Глава 4. Асцендент

      — Вы будете уничтожать асцендент? — спросила Ванесса и крепче сжала в руках таинственный артефакт.       Давление железными оковами сжимало голову Ванессы, делая её в несколько раз тяжелее. В мыслях у девушки бушевал ураган из несказанных слов, неприятных догадок и резких осознаний того, что вскоре будет происходить. После ужасной ночи и не менее приятного вчерашнего дня с обмороками, мигренями, она как-никогда раньше хотела сбежать из этого дома, а в идеале — из города. Уехать туда, где её никто не найдёт и где та наконец-то сможет отдохнуть: от работы, от людей, от навязчивых мыслей. От этой чёртовой семьи, в конце концов.       Между глазами девушек было всего несколько сантиметров, и всё это расстояние было пропитано такой тяжестью, словно после огромной разлуки встретились двое заклятых врагов.       — Чего-чего? — Джуди пыталась придать своему голосу максимальный скептицизм, но её волнение хорошо выдавала слегка прикусанная нижняя губа.       Найденный мистический артефакт по форме чем-то напоминал шестерёнку, из которой торчали сотни мелких металлических иголок. И как бы Ванесса не пыталась взять его так, чтобы ей в ладони не упиралось лезвие — у неё не получалось. В самом центре артефакта был мелкий красный камень. Сомнений у Ванессы не было — это тот самый, который ей подарил Беннет.       Холодный острый металл реликвии и горячее мягкое тело Ванессы были как Инь и Янь, и с каждой секундой девушке держать в руках предмет было всё труднее.       — Зачем вам это? — серьёзно сказала Ванесса, указав взглядом на найденный предмет. Она сжимала его настолько крепко, что на ладонях образовались небольшие красные вмятины от острых произвольных конечностей артефакта.       Тело девушки продолжало отдавать жаром, хотя ничего, кроме лёгкой красной ночнушки на ней не было. Джуди, в свою очередь, была одета в повседневную одежду — лёгкое салатовое платье, которое идеально подчеркивало стройную фигуру ведьмы. Ванесса считала внешность Джуди кукольной — высокий рост, худощавое тело, пухлые губы, большие зеленые глаза, от которых, на первый взгляд, так и веет девичей наивностью. Иными словами, она была тем самым типажом, который так нравился мужчинам, но так раздражал Ванессу.       — Это важный предмет для ритуала или же, как ты любишь их называть — «типичная хрень для вызовов шайтанов из ада». — насмешливо ответила Джуди, потянувшись за артефактом.       — Так а что за ритуал, ты мне лучше скажи? — девушка усмехнулась, заводя руку с артефактом за спину.       — На благополучие рода, славу рода, успех рода, — запнулась ведьма, удивлённо уставившись на Ванессу, — На всё то, о чем ты так не любишь разговаривать.       — А теперь я полюбила, расскажи ещё.       Весь разговор с Ванессы не сходила натянутая по самые уши нервная улыбка, которая в ночном свете придавала ей в разы больше безумия. Она не была мастером в подборе правильных слов (особенно, если слова касаются любой магической темы) и весь разговор с ведьмой считала долгие-нудные секунды до его конца, который, как на зло, всё не приходил.       — Сначала отдай артефакт. — серьёзно сказала Джуди.       — Сначала расскажи, зачем он? — перебила девушку Ванесса, не переставая улыбаться.       — Ты задерживаешь ритуал. — раздраженно процедила девушка, приближаясь к Ванессе. — Я и так тебе всё, что знаю, рассказала.       — Ты рассказала мне не всё. — девушка сделала пару шагов назад. — А что такое асцедент и зачем вы будете его уничтожать?       