Глава 2. Птица свободы

      Сегодня было облачно. Солнце было видно лишь иногда, и то на долю секунды. Тучи буквально налазили друг на друга. Утренний ветерок играл с волосами девушки. Она лёгким шагом шла на склад. Нужно было взять устройство для маневрирования, проверить газ и целостность в общем.        Сегодня Элли встала рано, не хотелось спать. Затягивала на себе ремни, чтоб распределить вес. Грудь и бёдра уже ныли от этих поясов, но ничего не поделать. Нужно просто привыкнуть. В основном Декер даже не замечала эту боль на теле. Она давала о себе знать только под вечер, когда их нужно было снять перед сном.       Придя на склад, там уже была небольшая очередь за устройством. На выдаче стоял солдат Разведкорпуса. Постепенно подошла её очередь. — Имя и корпус. — Элли Декер. 102-й кадетский корпус. Он что-то отметил в своём блокноте и повернул его ей, указывая на место в углу листка. — Распишись, — Она быстро черканула свою подпись.— Снаряжение бери вон там, — Он указал на стол слева. Девушка кивнула, взяла устройство и вышла на улицу.

***

      Все уже собрались у леса, где будет происходить экзамен. Привязав свою лошадь, она направилась к своей группе. Кто-то спорил и говорил, что придёт одним из первых, а кто-то наоборот, вёл себя тихо, надеясь, что хоть сдаст, а не то, что придёт первым. Элли же просто рассматривала других. — Элли! Элли! — К ней подбежала Лив.— Еле нашла тебя, тут столько народу, — Запыхавшись, произнесла та, обводя кадетов взглядом. — А зачем искала-то? — Ну как же, пожелать тебе удачи! — Подруга резко повисла у неё на шее, обнимая. Явно не ожидая этого, Элли просто застыла, держа руки в воздухе. Не то, что бы она не любила объятия, просто обычно она обходилась рукопожатием. Декер неуверенно обняла её в ответ. — Спасибо, — Ответила она, отстраняясь.— Тебе тоже удачи.       Фроузен широко улыбнулась и закивала. Это выглядело так мило, что даже сама не сдержала улыбку. Но подруга не задержалась на её персоне и пошла дальше. Проводив её взглядом, она потянулась, разминая мышцы. Краем глаза заметила знакомую макушку головы. Леви Аккерман что-то рассказывал Фарлану. Странно, что они были без красноволосой девушки. Почувствовав её интересующий взгляд на их персоне, Леви посмотрел на девушку холодным взглядом, мол, что смотришь. Она отвернулась от них. Не больно то и хотелось. — Извини, ты Элли? — Она дёрнулась, не ожидая ещё одного диалога. Повернувшись, она удивилась ещё больше.— Я — Изабель Магнолия, — Она протянула руку для рукопожатия. — Здравствуй, да, я Элли, — Протягивая руку, ответила девушка. — Можешь, пожалуйста, помочь мне с приводом? У меня не получается закрепить, — Будто провинилась, она увела взгляд. — Ну.. хорошо, давай помогу.       Элли начала осматривать привод. Осмотрела ремни, проверила газ и целостность баллонов. Честно говоря, она даже сама не понимала в чём дело. — Прыгни. — Что? — Я хочу посмотреть, как держится крепление при резком движении. Просто прыгни. Изабель неуверенно прыгнула. Нет, так дело не пойдёт. — Ты что, боишься меня? Если хочешь, чтобы я тебе помогла, то делай, как говорю. Будешь стоять столбом, то я ничего не пойму. На этот раз Изабель прыгнула увереннее. Она заметила, что на правом бедре шатается застёжка. Вот оно что! На застёжке шатался зубчик. — Ты слабо закрепила ремни, и из-за этого твоя застёжка при движении всё слабела. Зубчик расшатался. Не заметив этого раньше, ты могла не справиться с управлением в воздухе,— Объяснила ситуацию Элли. — Спасибо! Что бы я без тебя делала! — Магнолия порывисто начала жать девушке руку, тряся её. Элли неуверенно улыбнулась. — Пожалуйста, — Изабель начала уходить.— Почему ты не попросила помощи у Леви или Фарлана? — Остановила её вопросом девушка. — Ну, мне же нужен был повод с тобой познакомиться, — Улыбнулась та. Помахав ей рукой, побежала к ребятам.       Она смотрела в её спину с чуть приоткрытым ртом. Познакомится? С ней-то? По груди расплылось приятное ощущение тепла. Оказывается, заводить новые знакомства даже приятно.       