Часть 4

Азирафэль сложила руки за спиной и решительнее зашагала дальше. — Ну, их здесь нет, так что пошли, — сказала она. Ей было больно, но ведь ангелы не созданы для страданий. Сдерживать свои эмоции было по-настоящему тяжело. — Я тут подумал, — Кроули ускорил шаг, поравнявшись с ней. — Может, им будет странно, что мы не живём вместе, — добавил он слишком быстро, как будто боялся остаться без ответа. Ангел внезапно остановилась. — Что? — Я имею в виду: днём пары заняты своими делами. Ночью они, как правило, спят вместе… если это действительно пара и если они давно вместе. Это временно, — холодно добавил Кроули, будто ему было совершенно всё равно, что ответит ангел. Кроули замер на мгновение, а потом вновь продолжил — слова посыпались вместе с резкими взмахами рук. — Ничего не меняется: ты делаешь что хочешь днём, а ночью — мы у меня или в книжном. Я не настаиваю… Это лишь предложение. Архангелы ведь говорили, что не станут заглядывать в квартиру. Им незачем видеть что-либо лишнее. Кроули вновь сделал паузу. — Так что до утра ты можешь заниматься чем угодно… К тому же я ночью сплю. Азирафэль подумала, что в словах демона, вне всякого сомнения, была логика. Но сама мысль о том, что ей придётся провести ночь наедине с Кроули — а возможно, и не одну, — заставила её крепче сцепить руки за спиной. Она не сразу кивнула. — Да, — произнесла она мягко. — С человеческой точки зрения это, вероятно, разумно. Подняв на него взгляд, она добавила: — Давай сегодня останемся в книжном… а потом — у тебя. Кроули кивнул. Он сунул руку в карман и лениво начал тянуть слова, будто всё происходящее его нисколько не касалось. — Угу. Да… Так я и думал! — И да, кстати, у меня есть кровать, так что можешь не переживать за свой сон, — сказала она с едва заметной усмешкой. Кроули замер на секунду, удивлённо подняв бровь, а потом лениво скривил губы в фирменной хитрой улыбке. — Кровать? — сказал Кроули. — Откуда она у тебя? Интересно… а как ты её используешь, если вообще не спишь? — Да, кровать, — сказала Азирафэль тихо, едва улыбнувшись. — Она там с самого открытия. И я не сплю там… иногда просто читаю. — Читаешь… в кровати? — Кроули усмехнулся, приподнимая бровь. — Я мог бы и сразу догадаться. Ладно, идём. Молчание, повисшее над ними по дороге в книжный, было несколько тревожным. А может, так только казалось Азирафэлю. Он не мог этого определить, однако демон не начинал диалог. Ангелу было немного неудобно. Когда они приехали к книжному магазину, Азирафэль первой вышла из машины. Книжный, разумеется, был на месте. Он пережил пожары, потопы, реформы городского транспорта и, в целом, саму историю человечества, так что перспектива одной слегка неловкой ночи его совершенно не тревожила. Азирафэль задержалась у двери. Здесь всё было знакомо до последней полки, до каждой книги, которую никто не покупал, но все почему-то уважали. Магазин приветствовал её привычной тишиной и запахом бумаги, знавшей лучшие времена. Кроули вышел следом и окинул здание взглядом, в котором читалось одновременно неодобрение и привязанность — примерно так он смотрел на всё, что Азирафэль любила. — Ну вот, — сказал он. — Твой бастион здравого смысла. — Я бы предпочла «оплот», — мягко поправила его Азирафэль, открывая дверь. Колокольчик над входом звякнул так, будто был искренне рад их возвращению. И если бы кто-нибудь спросил у Азирафэль, почему напряжение внезапно стало чуть менее ощутимым, она бы, вероятно, ответила, что дело в книгах. Книги, в конце концов, знали, как хранить тайны. Внутри магазина было тепло. Не столько от отопления — которое, по правде говоря, работало исключительно по собственному разумению, — сколько от самого факта, что это место существовало. Книги стояли ровными рядами, слегка накренившись друг к другу, как старые знакомые, привыкшие держаться вместе. Азирафэль на мгновение замерла, словно вспоминая, как именно ведут себя ангелы в ситуациях, которые, строго говоря, в их инструкции не входили. Кроули тем временем прошёлся между стеллажами, лениво проводя пальцем по корешкам. — Всё ещё в алфавитном порядке? — поинтересовался он. — Разумеется, — ответила Азирафэль с некоторым достоинством. — Хотя иногда книги пытаются переехать. — Ага. Коллективный заговор печатной продукции, — хмыкнул Кроули. — Я знал, что им нельзя доверять. Он остановился у стола, огляделся и, словно только сейчас вспомнив о своём присутствии, добавил: — Значит… сегодня здесь. Азирафэль кивнула. — Да. Думаю, так будет разумнее. Она подошла к чайнику — тому самому, который видел больше философских разговоров, чем большинство университетских кафедр, — и включила его. Это было не столько необходимостью, сколько ритуалом. Некоторые вещи просто должны происходить. — Чай? — спросила она. — Ты же знаешь, я не пью, — ответил Кроули, после паузы добавив: — Но если