Глава 8. Ночное происшествие

      В два часа ночи Ливий гнал машину по шоссе через Бруклинский мост. Оставалось проехать несколько кварталов и он на месте. Мельком поглядывая на брошенный на соседнее сидение телефон, Ливий беспокоился всё сильнее: значок уведомления не мигал — новых сообщений нет.       Перед крутым съездом с шоссе Ливий резко вывернул руль и едва вписался в поворот, выехав на встречную полосу. Если бы в этот момент там двигалась другая машина, то они точно бы столкнулись.       Страх смерти ударил в голову, и Ливий сбросил скорость. Если он попадёт в аварию, то Ашу уже никто не поможет. А Ливий чувствовал себя ответственным за него. Возможно, они бы никогда не познакомились, если бы не череда сложных и, пожалуй, странных обстоятельств. Будто вся его жизнь была выстроена так, чтобы однажды он превратился в личного эскулапа самонадеянного болвана. Но Ливий не привык жаловаться. Его девиз гласил: «Что не делается — то к лучшему! И каждая встреча не случайна». Но пока от дружбы с Ашем было больше проблем, чем пользы.       Единственное, что не давало Ливию предать друга — уважение. Он всей душой уважал Аша, хотя и не одобрял большую часть его поступков. Они были совершенно разными людьми и смотрели на жизнь противоположными взглядами, но в том и заключался смысл их дружбы, что столкнулись два непохожих человека. Если говорил один, второй незамедлительно начинал спорить. Они редко приходили к общему знаменателю, но всегда яро отстаивали свою точку зрения.       К тому же Аш по натуре был вспыльчивым и моментами выходил из себя, а спокойный характер Ливия его уравновешивал.       И, приехав по адресу, Ливий припарковал автомобиль, взял с заднего сидения свой портфель с медикаментами и, забыв поставить машину на сигнализацию, поспешил в подъезд. Квартира Аша находилась в типичной для Бруклина многоэтажке, больше похожей на огромный каменный муравейник. Не впервой Ливию доводилось бывать в этом не самом благополучном районе города, но за свою жизнь он повидал достаточно, и обычные торчки или хулиганы его отнюдь не пугали. Ливий не понаслышке знал: есть в мире вещи страшнее.       Он поднялся по лестнице на второй этаж, подошёл к квартире и собственным ключом открыл дверь.       Внутри стояла жуткая духота и у Ливия перехватило дыхание от едкого запаха жжёного гашиша. Стараясь глубоко не вдыхать, он прошёл в комнату, окутанную густым туманом. Аш сидел на полу рядом с диваном, вытянув ноги и откинув голову назад. Он никак не отреагировал на приход Ливия и тот понял, что его друг находится не здесь. Ливий пробрался к окну и отворил его настежь, впуская свежий воздух. Затем подошёл к другу и опустился перед ним на корточки. Он похлопал парня по щекам, пытаясь привести в чувства, но реакции не последовало. Рядом на журнальном столе лежал прозрачный наполовину постой пакетик с травой, а в пепельнице тлели окурки самокруток. Ливий быстро глянул на почерневшие подушечки пальцев на руках Аша, чертыхнулся и достал из портфеля шприц и лекарство. Длинная игла вошла в вену, Аш приоткрыл глаза и тут же снова отключился. Закончив, Ливий завернул шприц в специальный мусорный пакет и убрал обратно.       Прошло двадцать семь минут с момента инъекции. Воздух в комнате потихоньку становился пригодным для дыхания, и духота превратилась в прохладу. Когда всё же сознание Аша прояснилось и он, наконец, открыл глаза, Ливий не ощутил радости. Его одолевали досада вперемешку с гневом, и хотелось начистить физиономию этого засранца, а не помогать.       Аш рассеянным взглядом смотрел сквозь Ливия, соображая, где находится.       — Живой? — прорычал Ливий. Он снова опустился перед ним на корточки и, обхватив руками голову парня, заставил смотреть на себя. С минуту он изучал его, затем по-дружески похлопал мужчину по шее и утвердительно произнёс, усмехнувшись: — Живой!       — Ливий? — тихо выдавил из себя Аш. Он никак не мог сфокусироваться. Перед глазами то и дело вспыхивали огни, а виски сдавило невидимыми клещами. В горле пересохло и першило, будто он наглотался песка, потрескавшиеся губы неприятно жгло.       — Ты — кретин! — злобно прошипел Ливий. — Опять взялся за старое. Какого хрена, Аш?       Его голос звучал глухо, как в прострации. Аш не понимал, чего от него хотят, но медленно вспоминал, что произошло.       — Говори тише, — простонал парень и обхватил голову руками. Он машинально пошевелил правой ногой и тело пронзило нестерпимой болью. — Твою мать!       Ливий заметно напрягся.       — Что? — спохватился он. — Нога?       На лбу Аша проступила испарина. Он смог только коротко кивнуть. От пронзительной боли мужчина сильно прикусил губу и во рту появился привкус крови. В последнее время старая травма обострилась настолько, что обезболивающие, которыми он обычно купировал приступы, закончились внезапно, и Аш не успел приобрести новые. Он и сам не помнил, как отправил сообщение Ливию, но точно знал, что не собирался этого делать.       Инъекция подействовала через несколько минут, и Аш чувствовал, как тёплая волна облегчения уносит его острые муки.       — Спасибо, — тихо произнёс он и наконец расслабленно выдохнул. Но Ливий всё ещё смотрел хмурым взглядом и в воздухе повис немой вопрос. Аш знал о чём думает его друг, но слушать ничего не желал. Поэтому напал первым: — Даже не смей…       Ливий выгнул бровь и скривил открывшийся для расспросов рот. Грубо выругавшись, он сел на пол.       — Что произошло? — спросил он, стараясь не сильно давить на больную мозоль.       — Обезболивающие закончились. Я думал у меня ещё есть, но ничего не осталось. — Аш смотрел в одну точку на стене и его взгляд становился яснее.       — Я не об этом спрашивал. Ты опять курил? Тебе же запретил врач. Это слишком большая нагрузка на сосуды, в том числе…       — Ради всего святого, заткнись! — простонал Аш. Он и без Ливия прекрасно всё знал.       — Да чёрта с два ты меня заткнёшь! — Ливий повысил голос и продолжил: — Ты ведёшь себя безответственно. Хоть мы и друзья, но я не могу постоянно вытаскивать твою задницу с того света. Аш, тебе необходимо лечение…       — А на лечение нужны деньги! — вставил тот.       — Предложение моего отца до сих пор в силе. Место в Мюнхенской клинике всё ещё закреплено за тобой. И если ты переживаешь из-за денег, то не стоит… — Ливий осёкся. Аш метнул в него убийственный взгляд. Когда речь заходила о деньгах его гордость была непоколебима.       — Я же сказал, что не отказываюсь. Мне просто нужно время. Деньги будут, и я сам оплачу лечение.       Аш попытался подняться, но из-за слабости у него закружилась голова и он снова сел.       — Я знаю, что ты не потерпишь помощи, — Ливий не хотел, чтобы его речь звучала жестоко, но по-другому до друга не достучаться. — Я недавно разговаривал с отцом и, если через полтора месяца ты не начнёшь реабилитацию, то твоё место займёт другой человек. Пойми, ты не один такой. И в мире много людей, кому нужна помощь.       — Я тебя услышал. Деньги будут.       — Надеюсь на твоё благоразумие, друг.       Ливий поднялся на ноги. Он достал из портфеля упаковку со шприцем и флакон с обезболивающим. Оставил на журнальном столе.       — Вот. Этого должно хватить.       — Спасибо… друг, — Аш кивнул. Но остался на месте. Фантомная боль всё ещё неприятно отзывалась в теле, и он не хотел лишний раз шевелиться.       Ливий направился к выходу, но перед тем, как уйти сказал:       — Надеюсь, она стоит твоих мучений?       — Не сомневайся!

