Часть 1. Странности начинаются.

Предрассветный вскрик петухов возвещал о скором прибытии дневного светила. Разбуженные неугомонными птицами горожане медленно продирали глаза и делали робкие попытки избавиться от утренней неги, что так и звала обратно в теплую и уютную перину. Но новый день – новые дела, так что, хочешь не хочешь, а придется отрывать задницу от належенного места и выходить в зябкую реальность. Совсем недавно по улицам шастал дождь, и от того брусчатка была скользкой и мокрой. Редкие деревца приветливо шумели и качали мокрой листвой, опрыскивая редких прохожих, лениво плетущихся в продуктовые лавки или на работу. В общем, образовалась некая умиротворенная идиллия, но не везде... *** Кап...Кап...Кап...Ка... Сквозь темную пленку, отсекающую сознание от действительности, просачивался надоедливый, все повторяющийся вновь и вновь звук. Казалось, будто бы он все нарастал и нарастал, становился громче, и...раздражал все сильнее. Так не хотелось просыпаться! Всё, чего в данный момент я просил, это поспать подольше, хоть еще пару минут ни о чем не думать. Ни о своем долге королевского мага, ни о благе жителей королевства, ни о... Мои глаза внезапно распахнулись, и тоненький яркий лучик солнца ослепил на мгновение привыкшие к темноте зрачки. — К...какого чер..? — я оглянулся. И... совершенно не помнил того, как очутился в этой подворотне. Позеленевшие от плесени и влаги кирпичи, грязь и мусор. Кап... Словно издеваясь, большая холодная капля попала прямиком за шиворот, и я, словно последняя девчонка взвизгнул и, чуть ли не взмыв в облака, подпрыгнул с места. Наверху была водосточная труба, с которой капала зеленая то ли вода, то ли еще какая гадость. — Так вот что это был за звук... — задумчиво протянул я, опустив взгляд на свои руки. Где-то на уровне подсознания мозг подметил что-то странное. Это были не мои руки, и не мой голос... Сердце медленно ухнуло и замерло, а после – начало быстро-быстро биться. Мысли заметались в голове. — Ч...что за..? — фрагменты воспоминаний резким рваным потоком взорвались внутри моей черепушки. Пальцы судорожно выгнулись и сложились в кулак. Ногти впились в кожу, и на грязную поверхность подворотни упало несколько капель крови. Перед моими глазами стояла картина решающей битвы с теми тварями. Моя битва. Моё самое мощное заклинание. А дальше...дальше было белое пятно. Будто какой-то умелый маг-мозголом покопался в моей голове и вырезал куски воспоминаний. Но более странным было то, что я находился в совершенно чужом теле. Что за чертовщина? Я похлопал себя по щекам и устало выдохнул. И не с таким дерьмом разбирались... Так, а теперь надо разобраться где я, а потом найти Тришу и Маркуса. Я скинул порванный пыльный пиджак на земь, обнаружив под ним рубашку, не менее пыльную, но хотя бы без дыр, а после направил шаг в сторону улицы, видневшейся в конце подворотни. Интересно, как там они...и как там Виллиам? Он уж точно сумеет их защитить. Темень зацветшего тупичка сменилась на яркий свет солнца. Прищурившись и прикрыв глаза руками, я сделал шаг вперёд. Пространство между двух домов будто заглушало все звуки, ведь выйдя из него на меня обрушился каскад из голосов, конского ржания, цоканья копыт и тарахтения телег. Проморгавшись, я оглядел улицу: каменные, с большим количеством дерева, здания, острый запах нечистот, усталые люди в старых и поношенных одеждах и телеги, в два ряда тянущиеся вперемешку с небольшими экипажами и такими же небольшими тележками. Можно сделать вывод – я оказался либо в бедном районе города, либо в окраинном городе. Такие обычно отличаются особой формой нищеты – её полным присутствием в жизни граждан. Некоторые прохожие окидывали меня взглядами и что-то говорили своим собеседникам, кивая головой в мою сторону, то бишь на вышедшего из подворотни помятого мужика. — Прошу прощения, не могли бы вы подсказать, где я нахожусь? — попытался выведать информацию у прохожего я. — Что, пьянчуга, память от лишней пинты отбило? — мужик лет сорока на вид скинул мешок со спины на дорогу и сказал: — Ты находишься в городе Шому. Он чуть южнее легендарного города-крепости Бромхамога. — Эээ, спасибо..? — прохожий подхватил мешок и, опустив его на свои плечи, пошёл дальше. В моих мыслях царило смятение. Какого хера? Такого города просто не существует! Но...