Это наш тайный план

В понедельник Кевин возобновил ночные тренировки, однако отказался взять с собой Алину. Во вторник днём Эбби неохотно позволила ей вернуться на поле, при условии, что она не будет перенапрягаться. Едва получив разрешение, Алина отправилась за экипировкой. Эбби опоздала на тренировку почти на два часа, и Лисы уже вовсю занимались на поле, но Дэн остановила выполнение упражнений, как только Алина появилась в дверях. Вместе с Мэттом они ознаменовали её возвращение триумфальными выкриками. По пути к своей позиции Джостен стукнулась клюшкой с Ники. — Не играй, если не можешь, — предупредил Кевин. В ответ Алина кивнула. Кевин окинул её подозрительным взглядом, но промолчал. Всё болело, притом практически сразу, но было облегчением размять ослабевшие мышцы. Алина старалась особо не напрягаться: Эбби и Ваймак следили за ней со стороны, плюс голова кружилась до невозможности сильно. Когда пришло время растяжки, она подумала, что её заберут с поля. Но этого не произошло, поэтому Алина вернулась в игру с особым рвением. После тренировки Ваймак собрал всех в раздевалке, чтобы пройтись по результатам дня. Закончив разбор, тренер перевёл взгляд на Алину и поинтересовался: — Ну и? Так как Джостен по-прежнему не могла говорить, а сказать что-то надо было, то увернувшись от смертоносного взгляда Дэя, девушка начала жестикулировать, излагая свои мысли, надеясь, что один из понимающих переведёт её речь. — Я в норме. Правда. Я бы скорее переживала, если бы сейчас совсем ничего не болело. Но это всё не проблема. Если пасы над головой будут сильно тянуть швы, я могу отдавать мяч в стену, — передала она. Алина посмотрела в лица всем присутствующим, ожидая, когда кто-нибудь переведёт её слова. Аарон показательно достал телефон, начав что-то печатать в нём, безмолвно отказываясь выступать посредником, поэтому всё пришлось брать в руки Эндрю, чему удивилась вся команда. — Эта дура говорит: что всё у неё нормально, — пересказал по своему он слова девушки. Алина наблюдала как одно за другим лица сокомандников превращались в большую букву "о". Даже Аарон отвлёкся от телефона, переводя заинтересованный взгляд на брата. — Ты знал жестовый язык и молчал всё это время? — спросил удивлённый Ники, на что Эндрю просто пожал плечами. — А нельзя было сразу сказать? — угрюмо возмутилась Дэн. — А никто не спрашивал, — в ответ сказал Эндрю. Алина жестами что-то показала. Все воззрились на Миньярда-ненормального ожидая перевода. — Она всё ещё в норме. — Это называется « всё ещё безнадёжна» или «до сих пор одержима», — с ухмылкой поправил Ники. — Ладно, — вмешался Ваймак. — Алина, позанимайся завтра в тренажёрном. Не перегружай себя несколько дней, хорошо? Подкрути вес под себя, если не получится – дай знать. Лучше получить травму в зале, чем в игре, — тренер проигнорировал убийственный взгляд Эбби в свою сторону. — Ну, тогда на сегодня всё. Собирайте свои монатки и проваливайте. Они освежились и направились обратно в общежитие. Дэн прошла в комнату вместе с ними. Алина восприняла это как просьбу оставить их с Мэттом наедине, однако, когда она уже собралась уйти, Вайлдс остановила её. Усевшись на диване, Дэн подтянула колени к груди и сказала: — Похоже привычная жизнь возвращается. Я имею в виду, теперь снова есть мы и есть они. Прошлый месяц был неплохим, правда? Мне нравились наши совместные ужины и командные посиделки. — Мы словно вернулись к тому же, с чего начинали в августе, — согласился Бойд. — Если бы мы только знали, чем так выбешиваем Эндрю, то могли бы постараться исправить это, — вслух задумалась Дэн. Она принялась отстранённо выстукивать рваный ритм по коленной чашечке, а затем перевела взгляд на Алину. — Как тебе удалось успокоить его на тренировке? Джостен решила отделаться самой простой и неоспоримой правдой, которую напечатала на телефоне: — Я попросила. — Ты попросила, — прочитал Мэтт. Прозвучало почти как обвинение. — Ты говорила то же самое о Хэллоуине и о встрече с родителями Ники. Серьёзно, Алина. Как ты заставляешь его делать то, что он не хочет? Взятками? Шантажом? Дэн предостерегающе взглянула на Бойда. — Мы без наездов, Алина. Безо всякой херни. Просто теперь Эндрю трезв, и я понимаю, что это здорово всё изменит. Можешь ли ты снова объединить нас? Девушке понадобилось чуть больше времени, чтобы сформулировать