7

Когда встреча подошла к концу, Аля сразу засобиралась. Она сняла с крючка свое пальто, завязала шарф и подождала Алексу, которая одевалась рядом. Девушка тоже решила не задерживаться и не подошла к столу Наоми, как все остальные, за расписанием. Вместе девушки вышли в коридор. — Слушай, а что произошло с Джейми? — спросила Аля, когда они отошли на достаточное расстояние от кабинета. — Ох, Джейми, бедолага… У него долго болел, а потом умер отец, — печально ответила Алекса. — Джейми художник. После всех этих переживаний он впал в депрессию, и его способности Творца исчезли. Алетейя снова подумала о тете Марте. Девушка удивлялась, как не лишилась своей магии еще пять лет назад. Да, она могла понять Джейми. — А как тебе этот красавчик? — неожиданно спросила у нее Алекса, улыбаясь. Алетейя не сразу поняла, о ком она говорит. Вряд ли Питер или Марко подходили под определение «красавчик», особенно для Алексы, которая, глядя на них, постоянно закатывала глаза. Внезапно до нее дошло, кого имеет в виду собеседница. Признаваться, что она была знакома с Пэлором, почему-то не хотелось. Если эта информация когда-нибудь всплывет на терапии, Алетейя просто скажет, что не узнала его на первой встрече. — Не знаю даже, что сказать, — наконец ответила Аля. — У меня на сегодня в целом очень много впечатлений. Столько новых лиц и информации. — Понимаю, — качнула головой Алекса, — но скоро тебе все станут как родные. Только имей в виду, что среди родных тоже бывают раздражающие личности. Девушка засмеялась, Аля улыбнулась. Вместе они вышли на улицу. Дорога Алетейи лежала через сквер: она должна была пересечь его, чтобы дойти до своей автобусной остановки. Девушке пришло на ум, что она зря не рассчитала, насколько темно будет, когда завершится встреча. Аля с опаской смотрела на плотные ряды деревьев. Раньше она мало думала о безопасности. С ее способностями она могла легко отвести от себя беду, но сейчас, когда ее магия ослабла... Ее пугало, какой беззащитной она иногда себя чувствовала. — Мне налево, — подтвердила ее опасения Алекса. Девушкам было не по пути. Алетейя не стала выдавать своего разочарования, а лишь улыбнулась и пожелала новой знакомой хорошего пути. Им предстояло встретиться через неделю. Если Алю никто не пришибет в этой темной аллее, конечно. «Ладно, Алетейя, не такая уж ты и беззащитная», — мысленно сказала сама себе пока-что-ведьма и смело вступила на ковер из пожелтевшей листвы, которая засыпала дорожку аллеи. В руке Аля сразу начала формировать энергетический шар. Он был почти незаметным со стороны, но мог сбить с ног любого злоумышленника. Главное целиться прямо в грудь. Хотя Алетейя не была уверена, каким шар получится у нее сейчас — возможно, это будет просто легкий огонек света, который тут же погаснет, когда она выпустит его из рук. Очевидно, она еще была на стадии отрицания. Иначе бы пошла до остановки обходным путем, как поступила бы осторожная девушка, не обладающая магией. Аля успела зайти вглубь аллеи, когда услышала позади шаги. Она слегка сжала пальцы на сфере, напитывая ее энергией. — Спокойно, мисс Ланкастер, не спалите меня своим шаром, — послышался насмешливый голос. Алетейя резко обернулась. К ней неспешно шел Уильям Пэлор. — Почему же мне не стоит этого делать? — спросила девушка, не переставая поддерживать материальную форму энергии в своей ладони. С каждой секундой та светила все ярче. — Даже не знаю, — пожал плечами мужчина, подойдя ближе, — мы же теперь все фрики со спятившими способностями. Вдруг этот шар взорвется, не успев слететь с ваших рук? Лучше перестаньте его подпитывать. «Мы как фрики»... Пятнадцать лет назад она назвала его фриком в кабинете директора. На самом пике эмоций, когда администрация не хотела видеть очевидное, перед тем как Алетейя сунула им под нос божка с перекрученным