не мог же он просто ошибиться... Я вдохнул воздух, сверился с чуйкой, и направился в сторону предполагаемого центра города. Ближе к центру обычно располагаются бары и прочие заведения алкогольного характера, а как известно всем нормальным людям, – где алкоголь, там и информация. Во время осмотра своей одежды в переулке, какая удача, я случайно нашёл серебряк. Такие монеты уже давно не используются, но, надеюсь, за него можно будет заказать хоть пинту пива... *** — Твою мать. — я констатировал факт, стоя напротив входа в древний заброшенный храм. — И как я вечно оказываюсь не там, где планировал? Идя по улицам города, я как-то незаметно для себя покинул его, и, споткнувшись об очередной камень в лесу, окружающем город, свалился в какую-то весьма глубокую дыру. Причем это было не просто отверстие в земле, а тоннель вниз, который, скорее, походил на проходы, вырытые кротами, но только больно широкий для кротов... Да и еще абсолютно гладкий и весьма скользкий. Сильно мешало отсутствие хоть каких-нибудь источников освещения. Было темно как в жо... В глубинах тени Ауттэ. Обычно темнота не являлась для меня существенной проблемой, но сейчас, когда я в чужом теле... Скажем так, мои возможности сильно ограничены. Поэтому, выждав определённое время чтобы глаза привыкли к темноте, я медленно двинулся в неизвестном направлении, прижимаясь к стеночке. В условиях полного отсутствия источников света приходилось пользоваться старыми, как сама древность, но действенными методами горнопроходчиков, военных и убийц: эхолокацией. Звук отражается от объекта и возвращается обратно, по этому самому звуку можно определить, есть ли перед тобой препятствие. Лёгкие щелчки зубами раздались по помещению. Сильно пахло сыростью и воздух был затхлым, чувствовалось, что это место если и посещала человеческая душа, то очень-очень давно. Несмотря ни на что, я продолжал двигаться по стеночке вперёд, казалось, будто прошло уже несколько часов, если не больше. Восприятие времени скрутилось в тонкую трубочку и завернулось синусоидным бубликом в форме тессеракта. Но вот, рука, которой я ощупывал поверхность стены, ухнула в пустоту. Длинный и достаточно узкий коридор наконец закончился, а дальше...дальше царила неизвестность. Но что уж поделать – не возвращаться же назад. И вот, первые осторожные шаги вперёд, и... Мои глаза уже достаточно привыкли к окружающей абсолютной темноте, поэтому зажёгшийся ряд фонарей, осветивший своды гигантской пещеры больно ударил по ним. Первое, что я увидел, когда проморгался – возвышающийся до самых сводов явно прорубленной в породе пещеры древний храм. Почему древний? Потому что весь зацвел, да и здесь уже очень давно никто не появлялся... И только подойдя ко входу в это монументальное построение я осознал, насколько это место необычно. Оно огромно, мать вашу! По бокам решёткой закрытого входа стояли две огромные статуи... скелетов? смерти? в балахонах и с одним крылом, причем у правой статуи крыло было обломано, то ли от старости, то ли так было задумано архитекторами. В руках они держали: левая статуя сердце, а правая маленький щит. — Что бы это могло значить? — тихо пробормотал я. На полу была изображена своеобразная звезда, чьи лучи указывали во всех направлениях сторон света. Оглядев створки ворот, мне пришла в голову идея толкнуть их, ибо каких-либо замков или запирающих/отпирающих механизмов я не наблюдал. Ворота, на моё глубокое изумление, поддались и со скрипом отворились внутрь. Я опять шагнул в неизвестность... Если бы кто-то сейчас видел меня, то наверняка спросил бы: У тебя всё нормально с головой? Чувство самосохранения пропало? Ну а я бы ответил – что мне ещё делать, кроме как идти вперёд? В этом теле банальнейшие магические каналы столь тонкие и неоформившиеся, что я не смогу использовать даже магическое зрение, что уж говорить о более сложных заклинаниях. Поэтому единственный способ выбраться сейчас, это идти вперёд в надежде на то, что там будет подъём или какой иной проход на поверхность. Ворота за мной с оглушительным скрипом закрылись... Моя нервно подёргивающаяся щека выдала уровень нервного напряжения, потому что умирать я как-то не планировал, нельзя же оставить Тришу и маленького Маркуса одних... Ладно, не совсем одних, потому что с ними Виллиам, а на него можно положиться. Коридор, идущий от входа быстро закончился, и я вышел в большой и достаточно светлый зал, в центре стоял монумент с не просто огромной, а огроменной статуей какого-то мужчины, укутанного в плащ и капюшон. В руках он держал гримуар? Видимо это был маг, причем достаточно сильный или уважаемый, чтобы ему отстроили такую статую. В помещении