ответ и перевести его в текст: — Не знаю. Но кому-то придётся заняться Аароном. Ники и сам хочет поладить с вами, Кевин понимает, что команда сильнее, когда есть сплочённость, однако Аарон почти так же враждебен, как и Эндрю. И это кажется абсолютно бессмысленным, ведь оставаться с Эндрю значит постоянно прятать Кейтлин. Если Аарон согласился на это без боя, значит это не единоличное решение Эндрю. Значит, это решение касается их обоих, и оно важно для них. Дэн задумалась. — Кейтлин должна что-то знать. Ни одна уважающая себя девушка не пошла бы на подобные условия без действительно веской причины. Если она не захочет говорить, как думаешь, получится вытрясти это из Аарона, Мэтт? Ты вроде говорил, что после Рождества он ведёт себя лучше, так? — Можно попробовать, — согласился Бойд. — Тренер уже отдал тебе наше расписание? — Валяется где-то на столе, — кивнула Дэн. — Как найду – напишу, какие у него стоят занятия. — Окей, попробую отловить. — Давайте я сначала попробую переговорить с Кейтлин, — предложила Вайлдс. Она заёрзала на месте, выуживая телефон из кармана джинс, и быстро набила сообщение. — Не хочу, чтобы Аарон успел предупредить её о нас. Мэтт кивнул, а Дэн продолжала сверлить телефон таким взглядом, словно пыталась мысленно ускорить ответ. И входящее сообщение действительно не заставило себя долго ждать. Они с Кейтлин обменялись ещё парой тройкой смсок, после чего Дэн поднялась на ноги.— Ладно, пойду прогуляюсь. Могу задержаться, поэтому, если что, ужинайте без меня. Пожелайте мне удачи, что ли. — Удачи, — отозвался Мэтт и поцеловал на прощание. В итоге Алина и Мэтт поужинали с Рене (если точнее, ужинали только старшие) и Элисон в комнате девушек. Выбранный Элисон фильм оказался моментально забракован остальными, однако она, наплевав на мнимую демократию, всё равно поставила именно его. Вероятно, это был один из худших фильмов, которые только доводилось видеть Алине, но, по крайней мере, он помог убить время ожидания. А вовремя подошедший Кевин избавил от последних пятнадцати минут мелодрамы и хромой игры актеров. С Эндрю они встретились уже в машине. По прибытию Миньярд, как обычно, растянулся на диване в зоне отдыха, Дэй пошёл переодеваться. Алина поколебалась пару секунд, передумала и направилась следом за Кевином, но потом снова передумала. Она остановилась позади дивана, сложила локти на спинку и посмотрела на Эндрю. Одну руку Миньярд положил под голову, а другой закрыл глаза от верхнего освещения. — Ты бы тоже мог с нами потренироваться как-нибудь, — жестами предложила Алина и совсем не удивилась, когда никакого ответа не последовало. Она не собиралась сдаваться так быстро. — Зачем ты тогда вообще начал играть, если даже тренироваться не хочешь? — Из двух зол… Это была одна из вещей, о которой больше всего любили напоминать журналисты, после того как Эндрю стал постоянным спутником Кевина: Дэй вырос в Эверморе и всегда был окружён лучшими, он был рождён с клюшкой в руке, а Миниярд выучился играть, отбывая срок в колонии для несовершеннолетних. В своей папке Алина даже сохранила страницу из журнала, полностью посвящённую статье на эту тему. Она называлась «Принц и нищий» и фокусировалась на том, насколько обречённой была дружба Эндрю и Кевина. Автор считал их отношение к экси взаимоисключающим, а окружение и жизненные принципы слишком разными, чтобы два этих человека сдружились надолго. Алина предполагала, что офицер Хиггинс лично приложил руку к тому, чтобы Эндрю поместили в лучшую калифорнийскую колонию. Она занималась социальной реабилитацией посредством жёсткой дисциплины и физической нагрузки, что означало, что всем подопечным приходилось заниматься командным спортом. Для настоящего, полноразмерного поля места там было маловато, однако в одном из интервью офицер подтвердил, что на территории есть половинное. Лучшие и самые примерные игроки имели возможность выезжать на мероприятия в общественные центры и участвовать в соревнованиях с соседствующими командами. Алина не могла винить Эндрю за то, что между камерой и полем он выбрал последнее, однако сильно сомневалась, что экси был единственным предложенным видом спорта. Эндрю выбрал экси не просто так, а по определённой причине. Алина могла бы предположить, что всё дело в агрессивной натуре игры, но не на позиции же вратаря. Стоя на