***

      Следующий день для Эвы и Дии превратился в пытку. Обе легли поздно и проспали первую лекцию, обе страдали от похмелья и выглядели не лучшим образом. Исман участливо несколько раз принёс им по бутылке охлаждённой воды из автомата и угостил девушек лёгким обедом.       Наконец к завершению последней лекции голова Эвы перестала раскалываться надвое, а желудок больше не выворачивало от мысли о текиле. Почувствовав себя лучше, она решила, что вечер проведёт в библиотеке. До сдачи эссе оставалось совсем немного времени и необходимо срочно определиться с темой. К тому же Эве меньше всего хотелось появляться дома. После вчерашнего визита мистера Гора, она не сомневалась, что он будет следить за ней постоянно.       Но, что бы Амен ни говорил, какие бы права на неё ни заявлял, Эва ни за что на свете не собиралась выходить за него. Он просто хотел её припугнуть, проверить на прочность крепкость нервов. Вряд ли Амен осмелится силой тащить её под венец. Дия права: неважно, где Эва родилась, сейчас она — гражданка свободной страны и никто не посмеет отнять у неё будущее.       И почему ей потребовалась оплеуха со стороны, чтобы осознать этот факт?       Вероятно, Амен так сильно напугал её, что она перестала соображать, а значит своей цели добился. Эва даже подумывала набрать дядюшку, но ссора в ресторане удержала от этого желания. Осознание собственной правоты облегчило душу. Но учёба по-прежнему требовала большего внимания со стороны Эвы.       После занятий девушка распрощалась с друзьями и направилась прямиком в центральную библиотеку университета, захватив по пути кофе и сэндвич. В огромном читальном зале на удивление было немного студентов, и Эва обрадовалась, что сможет занять любимое место у окна. Выбрав специальную литературу, она засела за учебниками и тетрадками подальше от посторонних глаз.       Мозговой штурм затянулся допоздна. Эва и не заметила, как быстро пролетело время, и пожилая библиотекарша окликнула её.       — Закрываемся, деточка!       — А, да, конечно, — Эва кивнула и засобиралась на выход.       Она успела достаточно законспектировать из прочитанного материала и вроде даже определилась с темой эссе. Вернув книги на место, девушка покинула библиотеку.       На улице уже стемнело. Вокруг горели фонари, и прохладный осенний ветер показался Эве слишком холодным. Она поёжилась и спустилась по ступеням. Держа руки в карманах, а сумку на плече, прошла на парковку, где обычно стояли такси. Но, как назло, сейчас не оказалось ни одной машины.       — Проклятье! — выругалась Эва и достала мобильный. Заряд показывал три процента и на холоде телефон слабо пискнул и погас. — Отлично. Сегодня не мой день!       Эва раздражённо прорычала и забросила мобильный обратно в сумку. Она огляделась по сторонам. Такси не вызвать, придётся выйти на главную дорогу и ловить так. Она хотела уже уходить, когда её окликнули.       — Эй, девочка, — послышался мужской голос. Эва обернулась. — Заблудилась?       Покачиваясь из стороны в сторону, к ней приближался какой-то мужчина. Он был немолодой и пьяный. Запах дешевого алкоголя разносился на несколько ярдов вокруг него, и Эва едва сдержала тошноту.       — Простите, я спешу, — сказала она и поспешила уйти. Но мужчина качнулся в сторону и преградил ей дорогу.       — Деньги есть? — прорычал он и достал из кармана складной ножик. — Открывай сумку.       Эва попятилась от мужчины, а он медленно надвигался на неё. Его руки дрожали, но она боялась, что если побежит, он успеет её догнать. Инстинктивно она крепче сжала ремень сумки и судорожно пыталась найти пути отступления.       Внезапно тело будто отключилось от разума. Эва дернулась в сторону, но бандит, хоть и был пьян, всё понял и успел задержать. Он схватил её за волосы, Эва упала, а он навалился сверху, прижав к грязному асфальту всем своим весом. Девушка словно обезумела. Она стала отбиваться от него ногами и руками, вцепилась длинными ногтями в лицо и разодрала кожу. От боли бандит гортанно закричал и дёрнул застёжку её куртки с такой силой, что разошлась молния.       