Глава 10. Лучшее в нём

      — Я попала...       — В очень нехорошую ситуацию.       Ванесса находит миллион причин, чтобы ненавидеть всё, где есть прилагательное «волшебное», хотя сама чуть ли не с самого рождения мечтала открыть в себе магические способности и даже не боялась открыто об этом заявлять. Не смотря на огромное количество смеха и упрёков, которые юная и еще-даже-не-Уокер слышала в ответ от сверстников на свои мечтания, она не торопилась откладывать надежду в самый дальний ящик шкафа, и не зря. Чем дольше Ванесса жила, особенно в компании её приёмных родителей, тем больше она понимала, что магии в своей жизни ей не миновать. Волшебство по пятам следует за ней и по сей день, пропитывая её сначала ароматом кардамона и корицы, а затем уже и трепетом из ненависти и отвращения.       Два года назад Уокер бы и не подумала, что её жизнь может сложиться так, как это случилось сейчас. Говорят, в состоянии аффекта мозг у людей отключается. По крайней мере, именно этим Ванесса сама для себя оправдывала всё происходящее с ней последний год: глупые законы, тупую работу, поступки не менее интеллектуально-развитых людей, живущих с ней под одной крышей. А еще подсознательно она всегда сама себя винила за собственную наивность, которая не прошла и по сей день. И за надежду, за последние живые органы которой она так отчаянно пытается держаться.       Ведь объективно, если бы наивности в характере Ванессы не было, то она сейчас здесь не стояла, прижимая книжку магической энциклопедии к груди. Девушка в принципе не рискнула бы начинать этот магический квест, где награда — информация о её родителях. Она бы не стала идти в ту чертову библиотеку, которая ударила по её жизни так, как обычно бьёт в голову самый крепкий алкоголь, тем самым побуждая к действию. Но самое главное, часть мыслей Ванессы не была бы заполнена этим загадочным брюнетом, который сейчас буквально стоит в шагу от неё и ожидает хоть какой-то реакции.       От резкого, вкрадчивого шепота поклонника Ванесса покрылась мурашками. Она на автомате собиралась отскочить, но Кай ей просто не позволил это сделать. Брюнет упёрся руками в шкаф по обе стороны от девушки, заключив её таким образом в ловушку. Она хотела сделать шаг назад, но спиной уперлась в грудь брюнета, тем самым только ухудшив себе положение. Такой неосторожный и, возможно, глупый жест позволил Ванессе почувствовать большую температуру тела мужчины и запах его терпкого парфюма, который сложно как-то описать.       На секунду девушка впала в ступор: а как ей вообще реагировать на поклонника? На фактического хозяина этого здания, в которое она непрошено залезла, как мелкий воришка? Сейчас внимание Ванессы направлено только на книгу, которую та ещё крепче прижала к себе. Что касается присутствия Малакая, то эмоций девушки хватило только на лёгкий трепет внизу живота, который в одно мгновение ей было даже приятно испытывать. Появление поклонника отвлекло Ванессу от бушующего в голове урагана, чуть расслабило её.       Как бы девушке не хотелось это делать, выбора особого сейчас и нет. Прикусив язык, она развернулась и стала перед поклонником так, что её спина почти намертво приклеилась к книжному шкафу, а перед ней с брюнетом образовалось расстояние в несколько сантиметров, которое было пропитано огромным уровнем неуверенности со стороны Ванессы и аналогичным уровнем самоуверенности со стороны Малакая. Время сейчас будто бы остановилось, весь мир замер и в нём остались только они оба. Мужчина в упор смотрит на девушку, без пошлостей, изучая её. Брюнет будто бы сам не до конца определился, как себя вести с ней, и пытается найти ответы на свои вопросы в её лазурных глазах.       Такое положение имеет и свои преимущества для девушки — Ванесса, по крайней мере, теперь может более трезво оценить и его. Брюнет был одет во всё черное: черная рубашка, аналогичные брюки и даже браслет и кольца на его ладонях были соответствующего цвета. Идеальная укладка волос и небольшая щетина только подчёркивали его высокий статус во всех потусторонних кастах и неограниченную власть. Терпкий привкус парфюма с, как оказалось, нотками мяты тоже имел слегка опьяняющий эффект. Малакай Паркер действительно хорош собой. И пока он пытался держать с Ванессой зрительный контакт, она, что есть сил, старалась смотреть куда-угодно, но только не на него.       В какой-то момент внимание девушки зацепилось на самой библиотеке, дизайн которой продолжал удивлять. Лаконичный интерьер в красно-черных тонах, огромное количество литературы на любой вкус и цвет в направлении оккультизма, полнейшая чистота и отсутствие любого рода паутин и зеленой живности, хотя, на минуточку, здание находится в лесу, впечатляли. Посреди всей этой небольшой комнаты находился огромный деревянный стол для чтения, на котором произвольно разбросаны несколько книг. На обложке одной из рукописей, лежащих там, изображена небольшая икона — на ней Ванесса неосознанно и задерживает взгляд.       — Если тебя волнует, что в комнате делает икона, — как будто прочитал мысли девушки Кай, — то нет, я отсюда не уйду.       «Ну и юмор, ему бы стримером работать, либо всякие стендапы вести», — подумала Ванесса, недовольно отводя взгляд от брюнета.       Голос мужчины вывел из легкого транса, невольно заставил пошатнуться и положил начало нарастающей панике где-то внутри, благодаря которой девушка поняла, что ей нужно действовать. Быстро и без лишних промедлений. Здесь и сейчас. Лишь бы как-то сдвинуть ситуацию с мертвой точки и спасти себя. Не колебаясь, Ванесса одним резким и быстрым движением ладони откинула от себя руку мужчины и кинулась прочь.       — Не так быстро, — спокойно сказал брюнет. Он больно схватил её за локоть, остановив девушку.       Не зря говорят, что все потусторонние существа в разы физически сильнее обычных людей, и это главный признак, по которому можно выявить сверхъестественные способности. Ванесса убедилась в этом в тот момент, когда от перепуга вскликнула и на автомате откинула книгу в сторону, прямо на стол в центре комнаты. Локоть девушки начал медленно краснеть от боли.       — Отпусти. — приказала Ванесса.       Взгляд обоих снова стал прикован друг к другу. Пока Ванесса смотрела с яростью в глазах, Кай — с ожиданием чего-то, известного только ему. Он проигнорировал слова девушки и только увеличил силу своей хватки.       — Как почитала? — с насмешкой интересуется Кай, нарочно говоря тихо и очень быстро, — Утю-тю, потянуло на сторону зла? Захотелось находить применение своей магии именно там? Ва-а-ау, как здорово!       — Отпусти. — также требовательно повторила Ванесса. В её глазах мелькали молнии от нарастающего раздражения.       Мужчина чуть ослабил хватку, но девушку отпускать не стал. В глазах брюнета сверкнул какой-то новый блеск — тот самый, который появляется тогда, когда человеку в голову приходит новая азартная идея. Уголки губ Кая поднялись вверх.       — Волшебное слово? — насмехается Кай.       — Сейчас же. — огрызается Ванесса.       С какой-то неестественной легкостью брюнет отпустил её. Девушка медлить не стала и сразу же потянулась за желанной книгой, вцепилась в неё, как в последнюю надежду, и в эту же секунду всё тело Ванессы будто насквозь ударило током. На ладонях стали образовываться неестественные покраснения, а кожа — гореть. Боль жгучим пламенем окутывала все руки Ванессы, добираясь до ключиц и спускаясь до центра солнечного сплетения. Девушка вскликнула, прикусила губу и отскочила от стола, оставляя на нём книгу.       Поклонник мимолётно улыбнулся. Теперь Ванессе стало понятно, что означал тот самый блеск в его глазах. Убийственный блеск.       — Инициатива наказуема, — хмыкнул Малакай, — Да ладно тебе, ты всё равно не уйдёшь.       Что бы чуть заглушить нарастающую боль, Ванесса почти до крови прикусила нижнюю губу. Между ней и поклонником образовалось расстояние приблизительно в 2 метра, которое сейчас ощущалось длиною в бесконечность. С места Ванесса двигаться не стала, просто не рискнула это делать, да и не видела особого смысла. Ведь куда бы не пошла девушка, все дороги её снова и снова будут приводить к Малакаю, намеренно дразня её.       Малакай — загадка, которую Ванессе придется разгадывать. И не потому, что она этого хочет, а потому, что у неё просто нет выбора. Прижав к себе покрасневшие ладони, Ванесса посмотрела на мужчину с раздражением.       — Я ничего не крала. — на автомате вырвалось из Ванессы. Ответа лучше она просто не успевала придумать.       — Ну надо же, — самодовольствуется мужчина, — Поборола вредные привычки?       Малакай облокотился об край стола и посмотрел на девушку чуть спокойнее обычного. Не смотря на полную расслабленность брюнета, между их глазами сейчас сверкали молнии.       — Первая начинала не я. — ровным тоном сказала девушка.       Её тело горело, глаза блестели, а весь страх как будто бы покинул тело. У сознания девушки просто не хватало сил на проживание такой сложной эмоции.       — Не ты? — наигранно улыбается мужчина.       — Не я, — закатила глаза Ванесса, — а ты всегда отвечаешь на всё вопросами и загадками?       Атмосфера в комнате ощущалась самой настоящей золотой серединой между напряжением и спокойным комфортом. Она была больше, чем просто странной, как минимум потому, что Ванесса просто не знала, что сказать поклоннику: как правильно поставить вопросы, которых у неё и так немало, как себя вести, как на него реагировать, как относиться. Он вызывал противоречий в мыслях не меньше, чем нынешняя реальность Ванессы, от которой она сейчас уже не сможет сбежать.       