воротах, весьма проблематично найти способы реализации внутренней тяги к бездумному насилию. Джостен пересказала свои предположения, а Миниярд только пожал плечами в ответ. — Смотритель поставил меня на ворота. Это был единственно возможный вариант. — Они не хотели выпускать тебя бегать, потому что боялись, что ты навредишь кому-нибудь? — предположила Джостен. Эндрю не ответил; Алина интерпретировала его молчание как подтверждение своих слов. Она попыталась представить Миниярда на других позициях и не смогла. — Мне кажется, это даже к лучшему, когда ты на последней линии защиты. Даёшь нам время набегаться и измотать себя, а сам берёшь на себя все наши ошибки и косяки. Ты играешь так же, как и живёшь. Вот почему у тебя так хорошо получается и то и другое. Алина подняла взгляд, когда дверь в холл тихо скрипнула. Уже переодевшись и очевидно возмущаясь вынужденной задержкой, Кевин пришёл по её душу. Заметив, что прервал разговор, Дэй остановился. Он пока не спрашивал Алину о том, что же произошло в пятницу. Алина не знала, спросил ли он Эндрю, но искренне сомневалась, что тот стал бы что-то объяснять. По словам Рене, только они с Алиной знали об ориентации Эндрю, который, к слову изменил свои предпочтения, выбрав себе жертвой девушку, а не парня. Какие на этот счёт были соображения у Ваймака, представить было сложно. Девушка рукой показала, чтобы он шёл без неё, но так и не выпрямилась. Кевин предупреждающе вскинул палец в жесте «одна минута» и молча вышел. Алина дождалась характерного щелчка двери и снова перевела взгляд на Эндрю. — Я тоже сначала не хотела быть нападающей, — призналась Джостен. — В команде с Кевином я была защитником. Рико знает об этом. И пока я была у Воронов, он заставлял меня стоять на защите. Эта фраза неожиданно заставила Эндрю отвести руку с глаз. — С Кевином, значит. Помнится, ты говорила, что играла только в Милпорте. Выходит, Балтиморские Коты — твоя прошлая команда? — Нет, ты не угадал. Алина действительно играла в Милпорте, но не я, а та девушка, имя которой я купила. Эндрю ненадолго замолчал, а затем выдал: — Да ты скорее енот, чем лиса. — Чевось? — не уловив взаимосвязи, уточнила Джостен. — Енот, — повторил Эндрю, притворившись, что держит невидимый мяч прямо перед лицом. — Экси – твоя маленькая прелесть в этом сером, грустном мирке. Ты знаешь, что тебя преследуют, и понимаешь, что свора гончих уже практически дышит в спину, но ты не оставишь экси даже чтобы спастись. Однажды ты сказала, что не понимаешь людей, которые так старательно пытаются умереть, но только взгляни на себя. Как я понимаю, это была очередная ложь. — Я не пытаюсь умереть, — качнула головой Алина. — Просто так получается. К тому же, это мой способ выжить. Во время игры я чувствую, словно могу что-то контролировать. Словно у меня достаточно сил, чтобы влиять на ситуацию вокруг. Там, на поле, я чувствую себя живее, чем где-либо ещё. Полю неважно, как меня зовут, что со мной было или где буду завтра. Оно позволяет мне быть самой собой. — Это всего лишь поле, — напомнил Миниярд. — Оно не может «позволять» тебе делать что-либо. — Ты понимаешь, о чём я. — Нет, не понимаю. — Просто потому, что в твоей жизни нет ничего подобного, так ведь? — это был вызов. — Ничто тебя так не трогает. Ничто не забирается тебе под кожу. — Наконец до неё дошло, — восхитился Миниярд. — Потребовался всего-то год. — Чего же ты боишься? — Высоты. — Эндрю. — Тебе не понравится, если Кевин придёт за тобой во второй раз. — Напротив, буду очень рада, — съязвила девушка. Не сказав больше ни слова, Алина оттолкнулась от дивана и пошла переодеваться. Она неосознанно затянула снаряжение туже, чем следовало бы, и, даже когда вышла на поле, всё ещё не могла подавить накатившее раздражение. Замечания по поводу опоздания только усугубили ситуацию. Алина уже была готова как либо напомнить Кевину, что, по факту, их дополнительные тренировки даже жёсткого расписания не имеют, но всё это было бессмысленно. Они здесь, потому что это их выбор. Алина прошлась по упражнениям с каким-то особым упорством и рвением, прекрасно понимая, что утром пожалеет об этом. Но было плевать. Боль по всему телу неплохо притупляет тягу к размышлениям. Усталость наконец убила остатки былого раздражения, и, выходя с поля, Алина уже вообще ничего не чувствовала. Приятное апатичное