил к концу, и от непривычной обуви ноги слегка устали. Всё-таки, каблуки стоило выбрать поменьше. Вдохнув ночной воздух, Рита подумала, что осталось терпеть совсем немного. Видимо, никто охотиться на неё сегодня не желает, поэтому скоро со спокойной душой она поедет домой. Сама мысль оказаться поскорее в объятиях Стёпы согревала даже прохладной ночью. Однако Рита быстро вернула мысли к заданию, о муже она ещё подумать успеет. Вдалеке Рита заметила ещё одну девушку. Шла она настолько далеко, что даже силуэт её просматривался с трудом. Вот делать нечего, — подумала Рита, — по такой улице ночью одной шастать. Цель пребывания Власовой здесь предельно ясна, а вот что заставило ту барышню выйти на полуосвещённую улицу, так ещё и одной? У Риты даже мелькнула мысль, вдруг она тоже из наружки, но потом сразу пришло понимание, что нет — девушка уже вышла далеко за пределы установленного маршрута. И только Маргарита хотела бы отвлечься от этой странной незнакомки, как увидела, что ей преградила путь большая чёрная машина. Оттуда выскочил человек и стал затаскивать девушку внутрь. Раздались крики. Рита незамедлительно ринулась туда так быстро, насколько могла. — Метрах в ста от меня совершено нападение, — проговорила Рита, понимая, что возможно даже не успеет добежать, чтобы помочь. — Стой! — голос Толи раздался в наушнике. — Вдруг это ловушка? Я уже передал ППС, они сейчас… — Нет времени, — бросила Власова уже практически приближаясь к автомобилю. Умом она понимала, что это действительно может быть ловушка, но ничего с собой не могла поделать — ринулась спасать абсолютно незнакомого ей человека, потому что иначе не могла. Не могла остаться в стороне. Тем более, это и мог быть Охотник, который присмотрел себе в жертвы ту девушку, что шла совершенно одна. Задняя дверь машины была раскрыта и злоумышленник пытался затащить девушку туда, а она всё кричала и кричала, призывая на помощь. К тому времени один парень из наружки в форме курьера тоже подоспел и уже почти наставил пистолет, но неизвестно откуда появился второй похититель и ударил молодого полицейского так, что тот сразу потерял сознание. Однако эта заминка позволила отвлечь обоих злоумышленников, да и девушка кричала так сильно, что уши едва выдерживали, и каким-то чудом Рите удалось высвободить несчастную из мёртвой хватки мужчины в капюшоне. Жертва буквально свалилась на Риту от сильного рывка, едва не сбивая её с ног, но ни один из нападавших не попытался отобрать свою добычу. И вот тут-то она всё поняла… Рита перевела взгляд на девушку и хотела было оттолкнуть её, но застыла. Перед ней была Даша. Из-за истошных криков и брыканий в темноте она никак не могла разглядеть похищаемую, но теперь узнала и даже попыталась задержать её до прибытия подкрепления, только удар стреляющего электрошокера был куда быстрее. Рита дёрнулась и повалилась на асфальт, практически сразу теряя сознание. Она ещё успела рассмотреть двоих парней из наружки, которые пытались отбить её у нападавших, но Охотники первыми открыли огонь. Теперь Рита знала, что Оксана была права — это была жестокая и кровожадная банда, включающая в себя несколько человек. Последнее, что она почувствовала, как её затаскивают в салон машины и делают какой-то укол прямо в шею. Ощутила, как порвалась её цепочка с подвеской и упала прямо на асфальт. Туда же была выброшена сумка. Если бы у неё только были силы, то лицо Риты озарила привычная усмешка — насчёт Даши она всё-таки была права. Убедившись, что сознание покинуло капитана, Даша проговорила довольно импульсивно: — Быстрее уезжаем! Это наверняка подстава. Я знаю её! Она из ФЭС. Чёрт, как я не узнала её сразу?.. Лэнд Ровер со свистом колёс удалялся от места преступления. Погони пока ещё не было. — Не дёргайся, — сказал Охотник, настраивая зеркало заднего вида так, чтобы было видно и Дашу, и их новую добычу. — Из ФЭС, говоришь? Ну, что ж. Так даже интереснее. С бессознательной Риты было очень легко стянуть браслет и кольцо, которые Даша посчитала потенциально опасными, легко было снять заколку-краб, но другой подельник Охотника отговорил её. — Нет смысла, — пожал плечами тот, обернувшись к их новой жертве и указал пальцем на крышу автомобиля. — Глушилки. ФЭС если и следила за ней, то уже потеряла сигнал, какой бы сильный он ни был. Дарья опустила глаза на их новую добычу и где-то в глубине души понимала — Стёпа будет землю рыть, чтобы её найти, и тогда им всем точно не спастись.