Часть 46

Через неделю после визита к Скарлетт мистера Батлера с дочерью, Тони с Уэйдом вернулись из Техаса. Уэйд был в полнейшем восторге от ковбоев и мустангов. В дороге они с Тони успели договориться, что в самое ближайшее время Уэйд начнет учиться стрелять из пистолетов и ездить верхом не большом коне, а не на пони, как до сих пор... Уэйд вступил уже в подростковый возраст - ему шёл двенадцатый год и - конечно же - он требовал к себе иного отношения, чем младшие сестра и брат, которых мальчик очень любил, но в силу значительной разницы в возрасте имел уже другие интересы... - Все хорошо, - сказала Скарлетт, выслушав старшего сына, - но через некоторое время мы уезжаем в Европу... Я давно хотела побывать в Ирландии, откуда родом дедушка Джеральд... Так что придется тебе, мой дорогой сын, отложить уроки верховой езды до нашего возвращения... - Да, правда... Мы собирались в Ирландию, - хлопнул себя по лбу Тони, - а я-то тоже настроил планов... - Вы оба совсем забыли обо мне, - покачала головой Скарлетт. - Но мы это быстро исправим, правда, Уэйд? - обратился Тони к мальчику , подмигивая ему. - Да, конечно, - весело ответил Уэйд и добавил, - прости, мамочка. Скарлетт с улыбкой погладила сына по голове и приобняла мужа. - И вы меня простите, дорогие мои, - ответила она, - я просто ужасно соскучилась по вас. На следующий же день после возвращения из Техаса Тони заказал билеты на пароход до Саутгемптона. Их должны были доставить в течение десяти дней, а пароход уходил через месяц из Саванны. Скарлетт и Тони заканчивали последние дела перед долгим отсутствием и собирались в дорогу, чтобы выехать в Саванну как только прибудут билеты на пароход... В один из последних дней ей пришлось задержаться в магазине, давая указания управляющим и оставляя письменные распоряжения, которые надлежало отправить в Тару Уиллу... Уже смеркалось, когда Скарлетт отпустила своих подчиненных и надевала шляпку, чтобы ехать домой, когда на пороге ее кабинета возник - как всегда внезапно - Ретт Батлер. - Зачем вы явились сюда? - резко спросила Скарлетт, как всегда не ожидавшая его появления. - Пришел попрощаться с вами перед вашим отъездом, - ответил Яретт, срывая с головы шляпу и кляняясь ей, - Другого случая может и не быть... - Я приглашу вас со Сьюлин и детьми на прощальный ужин... - Скарлетт запнулась, уловив обращенный на нее пристальный взгляд Ретта и поняв его значение. - Я хотел попрощаться наедине, - подтвердил он ее догадку. - Но как вы можете... А вдруг бы здесь со мной был Тони? - Прежде, чем войти, я заглянул в окно... Ваш кабинет находится на нижнем этаже, что очень удобно... - Ну что ж... До свидания, мистер Батлер, - с вежливой, но ничего не обещающей улыбкой сказала Скарлетт, - очень мило, что зашли попрощаться... А теперь мне пора - Скарлетт, не глупите, - Ретт одним прыжком оказался рядом с ней и сжал ее руки в свои, с силой сжав их, - вы прекрасно все поняли... - Нет! - вскрикнула она, отнимая у него руки, - не бывать этому... Я не хочу лгать мужу и сестре... Уходите немедленно... - Хорошо, но выслушайте меня... - Зачем? - Затем, что это очень важно для меня. И - возможно - поможет наконец прийти в себя и не наделать глупостей.... - Ну хорошо, - кивнула Скарлетт, все же на всякий случай возвращаясь за рабочий стол и указывая Ретту на стул для посетителей - садитесь. Ретт принял ее приглашение. Опустившись на стул, стоявший в двух метрах от письменного стола Скарлетт, он спросил разрешения закурить. Когда она кивнула, он вынул и зажёг сигару. Сделав несколько затяжек, он выдохнул и заговорил приглушённым голосом: - Скарлетт... Простите, м ссим Фонтейн... Я пришел, чтобы попросить у вас прощения. Скарлетт, ожидавшая совсем другой темы для разговора м приготовиашаяся внутренне к обороне, с искренним удивлением посмотрела на него и спросила: - За что, мистер Батлер? - За свое поведение в отношении вас во время войны. Я много думал, прежде чем решиться на