спокойствие продлилось недолго: выйдя из душа, Алина обнаружила в женской раздевалке Кевина. Суровость во взгляде Дэя как бы намекала, что церемониться он не собирается. «У вас с Эндрю такие приколы что-ли, заходить в чужую раздевалку», подумала девушка. — Разобралась? Алина в непонимании подняла брови, ожидая что ей пояснят — Не прикидывайся дурочкой. Если ты здесь, я рассчитываю, что ты действительно здесь, — заявил Кевин, делая ударение на последнем слове. — В тот момент, когда твои проблемы с Эндрю начинают оказывать влияние на игру, они становятся нашими проблемами. Ты хочешь, чтобы мы выиграли или нет? Алина специально достала телефон, чтобы напечатать сообщение: Не отчитывай меня, словно я не понимаю, что на кону. — Ты сказала мне сфокусироваться на команде, — напомнил Кевин. — Именно этим я сейчас и занимаюсь: пытаюсь убедиться, что ты не решила, словно мы уже выиграли и не расслабилась раньше времени. Всё внутри девушки кипело, она хотела кинуть телефон в стену, но понимала, что это её единственный способ общения. Алина вдруг подумала, что сейчас может действительно ненароком выполнить задание, данное ей тренером Тэцудзи. Она написала: Я не расслабилась, я задержалась на две минуты, потому что предлагала Эндрю потренироваться с нами, напечатала она. — На пять минут, и больше не предлагай ему. Нам не нужны его одолжения. Тренировка будет иметь смысл только если он придёт по собственному желанию. — Поднявшись, Дэй коротко махнул рукой. — Пойдём. Они забрали Миниярда в зоне отдыха и разошлись в коридоре общежития. Мэтт уже лёг спать, однако он оставил лампу на столе включённой, чтобы Алина случайно не убилась в темноте. Та быстро переоделась при тусклом свете и, уже направляясь к кровати, заметила на кнопке выключателя записку: «Ты была права» Алина закинула стикер в выдвижной ящик стола и поплелась к кровати. Зачем думать об этом сейчас, если подъём уже через пять часов. Оттолкнув любые мысли подальше, она попыталась заснуть. Казалось, будильник зазвенел, едва Алина прикрыла глаза. Перевернувшись на бок, она чуть не застонала от чувства общей усталости и разбитости. Придётся сегодня попридержать коней на тренировке, иначе Ваймак заметит и устроит разнос. Мэтт натянул обувь ещё до того, как был готов членораздельно разговаривать. Завязав шнурки наполовину, он неожиданно замер и перевёл взгляд на Алину. — Ты была права. Они дали друг другу обещание. Эндрю и Аарон. В любом случае, это то, что Аарон рассказал Кейтлин. Они с Эндрю заключили сделку ещё в колонии: если им придётся учиться вместе, Аарон будет с Эндрю до самого выпуска. Никаких друзей, девушек, ничего. Аарон не мог общаться даже со своей командой. Алина пропустила волосы сквозь пальцы и проверила повязку на скуле, прежде чем начала печатать сообщение: Должно быть, изначально речь шла о школьном выпускном. А подписав контракт с Лисами, они продлили свой договор. — Теперь на кону Кейтлин, но Аарон не хочет бороться за неё. — Мэтт покачал головой и окончательно зашнуровал обувь. — Кейтлин рассказала Дэн, что Эндрю делал с бывшими Аарона в старшей школе. Кейтлин в безопасности только до тех пор, пока боится Эндрю. Неужели Эндрю и правда настолько поехавший, что способен кидаться на людей, которые так дороги Аарону? —Аарон же дал обещание, — пояснила Алина текстом, стараясь правильно подбирать слова. — Эндрю заставит его сдержать своё слово. На самом деле, это совсем не так дико, как кажется. Просто это для него важно. Алина почти забыла, в каком неведении находились старшекурсники насчёт проблем близнецов. Она и сама не замечала этого до их второй поездки в «Райские сумерки», но сейчас это казалось очевидным. Ценность Кейтлин для Аарона напрямую подвергала её опасности. Аарон не боролся за неё, потому что боялся идти против брата или же он просто понимал, что не стоит втягивать её в происходящее? Ещё важнее, почему Эндрю согласился продлить сделку? Он всё ещё наказывал Аарона за то, что тот встал на сторону матери, или же он надеялся, что достаточное количество времени поможет что-то изменить и исправить? Последний вариант казался притянутым за уши, но Алина всё больше склонялась к нему. В Колумбии Дрейк оставил Эндрю сломленным, окровавленным куском мяса; единственной вещью, которая значила что-то для Эндрю в тот момент, единственным человеком, в