Прошло около двадцати минут после разговора. Шадис начал объявлять о начале экзамена. Все вышли на старт. Кадетов было не слишком много. Человек двадцать, двадцать пять. Элли встала в строй. По правую руку стоял Даз, а по левую Леви. Как удачно. — Сегодня, наконец-то наступил экзамен по управлению пространственного маневрирования, — Громко и чётко начал свою речь инструктор, стоя перед ними,— У всех одна цель — добраться до финиша первым. Масштаб 7 километров. В лесу так же будут установлены манекены титанов, которые вам будет нужно устранить. Обязательно как минимум три убитых. Чем больше, тем лучше. Драка запрещена, мешать друг-другу любыми прикосновениями тоже! Я буду ждать вас вместе с другими тут,— Он обвёл их всех взглядом.— Удачи. Кис Шадис отошёл в сторону, заряжая оружие дымовым сигналом. — Жаль твои волосы, — Отчеканила она Леви. Он недоумённо посмотрел на неё. — Ну, твоя укладка,— Она рукой показала на причёску. — Растрепается,— Девушка улыбнулась. — Очень остроумно, Декер. — Стараюсь специально для тебя,— Он поджал губы. — На старт! Внимание! — Все приготовились, встав в стойку.— Погнали, сосунки! — Выстрельнув зелёный дым в небо.       836 год. Стена Роза. Кадетское училище. — Сосредоточься, — Прошептал ей в ухо Нил.— Ты слишком напряжена. Ты хочешь упасть при первом же взлёте? — Парень встал рядом с Элли.— Ещё раз!       Элли выставила правую ногу назад, левую выдвинула немного вперёд, чтоб оттолкнуться. В руках зажала рукоятки, готовясь нажать на спусковой крючок, чтобы выпустить тросы. Сделала глубокий вдох. Вперёд. Девушка зацепила тросы в деревья. Отталкиваясь от земли, выпустила газ. Миг и она летит. Летит!       Но как бы хорошо не было, Элли теряет равновесие. Тряся руками, она пытается выпустить ещё тросы, но перепутав крючки, Элли выпускает газ. Слишком быстро. Потеряла управление. Девушка врезается животом в ветку дерева, согнувшись пополам. Падает вниз, готовясь поцеловаться с землёй. Но её удерживают вверх ногами тросы, которые она выпустила в первый раз. Класс.       К ней подлетел Нил. — Да, жёстко тебя протаранило, — Он поймал на себе злой взгляд девушки.— Не злись, для первого раза неплохо. По крайне мере, ты смогла пролететь около пятидесяти метров! — Ну, спасибо, братец, — Она начала барахтаться в воздухе. Парень, смотря на это, засмеялся.— Что ты ржёшь! Лучше бы помог. — Хорошо, хорошо. Сейчас.       Её спаситель отцепил тросы. Элли приземлилась на землю совсем немягкой посадкой. — Эй! — Прости.       Декер встала, потирая ушибленное место. Чёртово Упм. Они вернулись обратно на старт. — В чём моя ошибка? Я делаю так, как ты говоришь, — Повернулась к нему Элли. — Нет, ты делаешь всё наоборот. От земли ты оттолкнулась хорошо, но вот потом всё пошло через жопу. Ты вся скукожилась в полёте. Заёрзала, начала махать руками и ногами. Я же говорю, расслабься. Ты слишком напрягаешь мышцы, будто уже заранее готовясь к падению. Доверься устройству, ты не упадёшь, если будешь делать всё правильно, оно тебя выдержит. Представь, что ты птица,— Он посмотрел на Элли проницательным взглядом. Та лишь кивнула.— А ещё ты не убрала старые тросы, прежде чем выпустить новые. И перепутала крючки. Частая проблема новичков. — Всё-всё ладно, я поняла. Расслабиться и быть внимательной, — Элли закатила глаза.       Девушка встала в начальную позу, сжав крепче рукоятки. Посмотрела на брата. Тот лишь кивнул, мол, действуй. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох. Я птица. Птица!       Выпустила тросы и оттолкнулась, нажимая на крючок газа. Взлетела. Тело напряглось от страха. Расслабься, Декер! Меняя тросы на лету, она нажала на газ сильнее, что дало скорость. Маневрируя между деревьями, иногда отталкиваясь от веток. Зацепив правый крюк троса в дерево, Элли облетела его вокруг. Она даже иногда успевала делать кувырки в воздухе, сальто. И это давало немало адреналина. Чувствовала себя птицей. Она сумела.       Нил Декер внимательно наблюдал за ней. На этот раз она пролетела больше пятидесяти метров. Он видел, как она расслабилась, видел, как доверилась ему. Невольно на лице появилась улыбка. Как же он гордился ею. Хоть у неё вроде получалось, Нил всё равно был готов полететь к ней, если она не справится с управлением. Но она справлялась.       К нему уже летела довольная Элли с улыбкой до ушей. — Ты видел? Видел? — Приземлившись протараторила та.— У меня получилось! Это было так круто! — Ещё как видел. Ты молодец, Элли. — Спасибо тебе, Нил, — Она обняла брата так сильно, что он даже закряхтел.       