Амбивалентность 5.04

Было шумно. А ей чертовски, до дрожи в руках не нравилось, когда вокруг было шумно. Она не показывала этого — но огромный резервуар тревоги и неуверенности внутри, который начал наполняться с первого момента пробуждения, неуклонно переполнялся — и ей меньше всего на свете хотелось знать, что будет, стоит тому исчерпать свои лимиты. — Естественно, блядь, это происходит сразу после того, как только прошла война! — Рыкнул Кен, злобно саданув ладонью по столу. Его лицо было искажено в гримасе бешенства, когда он стиснул кулаки по побелевших костяшек пальцев, а глаза сверлили окно — там, где далеко в темноте таилась неведомая угроза для его сюзерена. — Блядские барыги! — Ты думаешь, это Барыги? — Обеспокоенно переспросил Мицуко, сидящий рядом и глядя на старшего брата. Мальчик выглядел встревоженным — даже несмотря на то, что, судя по всему, об угрозе для Тейлор знал уже как минимум сутки. И надумал сказать им об этом только сейчас. — Это бы казалось самым… Логичным исходом. — Негромко предположила Энн. Из всех собравшихся тут она выглядела самой собранной — на её коленях светился экран ноутбука, пальцы стучали по клавиатуре с немыслимой скоростью, пока она вводила с десяток поисковых запросов за минуту. — Они решили отомстить той, кто сделала так много для их уничтожения. Учитывая, что Тейлор живет, не скрываясь и не меняя своего местоположения, кто-то достаточно прозорливый мог бы вычислить и попытаться отомстить ей, пока она находится дома… — Значит, нам надо её предупредить! — Зло прохрипел Кен, глотнув воды из бутылки и с резким стуком обрушив её обратно на вздрогнувший стол. — Соберем людей, как в прошлый раз. Предупредим Гуанинь укрыться, и сами устроим засаду. Найдем, кто пытается причинить ей вред, и… — Нельзя. — Отчаянно прошипел его младший брат, роясь в сумке. С тихим восклицанием достал оттуда тетрадку, пролистал страницы с какими-то примерами и вычислениями, и перешел к новому разделу. — Вот. Если мы расскажем обо всем Тейлор, то с вероятностью в девяносто два процента с небольшим она умрет в ближайшие три часа. — Да блядь! — Яростно прошипел старший Сато. — Мы вообще можем верить этим цифрам? Эй, мелкая! — Я проверил. — Тихо пробормотал Мицуко, бросив на сидящую рядом с ним хрупкую девочку ободряющий взгляд. На её узких плечах была явно чужая красно-зеленая куртка, принадлежащая мальчику, на голове бандана, а доселе длинные и кудрявые волосы были неаккуратно сострижены, формируя весьма экстравагантную прическу. Но со всем этим, и джинсами с подворотами и вовсе не дизайнерски продранными коленками, она вовсе не выглядела как Дина Элкотт, сообщения об исчезновении которой распространились в инфополе города всего двое суток назад — а как один из бесчисленных мальчишек на побегушках у АПП. Что, учитывая ситуацию, было почти идеальной маскировкой — которой не без причины гордился Мицуко и вовсе не понимал, почему Дина бросает на него обиженные и печальные взгляды каждый раз, когда её руки касались кончиков волос. Подумаешь, постриглась! Ничего страшного — она так и так выглядела не очень красивой (ну немного красивой, но не очень-очень красивой, а скорее просто средне красивой), так что сильно хуже не стало. Он поспешил сказать ей об этом, но это сделало ситуацию хуже — её хмурый и недовольный взгляд то и дело преследовал его. Так или иначе — за эти несколько дней, что они провели вместе, все её предсказания он записывал в свою тетрадку — и теперь у него была тонкая пачка листов со знаниями. Правда у него не было ни малейшего понятия, как их применить. Она коротко махнула рукой — и он, посмотрев по сторонам и дождавшись от брата короткого кивка, передал ей записи, которые она принялась перелистывать, краем уха слушая перепалку. — Но мы — нет. — Напомнила мальчику Энн, бросив на молчавшую сестру, которая ушла в свои мысли и не спешила принимать участия в разговоре, обеспокоенный взгляд. — Если бы мы могли задать вопросы… Сидящая в наушниках девочка вздрогнула, вжав голову в плечи и прибавила громкость в плеере — так, что игравшая из динамиков классическая скрипка почти до боли впилась в её голову. Её голова побаливала — но из-за обилия вопросов ли, на которые ей уже пришлось ответить за сегодня (по её прикидкам, оставалось еще три-четыре ответа до момента, пока ей не станет слишком уж плохо), или из-за громкой музыки в наушниках, неприятно давящих на голову, было непонятно. Мицуко был её голосом, пока она не могла говорить самостоятельно — в первую очередь по причине проклятых цифр, разрывавших её разум даже от самых простых, мимолетных вопросов. — Не можем. — Терпеливо повторил мальчик, чуть сдвинувшись вперед и как бы закрывая собой Дину. Нахмурился и повторил то, что сказал уже несколько раз. — Ей становится хуже, когда нужно отвечать на много вопросов сразу! — Ну, значит ей придется смириться с тем, что ей будет херово. — Не унимался Кен. — Босс может умереть, пока мы тут разговариваем. Какая там у неё вероятность умереть в ближайшие сутки? Шестьдесят? Семьдесят? — Э… Вот, нашел! Сегодня до конца дня — тридцать она целая, двенадцать тысячных. Завтра и послезавтра — сорок девять, шестьсот двенадцать. Дальше… Почти точно до конца недели. И почти сто процентов, если вы… Если мисс Эмма уезжает из города, вне зависимости от того, что мы будем делать. — И мы даже не знаем, что может ей навредить? — Пытливо уточнила Энн, оглядев собравшихся вокруг в этой полутемной гостиной. — Я имею в виду… Как мы можем помочь ей, если не знаем, что ей угрожает? Сколько… На сколько вопросов мы можем получить ответ? Мицуко молча протянул сжатую в кулак руку девочке. Она, понимающе кивнув, спустя пару секунд раздумий отогнула ему четыре пальца, и вновь закрыла глаза. В её руках была большая чашка горячего шоколада, а