Часть 8

- Миссис Гамильтон! Какая неожиданная встреча! Выйдя из отеля и повернув направо, Скарлетт столкнулась лицом к лицу с человеком, которого меньше всего ожидала и хотела увидеть. Она резко остановилась, глядя на него отнюдь не дружелюбно. Он же то ли умело изображал радость от встречи, то ли действительно рад был ее видеть. - Позвольте вашу прелестную ручку, - Ретт Батлер сдернул с головы шляпу и слегка поклонился приветствуя ее. Скарлетт убрала обе руки за спину. - При нашей последней встрече вы вовсе не находили или руки прелестными, - холодно ответила она. - Но с тех пор ведь кое-что изменилось, не так ли? Я слышал, что ваша ферма приносит вам если не большой, то приличный доход... - Тара - не ферма! - бросила она в ответ на эти его слова, чувствуя, как в ней закипает гнев на него за все его выходки во время войны и при воспоминании об их последней встрече. - Но и не шикарная плантация былых времен, не так ли? Не дуйтесь, Скарлетт, вам это не к лицу... - Меня совершенно не волнует ваше мнение, Ретт Батлер. Оставьте меня в покое и идите своей дорогой... Ретт и не думал делать ни того, ни другого. Он примирительно улыбнулся и заметил: - Я вижу, вы все ещё злитесь из-за того, что я не дал вам тогда денег... - Вот еще! - фыркнула она в ответ, - я и думать о вас забыла, и не вспомнила бы, если бы ... Он театрально вздохнул: - Как жаль! А я то все время интересуюсь у миссис Уилкс, не нужна ли вам моя помощь... И она отвечает, что ваши дела идут неплохо, благодаря помощи некого.. Как бишь его... Мистера Фонтейна. Это он пришел тогда вам на выручку? - Да, - отрезала Скарлетт, - совершенно бескорыстно, в отличие от вас! - Что ж, я рад слышать, что мир по-прежнему не без добрых людей. Миссис Уилкс... - Мелани? - А вы разве знаете другую миссис Уилкс? - насмешливо уточнил Ретт, - так вот, она мне вкратце рассказала, что вы ведете дела с этим самым мистером Фонтейном... Сколько вам дает вашаТара. Скарлетт? Держу пари, не больше двадцати тысяч долларов в год? - взглянув на нее и поймав все тот же сердитый взгляд он понял, что не ошибся и продолжал: - А вам ведь хочется больше, чем у вас есть, ведь так? Ну, так я готов дать вам то самое " больше". . не совсем бескорыстно , разумеется... Ведь я не мистер Фонтейн. - Я не нуждаюсь в ваших деньгах, как и в вас самом... Идите к дьяволу! - бросила Скарлетт, отворачиваясь от него, чтобы вернуться в отель, так как всякое желание гулять у нее пропало. - Ну что ж, как хотите, миссис Гамильтон, - ответил Ретт Батлер, поднимая над головой шляпу, - до скорого свидания! Скарлетт скрылась за дверью отеля, не услышав его последних слов. Ее снова трясло от ярости. Она понимала, что из всех людей, которых знает, всей душой ненавидит одного - Ретта Батлера. " Надо будет сказать Мелани, чтобы она ничего обо мне не рассказывала этому негодяю, " - решила Скарлетт, - " иначе я перестану ей подробно о себе писать... И вообще, я не понимаю, почему она с ним общается... Куда смотрит Эшли?% Ответ она узнала очень скоро, и он озадачил ее. Но отнюдь не заставил иначе относиться к Ретту яБатлеру. В день рождения Бо Уилкса Скарлет обнаружила Ретта Батлера среди гостей четы Уилксов. И он отнюдь не подвергался остракизму, а наоборот - все присутствующие были с ним весьма любезны. Скарлетт не могла ничего понять... Матроны " Старой гвардии" миссис Мэрриуэзер, ми ссис Элсинг и миссис Мид были с ним самой любезностью и называли - как и в войну - капитаном Батлером; Мелани - здороваясь с ним - вспыхнула румянцем и протянула руку для приветственного поцелуя; Эшли обменялся с ним рукопожатием... Все это вызывало у Скарлетт недоумение после того, что - как она помнила - во время войны все эти люди ( кроме Мелания) предпочитали перейти на другую сторону улицы, завидев его - лишь бы не здороваться с ним... А сейчас... Он танцевал вальс с Индией Уилкс, и она вела себя с ним довольно любезно по сравнению с прежними временами. " Чего я не знаю? " - ломала себе голову Скарлетт, - " Завтра же все вытрясу из Мелли! " Тони Фонтейн тоже был на этой вечеринке, и Скарлетт уцепилась за него как за спасительную соломинку, не желая ни на мгновение оказаться в обществе Ретта Батлера.