Элли часто брала уроки у Нила по Упм и рукопашному бою. Он обучал её всему, чему умел. Элли любила старшего брата, доверяла и уважала. Готова пойти за ним куда угодно. И не задумается ни на секунду, чтоб отдать свою жизнь за него. Хотя на вряд ли ему понадобиться её жизнь. Ему ничего не угрожает. Он служит в Военной полиции. Он был доволен своим выбором. Хоть Элли не сильно понимала его. Неужели ему не хотелось увидеть мир за пределами стен? Это уже неважно. Главное он был в безопасности.              839 год. Стена Роза. Кадетское училище.       Все мигом выпустили тросы и взлетели. Элли была одной из первых. Уклоняясь от веток деревьев и отталкиваясь от них, делала трюки. Краем глаза заметила макет титана. Справа на три часа! Выпустив трос, нажала на спусковой крючок, тем самым разворачивая себя в нужное направление. Семиметровый. Элли взлетела повыше, выпустив газ, резко полетела вниз. Прокручивая тело, как йо-йо она отрезала слабое место титану. Сделала всё быстро и ровно, полетела дальше.       Леви впереди всех. Сосредоточен, как никогда. Маневрирование будто было у него в крови. Летел так быстро, что даже волосы всё время лезли ему в лицо, что его очень раздражало. Как вернуться в корпус, обязательно подстрижет их.       Увидев титана, он зацепил тросами деревья по бокам и как из рогатки оттолкнулся от них. Словно солдатиком, ногами вперёд он закружился вокруг своей оси, тем самым «убив» титана. На его счету это уже был четвёртый титан. Не остановившись на этом, он полетел к следующему, который попался ему на глаза. Обнажая клинки, был готов напасть. Но не успел. Прямо перед носом проскочила фигура, быстро перерезав шею. Что за?..       Элли оттолкнулась от дерева, разворачиваясь спиной вперёд. Посмотрела на парня с усмешкой, мол, она быстрее. Нажала на газовый крючок, сделала сальто назад, показывая свою спину Аккерману. Титанов она уже убила достаточно. Теперь надо было прийти первой. Маневрируя между деревьями, ускоряясь. Но Леви тоже не промах. Он чуть ли не дышал ей в спину, предупреждая, что совсем рядом и догоняет.       Финиш был уже совсем рядом. Элли почувствовала, что что-то не так, ведь Леви не было слышно. Оглянулась назад, но его нет. — Куда..— Не успев договорить, её грубо прервали. — Оглянись, дурочка!       Декер резко повернулась. Леви возник перед ней, взлетая снизу. Они были довольно-таки высоко. Поэтому Леви, сбросив скорость, начал падать вниз. Крепясь за деревья тросами, он прокатился на них, как на качелях, взлетая вверх. Тем самым обгоняя Элии снизу. Хитрый лис!       Девушка начала выпускать весь газ, набирая максимальную скорость. Они уже вылетели из леса. До конца оставалось метров двести. Идут на ровне.       Пиксис уже заметил их. Ох.. видели бы они его взгляд. Он буквально кусал локти от нервов. Самому же было интересно, кто придёт первым. Он даже поставил три золотых на то, что придёт первым именно Аккерман. И не зря. Леви уже приземлился к инструктору. И буквально отставая на несколько секунд, приземлилась и Элли. Была слишком большая скорость, поэтому, тормозя, она проехалась по земле на коленях. Сделала кувырок, чтоб окончательно не упасть, встала в стойку.       Проиграла. Элли просто стояла и смотрела себе под ноги. Только сейчас заметила, какая у неё тяжелая отдышка. Конечно, гнать с такой скоростью по деревьям, любой потеряет контроль над дыханием. Наверное, из-за адреналина девушка и не заметила, что лёгкие сжались от недостатка кислорода.       Она посмотрела на Леви. Его лицо ничего не выражало, будто это что-то обыденное. Ему же не нужна была победа. Зачем же тогда он рвался вперёд? Просто чтоб показать, что он многого стоит? Но он не любил хвастаться. Он вообще о себе не любил говорить. Элли глубоко вздохнула. А для чего же ей нужна была победа? — Леви Аккерман занимает первое место! Пришёл первым, убил четырёх титанов, — Она и не заметила, как другие уже финишировали. Как долго она вот так простояла? — Элли Декер занимает второе место! Пришла второй, убила шестерых титанов, — Хоть в чём-то обогнала.— Фарлан Чёрч занимает третье место! Пришёл третьим, убил трёх титанов, — Заключил Шадис. — Ты такая молодец! — К тебе подбежала Лив.