на плечи накинут плед — но даже так она чуть подрагивала, и пугливо жалась от любого громкого звука. Даже если не брать в расчет всю эту историю с предсказаниями — Энн была почти уверена, что с той явно что-то не так. Она прошла через что-то травмирующее — и выглядела куда хуже, чем даже Эмма. И пусть её сестре помогала сама Панацея… Это о чем-то да говорило. Особенно ей не нравилось, с каким почти первобытным ужасом она бросала взгляды на любые острые предметы — вроде кухонных ножей. Кейповские силы могли работать очень по разному — и если она не просто знала вероятности, но могла и что-то чувствовать… Старшая Барнс аккуратно подошла к ней и нежно, успокаивающе протянула руку, стараясь коснуться её. Дина вздрогнула всем телом, резко подняв взгляд. Мицуко напрягся, непонимающе глядя на неё… Но успокоился, поняв, что сама Элкотт, кажется, совсем не против. — Ты молодец. — Медленно, по слогам прошептала ей Барнс, удостоверившись, что ребенок перед ней открыл глаза. Опустилась на корточки рядом с ней и нежно провела рукой по её растрепанному ёжику. Маленькая пророчица вновь дрогнула, но медленно закрыла глаза и чуть подалась вперед, отвечая на тепло чужой руки, трепетно поглаживающей её по волосам. Энн кивнула самой себе (по крайней мере, не зря учила вести себя с травмированными людьми — пусть и пригодилось это на совсем другом человеке, нежели ей думалось изначально), и перевела взгляд на мальчика. — Ты тоже. Хорошо, что ты её нашел. — Д-да все нормально. — Он нервно засмеялся, почесав в затылке. — Кто угодно бы мог ей помочь. Тем более, что ей кажется не нравится, что я предложил ей постричься… И одежда не такая классная, как у неё была… — Ты все равно молодец. — Мягко улыбнулась ему Энн, не переставая поглаживать девочку. Аккуратно села рядом и приобняла её, попутно пытаясь вспомнить, как ещё, кроме как обычным присутствием рядом может помочь. По всей видимости, это очень зависело от характера травмы — выяснять который, не травмировав ту ещё сильнее, было явно задачей для кого-то более профессионального, нежели она сама. — Но нам… Мне все равно нужно подтверждение. Вы просите нас никуда не уезжать — но я лично, простите за прямоту, больше всего хочу взять сестру и уехать отсюда в эту же ночь. Особенно учитывая, что вы сказали. — Босс умрет. — Зло возразил Кен. — Моя сестра чуть не умерла. — Недовольно напомнила Энн, вновь посмотрев на все ещё не вмешивающуюся в диалог младшая. — И, прости за прямоту, она для меня важнее, чем Тейлор. Тем более, что, как я понимаю, от нас требуется именно сделать что-то для предотвращения угрозы главе банды. Формальной. У которой в подчинении… Или в сотрудничестве, есть настоящие кейпы. Что мы можем сделать? И почему моя сестра, которая уже достаточно сделала, должна… — Энн. — Впервые за все время прервала тишину Эмма. Подняла яркие, полыхающие мрачным огнем изумрудные глаза, встретившись с их точной копией у старшей сестры, и резко мотнула головой. — Если эта идиотка может умереть, если мы уедем — мы не едем. Точка. — Она не идиотка! — Храбро пискнул Мицуко, но смолк, встретив недовольный взгляд младшей Барнс. — У нас есть куда более важные вопросы для обсуждения, кроме обсуждения когнитивных особенностей босса! — Недовольно напомнил им Кен, вновь посмотрев на девочку. — Эй, Дина, или как там тебя. Откуда мы можем знать, что это все не… Мистификация, или вроде того? Мицуко, который за последние несколько дней уже привык вести разговор за неё, ответил сам. — Потому что… Ну, как минимум потому, что именно она сказала нам, как я могу с вами связаться! Потому что с вероятностью восемьдесят три процента если мы звонили кому-то из вас двоих, то вы оба узнавали о произошедшем через пару минут! А… А вы, получается, где-то вместе были? — Задал он вопрос так, словно только сейчас это открылось ему, как страшная тайна. — Мы случайно встретились в Центре. — Мгновенно выплюнул отрепетированную ложь Кен. — Гуляли в Доках. — Быстро выпалила в ту же секунду Энн, подготовившаяся не хуже него. Наступила неловкая тишина. Старший брат и старшая сестра переглянулись друг с другом, ведя невидимый диалог, и спустя секунду заговорили вновь, перебивая друг друга, корректируя свои истории. — Да, случайно встретились в Доках. — Просто гуляли в Центре. Мицуко недоуменно перевел взгляд с невозмутимого, но мрачно зыркающего на него брата, на сестру Эммы, которая старалась выглядеть нейтрально и беззаботно — но её чуть-чуть выдавали едва покрасневшие кончики ушей. Сама же Эмма… Мрачно прищурилась, взглянув на них двоих. Что-то прикинула в голове — и послала Кену испепеляющий, злой взгляд. Почему-то примерно в этот момент он поверил, что эта рыжая и его босс когда-то были подругами — потому что умение зыркать на собеседника так, чтобы тому захотелось провалиться сквозь землю, явно было у них общей чертой. Но, в отличии от босса, ей он был ничего не должен — поэтому бывший капитан АПП лишь коротко усмехнулся в ответ, как бы говоря «я знаю, что ты знаешь, ну и что?». Она лишь моргнула… А затем мимолетно улыбнулась одними краешками губ, нисколько не поменяв своего мрачного, ледяного взгляда. От которому капитану АПП стало самую малость некомфортно — конечно, это было не сравнить с тем, какое влияние на окружающих оказывал Господин Ли… Но неприкрытая угроза во взгляде была не менее явной. — В любом случае! — Попыталась вернуть разговор в конструктивное русло Энн, помахав руками. — Давайте вернемся к теме. Если предположить… Если предположить, что это правда, то что мы можем сделать? Как моя сестра может спасти Тейлор, если рядом с ней находятся и люди АПП, которые за ней присматривают, и она дружит с Ли? — Её сила… Не дает таких ответов. — Почти с болью в голосе покачал головой Мицуко. — Она… Может видеть что-то вроде возможных