И если говорить чисто гипотетически, то первыми начали Сара и Брендон Уокеры. И какой черт их только просил пропадать без вести?       — Люди, какие же вы все странные, — прервал минутную тишину мужчина. Он наслаждался каждой минутой, проведенной с девушкой, никуда не торопился. — Думаете, что знаете всё, а на деле не можете отличить банальное от очевидного.       Щеки Ванессы кипели, как вода в старом чайнике. То ли от наглости и непонятности мужчины, то ли от абсурдности ситуации, то ли просто от того, что она узнала в книге. Мысли от прочитанного вихрем накинулись на Ванессу, Кай по сравнению с ними ощущался буквально иголкой в стоге сена. Мелкой, но такой назойливой и колючей.       — Я — не человек, — серьезно заявила девушка. Спокойная реакция стоила ей достаточно огромных внутренних усилий.       Кай довольно улыбнулся. В его самодовольном взгляде так и читалось: «Догадалась? Как мило». Он, как никто другой, просто не мог не знать об истинном происхождении Ванессы. В ином случае, мужчина её тут просто не держал бы, и не появлялся магическим образом в самые неожиданные моменты в тех местах, где всегда оказывалась девушка. Кай не играл бы с ней, не садил на понятную только ему иглу адреналина и ожидания.       В первую очередь, Ванессу всегда интересовал провозглашенный ею демон, и пришла она сюда исключительно из-за него. Ведь только этот загадочный голос, который преследует Ванессу уже достаточно давно, в теории может помочь ей узнать, что же случилось с её родителями год назад. И эта крохотная надежда на лучшее и двигала девушкой всё это время, пока она искала эту самую книгу — то, где оккультитский историк Доминик Беннет собрал всю информацию про все магические аспекты.       После прочтения определенного раздела книги в голове девушки все кусочки паззлов сами встали на свои места. Ванесса не хотела быть особенной, и верила в такие чудеса не больше, чем в инопланетян, убегая и нарочно игнорируя очевидное. В конце-концов, не будь у неё хоть какой-нибудь силы: она бы в асцендентый мир не попала, и не стояла бы сейчас перед поклонником, кусая губы. Но и полноценной ведьмой девушка себя назвать не могла тоже: уж слишком много вещей из оккультизма она делать не может. Не получается. И не получится. Потому что она — не ведьма.       Но и не обычный человек.       Как слива, посаженая рядом с персиковым деревом, и в итоге превратившаяся в нектарин — не в подобную себе, а в новый, отличный для понимания фрукт.       Так и да, чудеса правда существуют, и одним из них была Ванесса. Она не полноценная ведьма, а лишь искусственно-сделанное подобие, которой не подвласны классические способности магов. В её силах создавать другое — нечто большее, инородное и то, что не сможет повторить неодин маг.       Ванесса знала, что многие люди баловались такой себе «комнатной магией», а некоторые даже продолжают и по сей день, занимаясь эзотерикой и ведущими от неё течениями. Но она и в жизни предположить не могла, что когда-то давно одна семья сделала никому неизвестное нечто, что позволило им пробудить новую магию — не такую, какой занимаются обычные маги, но сильную, как у остальных ведьм. Таких людей называли полукровками, хотя на деле ничего общего с рожденными чародеями они не имели. Это просто отличные от ведьм личности, которые могут делать то, что не под силу обычным ведьмам, благодаря загадочному голосу внутри.       Девушке потребовалось минут 5, чтобы собраться с мыслями и восстановить дыхание. Описание таких ведьм настолько подходило под симптомы, которые проживает она, что по телу прошлись волны мурашек. Ванесса всегда знала, что у неё есть инородная сила. Но она так и не узнала, что это за сила и как ей пользоваться, ведь дочитать раздел ей просто не дал Кай, окруживший её руками.       Мужчина рожден для того, чтобы позбавлять магии других, и Ванесса понимала, что он не остановится не перед чем, пока не заберет себе своё. В любой другой ситуации она только бы обрадовалась появлению такого особенного мага, но уж точно не тогда, когда силы нужны ей, как никогда раньше. Рядом с поклонником Ванесса продолжала оставаться напряженной.       — И комфортно, наверное, сидеть на 2 стульях сразу? — радостно интересуется поклонник, — Или это дискомфорт такой? Быть чужой везде, с кем бы не была?       В рукописи Беннета девушка имела возможность узнать и про Малакая. Все в семье Боуи, включая Одри, всегда настаивали, чтобы Ванесса с ним не связывалась. И так же считает и историк Доминик Беннет, описывая его социопатом, убившим всю свою семью и сотни невинных людей, особо не заморачиваясь. По словам мага, все свои преступления мужчина делал ради власти, мести и личных счетов со своими врагами.       