Один маленький шаг

      Работы было столько, что голова просто раскалывалась, а сил вечером хватало только на то, чтобы доползти до дома и упасть. В эти дни она не видела ни одного сна, и даже зелье "Сон без сновидений" не понадобилось, измученный работой организм просто был не в состоянии генерировать сны.       Утром состояние было прямо скажем не лучше. Гермиона со стоном выползла из под одеяла. Спина болела так, словно она спала не в кровати, а на полу. В же голове было мутно, словно она и не спала вовсе.       "Мряу!" – Живоглот громогласно оповестил о том, что желает завтракать. Вообще, полукниззл был до безобразия разбалован и предпочитал натуральное питание, но в связи с авралом на работе временно был вынужден питаться кошачьим кормом.       – На, жри, – беззлобно сказала Гермиона, ставя на пол миску с кормом.       Живоглот понюхал, дёрнул усами и чихнул. Потом посмотрел на хозяйку своими круглыми глазами, мол видишь, дорогая, на какие жертвы ради тебя иду, снова понюхал и принялся есть.       – Между прочим корм может и простой, а стоит как волшебный, – констатировала Гермиона, рассматривая пакет.       Ей бы тоже не помешало что-нибудь такое вот, чтобы можно было купить в магазине и не заморачиваться. Почему нельзя расфасовать по пакетикам с надписью "корм для волшебников с чувствительным пищеварением" или "корм для молодых и активных ведьм, со вкусом лосося и добавкой мультивитаминов"? И этих витаминчиков чтобы побольше. Пожалуй, она бы покупала. Но вместо этого на завтрак были кукурузные хлопья, залитые обычным пастеризованным молоком. И стакан растворимой бурды, гордо именуемой "кофе". Это чтобы глаза не слиплись хотя бы до того как она придёт в кабинет.       Натянув мантию и предусмотрительно трансфигурировав её в длинную прямую юбку с пиджаком, Гермиона посмотрела на себя в зеркало и простонала. Судя по всему её отражение бессовестно пьянствовало уже второй месяц. Ну не могла же она и в самом деле выглядеть столь скверно? Или могла?       – Держись, ещё немного и станет легче! – попыталась сама себя приободрить, но вышло как-то не очень. Бодрости не добавилось.       Обычно она добиралась до министерства на метро, а там, пройдя через барьер, отделявший министерство от магглов, уже трансфигурировав одежду в более привычную мантию и шла к проходной. Но не всем нравилось гулять по маггловскому Лондону, для них тут в самом холле стояли камины, и если в само здание попасть через каминную сеть было невозможно, то вот сюда, в холл, всегда пожалуйста. А дальше предъявляешь проходной документ, если конечно он у тебя есть, и вуаля. Но Гермиону пешие прогулки совершенно не напрягали, более того, они давали ей хоть какую-то возможность отвлечься.       Вдыхая запах города, Гермиона спешила к метро. Наверное у каждого города есть свой собственный неповторимый запах. Лондон пах горячим асфальтом, сырой землёй с клумб, горьким кофе и немного ванилью. Остановиться бы, зайти в маленькую кофейню, которых тут десятки, взять чашечку... Да какой там, времени только и хватало, чтобы дойти до работы.       Спустившись в метро, Гермиона скривилась, вместо кофе и выпечки, тут пахло креозотом, резиной и гарью. Электричка загрохотали, подъезжая к станции. Двери открылись и толпа хлынула в вагон. Оглядевшись, девушка со всей очевидностью обнаружила, что как специально – нет ни одного свободного места. Вздохнула и вцепилась обеими руками в поручень. Может быть так она хотя бы не упадёт, ну это конечно при условии, что она не заснёт прямо стоя. Впрочем, до работы она таки доехала без приключений.