вероятностей развития события, которое может произойти, а может и не произойти. Например, если я попрошу сказать, какой стороной упадет монетка, она скажет что-то вроде пятьдесят на пятьдесят, увидит, в каких случаях монетка упадет на ребро… Ну вы поняли, да? Но если я спрошу, кто подкидывает монетку… — То есть это что-то вроде определения вероятностей в дуальном вопросе? — Нахмурилась Энн, прищурившись. — Не дуальном. — Возразил Кен. — Если исходов несколько — она может посчитать и их. Кажется. — То есть… Мы не можем просто спросить, «что угрожает Тейлор Эберт». — Утвердительно и немного разочарованно закончила журналистка. — Однако, если мы спросим, не является ли, например, Империя причиной возможной смерти Гуанинь, то?.. — Получим вероятность, что Империя шанс этого примерно равен статистической погрешности. — Коротко заметила Эмма. — Ноль целых, семьсот сорок девять тысячных. — Ну… Я думал, что это очевидно. — Почесал в затылке Мицуко, когда все взгляды свелись на него. — Я имею в виду… Кто ещё может? — Барыги? — Предположил его брат. — Полтора процента. Плюс-минус. — Вновь ответила Эмма, задумчиво листая тетрадку. Она мрачно сверлила взглядом страницы, нахмурившись и что-то считая в голове. — Ручка есть у кого? — У меня! — Гордо прощебетал Мицуко, расцветая в улыбке. — И несколько запасных. И карандаш. И на всякий случай я ещё таскаю с собой листочки… — Я не спрашивала об этом. — Бросив на него злой, недовольный взгляд, отрезала Эмма. — Дай сюда. — Давай повежливей. — Рыкнул Кен, зло вмешавшись. Эмма не ответила — но её взгляд стал почти ненавидящим, когда она скривила губы в злой, едкой усмешке и смерила того уничижительным взглядом. Сато зло посмотрел в ответ, почувствовав его на себе. Энн не вмешивалась — лишь бросив обеспокоенный взгляд на сестру, но затем мгновенно поднялась с места, мгновенно забыв о дернувшейся от резкого движения Дины и подошла к младшей, развернувшись в полоборота к остальным — одним языком тела явно демонстрируя, на чьей стороне находится. — Все в порядке! — Почти прошипел Мицуко, дернув брата за рукав и быстро подошел к Эмме, протянув ей несколько ручек сразу. Она быстро выхватила их у него из ладони, стараясь не прикасаться к тому, и вернулась к тетради, расчерчивая в той таблицу. — И… Э… Я ещё планировал делать в ней домашнее задание потом… Можешь не очень много места там потратить? — Нет. — Оу. — Сконфуженно пробормотал мальчик, и, увидев извиняющийся взгляд Энн, быстро юркнул обратно и взял Дину за руку. Она бросила на него недовольный взгляд, но потом быстро закрыла глаза и прислонилась к его плечу, стараясь показаться как можно меньше и незначительней. Что, впрочем, ничего не значило. Она уже знала, что демонстрацией своих сил в этой комнате подписала себе приговор. От неё не отстанут. После этого — точно нет. И все из-за глупого дурака Мицуко, который, стоило только ей упомянуть (ну зачем она поддалась на свое любопытство и спросила у своей силы о том, будет ли все в порядке с покровительницей её спасителя?!) о потенциальной опасности, несколько часов только и дел, что упрашивал её помочь им спасти её. Справедливости ради — несмотря на то, что у него была такая возможность, он не задал ей ни единого вопроса до того, как она разрешила — и это, наверное, было единственной причиной, по которой она все же согласилась на их авантюру. Если бы только тупица, держащий её за руку, перестал говорить ей гадости! — А что ты хочешь писать там? — Не выдержал он пару секунд спустя. — Узнаешь. — В чем, блядь, твоя проблема? — Не выдержал Кен, зло скривившись. — Он был тем, кто подставил свою жопу ради того, чтобы спасти тебя. Тебя убьет побыть благодарной? — Я очень благодарна. — Ледяным тоном произнесла Эмма, подняв пристальный взгляд от тетрадки. — Тейлор. Это единственная причина, по которой я согласна участвовать в этом кейповском дерьме, которым я сыта по горло. Но ты думаешь, что я буду благодарна грёбаным бандитам из банды, которая ничуть не лучше Барыг? — Мы… — Начал Мицуко, но вздрогнул, когда встретился со злым, почти ненавидящим взглядом рыжеволосой девушки. — Ловите девушек с родителями в переулках. Угрожаете им. Обещаете изнасиловать. И не делаете это только тогда, когда появляется кто-то сильнее, чем вы, поганые шакалы. — Сладким, тягучим тоном протянула она. — То, что Тейлор заставила вас помочь, потому что от этого зависит, окажутся ли ваши сестры по эту сторону океана, не делает вас героями. Не делает героем тебя. — Если мы такие плохие. — Откровенно вызывающе прорычал Кен, делая короткий шаг вперед и угрожающе ухмыльнувшись. — Уверена, что хочешь это говорить, а, принцесска? Эмма молча схватила лежащую рядом вилку (их оторвали от ужина), и, крутанув её вокруг пальца, коротко, без замаха метнула её вперед — и та с коротким треском врезалась в пол — ровно перед ботинком азиата. — Ловкий трюк. — Оскалился тот, медленно потянувшись за скрытой кобурой. — Хочешь повторить ещё раз? — До твоей тупой головы не доходит концепция «предупреждений»? — Ответила ему Эмма, скривив губы в злой гримасе. Но в её глазах… Было что-то большее. Мицуко просто успокаивающе гладил Дину по голове, не понимая, как предотвратить происходящее, Энн разрывалась между желанием защитить сестру и доказать той, что она ошибается (да и ошибалась она ли — в самом то деле?)