Должность самых-спокойных-в-этом-доме-людей всегда занимало 2 человека — Джуди и Коди. Они были теми самыми родственниками, которые «подчищают» ошибки своей семьи и убирают все последствия не очень обдуманных поступков своих брата и сестры — Джаспера и Ванессы. Спокойствие Уокера-младшего вполне можно списать на его почти круглосуточное отсутствие дома, когда старшая-Боуи проводит там всё своё время. И как бы Джуди не пыталась скрыть свои настоящие чувства за маской серьёзности, периодическое желание разнести в клочья несколько комнат и живущих в них людей оставалось с ней всегда. Сейчас оно шептало на левое ухо ведьмы такие соблазнительные вещи, после которых, была бы возможность, она бы набросилась на Ванессу с топором.       — Откуда ты вообще знаешь про него? — возмутилась ведьма. — Тебе что, рассказал Джаспер?       — Знаю и всё. — на автомате ответила девушка.       Первое время Ванесса чувствовала гнев, который сопровождался миллионами вопросов в голове. Она наблюдала за каждой реакцией, каждым жестом Джуди в попытках понять ее настроение, прочитать её мысли... В глазах Ванессы медленно стал расти маленький огонёк, который так и подталкивал девушку на опасную авантюру. Она больше не чувствовала прежнюю злость и растерянность, а тревожный взгляд Джуди заставил выдавить из себя самую наигранную ухмылку.       Она всегда старалась убежать от своей мигреньево-демонской реальности. Сбежать от неё в свой собственный мир. Убежать от своих проблем. В слова своего личного демона Ванесса почти никогда не прислушивалась, в следствии чего те становились только громче, болезненней и в несколько раз невыносимей. «Возможно, если бы я с самого начала прислушалась к демону, поддавшись этому чертовому безумию, всё сложилось бы по-другому», — на миг задумалась Ванесса, переводя своё внимание обратно на Джуди.       — Сначала отдай... — от подавленных ведьмой эмоций у неё начались трястись ледяные ладони.       — Не отдам, пока не уясним несколько моментов. — перебила ведьму Ванесса. —Например, что за ритуал? Для чего он? Что такое асцендент?       Сделав обреченный выдох, Джуди сделала шаг назад. Чтобы руки перестали трястись, а дикция была более внятной, ведьма сжала ладони в кулачки и посмотрела на Ванессу так, как голодный волк на свою добычу.       В отличии от неосторожного и гордого Джаспера, его двойняшка использовала магию на других людях только в определённых случаях. Ванесса сразу поняла, что именно этим и закончится их разговор. Она со всех ног рванула к себе в комнату, не дав Джуди успеть начать читать заклинание.       — Не заставляй мне тебе делать больно! — крикнула девушке в след Джуди.       — Делай. — скептично ответила Ванесса, не останавливаясь. — Мне и до тебя не раз делали. Например, демон каждую ночь, представляешь?       За девушками наблюдала луна, засвечивая ярко-красным сиянием весь коридор. Ванесса любила этот цвет. Он всегда ассоциировался у неё с властью, силой, первенством, уверенностью в себе. В доме красного цвета почти не было, в резиденции правил зелёный — в духе семьи Боуи. Самой частой фразой Ванессы здесь последние полгода было коронное: «Скоро позеленею и я». Смотря на развешанную в коридоре рутвицу, девушка в этом еще больше убеждалась.       Джуди нервничала крайне редко. Она всегда пыталась искоренить любую стрессовую или конфликтную ситуацию сразу же, как только та начинает зарождаться. И каждый раз, когда что-то идёт не по плану, ведьму укутывает такая волна непреодолимой агрессии, после который она хочет уничтожить целый мир (или же просто раздолбать ближайшую комнату). Между Джуди и Ванессой было 3 года разницы, но ведьме иногда казалось, что все 23. Закатив глаза, она побежала за девушкой в комнату.       — Я же всё равно его верну на место, в конце концов... — почти бессильно сказала ведьма, задержавшись на самом пороге. Она явно не привыкла бодорствовать в позднее время, в отличии от Ванессы. — Я не знаю, что ты задумала, но в этом здравого смысла не больше, чем в любой болтовне Джаспера — и ты должна это понимать.       