котором он нуждался, был Аарон. Даже не Алина. Собственные травмы казались незначительными и неважными; его волновала кровь, забрызгавшая лицо Аарона. Эндрю и Аарон сами сделали это друг с другом, застряли в безвыходном положении. Они не хотели идти навстречу и в то же время не хотели отпускать друг друга. Ноябрь должен был стать переломным моментом в их отношениях, но арест Аарона и ссылка Эндрю в Истхевен дали им время восстановиться от пережитого кошмара по отдельности. С момента возвращения Эндрю прошла целая неделя, и Алина была уверена, что они всё ещё не поговорили о той ночи, точно так же, как они не говорили о причинах смерти Тильды Миниярд. Аарон просто проигнорирует Алину, подними она эту тему, и у Алины не было достаточно значимого секрета, чтобы заставить Эндрю первому потянуться к Аарону. Кевин не станет вмешиваться в братские отношения, а Ники получит от ворот поворот при первой попытке заговорить об этом. Ваймак пообещал держаться в стороне от их личных проблем, хотя он едва не переступил черту, когда команда оказалась в опасности. Рене могла бы удерживать внимание Эндрю достаточно долго, чтобы взрастить в нём мысль о примирении, однако Аарон её слушать не станет. Это умозаключение оставило всего несколько возможных вариантов решения проблемы, но Алина успела удалить номер Бетси Добсон в тот же день, когда Эндрю вбил его в экстренные контакты. Аарон говорил, что никогда не общался с Бетси, но он не мог не заметить своеобразную привязанность Эндрю к ней. Возможно, он позволит ей стать посредником их общения в уединённой обстановке. А если Аарон откажется, Кейтлин даст финальный толчок. Уговорить Эндрю будет задачкой посложнее, можно сказать, настоящим подвигом. Даже если трезвость не изменила его хорошего отношения к Бетси, убедить его открыться Аарону будет просто за гранью возможного. Она задумалась, а знает ли вообще Бетси о проблемах братьев? — Алина? Джостен подняла взгляд, чтобы посмотреть на Мэтта, застывшего в дверном проёме. Занятая мыслями, она даже не заметила, как Бойд успел собраться и выйти из комнаты. Мэтт выглядел искренне недоуменным, застав Алину в том же положении, в котором оставил её несколько минут назад. — Ты в норме? Нам пора. Если Алина опоздает на практику второй раз подряд, Кевин, вероятно, посадит её на скамейку. Алина взяла ключи с комода, и быстренько накатала сообщение: Всё нормально. Дэн уже дала тебе новое расписание Аарона? — когда Мэтт кивнул, Алина пояснила: — Я передумала. Я со всем разберусь. Идея. Мэтт переслал расписание Алине, пока та закрывала дверь. Алина почувствовала вибрацию в кармане, но не стала открывать сообщение по пути на стадион. Экран её телефона был слишком маленьким, чтобы кто-то мог прочесть сообщение через плечо, однако у Ники наверняка засвербит узнать, кто же пишет Алине сообщения в такую рань. Позже нужно было достать номера Бетси и Кейтлин. Если повезёт, у Дэн есть оба. Утренняя тренировка прошла в тренажёрном зале. Обратно Алина поехала с группой Эндрю, но остановилась у комнаты девочек, чтобы в очередной раз замаскировать синяки. Вдали от Рико она стала выглядеть значительно лучше уже спустя неделю (если не считать её худобы), однако тональник всё ещё оставался необходимостью. Под повязкой на скуле всё давным-давно зажило, но Алина по-прежнему не снимала её и не говорила старшекурсникам, что под ней скрывается. Группа Эндрю и Эбби с Ваймаком знали о татуировке, а значит скрывать её и дальше не было особого смысла. Алина поморгала глазами, предупреждая, что собирается пошевелиться. Девушка отняла руку от её лица, и Алина потянулась к повязке. Она не знала, где можно было трогать, а где нет, вся щека казалась холодной из-за консилера. Догадавшись, что она пытается сделать, Элисон оттолкнула её руку, сама подхватила край повязки длинными наманикюренными ноготками и стянула её одним плавным движением. Рейнольдс понадобилось всего полсекунды, чтобы осознать увиденное, после чего она ошарашенно подскочила на ноги. — Ты, блять, смеёшься надо мной? Дэн готовила завтрак на кухне, а Рене сидела в спальне, однако возмущённый тон Элисон заставил всех собраться на крик. Дэн появилась слева, поэтому заметила первой. Она остановилась как вкопанная буквально на секунду, а спустя мгновение уже сидела на диване, там, где совсем недавно сидела