… — Если вы продолжите, то все в этой комнате, кроме меня, с вероятностью семьдесят три целых, восемьсот семьдесят две тысячных, умрут в течении ближайших двадцати минут. — Негромко, веско пробормотала Дина, игнорируя вспышку головной боли. На мгновение сняла наушники — и льющаяся из них музыка была единственным звуком в наступившей гробовой тишине. Удостоверившись, что её услышали, она добавила. — Ещё три вопроса. Я помогаю вам только потому, что Мицуко сказал мне, что это единственный шанс спасти Гуанинь, которая помогла ему также, как он помог мне. Но вы… Вы просто идиоты, которые только и делают, что спорят! — Прости, солнышко. — Первой очнулась Энн, покачав головой и бросив сначала обеспокоенный взгляд на сестру, а затем и предупреждающий, злой — на Кена, и шагнула к пророчице, вновь опустившись рядом. — Спасибо тебе. — Не за что. — Буркнула она, надувшись и вжав голову в плечи. — Нет, правда. — Кен натужно усмехнулся — и показательно вскинул руки вверх. — Новости немного… Выбили меня из колеи. Все замолкли, глядя на Эмму. Она изогнула бровь, словно говоря «и чего вы от меня ждете?», и вернулась к тетради. Энн тихо вздохнула, и вернулась к девочке, которая почти улыбалась, стараясь не показывать, как хорошо ощущаются объятия кого-то взрослого. Мицуко помог ей — но было приятно чувствовать рядом с собой кого-то… Взрослого. Девочка чуть покраснела и едва слышно буркнула «простите», на что Энн лишь весело покачала головой и растрепала ей волосы. Она немного напоминала ей Эмму — ещё до того, как старшая сестра уехала из города учиться. А ещё ей нужен был кто-то взрослый рядом — и, несмотря на все достоинства Мицуко, который действительно сделал очень много, она сомневалась, что он мог бы заменить рядом родительскую фигуру. — Так… Что нам делать? — Беспомощно уточнил мальчик, оглядев всех по кругу. — Как нам помочь Госпоже Тейлор? Может мы можем просто… Вывести её из города? — Похитить. — В шутку предложил Кен, нарвавшись на яростный взгляд Энн. — Прости. — Следи за тем, что говоришь. — Недовольно буркнула она. Как знала, что мимолетные связи не приводят ни к чему хорошему! — Ну… Можно и так. — Тихо пробормотал младший Сато. — Если это может помочь, то почему бы и нет? — Это не поможет. — Негромко возразила Эмма. Её тон стал на йоту мягче, чем раньше, но все ещё звучал так, словно она едва сдерживала желание оскорбить всех вокруг. — В этих записях есть интересные закономерности. — Какие например? — Недоверчиво прищурился Кен. — Её убийство — не случайность. — Охуеть, серьёзно, Эйнштейн? — Кен! /Брат! — В один голос шикнули Мицуко и Энн. Переглянулись (не подозревая, что делают это далеко не в последний раз), и вновь посмотрели на капитана Гуанинь. — Серьёзно. — Кивнула младшая Барнс. — Более того, вероятность события, близкая к ста процентах, говорит о том, что это почти обязательно произойдет. Чтобы гарантированно убить кого-то, требуется нечто большее, чем просто желание. Подготовка. Ресурсы. И много планирования. Кроме того, если исключить маловероятный шанс того, что её планирует убить София, во что я не верю, то убийство точно связано с Гуанинь. — София? — Пробормотал Мицуко. — Долгая история. — Фыркнула Эмма. — В любом случае, вопрос в другом. — Cui bono? — Задумчиво почесал в затылке Кен. — Нет, логика то прослеживается… Но если это не Барыги не Империя, то кому могла помешать Гуанинь? — Протекторат?.. — Закусив губу, предположила Эмма, прикрыв глаза. — Я… Не думаю, что они настолько ужасны. — Дипломатично назвала идею сестры «чушью» Энн. Она знала — и про Сталкера, и про то, чем, скорее всего, было вызвано похищение сестры — но предположить, что за этим стоял Протекторат как организация? Это звучало слишком. — Но они могут быть связаны. — Внезапно поддержал идею Эммы Кен. — Нет. — Внезапно качнула головой младшая Барнс, недовольно нахмурившись. — Нет, нет, нет. Что-то не так. Не сходится. В каких именно отношениях находится Гуанинь и АПП? — Начиная с этого вечера — хер знает как описать. — Пожал плечами капитан обоих группировок. — Но, вроде как, мы теперь независимы от Господина Лунга, или вроде того? У нас есть большая территория — там, где раньше обитали Барыги, которая сейчас принадлежит Фонду. Будем жить там. — Что будет, если умрет Гуанинь? — Прямо спросила Энн, поняв, к чему ведет сестра. — Что… Что будет делать АПП? — Заберет территорию себе. — Вот мы и нашли мотив. — Пожала плечами Эмма. — И почему я не удивлена, что АПП не могут смириться с тем, что в их рядах оказался один-единственный достойный человек? — Это только твоё предположение. — Огрызнулся Кен, но выглядел он скорее не злым, а задумчивым. — Бакуда… Один из лейтенантов Господина Лунга. Сумасшедшая тварь. Она могла бы убить её… — Бакуда бы не стала этого делать. — Внезапно произнесла Энн. — Почему? — Просто уточнил старший Сато. — Просто… Просто не стала бы. — Покачала головой та. Немного смутилась в ответ на пристальный взгляд и горько покачала головой. — Я не могу быть уверена, ясно? Но мне кажется… Просто кажется, что она бы так не поступила. — Госпожа Бакуда… Страшная. — Тихо пробормотал Мицуко. — Если бы она разозлилась на Госпожу Гуанинь за то, что она добилась столь многого… Она бы вполне могла это сделать. — Она бы этого не сделала. — Уже тверже покачала головой Энн. — Просто… Поверьте мне, хорошо? Я знаю, что это не так. — Тейлор говорила, что у неё был конфликт по… Поводу моего спасения с Они Ли. — Пожала плечами Эмма. — Мотив ничуть не хуже прошлого. — Господин Ли бы никогда не навредил Тейлор! — Жарко возразил Мицуко. — Они друзья! — Ты не можешь «дружить» с кейпом. — Разочарованно фыркнула Эмма. — Особенно если ты обычный человек, а он — парачеловек, пришедший к тебе на помощь в «самый нужный момент». — Но вы их не знаете! — Упорно продолжал стоять на своем мальчик. — Вы просто… Предполагаете, так? — Исходя из эмпирического опыта. — Раздраженно парировала та. — В городе всего несколько действующих сил, ясно? Если это не Барыги, не Протекторат, не Империя и не АПП — я не могу представить себе того, кто обладал бы достаточными ресурсами для того, чтобы организовать почти гарантированно успешное устранение. И… И при чем тут я?! Я понятия не имею, почему, если я уезжаю из