Раньше комната Ванессы служила дому складным помещением — помимо коллекции колб и пучков трав, здесь было обилие из паутины, на которой, по словам Ванессы, не трудно и повеситься. Теснота давила на девушку не только физически, но и психологически, а подпитывали дискомфорт еще и навязчивые воспоминания о её ранней жизни. Прошлая комната Ванессы была для неё подобием рая, а нынешняя — подобием душноты и расширенной версией какого-нибудь склепа.       Единственное, что девушке нравилось здесь — огромное окно. Не панорамное, конечно, но на подоконник вполне можно прилечь всем телом. Оно служило девушке маленьким напоминанием, что та живет не в оранжерее или зеленом царстве, а в полноценном доме. Ванесса облокотилась о холодное стекло и показушно подняла руку с реликвией над собой — ещё 1 движение, и артефакт может выпасть из окна.       — Откуда тут мой камень? — холодно поинтересовалась Ванесса, размахивая рукой с артефактом в разные стороны.       Джуди продолжала неподвижно стоять в дверном проходе, чувствуя себя матерью-одиночкой, которая вынуждена отчитывать своего непослушного ребёнка.       — Твой что? — Джуди как-то нервно ухмыльнулась. Ванесса и её связь с чем-то потусторонним совсем не вязалось в представлении ведьмы. — Ты пьяная ложилась спать и сейчас у тебя похмелье?       — Нет, это мой камень. — Ванесса крепче сжала артефакт, задержав руку над своей головой. — Вчера он у меня пропал, и в этом точно замешаны вы.       Чтобы в последствии не наговорить лишнего, Джуди пришлось сжать ладони в кулачки и на секунду отвести от Ванессы взгляд. Подымать голос она не любила, хоть ей периодически и приходилось это делать. Еще больше ведьма ненавидела — кого-то или что-то недопонимать.       — Я тебя не понимаю. — Джуди отчаянно развела руками в стороны, почти что шёпотом выговаривая каждое слово. — Тебе всегда было всё равно на наше ремесло. Ты смеялась, ты убегала, ты избегала нас, почти что ненавидела. Сейчас ты хочешь не только сорвать важнейшее действие за всю историю нашего клана, но еще забрать себе то, что тебе не принадлежит. Для чего всё это?       Невидимая пропасть между девушками с каждой секундой становилась всё больше, в последствии достигая размера бездонной дыры. И всё же, обижаться и недолюбливать Ванессу ведьма имела полное право.       Ванесса никогда бы не подумала, что единственным человеком, который подарит ей хоть какую-то надежду, будет Беннет. Совсем не вязалась у неё в голове её связь с болтливым-веселым-мужичком, который говорит быстрее, чем думает. Так же быстро, как Ванесса обрела надежду — так же быстро и потеряла. Неопределённость сводила её с ума, а сжимать в руках остроконечную магическую реликвию — далеко не самое приятное занятие. Красные пятна на ладонях вряд-ли быстро сойдут.       Девушку окутала волна безысходности. Опустив руку, а вместе с ней и артефакт, она устало посмотрела на Джуди.       — Мне снятся странные сны уже вторую неделю. Меня мучают мигрени, внезапные кровотечения, обмороки. — чистосердечное признание оставило после себя неприятный осадок где-то в районе горла, а слова продолжались литься из Ванессы, как речь перед казнью. — В моей голове не затыкается демон, вещающий всякие пророчества, и каждый раз, когда я его слышу, думаю, что схожу с ума. Беннет узнал об этом и дал мне камень, — Ванесса взглядом указала на реликвию. — Камень у меня исчез сегодня днём, после чего ко мне вернулся демон и стал продолжать шептать свои пророчества и угрозы, подбивать меня не дать вам уничтожить асцендент.       Ванесса говорила быстро, не запинаясь, не в силах остановиться и вовремя замолчать. Сердце девушки болезненно сжималось, а голос становился всё тише и тише. Она смотрела на Джуди с таким умоляющим взглядом, от которого у той пропал всякий дар речи. Ведьма никогда не видела Ванессу такой: серьёзной, растерянной, местами запутанной...       