Как и Ванесса, Малакай был не самым обычным магом. Он был сифоном — ведьмаком без собственной магии, но имеющим способность поглощать силы остальных ведьм одним прикосновением. Такие, как он, чувствуют магию везде, по щелчку пальца могут впитать её в себя. Эти сифонические способности — тот еще наркотик. С каждым разом останавливаться сложнее. Кай это знал, он этим наслаждался и его чертовски разрывало от раздражения из-за осознания, что он не может выкачать магию из Ванессы.       Просто не может. Как бы сильно и крепко он её не держал. И самое абсурдное — Кай сам не знает, почему так происходит. И сколько бы книг и гримуаров он не перечитал, найти ответ конкретно на это наваждение тот не мог. Факт своего незнания его не просто раздражал, он его выбешивал. Он мечтает узнать, как можно присвоить способности Ванессы себе не меньше, чем воспользоваться ими.       Тем временем, Ванесса скрестила руки, подняла подбородок и посмотрела на Кая настолько высокомерно, что от удивления тот изогнул бровь. Пешкой чувствовать себя рядом с ним девушка уж точно не хотела, а лучшая защита по мнению Ванессы — нападение.       — Уж точно комфортнее, чем четверть века в мире-тюрьме. — злорадствующее улыбнулась девушка.       От резких слов девушки Кай на секунду замер, сжав ладони в кулачки. Он просто не ожидал такой реакции. Кай привык, что каждый собеседник его боится, плачет или убегает от страха. По крайней мере, так было с каждым оппонентом мужчины, но только не с Ванессой. Она испытала сейчас буквально всё по отношению к нему: ступор — да, непонимание всего происходящего — да, когнитивный диссонанс — да. Но только не страх.       И мало того, что она его никак не боится, так еще и пытается показывать зубки и дерзить. С ней определенно не так всё. И это раздражает. И восхищает Кая одновременно.       — Ну да, куда нам, обычным людям до вас, — вопреки своим последним словам наигранно вздохнула девушка, — до самых обычных и не чем не отличающихся друг от друг магов с аморальными жизненными целями нам точно далеко.       — Самых обычных и не чем не отличающихся друг от друг магов? — лицо мужчины вмиг стало бледным. Кажется, Ванесса нашла место в его характере, куда можно бить,— Обычный маг смог бы так?       Стоило Ванессе лишний раз моргнуть, как Малакай каким-то невообразимым образом оказался рядом с ней. Мужчина стоял к ней впритык, заставляя снова почувствовать на себе запах терпкого мятного парфюма.       — А так?       Малакай положил руку ей на шею, надавил и прижал девушку к стене таким образом, что ей приходилось каждые несколько секунд ловить ртом кислород. Ладонь мужчины на шее ощущалась как ядовитый плющ — нечто такое, от чего нужно незамедлительно избавиться. Но девушка не могла. Она, словно связанная, наблюдала за всем, не в силах что-то сделать.       — А вот так? — насмехается Кай, убирая ладонь с шеи, отдаляясь от Ванессы на расстояние меньше одного шага.       Ему ненужно было ей вредить, достаточно просто приблизиться к еще незажившей после недавних событий раны, почувствовать её, захотеть... Лишь бы глаза вмиг поменяли цвет, а в яркой улыбке стали видны клыки. Кай хотел напугать Ванессу, и у него получилось это сделать.       — Как у вампира... — в состоянии аффекта прошептала Уокер.       Сейчас Ванесса имеет уникальную возможность познать на себе все прелести понятия «еретик». А еще прочувствовать весь стыд за себя, ведь ей так и не довелось ранее поинтересоваться о том, что же это замысловатое слово означает. Наполовину вампир, наполовину ведьмак — разве такое возможно вообще? Почему-то девушку этот факт удивил больше разгадки собственного происхождения.       — Как же глупо с твоей стороны язвить тем, кто может тебя в 2 счета разорвать, — продолжил мужчина, — Разве случай в библиотеке тебя ничему не научил? Жаль, конечно, вредить тебе, но...       — Это угроза? — растерялась Ванесса еще больше и перебила его.       — А в твоей биографии есть то, за что можно и поугрожать? — развлекается Кай.       — Ты странный.       — А ты разве нет?        Кай отдалился от Ванессы еще на несколько шагов, позволяя её в полной мере прочувствовать воздух и отдышаться. Мужчина расслабился, а вот в лёгких Ванессы началась самая настоящая буря, которую она готова на него обрушить. Шторм из вопросов, непониманий, личной растерянности и обиды на Вселенную, которая так сильно подводила её последний год.       Маниакальное спокойствие мужчины, которое он сохранял всё время здесь, создавало в голове девушки дополнительные противоречия, а мысль, что всё, что происходит здесь — спланированно, её не покидало.       — Ты знал, что я сюда приду именно в это время? — от накрывшего порыва девушка проглатывает буквы, — И ты подготовился заранее?       — Да, — с максимальной ленью отвечает Кай.       Ванесса не понимала, откуда у неё в лёгких накопился такой запас кислорода, и продолжала задавать новые и новые вопросы.       — И то же самое было в библиотеке? Ты тоже знал, что я буду там именно тогда, и поэтому оказался в нужное время в нужном месте?       — Ага, — на секунду Каю стало весело.       — А как я нашла это место ты тоже знаешь? — спросила девушка, мысленно ссылаясь на своего личного демона. В теории именно он натолкнул её на это место.       — Да, — а вот на третьем «Да» Кай уже чуток заскучал.       Ванесса точно сказать не могла, кому постучать по голове хотелось больше — ему или себе? Но соблазн схватиться за дымящуюся от мыслей голову, по всем традициям драматического жанра прислониться к стене и медленно по ней скатиться вниз, обхватывая руками тело, не девался никуда. Губы девушки стали бледными, а от новой догоняющей догадки глаза Ванессы потемнели.       — За нападением на меня в библиотеке тоже ты стоишь? — дыхание Уокер участилось.       — Воу-воу-воу, полегче. Вот тут ты уже загнула, — Кай сказал эту фразу с каким-то особым отвращением, отдаляясь от девушки еще на один шаг, — Я же не маньяк какой-нибудь... И между прочим, я тебя типа спас. И думал, ты банальное «спасибо» мне сказать хочешь. Не то, чтобы меня прям надо благодарить, но это было бы как-то по-человечески что ли...       Голос Кая очарователен и одновременно раздражает. Сладкий баритон отталкивает и завораживает, но почему-то ему хочется верить. Без аргументов, взвешивая все варианты «Да» и «Нет», вопреки всему — доверие к нему идет. Не смотря на это, сейчас Ванесса была готова задохнуться. Неопределенность сводила её с ума, забирала остатки воздуха из легких, заставляла ноги подкашиваться, а ладони дрожать.       — Но зачем тебе...Как...Как? — не в силах сформулировать мысли, пробубнила Ванесса.       Кай наблюдал за ней с лёгкой улыбкой, неиссякаемым желанием раскрыть все карты и рассказать всё то, чего не расскажет никто. Но он это делать не торопился. Потому что еще не время.       — Гнев тебя до добра не доведет, — констатировал мужчина. — Я знаю про тебя и твои уникальные способности, да. Но не советую зазнаваться, ведь ты и на половину не можешь делать то, что могу я. Ты можешь использовать магию, но она у тебя... другая.       Ванесса возразить никак не могла. Девушка стояла, зачарованная словами мужчины, и не могла заставить себя сделать что-то. Только задавать новые вопросы.              — Наша встреча тут спланирована?       — И да, и нет. Не могла получше время выбрать, мисс Псевдопродуктивность? — закатил глаза мужчина.             А девушка уже и забыла, что для своей не-вполне-удачной-попытке воровства она выбрала время шести утра. И Малакай, как любитель поспать по-дольше, такой затеей был больше, чем просто не в восторге. Но раздражение мужчины позабавило Ванессу.       — Но-о-о-о да, я хотел чтобы мы встретились. Должна же была, как-никак, произойти наша встреча в неформальной такой обстановке. Ты и я. Без лишних глаз. Сама понимаешь, как это бывает... — многозначительно посмотрел поклонник на девушку, — Или ты надеялась так просто взять и забыть обо мне после асцендента?       Щеки Ванессы покраснели еще больше. Не от смущения, скорее от раздражения, от прилива эмоций, от которого она готова разбить все свои костяшки об стену.       — А то о тебе забудешь, — саркастично подметила девушка.       — И правильно, не забывай, — улыбнулся Кай. — Я должен быть твоей самой навязчивой мыслью.       — С такими мыслями несложно и в психиатрическое отделение попасть.       Градусник из терпения Ванессы если уже не лопнул, то вот-вот точно сделает это. Девушка устала. От кончиков мизинцев пяток до макушки головы. Ментальная усталость — самая худшая, ведь она полностью парализует тело и забирает любое желание существовать. Чувство, что все в этом мире Ванессу держат за дуру (а держать всех за идиотов привыкла сама Ванесса) не покидало её с момента дискурса с Джаспером. Постоянные разговоры с людьми, которые последние пару дней несут в себе только какие-то новые открытия о жизни девушки, ещё больше раздражали её. Кто-нибудь в этом мире вообще может говорить сразу и по делу? Не имея желания дерзить Каю, Ванесса заявила:       — Послушай, Малакай...       — Просто Кай, по-жа-луй-ста, — скривился мужчина, перебивая девушку. Теперь уже и его тело напряглось, а ладони сжались в кулачки. Реакция Кая была как будто автоматической, словно ему совсем не привыкать так реагировать.       