Позади

Когда пришло серое утро, и завтракали остывшим мясом, и собирались в дорогу они молча. Лея избегала даже смотреть на Таркина — не после вчерашнего, не перед тем, что маячило впереди. Они отошли от горной гряды, зашагали по травянистой равнине. Справа, чуть поодаль, шумел лес. Лея потерялась в своих мыслях и вынырнула, только когда вдалеке обрисовались очертания шаттла. Ну и хорошо. Часть нее уже верила, что она обречена скитаться по этим гиблым землям в компании Таркина вечно. Шаг за шагом, они подходили ближе. И так, пока шаттл не ожил, на заворчал утробно двигателями, не спустил вниз, в траву, трап. Таркин легко взбежал по полоске металла. Замер на середине, обернулся и, уже в совершенно корусантской манере, подал Лее руку. Та оперлась на нее, легко и грациозно, как и положено принцессе. Маски снова были на месте. На борту они были одни, и пока Таркин прокладывал курс, Лея просто стояла рядом, не зная, куда себя деть. Взгляд упал на его горло, выставляющееся над воротником кителя. На нем темнели две тонкие темные полоски. В животе снова засосало. Она и не думала, что нажала так сильно. — Губернатор? — позвала Лея тихо. Таркин повел подбородком: — М-м? Ее правильный голос вернулся, вернулись мягкие вкрадчивые интонации, вернулась ложь. Лея снова была собой, а значит, на плечах снова лежали прежние обязательства. Она кивнула на его шею Таркина. — Извините меня. Честное слово, не знаю, что на меня нашло. — Знаете, — возразил Таркин спокойно. — Но довольно об этом. Я не возражаю, если это останется нашим маленьким секретом. Как же. Налепив на лицо робкую улыбку, Лея как никогда четко осознавала ее бесполезность. Таркин знал, кто она. С этим теперь придется как-то жить. Не дожидаясь приглашения, Лея отошла в пассажирский отсек, села и защелкнула ремень безопасности. Почувствовала, как отрывается от земли шаттл. Скоро все останется позади — и пустоши, и Таркин. Скоро останется позади Эриаду. Лея мысленно составила список того, что, как она теперь знала, делать нельзя. Никогда не возвращаться на эту проклятую планету. Никогда не оказываться в зависимом положении от гранд моффа Таркина. И — никогда и никуда не соваться без бластера. Это она запомнит. Ну а все остальное... "Он ведь не победил", — напомнила себе Лея. Только разыграл очередную комбинацию. Только слегка — залез ей под кожу. Как зверям, с которых сдирал шкуру. Но вся партия еще впереди. Лея откинулась на спинку сидения и мрачно уставилась на ряд кресел напротив. Оттуда на нее слепо таращилась снятая темно-синяя шкура. Таркин предлагал сшить ей плащ. Идея все так же не вызывала ничего, кроме отторжения, но Лея знала, что не удивится, если однажды утром получит посылку с отвратительным подарком от гранд моффа. По крайней мере, это родителям будет объяснить легче, чем букет цветов, который Таркин насмешливо предлагал прислать ей изначально. Пальцы нырнули вниз, нащупали в кармане измазанных грязью штанов нож. Сжали рукоять сквозь ткань. Вся партия впереди. И они еще посмотрят, кто с кого сдерет шкуру.