было довольно опрятно, не смотря на пару разрушенных колонн и отколовшихся кусочков стен и потолка тут и там. Некий слой пыли всё же был, но а как же ему не появиться то, за все эти столетия? На данный момент, после быстрого осмотра во все стороны мы имеем: несколько непонятных арок, ведущих в различные помещения, одна большая арка за статуей, ведущая, по всей видимости, в библиотеку. Ну, думаю библиотеку оставить на сладкое, а перед этим пройтись по остальным помещениям. Пройдя через первую, и самую ближайшую ко мне арку, я попал в... видимо зону отдыха? Посередине стоял красивый фонтан из мрамора, когда-то давно, ещё работая, он наверняка был невероятно красивым, но сейчас, под тяжестью прошедшего времени чуть потускнел и разрушился. Но все равно, даже сейчас чувствуется рука мастера. Повсюду стоят удобные лавочки и столы. В общем, ничего интересного, если не считать фонтан. Во втором зале была молельня с различными изображениями одного и того же мага, в чью честь была забабахана статуя в главном зале. Всё очень скромно и аскетично, никакой позолоты и богатства. Только стены украшены фресками, и вот они то мне что-то напоминали... Но я не обратил на это внимания, продолжив обследовать этот странный храм. В следующем, и заключительном, зале проводились проповеди, никаких лавок не было, лишь каменный постамент на фоне... Карт? Да что за херня тут происходит?! Подойдя к постаменту, чтобы получше рассмотреть фрески на стенах, мой взгляд наткнулся на вырезанные в камне постамента слова: «Во славу тех, кто в мир спасение привнёс, Во имя воинов павших наших. Во славу Мага, что наш народ вознёс, И во величие тех братьев основавших. О, Маг, что карт магией своею Погиб, но смог армию еретиков обратить в прах! Я, твой служитель верный, твою идею Защитить наш мир несу. И вот, в сердцах Согрею твой монументальный лик, Твой героизм, твою божественность! И хоть враг наш столь двулик, Клянусь что не утихнет моя вера и самоотверженность.» Я прочитал, а дальше... Всё было как в бреду. Вот какая-то лестница... Полуразрушенный проход... Толкаю тяжеленный люк, не чувствуя его веса... Вокруг лес... Приваливаюсь к дереву... Дождь... Я. Умер. Эти мысли набатом пронзили мою голову. И прошло уже, больше пары веков как минимум. Под натиском яростного дождя, который будто по мановению обрушился на меня я медленно осознавал произошедшее. Подставил лицо прямо под струи обжигающе холодной воды... ливень навевал воспоминания о доме: у нас на Придорнском перевале частенько лило как из ведра. Тёмные тучи кружились и кружились, а местность, привыкшая к обилию влаги, была заболочена. Бывает порой – ступишь за крыльцо, – и нога по щиколотку утопает в мягкой чавкающей грязи. Несмотря на ливень, каплями проникающий за шиворот, далеко не самые радужные мысли заполоняли всё пространство перед глазами. Если я умер и попал на много-много лет вперёд, то что же там с ними? Получается...они уже давным-давно мертвы..?. Мои руки сжались в кулаки, горячие капли упали на камни тропинки. Не верю! Я найду способ попасть обратно, во что бы то ни стало. Глаза, наполненные решимостью, устремились сквозь толстые стволы деревьев...и вдруг подметили, что вдалеке виднеется кучка людей, медленно приближающаяся к полянке леса, где я только что расположился. Вскоре мой слух уловил треск веток, пьяную ругань и топот ног о землю. Из-за деревьев показалась шумная компания, явно находящаяся под градусом. Они перекрикивали и перебивали друг друга, иногда завязывалась потасовка, когда тот или иной участник движения начинал оскорблять остальных несогласных с его мнением. Из их пьяных разговоров я смог вычленить лишь пару вещей: первое – это компания местных бандитов, они недавно прессанули одного богатенького мужика и идут обмывать это событие. Хрустнув костяшками, я с мрачным интересом разглядывал эту разношёрстную банду, кто-то из них заметил меня и крикнул: — Эгей, ребята, смотрите кто тут у нас! — и тут же вторили ему несколько голосов. А всего их, бандитов, было пятеро. — Да это же наш старый добрый Сол! — воскликнул бородатый немытый мужик. — И вправду...