Глава 1. Начало

      830 год. Стена Роза — Трост.       В лёгких уже давно закончился воздух, в глазах начинает темнеть, а сердце вот-вот выскочит из груди. Но она продолжаешь бежать двадцать восьмой круг вокруг поля. Чёртов дождь и плохая видимость мешает это делать. Каждый раз поскальзываясь на грязи и падая лицом вниз, не всегда успевая подставлять руки перед падением. Белая и удобная форма давно превратилась в чёрную и липкую. Конечно, если бы не строгий взгляд и поручения отца, Элли бы давно прекратила эту беготню. — Элли, не будь черепахой! Ещё два круга, — Отец грозно посмотрел на свою десятилетнюю дочь. Она взглянула на него: — Папа, я больше не могу, — Очередной раз падая в грязь. — Беги! Не забывай правила.       Встав, Элли побежала дальше. Правила были с самого детства. Просты ли? Если привыкнуть, то да. Но к такому было сложно прижиться. Всего было три пункта:       1. Каждые три дня — бег тридцать кругов. Каждые два дня — силовые упражнения. Не выполняешь — наказание. Каждый раз по-разному. Это может быть как и уборка всего дома, так и прибавление упражнений на следующий день.        2. Обучение грамотности. Считать, писать, читать. Должна быть умной, чтоб на тебя смотрели с почтением. А не глупой девкой, которая даже прочитать ничего не сможет.        3. Держи всё в себе. Плакать — слабость. Верить — наивность. Любить — боль. Радоваться — глупость. Будь холодной, как камень. Иначе враги раскусят тебя, а близкие люди предадут при первой же возможности.       Элли знала правила наизусть, ведь папа чуть ли не каждый день спрашивал их. Девочке некогда было гулять, играть с другими детьми, потому что была всё время занята распоряжениями отца. Но, несмотря на строгость, он любил её по-своему. Декер любила читать. Это было для неё спасением из реальности. Медитация. Поэтому Рей Декер часто покупал ей разные произведения.       Отец — Рей Декер. Верховный главнокомандующий Разведкорпуса, Военной полиции и Гарнизона. Не отличается серьёзностью даже к своей дочери — Элли Декер. Не даёт поблажек, даёт нагрузки чуть ли не в два раза больше, чем другим. Ведь она должна быть лучшая из лучших, а не позором. Должна вступить в военное училище и быть примером для других. Так он хотел, значит, так и будет.       839 год. Стена Роза. Кадетское училище.       Её кто-то тряс за плечо, выводя из раздумий. — Элли! — Подруга прожигает девушку взглядом.— Ты что, меня не слушаешь? — Отпустив Декер, она насупилась ещё больше. — Что? Прости, Лив, задумалась. Так, что ты говоришь? — Говорю, что завтра финальный экзамен по вступлению. Интересно, кто попадёт в десятку лучших. Как думаешь, на каком месте мы будем? — Уверенность у неё просто зашкаливала. — Не знаю, не думала об этом, — Девушка посмотрела на землю и пнула камень. Конечно, она думала об этом и переживала, что не попадёт в топ-3. Она должна была попасть. По-другому никак, ведь отец должен гордиться ею.— Хотя уверена, что Леви может претендовать и на первое место.       С Леви Аккерманом она состояла в одном вступительном отряде в училище. Эрвин привёл его из Подземного города вместе с ещё двумя ребятами. Фарлан Чёрч и Изабель Магнолия. Странная троица. Для чего она только понадобились Смиту? Хотя, не буду спорить, что на Упм они летали очень даже хорошо, но выделялся именно Аккерман. — Да, возможно. Но ты идёшь чуть ли не наравне с ним! Ты даже в рукопашном бою его одолела несколько раз. А я вот не смогла,— Лив опустила глаза. Расстроилась. — Если ты не будешь бороться, то у тебя ничего не выйдет. Ты же просто пропускаешь половину тренировок, — Элли закатила глаза. Неужели она и вправду думает, что ей удастся всё просто так? — Нам пора, а то Шадис опять будет недоволен.       