Его как будто насквозь пробивало каждый раз, когда он слышал полную вариацию своего имени. Ванессу это удивило, ведь полное имя мужчины она до кончиков пальцев находит привлекательным. Тем не менее, не придавая особого значения, она уверенно продолжила.       — Задам сразу прямой вопрос: что ты хочешь от меня? Ты же не по доброте душевной, которой у тебя априори нет, меня здесь держишь? Что тебе нужно? Если хочешь убить меня — сделай это безболезненно.       Внутри Кая что-то ёкнуло. Он просто не ожидал услышать что-то подобное, особенно сказанное таким безразличным тоном. Малакай привык к постоянным слезам, крикам, разбитым сердцам, не менее живучим надеждам в сердцах его оппонентов, но уж точно не к безразличию, которое сейчас сочилось из Ванессы в силу её усталости.       — Убить? — удивился Малакай, — Думаешь, я — убийца?       Ванесса посмотрела на Кая как на провинившегося ребенка, который изо всех сил старается скрыть свою вину. И у него это делать не получается. Как минимум потому, что он и не скрывает.       — Я это знаю наверняка, — спокойно подчеркнула девушка.       — Какая умненькая девочка! — оживился мужчина. — И что, зачем я убивал, ты типа тоже знаешь?       — Ради власти. — дернула губой Ванесса, вспоминая двойняшек Боуи. — Впрочем, как и все вы.       Благодаря рукописи Ванесса лишний раз убедилась, какие же все ковены одинаковые. Начиная от общих целей в виде получения власти, заканчивая бесконечным нанесением ущерба «во благо». Но самого Кая сравнивать с кем-то из Боуи Ванесса не видела смысла. Он не похож на любого знакомого ей ведьмака, вампира или просто человека. Кай — это совсем другое, и цели у него тоже другие.       — И...всё? Только ради этого? — разочарованно поинтересовался Кай, — Серьёзно?       Ванесса озадачено помахала головой, но отвечать никак не стала.       — Ты хочешь знать, чего я хочу, — выжидающе сделал паузу мужчина и развел руками в сторону, — Что ж, ладно. Я хочу того же, чего и ты: справедливости, порядка и всё в этом духе.       — Давай на-чистоту. Ты хочешь мести, верно? — неожиданно для себя спросила Ванесса.       — Почему ты так думаешь?       — Потому что о ней мечтала бы и я, будь на твоём месте.       Улыбка брюнета стала выразительнее — и снова Ванесса попала в точку! Уокер иногда его так поражает... Стоит себе в самой уверенной позе, скрестив руки, смотрит на него из-под угла, расспрашивает, прямым текстом даёт волю на убийство. Не боится, но и не подпускает к себе. Ну просто Вау. Её будет интересно потом напугать.       — Тебе, как никому другому, должно понравиться то, что я хочу сделать! — брюнет вскочил с места и стал медленно сокращать с Ванессой дистанцию.       Девушка отвела от Кая взгляд. Лежащая на столе книга Беннета отдавала преодолимым соблазном взять её, но снова рисковать Ванесса не хотела. Всё началось именно с неё, и сейчас девушка пожинает кислые плоды своего излишнего любопытства.       — Чтение скучных книжек местных душнил, конечно, то еще благое дело, — саркастично заметил мужчина. — Но скажи, разве тебе этого достаточно?       «Ну хоть кто-то ещё кроме меня считает, что Беннет — душнила!» — про себя согласилась с Каем девушка.       — Мне нужно больше. — честно призналась девушка. Ей нужны её родители.       — Мне тоже, и мы можем в этом друг другу помочь. — воодушевился Кай, — Смотри, такая фишка. Ты мне — себя, я тебе — то, зачем пришла. Что-то по типу «информации за информацию», только «сила за силу».       Кай подошел к Ванессе и стал прямо напротив неё. Девушка снова стала ощущать вокруг себя то самое иррациональное тепло, которое появляется каждый раз, когда мужчина рядом. Приятный запах мяты тоже никуда не ушел.       — Видишь ли, мне нужна твоя сила больше, чем она тебе. Но просто так взять и выкачать из тебя её я не могу. — назойливым шепотом констатировал Кай.       — Из-за того, что я ведьма только наполовину?       Кай с недоверием поджал губу, хотя вариант Ванессы звучал реалистичней всех возможных. Мужчина просто сам не знал, почему так происходит. Каю отчасти нравилась такая его способность, особенно за счет неограниченной власти и банальной невозможности ввести на него магические санкции, но с Уокер такая акция уже не прокатывала.        — Бесит, правда? — цокнул мужчина, — Но тем не менее. Не смогу я, зато сможешь ты. Мне нужно, чтобы ты сотворила одно заклинание.       — Какая прелесть — всего лишь одно! — наигранно улыбнулась девушка.       Малакай посмотрел на Ванессу так, как не делал никогда. Серьезность и неизвестная никому нежность в глазах не вытесняли привычное высокомерие, но делали выражение лица более гармоничным.       — Ты будешь делать то, что я скажу, — бархатный голос прошелся эхом по всей комнате. Внимание Ванессы было направлено только на него, — А взамен, я помогу тебе найти тех, кого ты ищешь.       