Эй Билл, ты же говорил, что отлупашил его до смерти? — с ухмылкой посмотрел на товарища разбойник. — Да я те отвечаю, так и было! — оправдывался удивлённый мужик, названный Биллом. Они подошли и уставились на меня. Немая пауза. Пьяненько хихикая, бородач обратился к собутыльнику: — Он же нам ещё должен кругленькую сумму, да? — получив кивок в ответ, мужик гаркнул. — Ты долг возвращать будешь? Нет? Тогда мы сами вернём. Что ж, они явно планируют поразвлечься, тогда не буду их расстраивать, решил я с мрачной решимостью, пиная ногой пах бородача, и сразу же ухожу от размашистого удара второго. Тело предыдущего владельца сознания явно было неподготовленно к дракам, и поэтому, не успев увернуться, я пропустил удар ногой третьего бандита. Удар ладонями по ушам четвёртого и прыжок от подножки бородача, наконец отошедшего от подлого удара. Дело плохо, тело скоро откажет, явно пропитая печень уже побаливала, а дыхалка почти сбилась. Стелясь по земле, пробил ногой в колено приближающемуся верзиле, отчётливо услышав хруст, продолжил приём ударом с разворота второй ноги во второе колено. И снова хруст. Чуть смещаюсь вбок, тяжелый кулак проходит в сантиметрах от моего лица, а после контратакую щепотью в глаза, ослепляя противника. Быстро приседаю, и третий мужичок попадает прямиком в лицо своему товарищу. На пределе возможностей бью в четыре уязвимые точки и уворачиваюсь от пятого, ногой с размаху в прыжке пытающегося по мне попасть. Слишком предсказуемая и неудобная атака, двоечка прямиком по шарам и пяткой в челюсть. Кажется сломал... Остался только один. Ослеплённый и дезориентированный, он начинает бездумно атаковать во все стороны. Быстро приближаюсь и пробиваю в солнечное сплетение, маргинала складывает пополам, обхватываю руками голову и с силой впечатываю её об колено. Готов. Чеееерт! А тело то болит будь здоров после эдаких физкультурных упражнений... Надо будет заняться прокачкой этой тушки, а то никуда не годится – вышел против обычной шпаны и уже чуть не проиграл. Лёгкие горят, правый бок, по которому всё же попали, отдаёт болью. Это в купе с множественными растяжениями мышц и ломоты в костях и суставах. Срочно надо качать тело! Оглянувшись, я нашёл более менее разговорчивого мужика, я ему всего-лишь сломал колени, а он уже ревёт как девочка, тьфу. — Ну что, товарищ, разъясняться будем? — присев на корточки сказал я. — Чт... что? — его заплаканное лицо выражало удивление. — Я спрашиваю - кто такие, откуда меня знаете и кто ваш наниматель? Говори честно, иначе я сломаю тебе руку, а потом вторую. А потом буду медленно ломать каждый палец. Один за одним. Ну же! — угрожающе улыбнулся я, как бы приглядываясь какую руку выбрать. — Н-не надо! Я всё расскажу! Мы работаем на казино, деньги из лохов выбиваем. Они проигрываются, занимают кучу денег чтобы выиграть, естественно проигрывают, не отдав деньги, и потом мы их показательно кончаем, чтоб неповадно было. На тебя поступил заказ, мы его исполнили и... — его глаза расширились в страхе. — Ты был мёртв! Мы тебя грохнули! Я своими глазами видел как ты сдох, но ты жив! — Не отвлекайся давай, выкладывай всё что обо мне знаешь и своих боссов, да побыстрее. — Д-да... Ты бастард какого-то рода, чтоб их, Сол Лиллуиттор. Ты проиграл в казино крупную сумму денег и даже занял у казино, чтобы отыграться, но проиграл всё! А потом как последний долбоёб позанимал еще кучу денег у других, чтобы отдать долг казино, а потом наняли нас и... — Бла-бла-бла, дальше. — я сделал вид, что мне эта информация была известна всегда. — Тебе оставили кучу бабок в наследство от папаши и ты их пробухал и проиграл как последний лоша-а-а! Отпусти! Нет, не надо! Аааааааааааа..! — его рука повисла безвольной плетью, а я, отвесив ему пощёчину, спросил: — Имена. Боссов. Быстро. — Я не знаю всего, я обычный исполнитель! Мы решаем чернушные вопросы, бьём людей и прочее! Все заказы нам передают через посредников, и каждый раз они разные, мы даже не знаем имени нашего настоящего босса! Пожалуйста, отпусти, не убивай! Я же тебе всё рассказал! Пожа... — его мольбы прекратились, когда я свернул ему шею. С валявшимися без сознания коллекторами поступил также. Обшмонав этих ублюдков, мне в пользование досталась небольшая горсть монет, три ножа херового качества и небольшой мешок. Одежду с этих грязных потных деревенщин я бы не стал брать. Хотя если бы это было необходимо... Но сейчас такой надобности и нет особо. Что же с этим всем делать... Явно этот картель, как прознает что этот самый Сол жив начнёт на меня охоту, а житья мне они уж точно не дадут, в этом я уверен. Не раз встречал подобных людей. Значит... Решено! Всего-то нужно избавиться от верхушки картеля и взять управление им, или вообще раз и навсегда уничтожить эту гниль. Сначала надо взять комнату в местном баре, потом уже разберусь... Всегда разбирался...