города… А. — Что? — Обеспокоенно уточнила Энн, когда на лице её младшей сестры на короткий миг вспыхнул цепкий, панический страх — который мгновенно сменился смертельным, ледяным спокойствием. — Ты что-то поняла? — Уточнил Кен жадно, сделав шаг ближе. Даже Мицуко подался чуть вперед, с затаённым дыханием ожидая ответа. И только Дина, недовольная тем, что её перестали обнимать, недовольно легонько ткнула Энн плечом, заставив вернуться к автоматическим движениям. — Мне надо подумать. — Только и пробормотала она. Вновь перелистнула страницы назад, принявшись перечитывать сухие строки цифр и шансов. — У меня просто… Есть ощущение, что все это… Все это как-то не так. — В смысле, что нашего босса хотят убить? — Переспросил капитан Гуанинь. — Ну ещё бы, блядь, это выглядело «так». — Слишком много зацепок. — Покачала головой Эмма, что-то напряженно прикидывая в голове. — Почему я? — А? — Почему от моего отъезда зависит, выживет ли Тейлор? — Повторила она вопрос больше для себя, чем для них. — Не от Энн. Не от ваших действий. Не от какого-нибудь сильного кейпа или чего-то в этом духе. Моего. И почему важно именно то, что я покину Броктон Бэй? Если я уеду из города — что меняется? — Может… Может быть… Да понятия, нахер, не имею! — Взорвался Кен. — Ты мне это объясни! Чего в тебе такого особенного?! Что сначала босс, когда её жизнь стоит на кону, ноет о том, как ей жаль, что вы поссорились. А потом несется, сломя голову, спасать тебя из Доков?! Эмма замерла, поднеся ко рту колпачок ручки. Затем медленно отложила ему, нахмурившись и задумчиво принявшись водить пальцем по столу. — Я не могу её спасти. — Негромко произнесла девушка. — Не потому что не хочу. Просто не понимаю, что могу сделать я — чего не можете вы. Значит я не могу… Физически не могу, помочь ей. Но, при этом, от моего нахождения в Броктон Бэй зависит её выживание. Это… Странно. Мне кажется, нам надо начать с самого начала. Понять, кто ей угрожает. — А… — Мицуко задумчиво приложил палец к подбородку. — А если только вы можете понять, кто ей угрожает? — Я только что перечислила всех основных игроков этого города. — Раздраженно напомнила ему рыжеволосая, мгновенно выйдя из себя, стоило ей обратить на него внимания. — И никто из них, судя по вашим словам, в этом не замешан. Это сложная операция, провернуть которую… — Наверное, также сложно, как и ваше похищение. — Негромко пробормотал Мицуко. — Да? — Предположим. — Ледяным тоном, чуть вздрогнув и стиснув подлокотники кресла так сильно, что они скрипнули, процедила Барнс. — Господин Ли, когда мы обсуждали ваше похищение, сказал, что для того, чтобы сделать что-то такое сложное, нужны ресурсы и умение эти ресурсы применять. Такие есть всего у нескольких групп в нашем городе. Он назвал, э… — Четверку Барыг, АПП, Империи и Протектората, Команду Трещины, Неформалов и Выверта. — Легко произнес Кен. В ответ на удивленный взгляд окружающих лишь пожал плечами и пояснил. — Что? Я, конечно, хреново обеспечиваю безопасность босса, но знать тех, кто может ей навредить, должен. — Значит, скорее всего, не АПП, не Империя, не Протекторат и Барыги. — Резюмировала Энн. — Кто-то из этих троих? Что мы вообще знаем про них? — Трещина — команда наемников. Зовут себя, кажется, Паланкин, или вроде того. Несколько паралюдей, несколько Случаев-53. Это… Когда силы сильно меняют внешность, или типо того. Называют себя Паланкин. В составе несколько очень неприятных гадов — кто-то из них, кажется, мир вокруг перестраивает, или подобная срань. Один выглядит как уродливый лысый мужик с прыщами, который вырабатывает всякую херню, вроде наркоты, паралитических газов и всего такого. Стремная баба в черной юбке и сварочной маске, или вроде того, лидер. Мицуко нахмурился, но ничего не сказал, лишь крепче сжав руку девочки, которая уткнулась в плечо Энн и прибавила громкости на плеере. — Наемники. Возможные исполнители? — Цепко уточнила Эмма. — Не берутся за убийства, кажется. — Злодеи и их моральные принципы. — Ядовито отмахнулась от его слов Барнс. — О Неформалах я слышала. Сомневаюсь, что эти неудачники, задницу лидера которых подстрелила Сталкер, могли бы убить Тейлор. — Группа грёбаных фриков. Но у них есть кейп, которая превращает своих собак в огромных, нахер, стремных монстров. Я сталкивался с ней пару месяцев назад — эти твари оторвали руку одному парню из соседнего отряда. — Недовольно заметил Кен. — Лидер может создавать облака темноты, ещё один придурок с жезлом делает непонятно что, и есть ещё какая-то девчонка в фиолетовом. Боевых сил не имеет, нахера шатается с ними — непонятно. Скорее всего мастер, умник или технарь. — Звучит как группа, которая вполне могла бы убить кого-то. Если жестокость, о которой ты говоришь, настолько явная… — Чуть испуганно покачала головой Энн. — На ПЛО пишут, что они стараются не лезть в такие грязные дела. — Ну… Есть ещё Выверт. — Кто это? — Понятия не имею. И никто, кажется, не знает. — Пожал плечами Кен. — Господин Ли говорил, что он использует наемников с хорошим обмундированием, и занимается делами преимущественно в Центре. Не обращает внимания на Доки. Сомневаюсь, что имеет какое-то отношение к тому, что происходит тут. — И это не считая тех, кто может оказаться в городе в любой момент. — Негромко резюмировала Эмма. — Кто угодно там может быть. Моя знакомая говорила, что есть группы, которые курсируют по городам, и могут убивать любых встречных. Зубы, Павшие, некоторые части Элиты… Да даже проклятая Бойня. — Э-это не Бойня. — Голос Энн чуть дрогнул, когда она резко выдохнула воздух и слегка побледнела. — Даже не говори про неё. Если бы они были тут… Погибла бы точно не только Тейлор. Да и какой смысл Павшим… Или Зубам, или кому там ещё, охотиться на неё? — А какой смысл хоть кому-то убивать её?! — Зло уточнила Эмма. — В