Одно предложение — и мозг входит в состояние аффекта и отключается. Голубые глаза девушки расширились, а все мышцы лица одинаково напряглись. Кай, оставаясь таким же серьёзным, позабавился её реакции. Ванесса хочет накинуться на мужчину с новой партией вопросов, но мужчина её опережает. Еретик снова оказывается почти впритык к девушке, но вместо того, чтобы наброситься, он взял её ладони в свои. Ванессу накрыло волной из мурашек.              — Заинтересовал, да?       Тактильный контакт Каю приносил особое удовольствие, особенно когда он абсолютно безобиден для собеседника. В магическом смысле этого слова. Он может не беспокоиться, что случайно впитает в себя часть магической силы. Кай за это Ванессу почти проклинает, хотя такая маленькая деталь в их общей биографии одновременно и радует мужчину.       — Я знаю, ты видишь меня плохим человеком. — серьёзно заявил Кай, — И да, я знаю, что так оно отчасти и есть. Но разве плохой человек стал бы тебе помогать? Там, в библиотеке...       — Меня хотели убить! — оживилась Ванесса. В свете последних событий она просто не успевала подумать о библиотечном инциденте. О покушении на неё в том здании.       — Тебя никто не хотел там убивать, — перебил её мужчина, — В этом просто нет смысла. Зачем? Им нужно просто было взять твою кровь, ты ведь такая у нас не-о-быч-на-я-я-я-я.       — Кому — им? — нахмурилась девушка.       — Тем, кто уже не возьмет и не испортит нам обоим жизнь, ведь всё решил я! — улыбчиво подмигнул мужчина.       Фразу «я всё решу» мечтает услышать, наверное, каждая молодая девушка от своего избранника, но Ванесса от этого нарратива не по-детски напряглась и отстранилась от мужчины на несколько шагов. Он идти за ней не стал, но серьезно смотреть продолжил.       — Ты когда-то в асцендентом мире сказала, что не делишь людей на абсолютно хороших и абсолютно плохих, и что в каждом есть...всё. Все эмоции и чувства. — серьезно задумался Кай, — Лучшее и худшее, и так далее. Так вот. Я всегда добиваюсь своего. Всегда иду за своими целями, убирая всех на своим пути, чтобы защитить своё. Я борец и иду до конца. И знаешь, наверное, это есть лучшим во мне.       В бархатном голосе и тёмной харизме Кая она нашла для себя что-то своё, увидела нечто настолько родное, что не ожидала сама. Возможно, она просто наивная дура, раз ведется на сладкие лести мужчины, а может, она столько всего уже пережила, что смысла отступать назад просто не видела.       У Ванессы тоже есть цель. Она хочет найти приёмных родителей. Узнать, что с ними тогда случилось, и живы ли они вообще. И Ванесса их найдет. Сделает это, не смотря ни на что!       — Хорошо, я тебя выслушаю. — сделала шаг на встречу Ванесса.       На лице Кая появилась улыбка. Спокойная на первый взгляд, но на деле таящая за собой чувство долгожданного триумфа. Сладкая эмоция оставляла на губах особенный привкус, мужчине даже пришлось отвернуться, чтобы справиться с таким резким порывом. Не поворачиваясь к девушке, он cпокойно добавил:       — О, и Ванесса. Просто знай, что я всё равно добьюсь своих целей, чего бы мне это не стоило. Будущее — предрешено. Но с тобой мне этих целей будет добиться куда легче, быстрее и, — сделал тактичную паузу Кай, только нагоняя лишнюю атмосферу, — и приятнее.       В глазах Ванессы начали сгущаться тени.

***

      Вы никогда не задумывались, что больше всего раздражает Кая Паркера? Даже не столько факт того, что он большую часть жизнь просидел «за решеткой» в полном одиночестве, вовсе нет. Больше всего его раздражают новые чувства и эмоции, которые он стал испытывать после слияния со своим младшим братом.       Тот самый ритуал слияния, который Кай и Люк провели не совсем по правилам, привил ему умение сопереживать и сочувствовать, возможность плакать, способность понимать и даже привязываться к людям. И как бы сильно мужчина не пытался подавить это всё, положить в дальний ящик своего подсознания и никогда его не открывать — у него просто не получалось избавиться от своих чувств полностью.       Вспоминая о знакомых вампирах и ведьме из 2013 года, Кай давится виски со льдом. Находя пластинку с самой нелюбимой группой, творчеством которой его пытали последний раз в реальном мире, он разбивает её об стену. Осознавая своё абсолютное одиночество, он начинает почти что плакать. И таких примеров можно привести тысячи.       Кай находит миллион способов убегать от этих чувств, но всякий раз всё равно неосознанно возвращается в свою точку «А». Он мог стерпеть от своих братьев и сестёр всё, но такую подлость от Люка, как резкая сентиментальность... да он этого блондинистого малявку повторно разорвать из-за этого готов! Социопатам просто нельзя уметь чувствовать и сопереживать, а Кай же, в конце концов, тоже плохой человек. Абсолютное зло, демон, дьявол. И он не имеет права испытывать что-такое. Это не должно быть в его природе.       