Эва и сообразить не успела, что именно он хочет с ней сделать, как в одно мгновение нападавший будто взмыл в воздухе и отлетел в сторону.       Послышалась какая-то возня. Кого-то приложили об асфальт. Раздался глухой крик. Затем последовала серия тяжёлых ударов и также быстро всё стихло. Эва по-прежнему лежала на земле. Зажмурив глаза, она ощущала, что тело налилось свинцом.       К ней быстро приближались. Эва испугалась, что тип вернулся закончить начатое. Она заставляла себя встать и бежать прочь. Огромным усилием воли Эва распахнула глаза и, словно ей в кровь влили львиную дозу энергетика, вскочила на ноги и побежала, не разбирая дороги.       Но не успела преодолеть и трёх ярдов, как собственная координация подвела и она споткнулась. Шаги оказались совсем рядом. От страха девушка зажмурилась и, когда её плеч коснулись, она завопила так громко, как только могла и вновь принялась сопротивляться.       Её рывком тряхнули, чтобы она, наконец, успокоилась и перестала биться в истерике. Затем ещё раз, и ещё.       У Эвы шумело в ушах, но знакомый голос требовал взглянуть на него. Утихомирить своё рвущиеся наружу сердце оказалось сложнее, чем хотелось. Когда же паника и ужас стали отступать, и Эва открыла глаза, она поняла, что сидит на асфальте и прижимается к мужской груди. Она решительно отстранилась и взглянула на обнимающего её мужчину испуганными глазами. Страх быстро сменился удивлением, а затем наступила искренняя радость.       — Это снова ты! — она так расчувствовалась, что сама не ведая, что творит, бросилась спасителю на шею.       — Я, — тихо ответил Аш и покрепче прижал к себе девушку. Затем нехотя отстранился и помог ей подняться.       — Я так испугалась… где тот человек? — она быстро замотала головой, но он обхватил её лицо ладонями и сказал смотреть только на него. — Ты что, убил его?       — Нет, — он усмехнулся, но улыбка получилась натянутой. — Очнётся, когда-нибудь. Но не стоит тебе этого видеть. Надо уходить. Скоро сюда приедут копы.       Он взял Эву за руку, она тут же сморщилась от боли.       — Что такое? — спросил он. И девушка медленно показала свои израненные ладони.       Вероятно, когда она споткнулась, то рассадила не только руки. На коленях появились две дырки и выступила кровь. Вдобавок вся куртка была запачкана грязью, а молния выдрана и торчали нитки.       Злость с новой силой вспыхнула внутри, но Аш проглотил горький ком. Он приобнял девушку за талию и медленно повёл с парковки. Эва прижалась к нему, положив голову на плечо. Ссадины жутко ныли и болели, но она боялась представить, что было бы, если бы Аш не появился вовремя. Ей необходимо столько всего спросить, но сейчас не самый подходящий момент.       Они дошли до машины. Аш открыл дверь и усадил Эву на пассажирское сиденье. Достав из багажника аптечку, опустился перед ней на корточки. Он смочил вату дезинфицирующим раствором и протёр ладони девушки. Потом достал скальпель и надрезал ткань брюк на коленях Эвы. Обработал ссадины и смазал зелёнкой.       — Так, — проговорил он, когда закончил. — К Рождеству заживёт.       — Спасибо! — Эва подняла на него глаза и попыталась улыбнуться. Улыбка получилась немного вымученной, на что он улыбнулся в ответ.       Убрав аптечку, Аш сел за руль.       — Отвезти тебя домой? — спросил он, не глядя на неё. — Или может всё-таки в больницу?       Эва откинула голову на подголовник и прикрыла глаза. Ей было абсолютно всё равно куда ехать, только не домой. Оказаться снова в больнице тоже не заманчиво, но всё же лучше, чем в пустой квартире. Но больше всего ей не хотелось сейчас оставаться одной.       Она посмотрела на Аша. Но вслух не решилась произнести о чём подумала.       Вдалеке послышалась полицейская сирена. Парень мгновенно завёл двигатель и поехал прочь.       