этом всем вообще нет смысла, Энн! Это просто… Очередная загадка, на которую нет ответа! — Ну, если честно… — Тихо прервал её Мицуко. — Ответ есть. У всех тех, кого вы назвали — ну, Паланкина, Неформалов и этого самого Выверта, да? У них есть кое-что общее. — И что же? — Вцепилась в него Эмма сверлящим взглядом. — Все они могли… Нет, не так. — Мицуко мрачно осмотрел собравшихся, и чуть выдвинулся вперед, прикрывая плечом девочку рядом. — Все они с некоторой вероятностью пытались похитить Дину. Я… Когда я её встретил, за ней гналась группа каких-то стремных мужиков. Они и устроили перестрелку на первом этаже нашего жилья. Я правда думал, что это может быть Империя! Но Дина говорила, что за ней могли прийти кто-то, из-за кого мир вокруг них начинал перестраиваться, и огромные существа, похожие на адских гончих… — Что нисколько не объясняет мотив того, зачем им убивать Тейлор. — Покачал головой Кен. — И когда ты собирался сказать мне, что твоя девица — гребаная бомба, которую ты притащил в центр нашей территории? — Она — не бомба! — Жарко возразил Сато своему брату. — Я обещал помочь ей! Это же… Это же неправильно, что из-за того, что у неё силы, её пытаются похитить и заставить отвечать на вопросы! — Прости, мелкая, но у нас своих проблем дохера. — Фыркнул Кен, бросив на Дину, которая поняла, что речь идет о ней и чуть выглянула из-за спины Мицуко. — Мы должны рассказать о ней Господину Лунгу. Если за ней идут паралюди, мы нихера им не сделаем. — Брат! — Что? — Огрызнулся Кен. — Что, я теперь тут плохой парень?! Ну я просто говорю, как есть. Всех нас — всех, кто тут собрался — и даже Господина Ли бы не хватило, чтобы противостоять слаженной команде кейпов. Никто из вас не представляет, что это такое — когда на тебя катится гребаный танк, с которым ты нихера не можешь сделать! — Он прав. — Коротко выплюнула Эмма. — Мы ничего не сделаем кейпам. И не должны делать. Наша задача — разобраться с тем, что угрожает Тейлор. — Если бы не Дина, мы бы не знали, что ей что-то грозит! — Яростно топнул ногой Мицуко, стиснув кулаки. — Я… Я понимаю, почему брат может так говорить, но вы… — Что? — Если бы… Если бы её схватили… — Мальчику закусил губу, а затем, чуть понизив голос, использовал сильнейший из своих козырей. — Я не записывал этого. Но если бы её похитили, то заставили бы отвечать на вопросы. А чтобы убедить её сотрудничать, подсадили бы на какую-то дрянь, которая заставила бы её делать то, что они захотят! Глаза Эммы распахнулись. Её побледнела, когда она вжалась в кресло, глядя на него с какой-то загнанной, паникующей яростью. Резко, судорожно втянула воздух, игнорируя исполненный ужаса взгляд Энн и мрачный — Кена, и стиснула зубы. Открыла рот, чтобы сказать что-то… А затем смолкла. Прищурилась. — Снимите с неё наушники. — Почти приказала она. — Что? — Недоуменно переспросил Кен. — У меня есть теория, которую надо проверить. — У нас есть всего три вопроса. — Фыркнул капитан АПП, скрестив руки на груди. — Сначала объясни её, на-эй! Эмма не стала ждать. Вскочила с кресла, сделала пару шагов к сжавшейся со страхом глядящей на неё Дине, и присела рядом. Резко посмотрела по сторонам, махнув остальным отойти, и негромко, так, чтобы только девочка, все же робко стянувшая с ушей наушники, заговорила. — Я не собираюсь тебя спрашивать. Я скажу то, что помню. Если это похоже на то, что с тобой должно было произойти… Сожми мою руку. Это не должно заставить твою силу сработать. Дина робко сжала её запястье. Глаза Эммы чуть потеплели, когда она наклонилась ей к уху и прошептала. — Шприц. От него становится очень холодно — так, словно в тебя залили воду. А затем сладко — словно во рту лежит что-то вроде… Сахара, или конфеты. Делает тебе… Лучше, чем можно себе представить. А когда заканчивается — разрывает тебя на части. Когда… Когда эта дрянь в тебе… — Её голос дрожал. Даже всего её феноменального, невозможного спокойствия, не хватало. Плечи потряхивало в нервном ознобе, а на лбу выступил пот, когда Эмма Барнс заставляла себя выплевывать слово за словом. — Тебе хочется сделать то, что у тебя попросят. Сказать все, что хотят знать. Делать… Со своим телом то… Что они скажут. Выполнять… Она замерла. Дина плакала. Из её распахнутых глаз струились слёзы, когда она изо всех сил вцепилась в руку Эммы — так, что её обгрызенные острые осколки ногтей вспороли кожу на руке. Выступила алая кровь — и Барнс, чувствуя паническую дрожь, поняла, что её неземного, невозможного спокойствия, почти не осталось. И все же привычная приливная волна холода и здравомыслия вновь окутала её саванном — и она выпрямилась во весь рост, с неприязнью вырвав свою руку из скрюченной хватки девочки — которую хотели заставить пройти через то же самое, через что пришлось пройти ей. И в этот момент? В этот момент история Дины стала для неё чем-то личным. За тем исключением… Что она стала для неё личной не сейчас. И не вчера, не позавчера — а очень давно. Настолько, что, казалось, это было в прошлой жизни. Кусочки паззла, невозможного, огромного, масштабного — который она собирала с момента пробуждения, из рассказов Тейлор, фраз сестры и информации на форумах, собирались воедино, рисуя монолитную картину. — Я поняла. — Негромко пробормотала она, чувствуя, что весь мир пронесся перед ней — и истина распахнула перед ней свои объятия. Неприглядная, жестокая — на короткий миг ей захотелось рассмеяться, когда она поняла — наконец поняла, что произошло. Это было так… Так глупо. Так не соответствовало тому, чему она ожидала. — Надень наушники, пока я не скажу. Я буду задавать вопросы. — Зло бросила ей Эмма, поднявшись и повернувшись к остальным, напоследок обжигая девочку взглядом. Наконец-то. Наконец-то она знала. — Ну? — Нетерпеливо уточнил Кен. — Когда вы проникли в школу. Вы помните