телом, она прокричала «Этот фрик пытается ее убить, разве вы не видите?!». Значит, не забыл. И что теперь? Хочет отомстить ей? После всех этих лет? — Мы не все фрики, — многозначительно бросила девушка в ответ Пэлору и сразу же ощутила, как шар стал перегреваться в ее ладони. С легким проклятием она скинула сферу вниз. Приземлившись, та опалила листву и с шипением растворилась в воздухе. Алетейя отвернулась от бывшего сокурсника и пошла дальше по дорожке в сторону выхода из аллеи. Пэлор быстро нагнал ее и пошел рядом. — Неужели ты тешишь себя иллюзиями, что эта группка неудачников поможет тебе вернуть способности? — как ни в чем не бывало змей перешел на «ты», сбросив маску приличия. Заодно еще унизил людей, которым пятнадцать минут назад улыбался. Как банально. И как на него похоже. — А ты что забыл тогда в этой группке неудачников? — процедила Аля сквозь зубы, даже не поворачивая в его сторону голову. — Неужели оказался здесь по должностным обязанностям? Кого нужно нынче прикончить — Наоми или Марко? Девушка тяжело дышала и максимально ускорила шаг. Ей было плевать, выглядит ли это со стороны бегством или нет. Она не собиралась играть в супергероя, оставаясь наедине с этим психом. — Ох, Ланкастер, — в голосе Пэлора послышалось наигранное веселье, — какая же ты злопамятная. Пятнадцать лет прошло. Ты все мои вещи тогда перерыла и заставила директрису Мэйз меня исключить. И я еще, оказывается, злодей в этой истории. Гнев, поднявшийся изнутри, заставил Алетейю остановиться и посмотреть на змея в упор. — Пятнадцать лет с чего, Пэлор? С того, как ты чуть не убил Люси?! — буквально плюнула она в него словами. — И за что?! За то, что она рассказала миссис Хартвуд, что ты не сам варишь свои зелья? Так ты и не варил их сам, мы все об этом знали! Убил бы весь курс! Змей прикрыл глаза и изобразил усталое смирение. — Послушай, Алетейя, это дела давно минувших дней. Вышло недопонимание, за которое я, кажется, серьезно поплатился... — Серьезно поплатился? — шокировано переспросила Аля, не осознавая, что делает выпад в сторону Пэлора. Он не стал отступать, и теперь они стояли неприлично близко. — Люси чуть не умерла! После того случая она постоянно болела, а сейчас у нее инвалидность! Змей закатил глаза. Было бесполезно взывать к его совести. — Ланкастер, не нагнетай, прошу. У нее и так была инвалидность из-за астмы. — Да, а ты, засранец, наслал на нее пневмонию! Ее состояние ухудшилось в разы! — При этих словах Алетейя разъяренно ткнула кулаком мужчину в грудь. Пэлор смотрел на нее молча. Попялившись в его ничего не выражающие темные глаза, Аля отступила и пошла по дорожке дальше. Хрен с ним. Это и правда были дела минувших дней. Главное — больше не видеть этого зверя в человеческом обличье. — Я знаю, что нам может помочь, — тихо раздалось где-то совсем рядом. Аля не отвечала и не озиралась. Остановка была уже близко. — Нам нужно найти чашу Морганы. Алетейя чуть не запнулась на ровном месте. Змей вынудил ее опять с ним заговорить. — Это же байка, Пэлор. Детская сказка. Не ты ли называл группу поддержки — неудачниками? А теперь несешь такую чушь. — Только ограниченные умы считают легенды — байками, — надменно произнес Пэлор. — Прости, я забыла, что ты гений, — парировала Аля, жалея, что опять открыла рот. — В любом случае, зачем тебе я? Ищи свою чашу один. — Не «мою», а Морганы, и вместе же веселее, — непривычно дружелюбно сказал Пэлор. — Точно не нам с тобой, меня от тебя тошнит, — ответила Аля, выходя на благословенный свет от фонарей, что стояли возле дороги. Еще пару шагов — и она будет на остановке. Странно. На слове «тошнота» ей послышались характерные звуки. Слишком уж сильно она вообразила, как ее ментально рвет от присутствия змея рядом. Ну нет, что-то тут было не так. Аля повернулась. Пэлор держался за дерево. Его рвало.