Развернувшись, девушка направилась на тренировочное поле. Она не любила опаздывать и была недовольна тем, что новобранка опять её отвлекла. Уж больно не хотелось ей отчитываться перед инструктором.       Тренировка уже началась, как только девушки подошли к полю. Кис Шадис что-то опять рассказывал. Наверное, план тренировки. Элли не вникала в суть его монолога, уж слишком докучало слушать одно и тоже. Пока тот был занят, девушки поспешили встать в строй. — Декер! — Инструктор прервал свою речь и грозно посмотрел на Элли. — Неужели у тебя были дела поважнее, чем прийти вовремя? — Он явно сегодня не в духе. Обычно Шадис не выделяет на этом особое внимание. — Прошу прощения, Сер, — Более равнодушно фыркнула та. Он посмотрел на неё так, будто перед ним не кадет, а титан. Декер же тоже не сводила с него глаз. Все новобранцы молчали, будто смотрели перестрелку. Уж не хотелось им попасть под горячую руку и того, и другого. — Встанешь в пару с Аккерманом. — Есть, — Закатила глаза. Шадису нравилось смотреть, как два лучших бойца сражаются. Всегда было интересно, кто победит. Да и другим это зрелище нравилось.       Все начали разбиваться по парам. Девушка подошла к Леви. Встретились взглядами, кивнули друг другу и встали в позу. Не любят церемониться, как другие. Болтовня отвлекает. В драке они не сдерживали себя, не потому, что хотели покалечить друг друга, просто так было интереснее.       Элли напала первая. Взмахнув кулаком прямо в грудь парня. Поймав её кулак двумя руками, Леви, развернув своё тело так, что он встал к ней спиной. Потянул её на себя, что та, перекатываясь через его спину, встала чуть ли не в мостик. Аккерман крепко держал её руку и склонился под угол на 90 градусов. Лица слишком близко к друг другу. Дразнит. Девушка в ответ на это лишь только хмыкнула ему в лицо. Свободной рукой она ухватилась за его плечо и оттолкнулась ногами об землю, тем самым оказываясь сзади него. Выглядело так, будто она обнимала его со спины. Сделала подсечку, отчего он стал падать назад. В добавок она ударила его локтем в грудь так, что он даже болезненно выдохнул. Воспользовавшись этим, он крепче ухватился за её плечи, переваливая её под себя. Оба упали на землю. Леви сидел на ней сверху и держал её руки над ней, склонившись к её лицу. Она посмотрела ему в глаза. Серые, как грязное серебро. В них читалась усмешка. — Проиграла, — Проговорил он ей прямо в лицо, поднимая уголок губ вверх. — Что ж, твоя взяла, — Леви встал с неё и начал отряхиваться от пыли, потому что милая Элли успела его испачкать. Чистоплюй. Он подал девушке руку, видимо, помогая встать. — Спишь на ходу? Не лишай меня интереса. — Ох, как жаль, что я подвела твой интерес к игре, — Элли взглянула на него.— Что ж, удачи, — Сказала напоследок, развернулась и ушла на другой конец поля. Чувствовала на себе прожигающий взгляд в спину, но не обернулась, а лишь усмехнулась про себя.       Элли успела вступить в бой с другими новобранцами и, что не удивительно для других, побеждала. Шадис объявил об окончании тренировки и отправил всех на обед.       Прошла уже половина дня, а солнце всё пекло. На небе ни облачка. Хмурясь, она посмотрела на небо, заметив птицу, которая приземлилась на ветку дерева. Декер знала, что птицы имели свободу, чего не скажешь о людях. Отчасти девушка даже завидовала этим летунам. Когда-нибудь она тоже обретёт крылья свободы, люди одолеют титанов и почувствуют вкус жизни. Свободной жизни. Поэтому она выбирает Разведкорпус, а не Военную полицию или Гарнизон. Сидеть на жопе ровно явно не для неё. Хоть отец и не доволен этим, но с выбором не настаивает.       