это? — Внезапно ошарашила его вопросом девушка. — Э… С боссом-то? — Уточнил он растерянно. — Ну да. — Она упомянула, что вы смогли скопировать весь архив писем Блэквелл. Но, когда вас освободили из заключения, то к вам пришел кто-то, кто предложил выкупить все. За сумму, которой хватило бы на то, чтобы вывезти двух людей из-за океана. Это так? — Верно. — Энергично кивнул Мицуко, ещё не понимая, к чему она ведет. — За двадцать тысяч долларов. — Откуда он узнал об этом? — Уточнила Эмма. — Откуда он знал, что у вас есть этот архив? — Э… Ну… — Он задумчиво пожал плечами. — Я не… — Я знаю. — Усмехнулась Эмма. — У Протектората есть способы узнать, когда информация об их подопечных оказывается скомпрометирована. — Но это не может быть… — Я знаю, Энн. — Прервала её Эмма взмахом руки. — Дай мне договорить. Важно то, что в ту ночь у СКП появилась информация о том, что у вас на руках козырь против Софии Хесс. В тот же день — в то же утро, если быть точным, со мной связывается кто-то из Протектората. Кто-то высокопоставленный — кто-то, кто знает про Хесс. Знает про то, что происходило в Стражах. Кто-то, кто заманил меня в ловушку в Доках — убедив, что там я смогу встретиться с Гуанинь. Кто-то, у кого был доступ к информации СКП на самом высоком уровне. — Предположим. — Медленно кивнул Кен. — Думаешь, это один и тот же человек? — Я почти уверена, что они работают на одного человека. — Почему? — Потому что тот, кто заманил меня в ловушку в Доках, организовал побег для Софии Хесс. Побег, который был бы невозможен, если бы у вас на руках был компромат на неё — потому что Тейлор, зная её, пошла бы в СМИ — при полной помощи своего отца. До тех пор, пока эта информация была у вас — вы могли делать с ней что захотите, но её у вас выкупили — да так ловко, что Тейлор мне передала о том, что даже резервы у тебя на ноутбуке оказались стерты. — Госпожа Тейлор запомнила такую мелочь. — Ослепительно улыбнулся Мицуко. — А я всегда говорил, что она очень о нас заботится! — В любом случае. — Поморщилась от этого Эмма. — Кто-то с ресурсами со стороны Протектората был очень заинтересован в том, чтобы София Хесс оказалась на свободе. В это же время Дина оказывается под угрозой похищения — и с вероятностью свыше девяноста пяти процентов оказывается похищена, если раскрывают свой статус СКП. Вполне возможно потому, что существует некая влиятельная фигура в СКП, которая имеет почти полный доступ к их информации — в том числе и о том, что сказала бы Дина. И тогда за ней приходят. Наёмники с тинкертехом, парачеловеческие наемники — все те, для победы над которыми требуется участие героев. Героев, которые не могут помешать похищению, потому что в этот момент должны быть заняты. Глаза Энн распахнулись — она первой поняла, к чему клонит её сестра. — Тейлор рассказывала, что нашла там. — Эмма стиснула зубы и поёжилась. — Тот… Гребаный притон смерти. Но я почти ничего не помню из своего времяпрепровождения там. Но я помню, что оказалась там не сразу. И Барыги. Барыги, которые всегда похищали женщин… — Но никто не устраивали такого пиздеца. — Коротко кивнул Кен. — Т-ты говорил, что были и другие девушки, которых вы спасли, но в состоянии получше, да? — Припомнила их разговор в гостинице Энн, отчаянно поспевая за мыслью сестры. — Ага. Накаченные наркотой, изнасилованные — но… Не такие. Никто из них не прошел даже близко через… Через что-то такое! — Злобно сплюнул Кен. — Они и не проходили. — Прошипела Эмма яростно. Её кулаки были сжаты, а голос дрожал от едва сдерживаемой ненависти. — Одной из них отрубили, блядь, голову. И что они делали с гниющим телом? Если это правда был бордель? Если они действительно… Если они действительно хотели сделать это местным борделем, зачем им превращать тех, кто там жил, в трупы?! Они оставляли нам там. Гнить и умирать. — Эмма… — Я закончу! — Бешено прорычала она. — Они не проходили, потому что Барыги как группа вообще не имела никакого отношения к этому гребаному месту. — Я даже не думаю, что оно существовало дольше пары дней, нужных для создания подходящей, блядь, атмосферы. Я… Я помню, как оказалась там — и я бы не прожила там месяц. Я бы не прожила там и половины этого срока. Но я бы прожила там достаточно, чтобы меня нашли. — Но… — Внезапно тебе приходит информация из полиции о том, что меня видели садящейся в машину! — Почти закричала Барнс, тяжело, загнанно дыша. Её изумрудные глаза полыхали пламенем ненависти, когда она бессильно стиснула кулаки. Из её глаз лились горькие, полные боли и страха, слёзы. Но она продолжала — разрывая себя на куски. Даже не ради Тейлор. Не ради правды. Просто потому, что хотела прокричать это — во весь голос. Прокричать о той космической, невозможной несправедливости. Она думала, что это было кармическим воздаянием. Что это был её Шкафчик — в который она засунула Эберт. Что своим самопожертвованием — своей войной с Хесс помогала подруге. Но не было самопожертвования. Не было искупления. Не было ничего — кроме идиотки, который сыграли, а затем выбросили в колоду сброса. — Запись с места, откуда потом сняли камеры. — С ужасом прошептал Мицуко, вспоминая странное место съёмки. — Но мы… Мы нашли машину с номерами… — Номерами, которые не были закрыты во время моего похищения. — Которые привели нас к дому человека, который указал на Барыг. — Прохрипел Кен. Чуть покачнулся, схватив стакан воды и выпив его одним движением. — Именно так. — Жестоко улыбнулась Эмма. — В тот же самый вечер, когда планировалось похищение Дины. Не на прошлый день. Не на следующий. В день, когда должна была быть развязана Война Банд — и которая закончилась быстрее, чем рассчитывал кто-угодно, благодаря тому, что Эберт гребаный гений, которая помирилась с Протекторатом! Но если бы этого не произошло… — То все герои города были бы заняты