Часть 17

Закончив с последней примеркой свадебного платья, Скарлетт, имевшая в запасе около трех часов до поезда в Джонсборо, решила навестить Мелани. Ненадолго зайдя в магазин игрушек, чтобы купить небольшой подарок для Бо, она решила отправиться к подруге пешком. Ей предстояло провести около четырёх часов, сидя в вагоне поезда, поэтому Скарлетт хотелось немного подышать воздухом и размять ноги.. Она неспеша шла в сторону Персиковой улицы, когда вдруг почувствовала, что чья-то железная рука сжала ее локоть. - Добрый день, Скарлетт, - услышала она в правом ухе тягучий голос Ретта Батлера, - в кои веки я вижу вас без мистера Фонтейна... - И больше н икогда не увидите, - невозмутимо ответила она, - потому что послезавтра я выхожу за него замуж. - Вот как? Что ж, поздравляю, - голос Ретта стал не столь насмешливым, как при его первых словах. Он ослабил хватку своей руки на ее локте, но не отпустил ее совсем. - Позвольте же узнать, миссис Гамильтон- почти Фонтейн, - как вашему будущему мужу удалось добиться того, чего вы меня так и не удостоили, несмотря на все мои старания? -Не очень -то вы и старались, мистер Батлер, - ответила Скарлетт, - а в ту нашу встречу в тюрьме вы просто оскорбили меня... Мистер Фонтейн протянул мне руку помощи, ничего не требуя взамен... Он повел себя так, чтобы вызвать мое уважение, к чему вы никогда не стремились... Вы считали, что я должна была стать вашей любовницей... Ведь только такое предложение я не однажды слышала от вас на протяжении всего нашего знакомства... По каким-то одному вам понятным мотивам, вы решили, что имеете право вести себя со мной подобным образом... А когда я не позволила вам этого, стали злиться... И злитесь до сих пор. Но меня это уже некасается., - Скарлетт резко выдернула локоть из пальцев Ретта. - Прощайте, мистер Батлер, - сказала она, - надеюсь, вы получили исчерпывающее объяснение в ответ на свой вопрос, и мне больше не придется его повторять. И она почти побежала по деревянному тротуару, оставив Ретта Батлера далеко позади... " Ошибаетесь, Скарлетт, " - подумал Ретт, глядя ей вслед, - " у нас еще будет повод встретиться и поговорить". - Скажи мне, Мелли, - спросила Скарлетт у подруги во время их встречи в тот день. - Ретт Батлер по-прежнему бывает у вас? - Нет, - ответила Мелани, - я почти не видела его с тех пор, как он узнал о твоей помолвке с мистером Фонтейном... - И это хорошо, ибо... Я настаиваю на том, что нам следует держаться от него подальше, - заметила Скарлетт, и сразу же перевела разговор на свою предстоящую свадьбу, на которую Уилксы - разумеется - были приглашены одними из первых... Вернувшись в Тару в тот вечер, Скарлетт ощутила умиротворение и покой, которые всегда давали ей стены родного дома. Даже в тяжелые дни войны она не знала лучшего убежища, чем эти стены, спасти которые от продажи их Джонасу Уилкерсону помог ей ее будущий муж... Ее дорогой Тони. - Неужели уже завтра! - с радостным возбуждением в голосе спросил Тони, когда приехал навестить Скарлетт на следующий день, - ты станешь миссис Фонтейн, и я смогу подхватить тебя на руки и закружить, опьяненный восторгом и счастьем? - О, да, дорогой мой! - взволнованно ответила Скарлетт, которая и сама ждала завтрашнего дня. Дня, когда выйдет замуж по горячей, крепкой, страстной и взаимной любви. Скарлетт почти не спала в последнюю перед предстоящей свадьбой ночь. Вздремнув несколько часов под утро, она встала с постели с рассветом, накинула поверх ночной рубашки халат, обулась в мягкие домашние туфли, и - бесшумно спустившись по лестнице, вышла на веранду Тары, откуда был прекрасно виден восход солнца. Скарлетт смотрела на то, как красный диск медленно поднимается из-за горизонта. Ее глаза взволнованно блестели, щеки окрасил яркий румянец, а сердце неистово билось в груди от переполнявших ее чувств. " Здравствуй, новый день! " - подумала она, -" Ты подаришь мне новую жизнь, которая будет прекрасной и счастливой".