Элисон. Алина и не знала, что она может быть такой быстрой. — Это шутка, — заверила Дэн, хватая Алину за подбородок. — Алина? Джостен начала писать сообщение: Он сказал, что я переведусь к Воронам. Сказал, что я могу доиграть этот сезон с Лисами, но осенью переведусь к Эдгару Алану. Они сделали это в качестве подготовки, и я не смогла их остановить. Я хотела, чтобы вы знали, если вдруг Рико начнёт говорить об этом. Неважно, что он скажет, я всё ещё Лиса. И я не собираюсь ничего подписывать. — Избавься от неё, — сказала Дэн. — Она постоянная, — напечатала девушка. — Думаешь, я не пыталась? Алина действительно пыталась свести обе татуировки, но такие чернила навсегда и никаких денег не хватит, чтобы это исправить. Разве что пересадка кожи. — Ничто не постоянно. Избавься от неё. Мэтт даст тебе денег. — Он даст, либо я дам, — вмешалась Элисон. — Не хочу видеть это у себя на поле. Одного клейма Кевина хватает, чтобы всю атмосферу испортить. — Кевин ведь знал об этом? — неожиданно распалилась Дэн. — Он знал, что Рико собирается сделать с тобой и всё равно отпустил тебя. Когда я его увижу... Алина вступилась за парня: Ты ничего не ему сделаешь. У Кевина не было никакого права останавливать меня. — Он отпустил тебя вместо себя. — Нет. Кевин не имеет к этому ни малейшего отношения. Он знал, что это его не касается. Дэн явно не ожидала такого поворота. Её гнев моментально сменился замешательством. — Ты говорила, что так Рико хочет добраться до Кевина. Алина напечатала: Я говорила, что Рико обратил на меня внимание из-за связи с Кевином. Но это не значит, что я поехала из-за этого. Просто подумала, что вы должны знать об этом перед началом сезона. Дэн позволила ей встать, но не дала уйти, успев перехватить его локоть. Алина взглянула на неё, но Вайлдс смотрела через всю комнату куда-то в пустоту. Прошла, наверное, минута, прежде чем она заговорила. — Ты ведь и не собиралась ехать домой на Рождество, правда? Вся эта чушь о дяде, прилетающим в Аризону – ты всё это придумала, чтобы мы просто не задавали неудобных вопросов и не спрашивали, почему ты не поехала с Кевином в Нью-Йорк. Врать не было смысла. Алина неохотно кивнула. — Я уже поняла, что ты не доверяешь нам, — начала Дэн. — Мне это, конечно, не нравится, но мы довольно неплохо уживались с этим весь год. Мы не давили на тебя, не просили рассказать больше, чем ты хотела, и никогда не спрашивали, в чём причины подобного поведения. Не поступай так с нами. Не надо сидеть здесь и врать нам в лицо, — она наконец посмотрела на неё, уголки её губ опустились в разочаровании. — Мы твои друзья. Мы заслуживаем лучшего отношения. Алина напечатала ещё сообщение:  Если бы мы всегда получали то, чего заслуживаем, мы бы не были Лисами, теми кто мы есть. Джостен высвободилась из хватки. Поражённая таким ответом, Даниэль разжала пальцы безо всякого сопротивления. Алина попыталась подавить неожиданный укол вины и не смогла. Поэтому, ей стоило многого написать следующее сообщение: У меня никогда раньше не было друзей. Я не знаю, как это работает. Я стараюсь, но на это требуется время. Время было даром, которого у неё почти не осталось. Алина не стала упоминать об этом. Дэн приняла её своеобразное извинение с усталым кивком, и они позволили ей спокойно уйти. Алина задержалась у себя в ванной, чтобы наложить свежую повязку поверх тату. До начала занятий ещё оставалось свободное время, поэтому она села за стол с учебником. Алина собиралась переписать лекцию с прошлой пары, но вместо этого незаметно убила всё время, отстранённо рисуя лисьи лапы по всей странице. Алина не писала Дэн до самого обеда, давая ей пару часов, чтобы успокоиться. Либо она уже простила её, либо просто забыла об утреннем инциденте, потому что ответила практически сразу и прислала нужные номера. Алина сразу забила оба в телефон. Ники имел привычку спамить Алине десятками сообщений на день, а Алина не могла потерять контакты двух этих человек. Сначала она решила заняться Кейтлин, это было проще всего так как подруги во время отсутствия Эндрю пытались наладить общение. Должно быть, она застала её прямо во время пары, потому что ответила та только спустя час. Всего пара сообщений помогли понять, что сегодня у них не было подходящего времени поговорить. Однако Кейтлин пообещала выделить время для разговора завтра, что