этот разговор, и пришел к выводу, что это необходимо сделать... Судя по вашей реакции на мои слова о прощании наедине, вы подумали... Но вы ошибаетесь, дорогая миссис Фонтейн! Ничего подобного я не имел ввиду. Ретт говорил совершенно серьезно. Он не разговаривал с ней так еще никогда ни до, ни после женитьбы на Сьюлин. Даже во время их деловых встреч в его голосе то и дело звучали ирония или сарказм... Или же он открыто над ней смеялся. - Понимаете, когда вы вышли замуж за мистера Фонтейна, я почувствовал себя... В том же положении, что и вы во время войны, когда гонялись за мистером Уилксом... Мне даже какое-то время казалось, что я так и буду разрываться между Сьюлин и вами. .. Но я отлично понял вас... Ваше чувство к мистеру Уилксу, которое вам действительно нелегко было преодолеть. Раньше мне казалось, что вы просто вбили себе в голову, что жить без него не можете, чтобы позлить меня... А теперь я понял... Когда - женившись на Сьюлин и искренне ее полюбив в ответ на ее любовь ко мне - продолжал ощущать, как непреодолимо меня продолжает тянуть к вам, миссис Фонтейн... Я порой даже боялся назвать свою жену вашим именем... Иногда вы виделись мне на ее месте, и я представлял, как повели бы себя вы и что бы сказали... Это и заставило меня поставить себя на ваше место , как бы необычно это вам не казалось... И понять, что я вел себя просто несносно и сам виноват в том, что вас потерял... Я искренне раскаиваюсь, Скарлетт, в том что не раз делал вам больно... В том числе и некоторыми своими предложениями... И прошу меня простить, если это возможно. Он умолк и вопросительно посмотрел на нее, ожидая ответа - Ретт, - заговорила Скарлетт после недолгого молчания, начав ответ с вопроса, - Вы любили Сьюлин когда женились на ней? - Нет, - честно ответил он, - я позволял ей себя любить... Я понял, что наше чувство взаимно только после рождения Сэмми - Значит, изначально вы женились на ней... - Да, вы правы... Желая быть поближе к вам... - Точно так же, как я вышла за Чарльза, желая быть поближе к Эшли... - Да, потому я и говорю, что оказался в вашем тогдашнем положении и ощутил, каково это... - И это свидетельствует лишь о том, Ретт, что мы с вами невероятно похожи .. На столько, что такое сходство характеров не принесло бы нам ничего хорошего, если бы мы с вами поженились .. Я давно убедилась в том, что мы с вами никогда и ни в чем не уступали бы друг другу, не шли на компромиссы... И - в конце концов - наша семейная жизнь потерпела бы полный крах... При этом мы причинили бы друг другу колоссальное количество боли... Сьюлин и Тони гораздо мягче нас с вами, Ретт. Они уравновешивают наши бурные темпераменты, успокаивают нас... Именно благодаря им мы с вами и удерживаемся от... Никому не нужного шага, который- срверши мы его - не принес бы нам никакого облегчения и еще больше бы все запутал... - Вы совершенно правы, миссис Фонтейн... Надеюсь, вы... - У меня не осталось ничего плохого в память о нашей прежней дружбе, ми стер Батлер... И я хотела бы - говорю об этом искренне - сохранить ее в дальнейшем... Надеюсь, что после моего возвращения из Европы мы сможем продолжать быть родственниками, друзьями и деловыми партнерами .. Мне очень нравится вести с вами дела, Ретт, - закончила Скарлетт свою речь, искренне улыбнувшись. - И мне тоже, Скарлетт, - улыбнулся он в ответ, поднимаясь и надевая шляпу, - прошу прощения, что задержал вас... -. Ничего страшного, Ретт. Вы же знаете, что я живу недалеко и езжу на двуколке... Передайте от меня привет Сьюлин и моим милым племянникам. До свидания, Ретт! - До свидания, Скарлетт! - ответил он, поднеся руку к полям шляпы, после чего покинул ее. " Ну вот и все... " - подумала Скарлетт, проводив его взглядом, - " теперь не о чем беспокоиться... Но - с другой стороны - не будет больше ощущения ходьбы по лезвию ножа... Немного жаль... Но это к лучшему". И, надев, наконец, шляпку, она отправилась домой, где ее ждали Тони и дети...