Элли не особо любит ходить в столовую, уж слишком шумно там бывает временами. На этот раз не исключение. В здании стоял целый гул. Все обсуждали завтрашний экзамен по Упм и десятку лучших бойцов. Глубоко вздохнув, она направилась к раздаче еды. Взяв поднос, подошла к столу с Лив и другим кадетам. Тихо села и посмотрела на свою тарелку. Суп и чай. На этот раз даже неплохо. Оглядела остальных за столом. Лив разговаривала с каким-то парнем, кажется его зовут Даз. В самом углу сидела великая троица Эрвина. Изабель и Фарлан что-то усердно обсуждали, а Леви лишь внимательно слушал и лишь иногда что-то добавлял.       В основном кадеты сидели какими-то группами. Девушка не знала всех поимённо, но знала на лицо. Её особо не интересовали знакомства. С Лив Фроузен она знакомы довольно-таки давно, даже до вступления в кадетский корпус. Познакомились они случайно в городе. Фроузен обманули на рынке, продав плохой товар. Даже угрожали ей тем, что натравят на неё Военную полицию за клевету. Декер вступилась за Лив, пригрозив тем, что их лавочку вообще закроют за обманство. Ведь на этих продавцов давно поступали жалобы. Да и Элли Декер тут известная личность, благодаря своему любимому папочке. Знали, что лучше не спорить и относились с почтением. Отчасти они даже боялись её, ведь характер явно папин. И внешне она была похожа на него. Зелёные, чуть ли не карие глаза, курносый нос и русые волосы до плеч. Ростом не выдалась — 163 сантиметров, благодаря маме.       Из мыслей её вывел спор рядом сидящих людей. — То-есть.. ты хочешь сказать, что завтра на маневрировании ты будешь на финише один из первых? Ха! Да там одни Декер с Аккерманом чего стоят. Возможно, ты займёшь третье место, но первые два уже заняты! — Элли усмехнулась, это даже как-то льстило. Девушка подняла глаза на Леви. Они встретились взглядами. Видимо, он тоже слушал этот разговор. — Ой, да ладно тебе, даже у лучших бывают промахи. Декер хороша в бою и в логике, но на Упм она не дотягивает до Аккермана, — В глазах Леви заиграл огонёк азарта.— Эй, Элли! — Кадетка обернула голову, закатывая глаза. Не любила она беседы с этими людьми. — Чего тебе? — Ты ведь пойдешь в Военную полицию, да? В столице будешь жить, как твой отец? — На них все обратили внимание. — Ошибаешься, — Твёрдо, даже слегка хмурясь, произнесла та.— Я вступаю в Разведкорпус. Элли заметила удивлённые взгляды на себе. Сейчас начнется. — Что? — Лив повернулась к ней с вопросом в глазах.— Но зачем тебе тогда попадать в десятку лучших? — Дело принципов, — Ответила та, пожимая плечами. Отчасти это было так, не скажет же она, что не хочет разочаровывать отца. Это уже не их дело. — Но это чушь! В разведку вступают грёбаные смертники! — Даз не остался в стороне. — И? — Она насупила брови на переносице. — Н..но как же? — Эй, Даз, — Голос подал тот, кто никто не ожидал.— Хочешь жить, как скот в загоне и припеваючи? — Даз открыл рот, видимо хотя что-то ответить, но и звука не издал.— Правильно, тебя же сожрут на первой вылазке. Такому трусу, как ты, нечего делать за стенами, — Продолжил Леви, буравя его взглядом. Он что, вступился за неё? Элли приподняла брови, смотря на него более с удивлением, нежели с благодарностью. Она бы и сама справилась, но всё равно было как-то приятно что-ли. Аккерман посмотрел на неё мимолётно, сказал что-то своим товарищам и встал из-за стола.       Все начали расходиться по комнатам. Завтра надо было рано вставать, впрочем, как и всегда, но никто опаздывать не хотел. Элли видела, как кадеты делали вид, что не переживают, но их глаза говорили совершенно иное. Сама же девушка не чувствовала волнение, а наоборот, хотелось поскорее приступить к зачёту. Нравилось ей летать на Упм, будто на крыльях. Да и была уверена, и даже знала, что сдаст. Многие ей завидовали, не всем удавалось держать эмоции при себе. Хотя и Декер не могла этим похвастаться. Особенно когда оставалась одна.       