уже было достаточно хорошо. Днём Алина наконец получила долгожданное подтверждение: даже отказавшись от таблеток, Эндрю продолжал еженедельно посещать Бетси. Алина уже давно знала расписание приёмов психиатра на среду, поэтому поговорить с ней был шанс, но ознаменовалась проблема: если девушка поедет поговорить в Реддинг, то может столкнуться с Эндрю или просто вызвать. *** Для массового наплыва студентов в библиотеку пока было слишком рано, поэтому Алина без труда нашла Кейтлин. Огромная чашка свежего кофе стояла у её локтя, и Алине тоже захотелось взять себе кофе. Подумав, она решила, что не собирается засиживаться надолго, поэтому направилась вдоль книжных стеллажей прямо к её столу. Учебник по биохимии лежал отодвинутым в сторону, пока Кейтлин выделяла маркером нужную информацию в тетради. У Аарона в комнате стояла такая же книга, он профилировался на естествознании. Алина догадалась, что схожие интересы и параллельные классы, видимо, и сблизили их за пределами поля. Заметив её приближение, Кейтлин подняла взгляд и закрыла тетрадь. — Привет, подруга! Вроде всего несколько недель прошло, но у меня такое чувство, будто мы не виделись целую вечность. Аарон рассказал мне о твоих проблемах с голосом, мне очень жаль. Алина, не желая выделять для девушки дружелюбную улыбку, просто кивнула, доставая телефон и печатая сообщение: Как прошло твоё Рождество? — Господи, было просто потрясающе, — Кейтлин хлопнула в ладоши от переполнявшей радости, — Моя сестра наконец выяснила, что у неё будет мальчик, так что я провела большую часть каникул подыскивая ему вещи. Мама сказала, что я немного переусердствовала, но я-то знаю, что она тоже в восторге. Она упоминала о беременности сестры в прошлом месяце, однако Алине не вслушивалась в подробности. Она убрала её восторженную болтовню на задний фон, слушая только ключевые слова, которые бы означали, что та закончила описывать все свои великие находки и зимние скидки. Вскоре черлидерша всё-таки вспомнила, что они сидят здесь не просто поболтать, и взяла себя в руки, улыбнувшись глуповато, но счастливо и искренне. — Так о чём ты хотела поговорить? — наконец спросила она. — Ты говорила, что речь об Аароне. Пытаясь начать издалека Алина написала короткое сообщение: Ему нужна помощь. И я пытаюсь помочь ему. Кейтлин сосредоточилась в мгновение ока. — У него опять кошмары, да? Он говорил, что ему уже лучше. Он обещал, что... — Кейтлин взмахнула рукой в каком-то расстроенном, беспомощном жесте и прижала пальцы к задрожавшей нижней губе. Кошмары — подумала Алина. Она и не думала, что разговор зайдёт в это русло, но догадывалась, что могло мучить Аарона, но уточнить было не лишним: О ноябре, да? — Он не хочет переживать из-за этого, — поделилась Кейтлин. — Он считает, что Дрейк заслуживал худшего, чем то, что получил в итоге. Но хотеть смерти человека и быть тем, кто убил его – абсолютно разные вещи. Я готова выслушать его и хочу сделать всё, чтобы помочь ему, но он не слышит меня, когда я говорю, что это нормально. Сообщение от Алины: Это то, о чём я хотела рассказать. Ему нужно поговорить с Эндрю. Кейтлин сдавленно хохотнула. — Он не станет. Кейтлин знала то, чего не знали старшекурсники: даже в самый светлый, пригожий день Аарон и Эндрю просто физически не выносили друг друга. Учитывая, что ссора братьев была причиной, по которой они с Аароном не могли встречаться открыто, возможно, ей стоило узнать. Алина быстро прикинула, насколько у них с Аароном всё действительно серьёзно. Алина написала: Ему придётся. Они нужны друг другу. Просто слишком гордые дурачки, и не знают, как сделать первый шаг. И вот здесь ты должна вмешаться. Кейтлин с минуту изучала её лицо, а затем спросила: — Но почему? Алина не поняла: Почему ты? — Почему ты, — поправила она. — Аарон беспокоится о тебе, но вы не… Кейтлин была слишком вежлива, чтобы сказать это вслух, но у Алины не было проблем с восполнением подобных пробелов. Нападающая напечала небольшой текст: Ну чтож, если об этом зашло... Мы с Аароном действительно не терпим друг друга и причин этому много. Но мы можем ладить, когда это необходимо, и избегаем друг друга, когда это возможно. Я не собираюсь врать и говорить, что делаю это целиком ради его блага, хотя частичка благородства всё же присутствует. В долгосрочной перспективе мне на него абсолютно