другим. — Побелевшими, чуть подрагивающими губами прошептала Энн. — Эмма, пожалуйста, тебе надо… Та не слушала. Её кулаки были сжаты, а сама она тряслась, словно в припадке. Но продолжала говорить — чувствуя, что это единственное, что имеет хоть какое-то значение. — И тогда вы находите место из ночных, блядь, кошмаров. Место, равного которому нет во всем городе. Нет, потому что его создали для одной-единственной цели. — Начать войну. — Именно. Идеальный повод, срежиссированный и отточенный. Это заметила не только я — но даже придурки с ПЛО. Они не ошиблись. Все это — я, остальные, все мы — всех нас принесли в жертву для того, чтобы создать картинку. Чтобы Тейлор пришла в бешенство — и подняла на войну весь АПП. Потому что он знал. Потому что тот, с кем я говорила, знал о том, что Тейлор это Гуанинь. Знал, потому что… — Потому что она сама в этом призналась в разговоре со Стражами. — Именно! — Жадно, алчно, словно почуявшая мясо хищная и голодная тварь, лихорадочно сверкая глазами, мотнула головой Эмма. — Именно так. Вы… Вы действительно не понимаете, да? Её лицо исказилось, когда она откинула голову и истерично, визгливо расхохоталась. Её ногти вцепились в руку — там, где игла вонзилась в её плоть — и она принялась нервно, панически расчесывать это место, словно желая изгнать наркотик, которого уже давно не было в её крови. — Пожалуйста… — Энн аккуратно шагнула вперед. Кен остановил её, схватив за плечо, и задал вопрос. Ему было важнее другое. Он понимал, быть может даже сочувствовал рыжей сестре его девушки на одну ночь, но по правде говоря, единственное, что он желал знать — было другое. — Что с Эберт? Если ты права, то почему… — Потому что он проебался! — Проорала ему в лицо Эмма. Её лицо было искаженно в гримасе, когда она утерла слезы, размазывая по щекам кровь, выступившую на месте сорванной кожи на руке. Слёзы и кровь смешались в один ручей, стекающий по её щеке. — Потому что он не добился того, чего хотел! А значит — все это было зря! Все, через что я прошла! Все, что я хотела сделать! Все… Все это было просто его планом — который этот тупой ублюдок даже не потрудился довести до конца! — Эмма, перестань! — Энн почти закричала, вырываясь из хватки и делая шаг к сестре. — Не подходи! — Почти прокричала та, сделав неуверенный шаг назад. — Что будет, если Эберт умрет? Если кто-то в одеждах Империи убьет её? — Война. — Коротко, бесцеремонно изрек Кен. — Господин Ли отомстит. — Чем устроит замечательный повод для того, чтобы занять героев! Вы… Вы не понимаете, да? У него есть все. Все карты на руках. Все козыри! Все — все, что мы делали до этого, вся война с Барыгами, моё похищение, моя попытка помочь, Тейлор, которая пошла в Доки, спасательная операция — все, все, все это было его планом! Того, кто пользуется услугами наёмников! Того, кто общался со мной и выкупил у вас информацию! Того, кто не стесняется использовать для подчинения тех, кому от него что-то один и тот же наркотик! — Змея. — Всхлипнула Дина. — Какой шанс… — Прорычала Эмма, повернувшись к ней. Её волосы резко хлестнули в воздухе, словно рыжий ураган, объявший её. Лицо было искажено болью и ненавистью, когда он вперила взгляд в того, кто все это время был причиной всех событий, что происходили вокруг последний месяц. Все бесчисленные загадки, невозможные исходы — все это было одним большим карнавалом безумия, в центре которого сейчас находилась девочка. Невредимая — в отличии от всех тех, чьи жизни оказались сломаны из-за неё. Ничего не имело смысла. Её разговор с Тейлор. Её попытка помочь. Её противостояние Хесс. Ничего из этого. Была лишь большая игра, в которой маленьким людям оставалось только смиренно принять свою роль или умереть, пытаясь противостоять непознаваемому монстру. Чудовищу. Не-человеку — потому что не мог человек создать то, что сейчас открылось перед ней, сложилось в единую, ясную картину. — Какой шанс, что мое похищение... Что попытка убить Тейлор... Что вся эта безумная история с Барыгами... Была лишь прикрытием для того, чтобы отвлечь героев от того единственного, что имело смысл? От твоего похищения, Дина Элкотт?! Лицо Дины побледнело даже сильнее, чем раньше. Последние краски схлынули с него, когда с ужасом, паникой и стойким нежеланием знать попыталась слабо, ничтожно натянуть наушники обратно — так, словно этим могла избавиться от жестокой правды. Но это так не работало. Человек перед ней не был Мицуко. Это была Эмма Барнс. Пострадавшая, жестоко униженная и использованная, подвергнутая тому, через что не должен проходить ни один человек — и в одну секунду потерявшая последнюю веру в то, что все её действия, попытки искупления и желание вернуть Тейлор долг за своё спасение — что все это хоть что-то значило. Она не колебалась. Она вырывала ответы. Ответы, которые могли сломать кого-то куда более сильного, чем девочка, чей мир уже много раз сломался за последние несколько недель. Дина всхлипнула, выдавив из себя цифры. — Какой шанс, что если мы обеспечим твою публичную безопасность, жизнь Тейлор Эберт будет вне серьёзной опасности из-за того, кто все это организовал? Дина вцепилась руками в раскалывающуюся от боли голову и тихо, едва слышно прошептал ответ. На губах Эммы Барнс играла злая, горькая усмешка, когда она задала последний вопрос. Жестокий — и для себя, и для Дины, голова которой разрывалась от боли. Эгоистичный — она сама поступала так, как всего несколько дней назад обвиняла Тейлор. Но сейчас ей было плевать. Сейчас она хотела знать ответ — потому что это было единственным, что имело хоть какое-то значение. Никто не вмешивался. Не успел вмешиваться. — Хоть что-то... Хоть что-то из того что я сделала тогда... Имело ли это хоть какой-то смысл для помощи Тейлор?.. Дина ответила. Правда оказалась куда хуже, чем неизвестность.