В комнате повисло напряжённое молчание. Ванесса на минуту подумала, что слышит, как на холодный пол падают клочки пыли. Она всё так же, с какой-то мольбой в глазах, смотрела на Джуди с целью не только найти свои ответы, но и прочитать настроение ведьмы. И как бы девушка не пыталась рассмотреть Джуди, заметить и малейшее изменение в её лице, понять язык её тела — результат сводился к нулю. Ведьма как будто смотрела не на Ванессу, а сквозь Ванессу, напрочь погрузившись в свой мир и не выдавая и малейших следов своего присутствия здесь.       — Я неосознанно делаю странные вещи. — более агрессивно констатировала Ванесса, почти что прокричав последнее слово. — Это всё из-за вас?       — Какие вещи? — поинтересовалась Джуди, которую Ванессе так и удалось вывести из состояния непонятного транса.       От чего-то Джуди оживилась, посмотрев на девушку уже с искренним беспокойством, которое той уже было не нужно. Голова Ванессы медленно начинала отдавать болезненной вибрацией, привычной для неё за эти 2 недели.       — Такие! — мольбу в глазах сменила грозность. Девушка прикоснулась к камню и он засветился ярко-красным огнём, освещая всю комнату. Ванесса не хотела ломать реликвию, главной её целью сейчас было вернуть себе своё — красный камень.       — Отдай мне его! — выкрикнула Джуди, оставив позади себя любые признаки своего спокойствия.       Она кинулась к Ванессе, схватив артефакт за другой его конец. Острые конечности реликвии впились ей в кожу, оставляя на ней привычные красные следы.       — Когда ответишь на мои вопросы, тогда и отдам. — Ванесса не поддалась ведьме, со всей силы потянув предмет на себя.       — Через пару минут закончится красная луна, мы можем не успеть провести ритуал! — выкрикнула Джуди. Положение девушек сейчас чем-то напоминало перетягивание канатов, где у обоих участников силы были равны, а глаза переполнены адреналином.       — У вас эти небесные события каждый месяц!       — А асцендент мы можем уничтожить только сегодня!       — Не будет моих ответов — не будет вашего ритуала!       Терпение Ванессы подошло к концу. Подставив Джуди подножку, она выхватила реликвию из рук ведьмы и на половине оборота села на подоконник открытого окна так, чтобы вторая её нога буквально свисала со второго этажа. Быстрым жестом руки Ванесса четко дала понять, что ещё 1 резкое действие Джуди — и из окна выпадет не только реликвия.       — Что я в-и-ижу, — послышался насмешливый голос Джаспера, озабоченного криками девушек в такое позднее время.       Удивлённые девушки обращают своё внимание на дверь — Джаспер, облокотившись об неё, смотрел на Джуди и Ванессу с таким самолюбием, словно те дерутся не за артефакт, а за его сердце. Парень зашёл в комнату и застыл на месте, оценивая ситуацию. Он вопросительно перевёл взгляд на двойняшку, и, не дождавшись от той никакой реакции, обратился к Ванессе.       — Отсутствие собственной магии способно вызывать слабоумие? — уголки губ парня насмешливо поднялись вверх.       «Удивительно, как это мы раньше весь дом не разбудили», — закатила глаза Ванесса. Она, словно наказывая Джаспера за его слова, обоими руками надавила на артефакт с такой неистовой яростью, что помимо привычного красного сияния, тот стал отдавать неприятную вибрацию, еще больше покалывая ладони и оставляя на левом запястье тонкую красную царапину.       — Она хочет сорвать ритуал! — прошипела Джуди, подымаясь на колени. Красный свет, идущий от реликвии, почти что ослеплял, неприятно надавливая на глаза.       Слова девушки кипятком вылились на Джаспера, заставляя его убрать привычный скептицизм с лица.       — Не дури, неведьма, отдай асцендент. — серьезно сказал Джаспер, медленно приближаясь к Ванессе.       — Так это и есть асцендент? — в изумлении произнесла Ванесса, чувствуя себя полной дурой: «Ну можно же было самой раньше догадаться!?»       Из внутренней стороны левого запястья девушки начала течь тонкая струйка крови, на которую Ванесса старалась не обращать никакого внимания. В её голове сейчас была ещё большая паутина, чем при встрече с Джуди в коридоре. «Мне нужно что-то делать, и делать очень быстро», — подумала девушка, переводя растерянный взгляд на Джаспера.       — Стой! — воскликнула Ванесса. — Иначе я разобью камень или, еще лучше, всю эту штуку.       От чего-то Джасперу стало не по себе. То ли от слов девушки, то ли от какой-то другой причины, парень слегка попятился назад и поднял свои руки вверх.       — Чего ты добиваешься? — раздраженно процедил парень.       — Ответов на свои вопросы. — чуть уверенней сказала Ванесса, наблюдая за взволнованными двойняшками. — Не первый день вас знаю и вижу, когда мне что-то не договаривают. Со мной уже месяц происходят странные вещи. Сны, мигрени, кровотечения без причины, голос демона....       — Да у тебя паранойя. — с насмешкой перебил девушку Джаспер.       — А у вас — дебилизм!       — Хорошо. — спокойно отрезала Виктория, которая уже несколько минут, облокотившись о дверь, наблюдала за всем представлением Ванессы и двойняшек. — Хочешь знать правду? Узнаешь. Только асцендент отдай сначала.        Все присутствующие перевели на главу ковена полные удивления взгляды, пока сама женщина оставалась всё такой же спокойной и непоколебимой, будто всё происходящее её совсем не удивляло. Ванесса несколько секунд обдумывала свои дальнейшие действия, совсем не обращая внимания, как рана на её руке с каждой секундой становилась больше, а кровь залила уже значительную часть запястья, медленно приближаясь к асценденту. Она совсем не чувствовала боли — будто вся её чувствительность этой ночью сосредоточилась в районе головы, располагаясь там как в родном, уютном доме.       Девушка резко дёрнула рукой, и в ту же секунду мелкие, едва заметные капли крови скатились на асцендент, попадая прямо в его центр. Температура артефакта с огромной скоростью стала подыматься, пока не достигла такого пика, что Ванессе стало неприятно держать реликвию в руках. Боль начинала стрелять так сильно, что девушка на автомате выронила асцендент. Артефакт выпал из окна, падая со второго этажа, как балласт на дно.       Что происходило дальше — Ванесса уже не понимала. Сначала она увидела сплошной красный цвет в небе — как зарево после сильного взрыва. Потом девушка точно слышала чей-то злобный вопль — вроде Виктории, а вроде и Джуди. На несколько секунд Ванессу парализовало: вместе с возможностью двигаться пропал и слух, и зрение. Она застыла на месте.       Открыть глаза и что-то почувствовать она смогла только через минуты две. От удивления Ванесса попятилась назад — в комнате она была совсем одна. Тишина так и упивалась в уши своим холодом. Девушке пришлось несколько раз себя ущипнуть, чтобы убедиться, что происходящее ей не мерещиться. Она еще раз окинула взглядом пустую комнату, в которой не было не только её родственников, но и всех личных вещей Уокер. Помещение выглядело так же, как до момента, пока туда не переехала жить Ванесса — полупустая коморка, в которой можно повеситься на обилии паутин и неизведанных миром пауков (вот правда, что пауков, что паутин, сейчас тут нет).       У девушки закралась любопытная догадка, которая подтвердилась, когда та выбежала из комнаты. В доме не было ни рутвицы, ни банок с зельями, ни одной живой души. Холодный пот стал стекать с рук и лба девушки, отрезвляя её. В ушах пронеслись недавние слова Коди: «Асцендент перемещает тебя в другой мир, который выглядит так же, как наш. Вот только ты в этом мире совсем одна». Теперь сомнений у Ванессы не было — она попала в потустороннюю Вселенную, как и объяснял брат.       Она попала в мир-тюрьму. В мир, где она на неопределённое время останется совсем одна, и ни одна живая душа не сможет ее тронуть. В мир, где нет проблем, работы, учебы, обязанностей, магии... В её личный, на некоторое время, мир.       Выбежав из дома, Ванесса упала на колени и громко, радостно прокричала: «Я — ОДНА-А-А!».