наплевать, потому, что он взрослый человек и у него есть ты. Меня больше волнует команда. Мы не сможем победить без них. В конце-концов имеет ли значение, почему я делаю это, если в конце все останутся счастливы? — Это имеет значения для меня. Я люблю его, Алина. Несмотря на то, что ты думаешь о нас. Алина немного притормозила, сфокусировав взгляд на глазах Кейтлин. Сейчас многое хотелось сказать, что бы не смог выразить телефон, но такой возможности у девушек не было. Кейтлин знает, что о них говорят Лисы. Знает, что не все рады их союзу, а Алина одна из первых, потому, что всё ещё обижена на неё, продолжая говорить себе, что ей плевать. Алина написала рискованное сообщение: Ты правда думаешь, что я не рада, что вы встречайтесь, просто потому, что я злой человек? — Я не говорила такого, ты сама это выдумала. Но если это не так, то назови причину. Джостен задумалась, переводя взгляд на телефон, чтобы не смотреть в глаза девушке, и напечатала сообщение: Мы ведь не были настоящими подругами. Никогда. Я знала об этом и всё равно расстроилась, когда увидела, что ты заняла моё место. Я не знаю на что я надеялась. Прочитав это, Кейтлин взглянула на девушку. — Но мы были подругами, это не было притворством, по крайней мере с моей стороны, — девушка замолчала, подбирая слова. — А с местом флаера действительно получилось нехорошо, но меня фактически вынудили это сделать. Если ты всё ещё обижена на меня из-за этого, то прости. Алине нужно было пару минут, чтобы переварить эти слова, прежде чем она написала сообщение: Так, мы всё это время были подругами? Кейтлин лучезарно улыбнулась, произнося: — Лучшими. Если конечно ты хочешь этого. А ты хочешь? Алина не нуждалась в телефоне, чтобы тоже слегка улыбнуться, после чего твёрдо кивнуть. Девушки обнялись, скрепляя дружбу. Ну вот, на одну подругу больше. Чем ближе приближается смерть, тем больше у меня друзей — удивительно, подумала девушка. Когда подруги постояли пару минут в тишине, не зная, что делать дальше, Алина вдруг вспомнила истинную цель этого разговора: Так что насчёт Аарона? Ты поможешь мне, подруга? Быстро обдумав сказанное, Кейтлин поджала губы в тонкую линию. — Я слушаю. Алина начала писать свой план на телефон: Аарон рассказывал тебе о докторе Бетси Добсон? Она работает в Реддинге и по совместительству является командным врачом. Если я уговорю её, а я знаю как это сделать, то она готова провести групповой сеанс с Эндрю и Аароном. — Аарон упоминал её. Он сказал, что она пустая трата времени. Алина вздохнула, печатая:  Это потому, что он использует время с ней так, как предполагается. К счастью, нам с тобой вообще неважно, что он думает. Добсон видела их обоих. Она занимается с Эндрю уже полтора года. Если бы она правда считала, что не сможет примирить их, она бы не пыталась помочь мне, а я просто безнадёжный случай. Если мы приведём их обоих в её кабинет в одно и то же время, она может заставить их поговорить друг с другом. — Ты хочешь, чтобы я уговорила его на это, — заключила Кейтлин. Ультиматум был перенесён на телефон: Ты уговариваешь Аарона. Я беру на себя Эндрю. — Думаешь, у тебя получится? Алина пару раз неопределённо потрясла головой, как бы говоря: я попытаюсь. — Но как? — не унималась Кейтлин. — Я искренне спрашиваю, потому что понятия не имею, как мне уговорить Аарона. Он не послушал меня в последний раз, когда я просила его обратиться за помощью. Алина тяжело вздохнула: Тогда скажи, что это не ради него. Скажи, что это ради тебя. Ты можешь помочь им разобраться с этим раз и навсегда. Хватит быть несчастной жертвой обстоятельств, пусть он отстоит ваши отношения, иначе это уже попахивает абьюзом. — Не думаю, что смогу использовать наши отношения против него. Это нечестно. Алина вопросительно подняла бровь: А это честно, что ты скрываешь свою любовь к нему, прячась с ним по подворотням и шарахаясь Эндрю? Пойми, я в любом случае не смогу убедить Эндрю за одну ночь, так что у тебя есть время подумать обо всём этом. Но, когда Эндрю согласится, ты должна будешь принять сторону. Не люблю перекладываь ответственность, но это действительно важно. Постарайся выбрать правильную. После этого Алина поддерживающие дотронулась до её локтя, после чего встала, и ушла, а черлидерша даже не попыталась её остановить. Оставалось только придумать, что сделать с Бетси.