Часто ей снились кошмары, от которых просыпалась в холодном поту и нехватке воздуха. Поэтому нередко спускалась в столовую, чтобы налить себе воды. Этот раз не был исключением. Шла она босиком и в длинной белой сорочке. Такая была у всех в женском корпусе, ведь училище буквально дало им всё необходимое для бытия. Свои вещи мало кто имел.       Встречая часовых по дороге, она показывала им пустой бокал, ссылаясь на то, что идёт за водой. Они часто её видели, что даже уже перестали обращать на девушку внимание. Элли зашла в столовую, невольно поджимая ноги от холодного ветерка, который дул между щелей здания. Ночь сегодня была прохладной. Зайдя на кухню, она подошла к кувшину с водой, зажигая рядом свечку. — Милая ночнушка.       Она вздрогнула. Неужели её заметило начальство? Прошёл час с момента отбоя, выходить из комнат было запрещено. Девушка медленно повернулась на голос. Лицо застыло в немом вопросе. Аккерман. Меньше всего она ожидала увидеть именно его. Элли подняла на него свой взгляд. Он сидел в дальнем тёмном углу стола, держа кружку в руках. Держал он её даже странно. Кисть руки расположилась сверху, держа её пальцами вверх ободка.       Девушка невольно покраснела. На лице парня образовалась ухмылка. Было понятно, что ему понравилась её реакция. — Что ты тут делаешь? — Всё же ответила Элли, впиваясь руками в стол. — Тоже, что и ты, — Равнодушно пожал плечами. — Я пришла за водой. А вот ты, видимо, пьёшь.. чай? — Заметила лёгкий пар из кружки.— Разве кадетам не запрещено трапезничать ночью? — Правила созданы, чтобы их нарушать. — Не думаю, что старшие это одобрят. — А ты расскажешь? — Гад, знает же, что она ответит. — Нет, — Девушка всё-таки отлипла от столешницы и подошла к нему, опираясь локтями в стол.— Наверное, — Загадочно произнесла та прямо в лицо парня. Он лишь отхлебнул напиток из своей кружки.— Зачем ты вступился в столовой за..— Меня. Про себя уже ответила та. — Тебя? — Продолжил он, поднимая на неё свой взор.— Мне плевать на то, что он сказал про тебя. Это не моё дело. Если бы я это не сказал и он не заткнулся, то на нас бы обратила внимания вся столовая, в том числе и инструктор. Знаешь, как-то не хочется получать выговор вместе с вами, — Он будто выплюнул эти слова ей. А она то думала, что у него есть чувство милосердия. — Ясно, — Лишь шёпотом ответила ему, возвращаясь к своему бокалу, намереваясь уйти. — Смотри, не врежься в дерево завтра— Уже ей в спину сказал тот. — Смотри, как бы ты не смотрел мне завтра в спину, — На прощанье ответила девушка.       Элли Декер уже как минут 10 назад ушла к себе в комнату. А Леви продолжал сидеть за тем же столом, в том же месте, ухмыляясь своим мыслям. Она раздражала его. И понимал, что к большому сожалению им придётся ещё много вместе работать. Что она вообще возомнила о себе? Высокомерная дура, которая следует за своим папашей. Но даже несмотря на это, она хороший боец. И парня раздражало это. Бесило то, что Кис Шадис возлагает на неё большие надежды, несмотря на свой характер. Хороша в бою? Она то? Да она повалила его всего два раза, и то потому, что в те дни ему было вовсе не до этого. Не был сосредоточен. У него были дела поважнее этого. У них с Изабель и Фарланом есть цель, которую они должны выполнить. Смерть Эрвина Смита взамен на жизнь их старого друга из Подземного города и свободу. Это стоило того.       Так вот, Декер. Леви был уверен, что, побеждая других, она не замечает, как поддаются ей. По этой девушке сохнет половина корпуса. Хотят заслужить её внимание. Да она же сдохнет на первой вылазке! Будет думать только о своей жизни, а не товарищей. Ненормальная, даже ответственности не понимает.       Леви глубоко вздохнул. Будь что будет. Помыв за собой кружку, он направился в свою комнату.