***

      – Мисс Грейнджер, вот документы, которые вы просили! – молоденькая стажёрка хлопнула на стол перед ней целую кипу бумаг.       – Спасибо, – буркнула Гермиона, даже не поднимая взгляда.       Эта девочка была из того поколения, кто учился в Хогвартсе уже после войны. Способная, ответственная, и маглорожденная. Совсем как сама Гермиона. Разве что излишне наивная, но работа в министерстве быстро избавит от этого. А в целом девочка имела все шансы в дальнейшем сделать какую ни какую, но карьеру.       – У тебя что-то ещё?       Гермиона, наконец-то сообразила, что девушка явно чего-то ждёт.       – Там кое-что просили вам передать.       – Ну так передавай, – кивнула Гермиона.       Вообще-то она ожидала какую-нибудь записку или распоряжение, но вместо этого девица выплрхнула из кабинете, а минуту спустя вернулась с чашкой отличного кофе и сладкой сдобой с ежевичным конфитюром.       – Вот! – сияя как начищенный медный таз, девушка водрузила всё это на стол перед мисс Грейнджер.       – О... Спасибо, – немного оторопела Гермиона.       – Пожалуйста! Вы в последнее время выглядите как... Как человек, который много работает. Ну я пойду.       Оставив Гермиону наедине с кофе и сдобой, девушка ушла, закрыв за собой дверь. Мысленно поблагодарив Бруствера за это, волшебница взяла в руки чашку. Да, это было именно то, что нужно, от выпитого дома растворимого кофе толку было примерно как от подорожника, когда оторвало ногу и нужно срочно помочь.       Всего десять минут потратила она на эту чашку кофе, а жить и впрямь стало чуть легче. Теперь можно было заняться и документами. Тем более, что до приезда коллег из Канады времени оставалось всё меньше и меньше. А дел, почему-то становилось всё больше и больше.       Для каждого нужно было подготовить номер в гостинице, да не в какой-нибудь, а в магической, жить среди магглов канадцы вряд ли будут рады. У каждого проверить документы, личные дела, подготовить рабочее место, ознакомить будущих коллег. В общем, дел не впроворот, а ведь ещё нужно было как-нибудь э, но продумать досуг. Вроде как хоть и коллеги, а вмё же гости.       – Мисс Грейнджер, счета на гостиницы нужно принести мне для оплаты не позднее чем через час! – дверь кабинета хлопнула.       Точно. О счетах она чуть не забыла. Мысленно проклянув свой же неуёмный энтузиазм, подсказавштй ей когда-то эту идею с налаживанием связей с волшебниками из других стран, Гермиона судорожно искала счета.       – Где же они? Только что были здесь!       Она судорожно перекладывала бумаги из одной стопки в другую, потом обратно. И, наконец, окончательно выйдя из себя, сиахнула все разом со стола на пол.       – Да что за чертовщина! О, вот же они...       Чуть успокоившись, взмахом волшебной палочки она вернула остальные бумаги на место. Схватила нужные и выскочила в коридор, едва не врезавшись в министра Бруствера.       – Ох, простите пожалуйста! Мне срочно бумаги надо...       Тот махнул рукой, мол ничего страшного.       – Понимаю, да. Но постарайтесь хотя бы сегодня уйти с работы вовремя. И выспаться. У вас вид такой, словно, прости Мерлин, ваша бабушка с нежитью согрешила.       Ещё один, устало подумала Гермиона, впрочем, признавая, что он прав. Ей сегодня с утра и самой категорически не понравился свой вид в зеркале.       – Да, я постараюсь. Спасибо за кофе!       С этими словами Гермиона убежала в сторону лестницы, даже не услышав, в ответ вопрос "за какой такой кофе?!".

***

      За день до приезда канадцев в кабинет Гермионы неожиданно пришел Артур Уизли. В целом в этом не было ничего удивительного, он всё так же продолжал работать в министерстве на своей маленькой, но ответственной должности. Но в этот раз он пришёл вовсе не по работе.       – Привет, Гермиона. Ты как тут?       Гермиона в очередной раз отметила, что он постарел. Морщины всё глубже прорезали его лоб и щёки, а глаза казались глубоко запавшими. Впрочем, время не щадит никого.       – Устала немного. Сейчас всё немного наладится, перейдём из аврального режима работы на обычный, и я, наверное, возьму неделю отпуска.       – Эти да, это надо обязательно. Приедешь к нам, Молли испечёт пирог. Ты какой любишь? С вишней? Молли умеет делать такой пирог с вишней, что пальцы можно откусить.       – Эх, сейчас бы пирог с вишней, а не вот это вот всё. Хотя с другой стороны, я же сама всё это затеяла? Так получается.       – Вообще-то я по делу вроде как. Молли просила тебе кое-что передать!       С этими словами он жестом фокусника достал из кармана мантии пузырёк и поставил на стол. Видимо, сегодня день был такой, когда все вокруг хотели ей что-нибудь передавать.       – Что это? – Гермиона рассматривала склянку, никаких опознавательных знаков на ней не было. Что она содержала можно было только гадать.       Артур Уизли улыбнулся с самым хитрым видом:       – Личный рецепт Молли. Ну не совсем личный, скажем так – семейный. Повышает работоспособность, концентрацию внимания и уменьшает круги под глазами. А ты думаешь легко было когда дети маленькими были? Молли не всегда вспоминала, что надо пообедать. Один раз бросила в кастрюлю с рагу горсть сушёной ромашки вместо приправы. Ты выпей, не бойся. Легче станет. По десять капель, не больше, а то потом бессонница замучает.       Что бы не намешала туда Молли, но это зелье и впрямь помогало. В день приезда канадцев Гермиона была бодра, сосредоточена и выглядела чуть лучше чем труп, который закопали, а потом снова выкопали. Не сказать что с её лица исчезли все последствия адского недосыпа, но всё же круги под глазами и впрямь стали куда меньше заметны.       – Прекрасно выглядишь, – отметил Бруствер, когда выдалась свободная минутка. – По крайней мере лучше чем в предыдущие дни. Всё же ты послушала и начала чуть больше спать? Здоровый сон сам по себе творит чудеса не хуже волшебной палочки.       Гермиона даже спорить не стала, могут же и у неё быть свои маленькие секреты.       – Мы приветствуем коллег на британской земле. Надеемся на плодотворное сотрудничество, которое в дальнейшем послужит прочной основой для международных магических отношений!       Канадцы встретили речь министра аплодисментами. В общем-то для них в этом сотрудничестве тоже был прямой и непосредственный интерес.       Гермиона стояла, и практически не верила своим глазам. Всё-таки она смогла... Пусть это был маленький шажок, первый и неуверенный, но всё же он был. Британия сделала его, и сделала с её, Гермионы, лёгкой подачи. Отныне на один повод для гордости у неё было больше.