Самым любимым способом на некоторое время закопать свои эмоции был такой себе обряд сожжения на минималках — просто написать на бумаге, что тебя беспокоит, и сжечь (желательно бумагу, не раздражающих людей). И Кай не ленился, не прокрастинировал, а правда из раза в раз занимался таким себе писательством. Первые разы помогало, потом эффект стал не таким сильным, а в итоге сейчас Кай предпочитает писать на бумаге только слово «Люк», быстро её сжигая. Процесс он повторяет где-то до 10 раз, пока тревожность окончательно не пройдёт, и её сменит повторяющаяся визуализация смерти брата. Приятное воспоминание.       Больше всего Кай желал сейчас три вещи. Во-первых, снять с себя ту самую эмоциональную частичку, которая досталась ему от Люка, уничтожить её и сжечь уже по-настоящему. Во-вторых, отомстить всем своих врагам самым жестоким и извращенным способом, который только возможен, не только не пощадив никого, но и получив со своей мести огромную магическую выгоду. В-третьих, оторваться по полной и ни в чем себе не отказывать! С последней желанной вещью всё очевидно — он же на свободе и в своём родном городе, никто из его злейших врагов и не узнает об этом. И он правда может это осуществить. Но что делать с первыми двумя пунктами?       Ответ на вопрос, как быстро, легко и максимально аккуратно осуществить все-все планы Кая лежал буквально на поверхности. Решение большинства проблем мужчины любит красный цвет, рисовать, записывать голосовые сообщения на 30 и больше минут, отрываться под Arctic Monkeys и все люди зовут его Ванессой Уокер. А еще это «решение» почти ничего не знает о своих возможностях и всех реалиях мира оккультизма, и это Кая раздражает и веселит одновременно.       Единственная в своём роде полукровка обладающей нужной Каю силой, в существование которой до сих пор сложно поверить, а саму её личность трудно распробовать на вкус. Она такая странная. Живёт себе в каком-то своем мире, понятным только творческим людям, и слепо надеется на лучшее. И даже что-то для этого делает. Не скулит, как остальные его знакомые, а пытается показать зубы и дать сдачи.       Больше всего Кая раздражает даже не то, что она ни черта не знает о настоящей магии и оккультизме, а то, что тот должен таскаться с ней, пытаться что-то объяснить и контролировать, а не просто выкачать магию, как он это делал всегда. Мужчина привык брать своё сразу и не спрашивать разрешения. В грубой и чаще всего убийственной форме, ведь дипломатия — точно не его конёк. И такой метод решения всех ситуаций Кай чертовски мечтает показать Ванессе, которая имеет представление о магии только со слов членов какого-то фанатического недоковена.       Кай мечтает прислонить девушку к чему-то максимально твердому и холодному и на практике показать, что такое настоящая магия. Вдолбить ей в сознание это понятие так глубоко, насколько это вообще возможно. Но это сделать он не может.       Пока не может.       Пока Ванесса ему нужна и обязана добровольно сделать желанное нечто, он бессилен. Кай должен в принципе её не трогать некоторое время вообще. Но врожденную хитрость и привычку никогда не играть честно никто не отменял. Он помнил каждую встречу с ней в асцендентном мире, каждое её неосторожное действие и слово. Кай имел возможность в полной мере составить свои козни на её счет, которые должны иметь победный конец для него, и грустный — для неё. Отчаянный человек готов на всё, особенно ради близких ему людей. Ради родителей, например.       Хотя несколько вещей в девушке вызывали вопросы, на которые Кай не мог найти ответы и по сей день. Например, демон. Она так часто упоминала это слово в своих диктофонных записях в тюремном мире, и Кай каждый раз терялся и не мог понять, что же она имеет ввиду.       Демон. Кого это она называет демоном, кроме него?       И вообще, кого девушки могут так извращенно называть демонами? Абьюзивного бывшего, который тянет максимум на источник неудачных шуток и душащих совесть воспоминаний? Может, это она так называла... Кого... кого вообще так можно называть? Вечно эти девушки напридумывают себе читкоды-клички, а Каю остаётся только угадывать! Бесит! Интересно, а Каю она какое-то такое опознавательное слово дала?       Черт, да какая же эта В-а-н-е-с-с-а всё-таки непонятная.       Но эта вся непонятность в голове только добавляла лишний азарт, который так и блестел в глазах Кая. И который он хотел во всю распробовать на неё.       Хотя есть вещь, в которой Кай просчитался. Родителей у девушки де-факто не двое. Их четверо: приёмные и биологические. И непонятно, кого же из них Ванесса так отчаянно пытается найти...