Эва не назвала своего адреса. Она думала, что Аш отвезёт её в ближайшую больницу, но они проехали мимо и свернули на запад.       — Куда мы едем? — тихо спросила она.       — Не знаю, — ответил он и улыбнулся. — А куда ты хочешь?       — Я тоже не знаю. — Эва пожала плечами. — Решай сам. Но точно не в больницу… и не домой.       — Понял.       Эва ожидала, что он ещё хоть как-то прокомментирует их маршрут, но Аш смотрел на дорогу, а она — на него. Может, адреналин всё ещё не отпустил, но отчего-то сердце забилось быстрее. Девушка упёрлась локтем в оконное стекло и прижала руку тыльной стороной ко лбу. Она никак не могла заставить себя оторваться от парня. Он всего лишь держал руль, но выглядел просто потрясающе. Уверенная поза, серьёзный цепкий взгляд и сильная аура действовали на неё гипнотически.       Аш покосился на девушку. О чём она думает? Ему бы хотелось уметь читать чужие мысли. Нет, только её мысли. Что он делает? Куда, а главное, зачем везёт её? Он пытался придумать хоть какую-нибудь тему, дабы начать разговор. Чтобы она отвлеклась и перестала пожирать его своими невероятными глазами. «Кошачьи глаза» — вспомнил он определение. Именно такие были у Эвы. Он больше ни у кого не встречал такого невероятного цвета: жёлто-зелёные, сияют, словно звёзды. Даже в пустыне звёзды не такие яркие, как глаза у этой прекрасной девушки.       Он не смог сдержаться, на ощупь нашёл ладонь Эвы и аккуратно сжал. Продолжая смотреть вперёд, Аш мчал автомобиль, ни на секунду не выпуская руки девушки. Хотелось растянуть это мгновение навсегда.       Они приехали в главный Нью-Йоркский порт. Аш заглушил мотор и вышел из машины. Он помог Эве выбраться и, вновь взяв её за руку, повёл в сторону причала. Здесь находилось несколько грузовых судов, пришедших в штаты из Европы.       Эва впервые оказалась в этом месте. За несколько лет она ни разу и не побывала в знаменитом порту, откуда, по слухам, можно было лицезреть самый лучший вид на океан и ночной город. Они оказались на южной стороне, поэтому Статую Свободы не было видно, но зато ослепительно сиял сам Нью-Йорк. Небоскрёбы, подсвеченные бесконечным количеством огней, снующие туда-сюда машины и суета резко контрастировали с томным покоем в порту. Шум волн накатывал каждый раз, как дул ветер, убаюкивая скрипучие суда.       — Восхитительно! — прошептала Эва.       — Согласен…       Девушка повернула голову, Аш смотрел на неё. Он шагнул к ней, неприлично сократив расстояние, и Эва опустила глаза. То, что она только что сказала без задней мысли, в его голове имело совсем другое значение. Она чувствовала, как ничтожное пространство между ними буквально искрит от напряжения. В воздухе застыли несказанные слова и что-то мучительно давило на них.       — Я хотел извиниться за то, что скинул тебя в бассейн, — спокойно сказал Аш. И от его низкого голоса у Эвы побежали мурашки. — Глупо вышло. Но… ты всё же запомнила меня.       — Если это твой обычный способ понравится девушке, то лучше придумай что-нибудь менее изощренное. По твоей милости я два дня провалялась с температурой, — Эва изогнула бровь и улыбнулась. — Но сегодня ты спас меня, так что я тебя прощаю. И ещё… — она покраснела и прикусила нижнюю губу. — Я и сама вчера предстала не в лучшем свете. Мы с подругой выпили лишнего и нас потянуло на приключения. Опять же, если бы не ты…       — Видимо, в вашем понимании приключения — это провоцировать своим пьяным видом чокнутых байкеров и их диких подружек, — Аш скрестил руки на груди и хитро улыбнулся. И хотя на улице рядом с океаном было довольно зябко, Эву бросило в жар.       — Значит ты тоже чокнутый? — ответила Эва. И еле сдержалась, чтобы не показать ему язык.       — Может и так. Думаю, нормальному парню не потянуть такую, как ты, — он подмигнул ей без тени смущения.       В момент, когда Эва оттаяла и вот-вот готова была его простить, Аш будто назло подкинул пороха в пороховницу. Он снова издевался, словно ему нравилось дразнить и насмехаться над её реакцией.       — Это какую такую? — девушка держала себя в руках из последних сил. Еще одно слово и она точно толкнёт его в воду.       — Взбалмошную… — Аш сделал короткий шаг. — Дерзкую… — ещё шаг. — И… смелую.       Он подошёл вплотную, но Эва выдержала его острый, как кинжал, взгляд. Не позволила себе отступить. Она чувствовала, что в каждом слове скрывался двойной смысл и ей ужасно хотелось выдать какую-нибудь ответную колкость. Он определённо вёл тайную игру, вопрос только с какой целью?       — Говоришь это так, будто знаешь обо мне хоть что-то, — прошептала Эва.       — Может и знаю, — тихо ответил парень.       — Вот как? И что же?       — Не всё сразу, — Аш прищурился и приблизился к лицу девушки. — Лучше помолчи.       Последнюю фразу он произнёс прямо в губы. Его ладонь легла ей на талию, и Эва поняла, что он хочет её поцеловать. Она прикрыла глаза и замерла, ожидая, когда он прикоснётся к ней. Но секунды превратились в минуты. Шершавые мужские пальцы нежно скользнули по шее девушки, и она почувствовала, как Аш почти невесомо коснулся её щеки своей.       «Что он делает?»       — Нам пора, — прозвучала короткая фраза прямо ей на ухо. И Эва резко открыла глаза.       Внезапно на неё обрушилась холодная волна разочарования. Неудовлетворенность превратилась в стыд, а стыд — в злость. Аш стоял с невозмутимым видом, будто мгновение назад не прикасался и не пытался поцеловать Эву. Она с силой сжала кулаки и стиснула зубы. Всё что ей оставалось — принять ситуацию, как данность.       — Идём, — сухо отрезала она и пошла в сторону парковки.       Они молча доехали до дома Эвы. Напряжение повисло грозовой тучей, и ни он, ни она не знали, как всё исправить. Эва вжалась в сиденье машины и старалась смотреть только в окно, а Аш — на дорогу. Он не произнёс ни слова, а она не хотела ничего слышать. И почему вообще её так это задело? Эва ведь сама кричала, что никогда не уступит ему, а теперь чувствовала себя жалкой и обездоленной.       Остановившись у подъезда, Аш повернулся к девушке; Эва мигом отстегнула ремень безопасности и выскочила из автомобиля. Она быстро добежала до крыльца, но её остановили. Аш успел поймать её за запястье и притянул к себе. Долю секунды он смотрел Эве в глаза, потом обхватил ладонью её затылок, а она вцепилась в его куртку.       И в следующее мгновение она уже целовала его, жадно и властно. Отчаянно, изо всех сил. Словно всю жизнь ждала только этого поцелуя. Голова Эвы отключилась окончательно, не осталось никаких мыслей, только безумный жар, пронизывающий всё её тело. Она обхватила парня за шею и зарылась пальцами в волосы. Прикусила его нижнюю губу, а Аш невольно прорычал. Он сильнее притянул девушку к себе, так что она почти оторвалась от земли. Что-то немыслимое происходило между ними. Будто этот дикий, неистовый поцелуй был завершающим штрихом какой-то очень сложной картины.       «Наконец-то».       Его язык скользнул в её рот. Целовался Аш точно так же, как и вёл себя: самоуверенно и гордо. Он точно знал, что должен делать, чтобы в ней разгорелся огонь. Молния на куртке девушки была разодрана, и Аш смело скользил руками по спине Эвы, лаская и распаляя в ней новую волну страсти.       А Эва таяла от его прикосновений. Всё её тело кричало и требовало большего: сильнее, ближе, грубее. Аш прикусил кожу на шее, отчего Эва почувствовала боль, но ей нестерпимо хотелось, чтобы было больнее. В животе нарастало возбуждение и, казалось, остановиться невозможно.       Но Аш отстранился и Эва заметила, как по его лицу пробежала тень сожаления. Он прижался лбом к её лбу, всё ещё обнимая Эву за талию.       — Прости, — мрачно сказал он.       Аш отпустил её и, больше не говоря ни слова, поспешил в машину. Взревел мотор, и автомобиль тронулся с визгом. Аш вырулил с парковки, а Эва растеряно смотрела, как он отдаляется и скрывается за поворотом. В эту минуту показалось, что мир замер и вместе с поцелуем Аш украл и её сердце.