— Ты была очень красива в воздухе, аж дух захватывало! — Спасибо. — Этот Аккерман, — Подруга сузила глаза.— По-любому жульничал! Уж слишком много возомнил о себе. — Перестань, всё было честно. Если бы я заняла первое место, ты бы тоже говорила, что я жульничаю? — Ч..что нет! — Лив начала махать руками перед собой в знак протеста.— Я.. я имею в виду, что.. — Успокойся. Я шучу, — Перебила её Элли.— Иди, готовь лошадь, скоро будем возвращаться.— Фроузен кивнула и ушла. Надо же, а ведь Элли даже не спросила, какое место заняла подруга. Декер поджала губы. Спросит позже,— подумала та, направляясь к своей лошади.       В это время Леви проводил Элли взглядом. Он определённо был рад, что обогнал эту девчонку. Но внутри всё равно что-то гложило. Странное чувство. — Ты такой молодец, братишка Леви! — К нему подбежала Изабель.— Надрал всем зад! Я в тебе нисколько не сомневалась. Мы должны это отметить! — Тц..— Парень не любил праздники и какие-то посиделки компанией. Уж лучше он проведёт время, тихо попивая чай и читая книгу. Но иногда он всё же проводил время с Изабель и Фарланом. Для них он всегда был готов сделать исключение. Они часто наваливались к нему в комнату. Хоть со злым взглядом и ворчанием, но их впускал, не забывая напоминать про то, чтобы снимали обувь и мыли руки. Чистота превыше всего.       Леви потрепал её по голове. Он часто так делал. Выражал свою любовь и благодарность действиями, а не словами. Ему так было легче. По-другому не умел. Да и его никто этому не учил. Или же Кенни, который учил выживать и убивать при необходимости? Не думаю. — Я даже познакомилась с Элли. Хорошая.. она помогла мне с приводом. А ведь могла и отказать мне или наоборот, подставить, чтоб я проиграла, — Задумалась девушка.— Наверное, мы сможем стать подругами! Тебе, братишка Леви, тоже не мешало бы пообщаться с кем-нибудь, — Ткнула пальцем прямо в грудь парня, тем самым останавливая его. — Мы здесь не ради знакомств. И тебе не нужно их тут заводить. Это ни к чему, — Холодно проговорил тот, отодвигая Изабель в сторону.— Тем более с Декер. — Ой, да ладно тебе! Я думала, что вы дружите, — Леви многозначительно посмотрел на неё.— Ладно, ладно. Пойдём уже, а то отвлекаешь меня своими разговорами. — Да ты!..- Даже слов не нашлось на такую наглость. Изабель его уже не слушала. Она убежала к стойлам с лошадьми. Там их уже ждал Фарлан. Вздохнув, Леви пошёл к ним.              Элли запрыгнула на свою лошадь. Ехать им около часа. Девушка любила верховую езду и лошадей. А лошади любили её. Вскоре все начали свой путь в корпус.       Завтра должны были уже огласить десятку лучших бойцов. Девушка уже не переживала. Ну.. старалась не переживать. «Мне не нужно первое место. Оно мне ни к чему!» — говорила она себе. — Ты могла и лучше. Зачем мне поддалась? — Рядом ехал на своей лошади Леви. — В каком это смысле? Мне, по-твоему, делать нечего? — Элли старалась не смотреть в его сторону. А вот он, наоборот, прожигал её взглядом. — С твоими способностями ты могла с лёгкостью обогнать меня перед финишем. Но не сделала этого. — Ты что, сейчас похвалил меня? — Пф.. мне просто интересно. — Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — Проговорила пословицу Элли. Ей так часто говорил Нил.       Леви сузил брови на переносице. — Уже без разницы поддалась я или нет, — продолжила она.— Дело моих принципов. Не собираюсь плясать под дудку отца.       Леви кивнул. Дальше они ехали молча.       А ведь правда. Элли же могла обогнать его, но не сделала этого. В ней борется две личности, которые навязывают своё мнение. Доказать отцу, что она не бесполезна, либо не плясать под его дудку и не унижаться. Для чего ей это, если он и так будет недоволен? Этот экзамен мало что бы изменил для неё. И, скорее всего, после она будет винить себя в том, что сдалась так рано. Бороться за лучшее только ради отца она не хотела. Хотелось ради себя. Нет, ради себя и отца.       В конце концов, она лучшая из лучших. Правда, большинство считали, что это только из-за отца. Если он один из верхушек власти, это ещё ничего не значит! Но, что ни говори, они лишь закатывают глаза, мол, зачем оправдываешься? Может, она хотела доказать им, что она не пустое место? Так кому же ей доказывать? Ей самой, отцу или же другим людям?