тебе так спокойнее — завари. Азирафэль улыбнулась — едва заметно, но с благодарностью. Пауза между ними снова возникла, однако теперь она была иной. Не тревожной. Следует отметить, что книжный магазин Азирафэль обладал редким качеством: он умел успокаивать. Это было пространство, где вещи оставались на своих местах, чай заваривался как положено, а события разворачивались исключительно по инициативе его обитателей. По крайней мере, так было всегда. Кроули устроился в кресле, оглядываясь. Он неоднократно утверждал, что ему здесь не нравится, и при этом знал наизусть, где что лежит. — Знаешь, — сказал он, — если не считать количества книг, это место удивительно… стабильное. — Я стараюсь поддерживать порядок, — с лёгкой гордостью ответила Азирафэль. — У тебя получается. Подозрительно хорошо. Она занялась чаем. Не потому, что он был жизненно необходим, а потому что в моменты, когда мысли начинали вести себя слишком активно, заваривание чая помогало вернуть им чёткие очертания. Чайник тихо зашумел. Азирафэль поймала себя на том, что прислушивается к шагам Кроули, хотя прекрасно знала, где он находится. Это было нелепо. Совершенно излишне. И всё же… Это всего лишь ночь, напомнила она себе. Одна из многих. Он предложил это просто из соображений маскировки. Никаких других причин. Ни малейших. Мысль почему-то не принесла ожидаемого облегчения. — Ты задумалась, — заметил Кроули, не поворачивая головы. — Вовсе нет, — слишком поспешно ответила Азирафэль и тут же добавила мягче: — Я просто… оцениваю ситуацию. — Мм. Оценка ситуации, — протянул он. — Обычно это не заканчивается чаем. — И крайне редко — катастрофой, — заметила она с достоинством, пододвигая ему чашку, хотя прекрасно знала, что он к ней не прикоснётся. Кроули посмотрел на чай, потом на неё. — Ты нервничаешь. Азирафэль замерла. Ангелы, вообще-то, не должны были нервничать. Они должны были быть спокойны, уверены и слегка сиять. — Чепуха, — сказала она. — Просто… устала. Демон усмехнулся, и в этой усмешке не было ни насмешки, ни издёвки — лишь привычное, почти домашнее поддразнивание. Непривычно — делить пространство иначе. Непривычно — знать, что ночью в магазине будет кто-то ещё. Кто-то, чьё присутствие ощущалось даже тогда, когда он молчал. Снаружи город жил своей жизнью. Внутри же магазина время будто согласилось немного замедлиться. Не по волшебству — просто потому, что иногда так бывает, когда двое слишком долго знают друг друга и внезапно оказываются в новой, слегка неловкой конфигурации. — Слушай, — начал Кроули, — как думаешь, сегодня они что-нибудь видели? — Я не знаю, Кроули… — тихо сказала Азирафэль, аккуратно ставя чашку чая на стол. — Я их не чувствую. Возможно, они наблюдают с Небес, и поэтому я не могу уловить их присутствие. — Значит, они следят, а мы просто этого не замечаем, — сказал Кроули, наклоняясь чуть ближе. — Драные архангелы. Азирафэль мягко улыбнулась. — Кроули, — сказала она чуть строже, чем прежде, но всё так же тихо. — Пожалуйста… давай без этого. — Я просто констатирую факт, — пробормотал он. — Я понимаю, — она кивнула, сцепив пальцы вокруг чашки. — И, поверь, мне это тоже не доставляет удовольствия. Кроули фыркнул, но без обычной язвительности. — Знаешь, ангел, ты единственное существо во всей Вселенной, которое может оставаться лояльным к бывшему начальству, даже когда это самое начальство откровенно планирует нас прикончить. — Я воспринимаю это как комплимент, — с лёгкой улыбкой ответила она. Демон вздохнул и откинулся назад. Ночь в книжном наступила незаметно. Улица за окнами стихла, а свет ламп стал мягче, будто сам магазин решил говорить вполголоса. Азирафэль убрала пустые чашки и на мгновение задержалась у стола, словно проверяя, всё ли на своих местах. Кроули устроился в кресле, вытянув ноги, и не мешал — не редкий, но показательный жест. — Ладно, ангел, я устал сегодня… где там твоя кровать, которая старше любого человека? — сказал Кроули, вставая с кресла и потягиваясь так, будто собирался завоевать мир. — Кроули… — тихо сказала Азирафэль, слегка улыбаясь. — Она на втором этаже. Пойдём, я покажу. И, пожалуйста, постарайся не сломать её. — Если она пережила столько лет, — протянул он, — она должна выдержать и меня. Ну давай, ангел, покажи мне эту древнюю крепость. Азирафэль вздохнула с лёгкой усмешкой и начала подниматься по лестнице. — Ты действительно спишь так часто?.. — Да, когда привыкаешь, это становится нормой, — сказал Кроули, лениво опираясь на перила. — Я могу вообще не спать, если захочу. И я всё ещё считаю, что тебе стоит попробовать. — Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, — тихо сказала Азирафэль. Когда они поднялись наверх, она повернула налево и пошла вдоль стеллажей. Дойдя до двери комнаты, она открыла её и пропустила Кроули вперёд. Демон вошёл внутрь, лениво осматриваясь.